不知過了多久，母親的手臂緩緩鬆開，可她的目光卻依舊緊緊黏在我臉上，一刻也未曾移開，雙手輕輕抬起，不停地溫柔輕撫我的麵龐，口中喃喃低語，不停地喚著我的名字：“宇晨，宇晨……”
“娘，庭議結束了吧？阿虎大哥和他阿奶可好？” 我深吸一口氣，強壓下心底翻湧不息的複雜情緒，儘量讓自己的聲音聽起來平穩些，向母親輕聲問道。
“庭議依照世家的老規矩，必須有受罰之人在場方可開啟，即便人未現身，也得等足一周。明日便是第七日了，你恰好歸來，即便你不回來，庭議也會如期舉行。你義兄阿虎和他阿奶的事兒，莫要擔憂，你大娘和二娘欲將他們趕走，虧得你爹阻攔，你爹心裡還是疼你的，他所為皆是為了家族，你莫要一直記恨他，你也是身不由己，當時長老會都出麵了，結果難以更改。” 母親目光真摯地凝視著我，言辭懇切，一字一句都透著讓我諒解父親的期盼。
“我知曉他為家族考量，可好歹也該先為我想想，哪怕最後我仍被逐出家門，那時我也不會這般怨他，可他自始至終，未曾為我說過隻言片語，您可知他最後那般決絕，讓我如何釋懷？哼！” 一想起父親轉身離去時那冰冷如霜、沒有絲毫猶豫的模樣，我心底的怒火 “噌” 地一下躥起，燒得我五內俱焚，難以自製。
“宇晨……” 母親欲言又止，眼中滿是心疼與無奈。
“娘，莫要再提此事，咱們好好聊聊，往後相聚時日無多，可我定會常回來看您。” 我望著母親，努力擠出一絲笑容，聲音卻透著幾分苦澀。
“宇晨，你可知為何你爹因這事便要攆你出門？還有，你當初問我為何大娘、二娘對你滿懷敵意，你還記得嗎？” 母親目光灼灼，帶著幾分探尋，望向我。
“莫不是藏著什麼隱秘？” 我回望著母親，心中滿是疑惑，這兩件事，在我心裡一直是解不開的謎團，我著實難以將它們聯係到一處。
“這並非什麼機密，乃三大世家皆知且認同之事。為保世家傳承，每代家主之位隻傳長子，唯有長子身故，才輪到二公子。長子的護衛皆為三品高手，另有一位二品護衛長，一旦查實長子之死與二公子有關，便會將二公子逐出家門，分文不給。待長子即位，二公子、三公子由長老會評選出表現優異者擔任長老。你二哥是大娘所生，二娘與大娘自小交好，又未曾育子，自然支持二哥。這下，您該明白大娘、二娘為何那般對你了吧。” 母親微微歎了口氣，將這隱藏在家族背後的真相，緩緩向我娓娓道來。
“原來如此，那父親為何因這事將我驅趕？” 我眉頭緊鎖，向母親繼續追問。
“緣由相同，每代未成為長老的二公子、三公子需離家自行闖蕩，按例有兩百萬兩白銀作為創業資金，你不過是提前離家，隻是名字從族譜剔除。另外，你這五年所得的年節紅包，約有十萬兩白銀，娘這兒還有些私房錢，幾十萬兩，你一並帶上，在外好生過日子。” 母親眼眶泛紅，聲音哽咽，想來一想到即將與我分離，她心中亦是悲戚萬分，淚水在眼眶裡打轉。
“娘，萬萬不可，我怎能用您的私房錢？有那十萬兩便足夠了，您莫要憂心。” 我望著母親，強擠出一絲笑容，試圖寬慰她。
“不行，你定要帶上，娘在這府裡，衣食起居皆由府裡開銷，用不到娘一文錢。你莫要推辭，聽娘的話。” 母親言辭急切，眼中透著不容置疑的堅定，極力勸我。
……
我拗不過母親，最終還是接過了她遞來的十萬兩銀票，唉，我怎會不明白母親的苦心，她是盼我往後衣食無憂，可憐天下父母心，娘啊，孩兒日後定當儘心侍奉。我望向她，她嘴角微微上揚，眼中含淚，卻微笑著凝視我，一瞬不瞬，似要將我的模樣深深刻入心底。天色漸明，窗外泛起了魚肚白，我心中滿是苦澀，知道是時候離開了。
“娘，這庭議我便不參加了，我去喚阿虎他們一道走，娘，我走了。” 我站在門前，望向母親，心中滿是不舍，不知何時才能再與她相見。
“走吧，宇晨，娘知曉你自幼不凡，懂事乖巧，相信你定能闖出自己的天地，娘永遠支持你。” 母親嘴角含笑，對我說道，儘管她掩飾得極好，可我眼力過人，依舊瞧見她眼眶中強忍著的淚花，在微光中閃爍。
我微微點頭，轉身徑直朝宇晨閣走去，一路未曾回頭，每一步都似有千鈞重。直至走出母親的院子，確定她瞧不見我了，才停下腳步，回首望去，淚水已在眼眶裡打轉，尚未湧出，便被我以靈元之力悄然蒸乾。
我身形一閃，巧妙地避開晨起忙碌的下人，踏入曾經熟悉無比的宇晨閣。
喜兒正坐在我舊時的廂房門邊，雙手抱膝，腦袋低垂，口中喃喃：“公子，您怎還未歸來？”
“喜兒，你回屋歇會兒，我在這兒等公子。” 阿福輕手輕腳地走來，將自己的外裳輕輕披在喜兒肩頭。
“福哥，我著實擔心公子，公子從未獨自生活過，如今遭受這般變故，已在外漂泊七日。叫我怎能安心回屋歇息？公子是咱倆看著長大的，您也知曉公子好強，真不知他一人在外如何熬過。” 喜兒靠在阿福懷中，聲音帶著哭腔，憂心忡忡。
我這才留意，阿福年約二十五，喜兒二十有二，男才女貌，瞧著倒是般配。待我離家安定後，頭一件事便是為他們二人操辦婚事，也算成全了這一對有情人。
“喂，你倆這般親昵，我在門前站了許久，也不見有人來招呼。” 我故意板起臉，出聲打趣，試圖驅散這壓抑的氛圍。
“公子，是公子！公子您回來了，太好了，夫人知曉了定是歡喜不已。” 喜兒瞬間麵露喜色，歡呼出聲，那聲音裡滿是驚喜與激動。
“哈哈，難不成要等你倆親昵完，我才去見母親，不怕把娘急壞了？哈哈，喲，臉紅了，更紅了，阿福你的臉怎也紅了？往後我喚你福哥可好？哈哈哈……” 我瞧見平日裡少言寡語的阿福竟也笑了，那笑容在他臉上綻開，難得一見，我也被這氣氛感染，笑得愈發開懷。
望著他們愈發羞紅的麵龐，我笑意漸收，深吸一口氣，正欲再笑，卻被喜兒的一聲嬌嗔打斷。
“公子……” 喜兒嬌嗔一聲，臉蛋紅撲撲的。
“二弟，是二弟！你當真回來了，可把我高興壞了，我娘一直念叨著你呢。” 阿虎大哥從西廂的石橋上大步流星地跑來，一見我，便興奮得雙眼放光，扯開嗓子大喊。
我瞧著結拜兄長，亦是激動萬分，雖說相識不過兩日，卻已分彆七日，可那份生死與共的情誼，在心底愈發醇厚，仿若陳釀的美酒，愈久彌香。
“大哥，我打算即刻離開楚府，你與阿奶是隨我一道走，還是去鄉下過安穩日子？” 我心底自是盼著能與阿虎大哥並肩闖蕩，可一想到阿奶的身子需常年調養，我又有些猶豫，眉頭不自覺地皺了起來。
“你說的什麼話？咱們兄弟可是立過誓同生共死，你這般問，莫不是瞧不上我？你看我是那般臨陣脫逃之人嗎？” 阿虎大哥瞪大雙眼，扯著嗓子喊道，臉上滿是不服氣與堅定。
“大哥，莫急，你隨我走，阿奶怎辦？難不成讓她跟著咱們四處奔波？你忍心看阿奶受苦？” 我忙向大哥解釋，試圖讓他冷靜下來。
大哥聞言，腳步頓住，漸漸冷靜下來，他自是知曉阿奶身體欠佳，需要好生休養，可叫他因此撇下我，怕也萬難做到，臉上露出糾結的神情。
“虎兒，你與二公子一道去吧，娘也同你們一起。” 阿虎的阿奶不知何時站在了石橋上，語氣堅定，目光透著幾分慈愛。
“阿奶，您的身子……” 我欲言又止，滿心擔憂。
“二公子，無妨，我這身子自己有數，近些日子已然好了許多，便是一道出去，也算不得吃苦，總好過在山裡砍柴。你莫要擔憂。” 阿奶笑意盈盈，努力展現出康健之態，試圖讓我安心。
“二弟，路上咱們好生照料阿奶便是，阿奶從前在山裡，身子骨硬朗著呢，何況路上人多，有什麼可懼？” 阿虎大哥也在一旁勸我，眼中滿是期待。
我望著阿奶，又念及自己的母親，心中暖意湧動。我暗暗發誓，定要護阿奶周全，絕不讓她受半點委屈。
“喜兒，福哥，阿虎，你們先去收拾行囊，我在這兒等，帶些緊要之物，旁的日後再添置。” 我趕忙出聲提醒，聲音透著幾分急切。
望著他們回房的背影，我邁入自己的屋子，那張熟悉的木桌，往昔我每晚都在此誦讀典籍，汲取知識，那隻樟木箱裡，裝著我幼時所穿的靈紋甲，承載著童年的回憶……
驀地，我渾身一顫，靈覺敏銳捕捉到一道目光，仿若帶著千般思念、萬般關懷，還有絲絲歉意。
是父親。