符雲舒心急如焚，但並未失去理智。
自知家醜不可外揚的她，請求王弘業移步。
王弘業卻毫不在意地端起酒杯，語氣淡漠：
“都是自家人，有話但說無妨。”
符雲舒抬眼環視四周。
除了溫庭昔和老幕僚，餘下的都是陌生麵孔。
她彆無選擇，隻得柔聲道：
“夫君，妾身祖父與兄長赴長沙，無故為宦官所扣……其中必有誤會。
“懇請夫君出麵，為符家斡旋，化解此難。”
“此事，上月你曾提過兩回。”
王弘業略一沉吟：
“那時滯留潭州的，不是符家家主麼？怎的如今又多了符家大郎？”
符雲舒聽他一口一個“符家”，言語間毫無姻親之誼，心中寒意頓生。
她輕撫腹部，試圖以腹中骨肉，喚起他的憐惜：
“祖父被扣在先，宦官逼迫我家，遣兄長去議和。
“豈料竟遭此橫禍。
“夫君，符家往日為夫君儘心竭力，妾身又懷有夫君骨肉，懇請夫君垂憐……
“哪怕修書一封，代為周旋也好。”
不知是她言辭中的哪一處，觸犯了王弘業；
他忽然麵色一沉。
旁邊的老幕僚見狀，悄然示意眾州府官吏退下。
待眾人散去，王弘業冷聲道：
“儘心竭力？
“你符氏高攀我太原王氏，昔日所贈錢財，不過是彩禮之數！”
眼前的局麵，符雲舒早有預料。
所以，為了符家，她還不能放棄。
“王弘業，算我求你。”
符雲舒推開二人，雙膝跪地，朝王弘業重重磕了三個頭，哽咽道：
“我自幼喪母失父，全賴祖父與兄長垂憐，方能平安長大至今……”
她言辭懇切，字字含情；
既在說符家對她的養育之恩，也在卑微地祈求夫君回心轉意。
王弘業卻始終神色淡漠，目光遊離於菊與酒之間；
至於符雲舒的泣訴？
耳旁風罷了。
直到場中一片寂靜，他才如夢初醒般抬了抬眼，淡淡道：
“說完了？說完就回去吧。”
符雲舒愕然抬首。
她鬢發散亂，怔怔地望著眼前這個男人，完全沒了反應。
王弘業提起酒壺，自斟一杯，語氣中帶著幾分不耐：
“愛跪？看來本官讓你每日跪佛四個時辰祈福，還是太輕了。”
符雲舒麻木地閉上雙眼，清淚無聲滑落。
春秀與仆婦，趕忙上前將她扶起。
她未向王弘業行禮道彆，隻是任由她們攙扶著。
春秀欲背她離去，符雲舒卻輕輕搖頭：
“不必了。”
便邁著細碎的步子，沿著山路緩緩下行。
眼眶紅腫的仆婦早已淚乾，咬牙勸慰：
“娘子，您萬萬不可自暴自棄。刺史雖無情，可您得顧念腹中的小郎君啊……”
符雲舒路過一片菊花叢。
望著那傲然綻放的花朵，忽然輕笑一聲，語氣中帶著幾分惘然：
“至少王弘業有句話說對了。
“求佛，都比求他管用。”
眼見符雲舒麵色慘然，失魂落魄地下山；
春秀麵色複雜，似是想到了什麼；
終究未發一言。
山上。
登高宴並未結束。
王弘業與一眾僚屬繼續飲酒作樂，彈琴鬥詩，好不快活。
直至月掛中天，才儘興而散。
王弘業滿身酒氣，坐在兩人抬的敞露式肩輿上，前後十六名護衛提著燈籠照路。
溫庭昔走在王弘業右手邊，躊躇良久，終於鼓起勇氣開口道：
“明公。”
“嗯？”
“屬下以為，明公應救符家。”溫庭昔低聲道。
“說下去。”王弘業語氣平淡，聽不出喜怒。
“治瘴之功關乎嶺南千百年民生，明公最遲年底，定能入中樞述職。可長安米貴，耗資頗多，若能有符家幫襯——”
“庭昔啊。”
王弘業打斷他道：
“你平日機敏過人，能察人所未察，可有時卻太過死板，不知變通。”
他頓了頓，意味深長道：
“你好好想想……符家老翁與他長孫深陷潭州，豈不更能幫襯本官？”
溫庭昔麵露訝色：
“明公的意思是？”
“黃巢是如何吞並陳家的，便能如何吞並符家。”
王弘業淡淡道：
“屆時，符家的財物，依然能源源不斷送入我手。”
溫庭昔遲疑片刻，懷疑道：
“可……黃巢畢竟是外人，主母那邊好歹是嶽家，總歸更親近些。”
言外之意是：
同樣是斂財，你為什麼會以為外人比親族可靠？
王弘業酒意醒了大半。
他撐起身子，從肩輿上探出半身，俯視溫庭昔，語氣冷冽：
“本官躍升在即，你又憑什麼以為——
“符雲舒還配做我夫人？
“萬安符氏還配做我嶽家？”
王弘業的暴怒，既超出了溫庭昔的預料，也解開了他的疑問。
‘王弘業竟想休妻？’
‘是了，他向來將門第出身，看得比天還重。’
‘若入長安，必然會另娶高門貴女。’
想到符雲舒倔強無助的背影，溫庭昔的手背不自覺地鬆了又緊，口中泛出陣陣酸楚。
更令他寒心的是：
‘他還讓懷胎的舒兒長跪禮佛，竟是連親生骨肉都不願留！’
難道在王弘業眼中，豪紳之女能與自己同榻已是恩典；
誕下子嗣，隻會玷汙太原王氏的血脈？
溫庭昔咬緊牙關，不再發一言。
王弘業也意識到方才的失態，重新靠回椅背，語氣緩和了幾分，轉頭問左側的老幕僚：
“黃巢最近有何動作？”
老幕僚躬身答道：
“黃縣丞七日前借了符家的船，北上尋林招娣，打聽盧使君的下落。據目前消息，應是無功而返。”
“那他這幾日在做什麼？”王弘業又問。
“協助臨高等鄰縣治理瘴氣，組織崖州鄉民抵禦俚僚侵擾，率澄邁衙役巡邏治安……”
“嗬，他一個澄邁縣丞，倒是管得寬。”王弘業冷笑一聲。
老幕僚低聲提醒：
“明公忘了？
“那些膽大包天的疍民，擄走的不僅是盧使君，還有隨行的各州縣官員。
“如今崖州事務繁雜，黃巢也是不得已而為之。”
王弘業敲了敲腦門，恍然道：
“我說他這幾日不來請罪，原來是事務纏身……也算情有可原。”
老幕僚趁機進言：
“明公，萬安州近日恐生亂象。”
“此話怎講？”
“近些年，萬安符家一直是抵禦俚僚的主力。如今符家兩任掌事者陷在長沙，萬安州各級官員又未能就位，屬下擔心，俚僚人會趁機作亂。”
這話正戳中王弘業的心事。
盧鈞被擄發生在雷州，他尚可推卸；
甚至於作亂的疍民，也可歸咎於前任崖州刺史——
怎麼你才離任，崖州北的疍民就反了？
可若萬安州接連出事，他這個兼領各州軍政的瓊州都督，再發言就有狡辯的嫌疑了。
王弘業沉聲道：
“明日召集在任的州級官員，提點他們：本官正是關鍵時期，爾等絕不可鬆懈。”
“是，明公。”
王弘業打了個哈欠，閉目假寐。
肩輿從矮山下行至縣城。
街道寂靜，唯聞更夫敲梆之聲。
“關門關窗，防偷防盜！”
已是亥時二更。
王弘業忽地驚醒，轉頭問老幕僚：
“大師呢？怎麼還未到？”
老幕僚心中苦笑。
兩個月前才通過信件，約定最遲本月中旬抵達；
如今王弘業追問，他隻能硬著頭皮答道：
“快了，就這幾日。”
“若是乘船而來，是否會撞上那幫疍民？”王弘業皺眉問道。
老幕僚搖頭寬慰：
“明公，圓和法師德高望重，疍民再如何愚昧，也不敢對佛門不敬。”
王弘業心中煩悶更甚。
‘今夜聽聞的儘是壞消息，無一件好事。’
肩輿駛入官衙。
遣散眾人後，王弘業意興闌珊，朝正對麵的禪房走去。
正欲進門，他忽望見內院中人來人往，舉止慌張；
便招手喚來一名跟在符雲舒身邊的護衛，問道：
“胡善，出了何事？”
胡善麵有戚色，小心翼翼地看了王弘業一眼，低聲道：
“家主，主母她……小產了。”
王弘業點點頭：
“今夜總算聽見個好消息了。”
胡善見王弘業並未追究自己的責任，臉上頓時堆起討好的笑容，趕忙為主子拉開禪房的門；
又為他脫靴、打水洗足，可謂殷勤備至。
待王弘業躺下就寢，內院的兵荒馬亂也逐漸平息。
四下一片死寂。
胡善將腳盆擱在井邊，低聲嘀咕：
“總算不用再守著那娘們了……等家主休了她，說不定我還能找機會玩玩……”
他擼起袖子，正欲摸黑回外院住處；
卻借著月光瞥見一道婦人身影，悄悄推開後門縫隙，溜了出去。
“那不是春秀嗎？”
胡善心生疑竇，悄悄跟上。
他發現那婦人並未點燈，隻借著月光，貼著民宅外牆前行，時不時回頭張望。
隻是，她的夜視似乎不佳；
好幾次胡善以為被發現，她卻依舊若無其事地向前走。
子時三更的梆聲遠遠傳來，宣告新的一天。
春秀跑到城門口，與樹後的人影發生接觸。
借著月光，胡善隱約看見，春秀似乎將某物遞給了對方；
又像是對方伸手在她身上摸索，舉止曖昧難辨。
很快，春秀也隱入樹後。
越是看不見，胡善心裡越是癢得難受。
他耐著性子等待。
終於，一道男子的黑影從樹下竄出，消失在夜色裡。
看春秀遲疑的樣子，似乎打算換一條路返回。
胡善已然按捺不住。
他猛地衝上前，捂住她的嘴，將她拖回樹後。
見婦人奮力掙紮，胡善狠狠威脅道：
“叫吧，叫得大聲點，讓大家夥都知道你半夜偷人！”
春秀眼中閃出淚光。
胡善自以為成功拿捏，便鬆開了手。
果然，春秀並未喊叫。
隻是聲音顫抖，神情恐懼到了極點：
“胡阿弟……還有彆人知道我偷跑出來，與外男私會嗎？”
“嘿嘿，放心，隻有我看見了。”
胡善湊近了些，胡子幾乎貼到春秀臉上，喘著粗氣道：
“咱倆年紀相仿，隻要你乖乖聽話，我保證沒人知道你的小秘密。”
他試圖強吻，卻被春秀無力地推開。
她低聲哀求：
“不要，不要……胡阿弟，我求你了，彆這樣……”
這哀求聲反而激起了胡善的欲望。
他後退一步，將佩刀扔在樹下，解開腰帶，急不可耐地脫下褲子。
春秀嘴唇囁嚅，緩緩跪在地上，摟住胡善的腰，一舉一動像極了認命：
“胡阿弟，算我求你了……過些天是我崽六歲生日……”
她滿臉淚水，孱弱無助道：
“這個月，我本不打算殺人的。”
胡善意識到不對勁時，已經太遲了。
兩把削皮小刀，自她雙袖中悄然滑出。
左手一刀由後往前，刺入脊柱末端最下方；
右手一刀自下而上，在他張口欲呼的瞬間，劃開喉管。
緊接著，她繞到身後，像方才那般，捂住胡善。
烏雲蔽月。
胡善死得不能再死。
成亮從漆黑中走出，踢了踢死人的軀體，道：
“還好春姨發現得早，否則就暴露了。”
春秀沒有接話，隻蹲在地上，處理起屍體。
成亮也學著她的樣子，把屍體上值錢的東西全扒下來，將蓄意謀害現場，改造成搶劫殺人。
“說吧，縣丞有何安排。”
“阿兄欲除王弘業。”
“殺王弘業，老身一人足矣，無需更多布置。”
“瓊州刺史不能遇刺身亡，這會對阿兄不利。”
“縣丞準備怎麼做？”
“除其隱患，保其性命。”
“……此事真能做成？”
成亮湊到春秀耳旁，低聲說了些什麼。
後者麵色複雜，似乎對可行性持嚴重的懷疑態度。
可她終究沒有提出反對，隻點頭道：
“好，一切全聽縣丞的安排。”
待屍體處理完畢，春秀悄然潛回官衙。
接下來的幾日，她如往常一般儘心照料符雲舒，助她調養小產後的身子；
隻是每日去漏刻前，查看時辰的次數愈發頻繁。
旁人問起，她便笑稱是在數著日子，給文崽過生。
眾人隻當她老來得子，溺愛過度。
然而，官衙內迷上看時日的，不止春秀一人。
王弘業近日也頻頻關注時辰。
甚至推拒了所有公務，閉門不出；
時而練習君子六藝，時而對著空氣行禮，舉止格外怪異。
除了老幕僚，無人知曉王弘業為何如此。
隻知自家主人，似乎在等什麼人。
終於。
九月十五這天。
王弘業等的人到了。
“圓和法師，可算將您盼來了！”
他快步迎上前，語氣急切而恭敬：
“王某日夜翹首以盼，隻待法師指點迷津，助我破解眼前之困！”