陳映晚回過頭，李嬸正提著籃子站在不遠處。
“哎呀，我遠遠地看著就覺得像你，還真是你。”
“李婆婆！”佑景甜甜地喊了一聲。
李嬸走上前來，先是摸摸佑景的腦袋，又親熱地挽住陳映晚的手臂、拍了拍她的手：“我這兩天一直念叨著你們，就盼著你什麼時候來了，可沒算白念叨。”
“走，進院裡說話。”
進了院子陳映晚才發現院裡原來是有人的。
一個半挽著頭發的女子背對著院門，一心一意地擇手裡的菜，用心到連敲門聲都沒聽到。
“這位是？”陳映晚看向李嬸。
李嬸朝她擺擺手，又走到女子身後，女子連腳步聲也置若罔聞，頭也沒抬。
直到李嬸伸手敲了敲桌子，女子似乎終於感覺到李嬸的存在，猛地抬起頭。
看到李嬸的一瞬間，女子粲然一笑，柔情綽態，陳映晚才發覺女子外在實在不俗，看起來二十歲左右，肩上披著輕紗、細腰盈盈一握，是少見的美人。
李嬸又指了指陳映晚，女子扭頭看向後者，嫣然淺笑，卻沒有說話。
李嬸才跟陳映晚解釋：“這是我兒媳，叫李仰芳，你叫她芳姐就好……其實叫什麼無所謂，她都聽不見。”
原來李仰芳天生失聰，剛出生就被遺棄，李嬸將她撿回了家。
後來李仰芳同李嬸的兒子一同長大，日久生情，便親上加親。
可惜早些年李嬸的兒子跟著陸府的長子陸榭去了邊疆，哪料一去不回，和陸榭一起死在了那裡。
如今李嬸獨自一人撐起這個家。
“你看我家這樣子，也就明白我為啥那麼喜歡說話。”
李嬸笑了兩聲。
“在府裡我不敢亂說話，回了家仰芳聽不著，從早到晚都沒人陪我說說話。”
陳映晚會意一笑：“李嬸若是不嫌棄我，我天天都來陪你說話。”
她又禮貌地環顧一周，問道：“孩子呢？”
李嬸道：“家裡沒人照顧正春，我又不想讓正春剛滿五歲就給人家當奴才，就送她去了學堂。”
提起自己的孫女兒，李嬸眼裡的笑意更濃：“正春聰明得很，彆的哥兒姐兒要學三天的，她學一天就會了。”
李嬸拉著陳映晚坐下，又東拉西扯地說了好一會兒。
李仰芳端來了一盤點心，動作輕柔地擱在佑景麵前，示意他吃。
佑景乖巧道謝，兩人安靜地坐在一旁，時不時抬頭看一眼聊得熱火朝天的兩個人。
陳映晚吃了一塊糕點，才借由把自己帶的籃子拿到了桌上。
“瞧我這記性差點忘了，李嬸，這是我從山上采的鬆蘑，昨晚剛采下來，新鮮得很。”
“不論炒菜還是煲湯都再好不過，這兩天日頭毒，曬得人燥熱，喝碗菌湯不油不膩、最是清心。”
李嬸感歎：“你叫我說你什麼好？映晚啊，你太照顧我這個老婆子了。”
她頓了頓，才仿佛剛剛想起來問道：“對了，上次你說要尋聘廚娘的人家，可有結果？”
陳映晚歎了口氣，失落道：“有是有，可要麼是招到了人，要麼是要住在府裡。”
“我還想著要照顧家裡的孩子呢，自然不能住府，佑景才四歲，我總不能成天把他扔彆人家托彆人照看。”
李嬸深以為然：“是啊，一個人帶孩子哪裡那麼容易……”
“映晚，我這兒倒有一個去處。”
“不瞞你說，我是在鎮北侯府當差的，專做采買，和廚房分不開。”
“昨日我聽說廚房裡的人說，老夫人對府裡的幾個廚子做的菜膩了，打算招幾個新廚娘。”
“你要是想去，我就帶你去試試。”
陳映晚先是一愣，回過神來驚喜萬分：“這當然好！”
李嬸笑了笑，複又道：“先說好，這事兒不一定成。但無論成不成，咱們娘倆不能生分。”
陳映晚感激道：“瞧李嬸說的，你肯幫我那就是我行大運了，不管成與不成，這份恩情我會一直記著的。”
三兩句將此事定下，陳映晚的心裡也算稍稍鬆懈。
看來李嬸這塊敲門磚算是被陳映晚拿到手了，但要想真的進侯府當差，還得看她自己。
一個時辰後，李嬸帶著陳映晚和佑景去了侯府。
廚房位於後院，與內院相連且隻有幾個有下人看守的門可以進出。
所以隻要登記過，平日送菜的生人也可由府裡的仆役帶著進出。
李嬸想著讓佑景也跟著見見世麵，便一起帶上了。
三人從侯府後門西側門進，走了一盞茶才到廚房。
管中窺豹可見一斑，這侯府和上輩子陳映晚住過的惠王府大小不相上下。
不過惠王府裡的人很少，聲音更少，站在觀景台上滿眼是花團錦簇，卻聽不到半點人聲。
鎮北侯府雖然也大，但人也多，地上裸露泥土的地方都被踩得緊實，每條小路兩旁都有仆人灑掃，偶有竊竊私語的，並不吵鬨，反而為府裡增添一股人味。
拐到廚房所在的街上，四周高高的院牆遮住了大半個院子的陽光，院子裡有些陰冷，但往裡走，灶火的熱氣便撲麵而來，人聲也多了起來。
“二爺一刻鐘前回府了！二爺院裡的禮棋傳話來說要吃桂花酥酪，急得很……桂花放哪兒去了？”
“桂花？張嬤嬤說今早送來的桂花不好，退回去了……”
“壞了！”李嬸聽到這話喃喃兩聲，加快了腳步。
低頭避開簾子走進廚房，李嬸一眼就找到了方才說話的人。
“怎麼會要桂花酥酪？兩位爺不都討厭桂花嗎？府裡都放壞了十幾批桂花，怎麼突然要吃桂花呢？”
采買都是有規章製度的，主子們不愛吃的少買，但也得買了備著，以免主子哪天改了口味突然要吃。
這次便屬於采買的失誤，今早的桂花不夠好，張嬤嬤本該退了後再買其他家的，結果一時疏忽碰上二爺剛好要吃。
旁邊一個剛來不久的小丫鬟低聲道：“不如去回了禮棋，說沒有桂花……”
李嬸咬牙道：“兩位爺都不在乎吃喝，十天半月也不說要吃一道菜，這好不容易點了菜，我們這兒又沒有，怎麼交差？”
“若是二爺一個不高興在老夫人麵前提起來，咱們都彆做了！”
“張嬤嬤哪去了？讓她去回吧！”
李嬸氣憤道。
可嘴上這麼說，她卻還是第一時間差了兩個小丫鬟去買桂花。
“你們倆分頭去買、越快越好，二爺性子急，一會兒吃不到就該不高興了。”
安排完，李嬸才想起來陳映晚，回頭看向她，歎了口氣：“你瞧，哪有輕巧的活計？”
縱使是彆人出的錯，可同為采買，到時候也會一起挨罰。
李嬸扭頭看向右手邊兩名廚娘，恨聲道：“你們早上來時也該翻一翻，看看缺什麼，這下好了，咱們都得挨罵。”
屋裡有兩名專負責甜品的廚娘，都是一副巧婦難為無米之炊的愁樣子。
下午的輪值本該是最輕鬆的，主子們偶爾要個糕點甜品，吃好了還有額外的賞錢，今天什麼都沒做成，還可能要受罰。
在旁觀望許久的佑景眨了眨眼，忽然輕輕扯了兩下娘親的袖口。
陳映晚俯身附耳過去，隻聽佑景小聲道：“娘親，往常在府裡我也吃酥酪。”
“現在天熱，娘親要是能做份冰酥酪，我覺得就很好。”
佑景的話提醒到了陳映晚，她點了點頭，又笑著捏捏佑景的小臉。
“娘明白了。”
“李嬸。”陳映晚思索片刻便開口輕聲喚道。
“咱們先做兩份糖蒸酥酪吧，做一份冰的、一份熱的，先給二爺送過去。”
李嬸扭過頭看她：“二爺要吃桂花的，隻放糖恐怕不行。”
陳映晚道：“李嬸你方才說二爺向來不喜歡桂花，又剛從外麵回來。”