‘壞事了。’
黃舉天心下一沉。
他先前以梁家明同村族人投奔為由，將多位義子安插在身邊當衙役；
連日來事務繁雜，忘了與疍民們提前通氣。
誰曾想今晚意外撞見，險些露出破綻。
所幸，並非是李景讓與梁家明單獨相遇，黃舉天自己也在場；
加之李景讓問的是“與那數十衙役一般”，未提及前綴“梁家明同村”。
故而梁家明一時驚愕，張口結舌，不知如何作答。
黃舉天見狀，趕在李景讓追問前，悄悄收緊手中韁繩，對梁家明笑道：
“多日不見，怎的到瓊山縣來了？”
李景讓瞥見學生手上的小動作，神色略變：
‘他們五人雖是疍民，常受世人輕視，卻極為自尊……老夫直言投奔，豈非傷了他們的顏麵？’
這老人心中自責，一麵翻身下馬，一麵聽梁家明答道：
“村裡缺鹽，特來采買。二位上官怎麼也……”
“說來話長。”
黃舉天簡短答道，視線掃過梁家明族弟幾人。
他伸手示意眾人進客棧：
“晚膳可用？本官請客，不妨一起。”
“不、不用了。”
梁家明身後一個年輕人躲閃著目光道：
“我們跟哥剛吃過了。”
“對，剛吃過了。”
梁家明連忙附和，其他三個年輕人亦是點頭如搗蒜。
黃舉天心中疑竇頓生，卻不動聲色道：
“你們從海上來此，想必還沒有住處——”
“多謝黃縣丞美意，隻是我們得趕緊帶著鹽回漁村，這就告辭了。“
一旁的李景讓蹙眉道：
“天色已晚，走夜路恐不安全。”
梁家明趕忙擺手：
“不妨事，不妨事。村裡等著用鹽，耽擱不得。”
話說到這個份上，黃舉天也不好再留：
“既如此，那便改日再敘。”
“一定，一定。”
梁家明說著，朝身後幾人使了個眼色，匆匆告辭離去。
待他們走遠，黃舉天轉身對李景讓道：
“先生，今夜不如就在此入住？”
李景讓捋須點頭，二人步入客棧。
夥計忙不迭地迎上來，殷勤地引著兩位官人往雅間去。
黃舉天卻擺手道：
“在外間用膳即可。”
落座後，黃舉天狀似隨意地問道：
“方才出去的那幾位客人，可曾用過什麼菜？照著他們的點。”
店家聞言，麵露難色：
“回官人的話，那幾位客人一下午隻點了壺椰子汁，在樓上候了半晌。
“若不是鹽工鬨事，店裡今日冷清，小的早就……”
黃舉天聞言一愣，隨即擺了擺手，語氣淡然：
“罷了，上幾個招牌菜便是。”
梁家明等人明明未曾用膳，為何謊稱已吃？
這種“另有隱情”的感覺，他已在王弘業那裡領教過，今晚實在不願再經曆一次。
“先生，我剛看街對麵有個賣胡餅的還沒收攤。”
“嗯，給老夫也帶張。”
黃舉天應下後，走出客棧大門。
待脫離了李景讓的視線範圍，便迅速拐入路口的陰影處，吹起口哨。
那哨音時斷時續，長短有序，正是以前世的摩爾斯電碼，改寫而成。
沒過多久，幾個尚未走遠的義子聽到信號，紛紛以短促的口哨回應，興奮地朝黃舉天方向奔來。
“義父！”
“阿爺！”
“爸爸！”
“爹！”
少年們的聲音此起彼伏，帶著掩飾不住的親昵。
黃舉天本想直奔主題，可這幾個少年今日才抵達瓊州，年紀尚小，正是依賴義父的時候，說什麼也要先與他擁抱一番。
黃舉天笑著推開他們，語氣中帶著幾分無奈：
“好了好了，回去再抱——”
他收斂笑意，正色吩咐道：
“黃成果，黃成熟，黃成仙……你們去找到那五個人，然後跟上，他們還沒走遠。”
黃舉天簡潔明了地，描述了梁家明等人的特征，接著說道：
“若他們出城去了海邊，你們便返回；
“若他們去了彆的地方，你們就跟到極限安全距離為止。”
“是！”
幾個義子齊聲應下，雖有些不舍，但還是迅速切換到了“任務模式”，身影便融入了夜色之中。
黃舉天望著他們離去的方向，心中慶幸——
得虧海南地處偏遠，宵禁的執行並不嚴格，而瓊山縣又是人口相對較多的縣城，否則他們這番行動早就引起注意了。
從這一點上，他便看出王弘業的治理水平，著實堪憂。
昨日才發生過鹽工聚眾衝擊縣城的事件，按理說，即便平時再鬆弛，這兩日也該稍微戒嚴一些。
又或者——
昨日鹽工作亂，的確未對城內造成影響，以至於王弘業認為事後再無戒嚴的必要？
畢竟，一群底層百姓，既沒有形成明確的組織，也提不出具體訴求；
就這樣聚眾鬨事，終究隻是一盤散沙，官府很容易便鎮壓了。
隨後，黃舉天轉身走向對麵的攤販，買了幾張胡餅。
他一邊咀嚼著胡餅，一邊返回客棧，準備從李景讓那處，打聽州府處理鹽工事件的方案。
‘海南本就地貧民少，萬不能讓王弘業加害太多鹽工。’
這些人，保不準將來都是他的兵……
與黃舉天告彆後，梁家明兄弟五人並未出城——
即便宵禁再鬆懈，城門也必須按時關閉。
他們在城牆邊，找到一棵粗大的龍血樹，席地而坐，氣氛凝重。
年紀最小的梁小七，抱著膝蓋蹲在樹後，借月色瞥見地上有塊東西；
撿起來發現是個吃過的檳榔，便開心地塞進嘴裡咀嚼起來。
梁家明並未注意到梁小七的小動作，隻低聲道：
“李縣令知道了，就等於黃縣丞也知道了。”
梁二條撓了撓頭，試探性地問：
“會不會是咱們想多了？”
梁家明瞥了他一眼，語氣篤定：
“不可能。你沒聽見李縣令問的那句話嗎？”
梁三斤記憶力極好，立刻複述道：
“‘爾等莫不是與那數十衙役一般，前來投奔的？’”
他撓了撓頭，疑惑地問：
“所以，西村港的那幫人成功投奔了李縣令——這不是好事嗎？”
梁家明看了他一眼，既佩服他的記性，又無奈他的遲鈍，歎道：
“蠢貨！李縣令說的是‘前來投奔’，可沒說是投奔誰！”
梁三斤依舊一臉茫然，梁多魚忍不住罵道：
“你這腦子怎麼還不開竅！
“西村港那幫人，之前說的是去投靠陳家！
“想起來了嗎？投靠陳家！
“當他們的家仆，做內應，和咱們裡應外合，搶完陳家再搶臨高！
“還約好了今天在瓊山碰麵，商量月底的行動。”
他說著，站起身狠狠啐了一口：
“結果咱們等了一天，連個人影都沒見著，反倒是李縣令和黃縣丞來了。這說明什麼？”
梁三斤撓頭：
“說明黃縣丞來瓊山縣辦事，正好撞上咱們？”
梁多魚氣得一巴掌拍在他腦門上：
“說明西村港那幫人已經被抓了！他們把咱們的計劃全招了，所以兩位上官才會出現在這兒！”
梁二條摸了摸頭，疑惑道：
“那也不對啊，李縣令為什麼不直接帶兵，把咱們抓起來？”
梁多魚歎了口氣，蹲下身子，聲音有些低沉：
“因為他們是好官，對咱們好。”
他說完，眼眶有些發紅，好在夜色遮掩了他的神情。
梁家明點了點頭，語氣沉重：
“黃縣丞今晚來，就是為了提醒咱們，瓊州舉事的計劃已經暴露，勸咱們放棄打算，早點離開。”
梁三斤又問：
“那李縣令說的‘衙役前來投奔’是什麼意思？”
梁多魚不耐煩地解釋：
“廢話！難不成當著客棧人的麵，說咱們是疍民嗎？
“大人物談重要事情，都是用暗語的，懂不懂？”
梁三斤依舊不解：
“那要是黃縣丞真是來勸咱們走的，為什麼還問咱們，要不要留下跟他一起吃飯？”
梁多魚一時語塞，不知如何回答。
梁家明卻語氣篤定地說道：
“你們剛才沒注意，李縣令跟咱們打過招呼後，剛想繼續說，就被黃縣丞用力攥住了韁繩。
“李縣令的臉色立馬變了。”
梁多魚不耐煩地追問：
“所以呢？”
梁家明低聲道：
“所以，黃縣丞是在用動作告訴咱們，閒話少說，趕緊走！”
梁二條與梁三斤沉默了。
今日傍晚，他們就聽到了陳家滿門覆滅的消息。
當時還不太相信。
在他們的認知中，像陳家這樣盤踞一方的龐然大物，怎麼可能說沒就沒了？
眼下，經過梁家明與梁多魚有理有據的分析，他們也開始相信：
正是李縣令與黃縣丞帶兵剿滅了陳家，並且俘虜了混進去當家仆的西村港疍民，從他們口中得知了疍民的作亂計劃。
兩位上官顧念昔日，與他們兄弟五人共扛颶風的情義，不願株連無辜，這才前來勸阻他們改邪歸正；
隻是礙於大唐官職的身份所限，無法將話挑明。
“哥，那現在怎麼辦？”
梁二條摸了摸頭，痛苦地說道：
“阿爺他們都已經把魚叉融了，打成刀，現在要是不造反了……我們下個月拿什麼捕魚啊？”
“不是還有漁網嗎？”
梁小七的聲音從樹後傳來。
梁家明本不想理會，可聽弟弟的聲調著實奇怪，便起身一看——
竟看見梁小七兩腿跪著，屁股高高撅起，正用舌頭舔地上的泥！
“小七！你這是在作甚！”梁家明厲聲喝道。
梁小七眯著眼睛，抬頭咧嘴笑道：
“哥，我在喝酒啊。”
梁多魚撿起一根龍血樹枝條，把梁小七拉到邊上，狠狠一頓抽，不準他哭喊。
梁二條與梁三斤則用手抓取泥土，放到鼻子下聞了聞，驚訝道：
“哥，這塊地真有酒味！”
梁家明麵露不解，低頭思索了好一會兒。
忽然，一隻草鴞從龍血樹上飛出。
梁家明下意識抬頭。
他看到，城樓上似乎有一截管道露出，旁邊還有熄滅的花燈；
黑暗的布料垂落，隨風輕輕搖曳。
梁家明頓時恍然。
“嗬嗬！”
梁家明攥著酒泥笑出聲來，拳頭重重砸在樹乾上：
“我們日曬雨淋，活得人不人鬼不鬼……這些狗官拿白花花的糧食釀酒……喝不完的，就這麼順著管子往牆下灑！”
這泥巴裡浸的哪裡是酒？
分明是祖祖輩輩累死在波濤裡的冤魂……
是東村港、西村港、平安港、定風港的娃娃們，從小光著腳丫，麵朝大海哭啞的聲！
“睡覺。”
梁家明低聲命令道：
“天亮就回村子。”
四個弟弟默默照做。
他們以地為席，不約而同地避開了龍血樹。
崖州北部，天剛破曉。
漁村緊挨著大海，船屋密密麻麻地擠在一起；
木板被烈日曬得乾裂，縫隙中冒著熱氣。
濃重的魚腥味令普通百姓幾欲作嘔，卻讓梁家明感到熟悉的心安。
男人們木然地擺弄著破舊的漁具，女人們蹲在船尾忙碌；
幾個麵黃肌瘦的孩子赤著腳跑過，身上滿是蚊蟲叮咬的痕跡。
一位老疍民蜷縮在船頭，頭頂撐著全村唯一的麻線蚊帳；
身前擺著麵俚僚人常用的獨木鼓，鼓身由整段樹乾挖空製成，兩端蒙著獸皮。
老疍民有一下沒一下地敲打著鼓，發出沉悶的聲響，像是在歡迎晚輩歸來。
“阿爺——”
“阿翁——”
梁家明兄弟五人走近，老疍民溫厚地笑了笑：
“回來了。”
梁家明坐下，四個弟弟站在他身後。
附近船上的男男女女也紛紛直起身，朝老疍民這邊望來。
海風將梁家明的聲音，送至每個人耳邊。
待聽完梁家明對於此行的講述。
老疍民從補丁摞補丁的衣袋裡，取出切成小塊的檳榔果，用蔞葉裹了，放進口中慢慢咀嚼。
“我明白了……”
老疍民含混地說道：
“李縣令，黃縣丞，是好官。”
他將鼓動的腮幫子換到另外半邊，吐出零星的葉沫，濺到梁家明臉上：
“所以，你是想讓我放棄打算，安安穩穩在船上等死，是嗎？”
梁家明神色不變，抬手擦去臉上的葉沫，直直地盯著老疍民：
“無論他們做不做官，都是這世道上難得的好人。
“若是因為起事害了他們，我寧肯捕魚一輩子。”
老疍民失望地閉上了眼睛。
誰知，梁家明接著說道：
“所以，我們最好換個地方。”
老疍民一愣，嘴裡的檳榔也停住了：
“又換？
“換到哪裡？
“你該不會是想去打瓊山縣，抓刺史吧？”
“王弘業算什麼東西。”
梁家明冷笑一聲：
“我們是海上兒郎，要抓，就抓大魚。”
“誰是大魚？”
“嶺南節度使，盧鈞。”
梁家明語氣堅定：
“他很快就會離開廣州，南下瓊山。”