“知府大人，這事兒您可要為我鄧家做主啊！那些綠林軍好大的膽子，竟連咱們的人都敢動啊！”夜色下的明州府衙燈火通明，一州知府周治元正坐在上首，麵色難看的聽著下方之人哭訴。那人一身員外打扮，麵白且富態，哭起來時整個身子不自覺的顫抖，像極了那專為人提供肉食的豬，還是最蠢的那種。然而蠢豬也有蠢豬的用處，這蠢豬的女兒兒子更是識時務，所以周治元很快便笑了笑道：“本府知道鮑虎等人被綠林軍所害，鄧員外你心裡肯定不好受。可據回來的二人說，鮑虎等人也是拚死相搏，幾乎將對方全滅了的。”正哭訴得起勁兒的鄧炳抬頭，目光有些委屈的看著眼前的知府大人，明顯是在等對方的後話。而周治元也沒打算讓他失望，很快便鬆口道：“本府認為鮑虎一行人抗擊綠林軍，並斬殺匪首林雄之事實在英勇，你們鄧家作為他們的培養者也功不可沒。正好本府有意借此事召見那宋以春，這話就由你們鄧家派人去辦吧。”“知府大人的意思是……”鄧炳眼冒金光，主位上的周治元則不緊不慢道：“畢竟是幫著他們清泉百姓抗擊綠林軍出的事兒，清泉縣總要給鮑虎等人一個交代不是？至少如何安葬幾位英雄，又或是撫恤他們的家人……”周治元覺得自己已經說的很清楚了，這鄧炳隻要不是個傻子，都該明白他的意思了。果不其然，鄧炳當即便點了點頭道：“知府大人說的是，那就煩請大人您派幾名得力的衙役，及一名武藝高強的大人隨行，這事兒我們家老三可在行了！”一想到今早他家老三得知美人沒被截回來，鮑虎等人卻沒了時的臉色，他這做父親的就心疼。要知道那日鮑虎從清泉縣送來畫像，說那美人兒不止是漂亮，還是一名難得一見的神醫時，他們父子有多動心。這漂亮的女人哪兒找不到？隻要你有了權和錢，你想要還不就是分分鐘的事兒！可這不僅漂亮還會醫術的女人就不一樣了……她可遇不可求！一旦求到就必須得牢牢握在手裡！他都想好了，既然老三那麼喜歡那丫頭，那丫頭又是個有本事的，那他就破例讓老三納了她。雖已是個嫁過人的殘花敗柳，但一個妾她還是做得的。伴隨著鄧炳花兒一樣的想象，上方的周治元也點頭應允，甚至立刻點了站在堂下的三七隨行。目送鄧炳與三七離去，周治元這才抬手揉了揉眉心，轉頭看著從後堂走出來的藍衣青年，他的兒子周勳道：“你不是隨鄧朝東等人去西郊大營點兵了麼？什麼時候回來的？”“剛剛。”抬步走到自家父親麵前，模樣頗有書生氣的周勳這才道：“父親，吳逵他們這是怎麼回事？為何要出手攻擊我們的人？我們與他們不是早有約定，最近都莫要對彼此動手了麼？”“約定了又如何？約定了就不能改了麼？”周治元冷笑，他這兒子還是太天真了，真以為他們能命令那吳逵吳將軍麼？身為曾經的同僚，他可太了解那位的秉性了。“您的意思是他們想背信棄義？可咱們兩邊不都是那位大人的人麼？”周勳有些不悅的追問道。那鄧朝東與他弟弟鄧寶昌平日裡沒少巴結他，那鮑虎等人的差事也是他開口向他父親討來的。如今那一行人都沒了，他這個知府公子的臉要往哪兒擱？然而麵對自家兒子的不悅，周治元卻隻是淡笑道：“這親兄弟都要明算賬，同僚間自然也免不了競爭。綠林軍的任務就是蠱惑那些個窮百姓，讓他們愈發痛恨上頭那位公主，並造成更大的，足以將那位拉下水的叛亂。你以為這很簡單麼？不，沒有足夠的籌碼那群窮百姓也不會信你的。”周勳沉默，周治元的教導卻愈發悉心：“他們需要功績在清泉立足，立了足才能讓清泉百姓不再那麼信任宋以春，從而一步一步將宋以春這個爛好人逼到懸崖邊上。”“您的意思是隻有把宋以春逼狠了，他才會投靠綠林軍，又或是為了保護清泉那些窮百姓擁兵自重？”臉上的不悅漸漸散去，周勳此刻終於回過了味兒，開始往下思考：“所以您讓鄧寶昌那個慣會仗勢欺人，且與宋以春他們有大仇的人去清泉傳話，就是為了繼續刺激那宋以春？”周治元但笑不語，眼中卻寫著孺子可教。而在明州府衙內波譎雲詭的同時，明州另外四縣也在悄然產生著變化。“頭兒，京城那邊的人已經出發了，按照他們現在的速度，我們大概還能有一個月的準備時間。合軍吧，差不多了。”鄰水縣縣衙，如今的綠林軍據點內，一眾魁梧大漢正俯身請命，目光熾烈的看著主位上，那位身若高塔眼若銅鈴的中年男子。如果周治元父子在此，一定能認出這男子便是他們口中的吳逵，那個帶著幾百綠林軍殺入明州，並為百姓砍下貪官與酷吏頭顱的綠林軍大將軍。而今日他將麾下眾人召集到此，就是為了商量綠林軍整合軍隊，正式占領明州地盤的大事。彆看他們如今被明州四縣百姓擁護，仿佛已經占據了大半明州。可實際上每縣內真正願意跟著他們乾，擁護他們直接在縣內稱王稱霸的還是少數。且一群未被整合的烏合之眾能成什麼事兒？等朝廷負責鎮壓的軍隊一到，他們彆說造反了，怕是連反抗都難！看著麵前一張張飽經滄桑卻寫滿戰意的麵孔，吳逵終是笑了笑道：“傳令下去，明日起我綠林軍全員整軍，以腳下的近水縣為起始正式占領半個明州！另外繼續派人去清泉縣教化百姓，務必讓更多人加入我們的隊伍！”“是！”隨著這一命令的下達，剛剛安穩下來的明州四縣再次動亂起來。而其中一些不願加入造反隊伍，更不想被戰火波及的百姓也紛紛卷起包袱，開始向唯一太平且不限製各地百姓出入的清泉縣逃竄。