千戶寨內。
先前郎德寨的人叫阿康趕緊去見各位長老，說是有某件事非他不可，他興衝衝的趕去，以為有什麼重任。
那時，烏長老拍拍他的肩膀:
“阿康，聽老柏說，你武藝高強，膽識過人，現在正是你表現的時候。”
阿康握住腰刀柄，目光沉穩:
“中原人的武藝沒什麼了不起，我定要讓他們嘗嘗我苗疆好漢的厲害！”
“很好很好……”見眾位長老讚賞有加，阿康的胸膛越發的挺起來了。
烏長老將他領到一輛板車前，隨後意味深長道:
“這件事彆人都做不來，必須要你才行，加油吧！”
阿康望著那輛巨大的板車，滿腹狐疑。
…………
某廢棄的吊腳樓內。
“呼——”阿康擦了擦額頭上的汗珠，無奈的搖搖頭:
“所謂重要的事，就是讓我來運屍體，我還當是中原人打來了呢……”
他卻不知道，這件事遠沒他看起來的那樣簡單。
那些示威的屍體死法太過慘烈，駭人異常，本就沒幾個人願意接觸。
更關鍵的事，死者們分彆來自各寨，十六寨就如何收揀屍體爭執不休——統一收揀還是各自收各自寨的？收到什麼地方？土葬還是火葬（注:古時皆為土葬，可按苗疆某些地方的習俗，非正常死亡則需火葬）？怎麼做法事……
爭吵半天，也沒個結果，郎德寨的柏長老早已不耐煩了，砰的一聲拍在桌上:
“彆吵了！仗打起來不知要死多少人呢！現在卻連屍體怎麼處理都沒個準信……我看啊，大家乾脆趁早投降算了，一群烏合之眾，還想擋住中原人的兵馬？”
“你倒說的輕巧，難道你郎德寨就要高明些？”
“哼！我郎德寨說不上多厲害，卻比某些婆婆媽媽的直娘賊高明多了！”
“柏石！你在說誰？”
“說誰自己心裡清楚！”
“你！”
“乾什麼？中原人還沒到，就要自己先火並是麼？哼！你們百花寨的小子先前曾挑釁我們，我還沒跟你算呢！來來來，你過來，看我郎德寨的好漢怕不怕你……”
“放屁！明明是你們郎德寨先動的手！”
見二人動怒，大家連忙將二人分開，情緒稍定後，千戶寨烏長老出來打圓場:
“江賊一黨燒殺擄掠，無惡不作，視我苗疆於無物，現在更有大秦朝廷為那江賊撐腰，各位不遠千裡前來助拳，千戶寨感激不儘……如今大敵當前，咱們該團結對外，才能打勝仗，各位說是也不是？”
提到江笑書的惡行與即將到來的大秦軍隊，眾人便安靜了下來。
烏長老此言甚是有力，眾長老都默默點了點頭，唯有柏長老甚是不服，啐了一口:
“呸！漂亮話誰不會說，真遇見事，又開始吵翻天了。”
烏長老聞言倒也不惱，他心中一動，便道:
“若是有一個人能暫代昔年苗王之任，大家統一聽他指揮，多半就能好得多了。”
十五寨人馬到千戶寨後，或因宿怨、或因習俗詫異、或因各種規矩，已發生不少摩擦，正應了小念先前的一句埋怨。
規矩規矩……中原人還沒到，自己人倒殺了不少，這算什麼規矩？
所以聽見烏長老這句話後，眾人都默默點了點頭。
又是柏長老唱起反調:
“哼！代理苗王，真是好威風，這個位置自然是你烏永壽大長老來坐了？”
烏長老倒也不惱，反倒搖搖頭:
“我認為，柏石兄弟你來做臨時苗王，最為合適。”
此言一出，眾人都是一驚——柏長老如此出言不遜，烏長老卻第一個推舉他。
烏長老道:
“柏石兄弟武功超群，手下郎德寨也英雄輩出，論打仗他說第二，沒人敢說第一……若是他來當代理苗王，大家定能大敗中原強盜。”
眾長老你看看我，我看看你，心裡不禁打起了算盤。
這代理苗王的位置，雖然權利很大，可責任也不小，到時若打了敗仗，那責任可沒誰承擔得起，讓柏石來頂替，總比我上好……想到這兒，那些生性謹慎的幾位大長老便默默點了點頭。
戰場在千戶寨，而且他們人最多，理應烏永壽來當此任才是，可他主動推舉柏石，不知有什麼謀劃……想到這裡，其餘幾位大長老便認為十分不妥。
但他們轉念一想——麻鳥寨和百花寨關係近，卡拉寨與格多寨世代聯姻，原來以為千戶寨和大家都不怎麼對付，可來了才知道，久吉寨原來和他們打得火熱……
人人都有各自的盟友，若讓彆人當上臨時苗王，多半會有所偏袒。可唯獨柏石性格暴躁，與誰都不對付，反倒能一碗水端平，而且他最愛逞英雄，仗打起來一定先動他們郎德寨的人，由他擔當此位，倒的確……
想到這兒，眾人心中便都有了謀劃。
柏長老聽到烏長老推舉自己，也是大為震驚，他上下打量烏長老:
“太陽打西邊出來了，你會服我？不過光你服也沒什麼用，他們不服我也……”
“我同意烏長老的建議。”百花寨大長老率先舉手，打斷了柏長老，柏長老皺起眉頭，有些難以理解。
“我也同意。”
“柏長老很能服眾，我也讚成。”
“就讓柏長老暫時統領我們吧。”
“讚成。”
…………
十五寨紛紛表態，竟全票同意柏長老上位。
柏長老瞪大眼睛——這些老家夥，十五個人起碼被我罵了一百五十句，居然個個都這麼服我？
烏長老上前微微躬身:
“代理苗王，請下令如何收揀屍體。”
“啊？”柏長老一楞，頗不習慣的道:
“嗯，你們千戶寨騰一間空房子出來，然後讓人運過去罷，先暫時收著，等打完仗再各自領回去處理。”
“空房子不難，可派誰去呢？”烏長老話鋒一轉:
“我看不如讓代理苗王所屬的郎德寨先開個頭功，為大家做個表率？”
柏長老點點頭:
“來人啊，去吧阿康叫來，讓他把屍體都運過去。”
“關於作戰部署與統調，各寨的分工，與中原人談判……這些問題，代理苗王也給大家說一說罷。”
“這些？嗯……”柏長老撓撓頭:
“我也不懂啊！老烏你說的頭頭是道的，就按你的安排來吧……”
“好，我認為，作戰時的部署……”
再後麵，就是先前的事情了，阿康來到眾長老處，被烏長老半哄半騙的叫來運屍體。
十六寨統一調度，大家的勝算也會提升不少吧……阿康想到這兒，不由得想道:
“剛剛隨便聽了幾句，烏長老這個代理苗王倒真是有模有樣的啊……”
柏石長老隻下達了唯一一條命令，讓所有人知道他擔任了代理苗王，隨後便立即被徹底架空。
阿康停在某處廢棄吊腳樓的門口四處張望，卻始終沒看見吳老頭。
吳老頭是千戶寨的一個孤寡老人，年事已高又無兒女，生計十分困苦，烏長老收留了他，讓他做些澆花掃塵之類的輕活，此時寨中大亂，死了不少人，他便被烏長老拍來看管屍體。
本來阿康隻需要送到門口就是，可吳老頭不在，他便隻好自己親自將屍體扛進來了。
搬完最後一具屍體，阿康身上沾滿了鮮血與難聞的氣味，他皺皺眉頭，便想趕緊回去複命。
走到門口時，他突然眼神一動，隨後他一個箭步跨出，一把將門後的人揪了出來。
“啊！疼！”被擒住的人傳來一聲嬌喝。
阿康大吃一驚，連忙放開手：
“小念，怎麼是你！”
小念轉過身來，委屈的道：
“好不容易才找著你，你倒好，不記我好倒還罷了，反倒打起人來了。”
阿康趕緊連連作揖：
“我錯了小念，關鍵我也不知道是你啊，我還以為是敵人呢……”
“好哇，”小念扭過頭去，小嘴一撅：
“認識這麼久，連我的腳步都聽不出來。”
阿康伸手替小念揉肩，一邊揉一邊道：
“小念，你們女孩子走路聲音都差不多，我哪……”
小念身子一振，甩落了阿康的手：
“哼，我就知道。還不給我老實交代。”
阿康一愣：
“啊？交代什麼？”
小念環起手臂：
“你一來千戶苗寨，肯定聽了不知道多少女孩子走路的聲音了，要不然怎麼會這麼清楚？”
“我……我、我不是，我沒有……”阿康本就不善辯，再被小念一搶白，連句完整的話都說不出來，憋了半天，才吃吃的道：
“小念，你、你怎麼能冤枉我……我隻喜歡你啊，彆的女孩子我哪裡知道？”
小念注視著他：
“真的？”
阿康忙不迭點頭，猶如小雞啄米。
看著他傻乎乎的樣子，小念的氣頓時消了，她撲哧一笑：
“真是個大傻瓜。”
阿康見她笑了，也憨憨的跟著笑起來。
小念道:
“先前聽說你來送屍體，我就有些害怕不敢來，可你一走，又想你得緊了，便悄悄跟來了。”
阿康拉住她的手柔聲道:
“我本來就心焦得很，巴不得早些回來見你，你倒懂我，自己先來了。”
“騙人。”小念撇撇嘴，卻看見阿康肩頭的幾縷血跡，想到這血跡的來源，再看看這廢棄的吊腳樓，不由得心下有些緊張，她低聲道:
“咱們出去吧，陰森森的。”
於是二人便走了出去，可走到門口時，阿康竟鬼使神差的向後看了一眼，立即毛骨悚然起來，忍不住大叫失聲。
房間內原本堆滿了屍體，屍體躺在一張張門板上，被白布蓋得嚴嚴實實。
可阿康分明看見，一個人正直直的立在自己和小念的背後！