禮部侍郎李景讓緩緩抬手，摘下頭頂官帽，雙手捧著，對著皇帝李炎跪地叩首，決然的聲音中滿是愧疚：
“聖上，臣有負聖恩，致使科舉之事生出這般亂象，懇請陛下恩準臣辭去官職，以謝天下。”
李炎眉頭微蹙，擺了擺手，和聲說道：
“李愛卿，此事尚在調查之中，你不必如此。”
然而，仇士良怎會輕易放過這絕佳的機會。
“你且說說，黃巢告發在前，大理寺舉證在後，這麼關鍵的時刻，你作為知貢舉的禮部侍郎，為何悶不吭聲？”
仇士良的聲音陡然拔高：
“依我看呐，你就是故意為了陷害老臣，才處心積慮地把一個白卷考生點為進士。到底是誰在背後給你撐腰？”
李景讓緩緩抬頭，毫無懼色地迎上仇士良的視線，一字一頓地說道：
“此事皆因我個人而起，並無他人指使。
“老夫向來憎惡宦官亂政，這一點朝堂上下無人不知。
“我看那黃巢雖說交了半張白卷，可另外半張字字泣血，句句都是對科舉弊案的痛陳。
“這才生出抬舉之念，欲在大理寺同僚的幫助下，當著聖上的麵，好好整頓這烏煙瘴氣的科場，還天下學子一個公平！
“你若想報複，儘管衝著老夫來，莫要肆意攀咬，誣陷他人！”
“糊塗！”
大唐宰相李德裕神色冷峻，轉身訓斥道：
“你身為朝廷要員，即便有心整頓科弊，也應遵循朝廷規製，走中書省行文，光明正大地將此事呈於聖上禦前。怎可擅自妄為，以身亂法？”
言罷，李德裕雙手高高舉起玉笏，向李炎奏請：
“陛下，李景讓此舉有失朝廷官員的風範，德不配位。臣懇請聖上削其禮部侍郎之職，降為禮部郎中，以儆效尤。”
李德裕的這項請求，看似是在嚴懲李景讓，實則是以快刀之勢，迅速給李景讓的錯誤定下基調。
如此一來，便能避免仇士良借機興風作浪，進一步將事態擴大。
李炎身為帝王，自然洞悉李德裕的深意，微微頷首：
“準了。”
仇士良對此頗感不滿，心中暗自斟酌著措辭，企圖再次發難。
李炎餘光瞥見他的臉色，當即轉過頭，目光投向發起今日這場風波的中心人物：
“黃巢，你不滿科場亂象，誤會仇家士子養望求名，故而在考卷上寫信告發，朕尚可念你一片赤誠。
“朕不解的是，其餘試題，你為何要以空白作答？”
黃巢聞言，向前一步，神色坦然地說道：
“陛下容稟，草民實是在家父的逼迫之下，才不得不參加此次科舉。
“這些年，草民親眼目睹了我大唐官場的種種黑暗。
“廟堂之上，請恕草民見識淺薄。
“但地方官場腐敗叢生，官員們隻知搜刮民脂民膏，不顧百姓死活，冤假錯案堆積如山。
“草民雖出身卑微，卻也有自己的操守和底線，實在不願同流合汙。
“故以白卷表明己心。”
李炎何等敏銳，自然聽出了黃巢的言外之意：
倘若他願意放棄原則，同流合汙，憑他的才學，也能順利進士及第，來到這宣政殿上。
‘此人既不像李德裕的黨羽，也不似牛僧孺布置的手筆……’
縱觀黃巢今日的種種表現，自始至終舉止得體、張弛有度，麵對諸多質疑刁難，依舊自信不疑。
李炎暗自思忖：
‘莫非……此人當真是一心向正的清流人物？’
不過，黃巢這番答話倒是給了李炎靈感，讓他想到如何打發仇士良，消弭今日這場朝堂紛爭。
李炎神色平靜，不疾不徐地開口：
“朕念你告發科舉弊端，其心可嘉，雖行事有失偏頗，然與邱慕陽之間，不過是一場誤會。
“朕特恩準你繼續參加殿試，以彰我朝寬仁。
“然國有國法，科舉乃朝廷掄才大典，你二人皆有違規，理應受罰。
“朕今定奪，此番殿試，你二人若排名未入前二十，便黜落進士之身，以使天下士子莫敢再犯。”
言罷，李炎目光平和地看向仇士良，又轉頭看向李德裕，和聲問道：
“諸位愛卿，對此可有異議？”
仇士良自然覺得此舉不妥，可李炎這番話，已然是將黃巢與邱慕陽拴在了一起。
若他堅持反對黃巢參加殿試，就等於變相承認，同樣違反科舉規則的邱慕陽也無資格。
仇士良心中快速權衡利弊，終究還是低頭應道：
“聖上英明。”
李德裕亦拱手施禮：
“臣也以為可。”
李炎從禦座上方起身，掃視殿下眾人，高聲宣布：
“既如此，殿試便重新開始，望諸位愛卿與應試士子各安其職，莫要再生事端。”
他的聲音在大殿裡回蕩，讓宣政殿的氣氛有了些許緩和。
百餘名參加殿試的考生，雖對邱慕陽與黃巢的特殊待遇有所不滿；
可一想到黃巢交白卷的怯弱之舉，怎麼可能在才子如雲的殿試中，闖進前二十呢？
實在沒必要為了此事再去爭辯，徒惹麻煩。
於是，眾人隻是暗自腹誹，麵上默認了皇帝的安排，各自尋位。
不一會兒，所有考生皆坐在案前。
殿內隻剩下筆墨摩挲、紙張翻動的細微聲響。
黃舉天深吸一口氣。
他看似神色冷靜，實則背上早已布了層冷汗。
‘總算闖過第一關了。’
風波伊始，黃舉天便綜合所有已知信息，判斷自己已淪為李德裕手中利用的一枚棋子。
那時他便下定決心，絕不能任由李德裕擺布，遵循對方預設的套路。
李德裕可能取勝，自己卻注定是輸家。
最壞的情況是：
黃舉天任由李德裕行事，待發難結束，仇士良定會想儘辦法——不，是輕而易舉地對他施展報複。
即便是往好的方麵設想，就算李德裕有心保他，甚至還在日後對他加以提攜；
那張空白考卷，將是一個無法抹去的政治汙點，成為李黨拿捏他的有力把柄，讓他在未來的官場生涯中如履薄冰，受製於人。
因此——
黃舉天不僅要將剛正不阿的清流人設貫徹到底，更得尋得時機，當著眾人的麵，主動揭露自己的“汙點”。
目的隻有一個。
那便是贏得皇帝李炎的格外關注，為自己離開長安謀得轉機。
‘隻有先活下來，才能對造反之事從長計議！’