這日是宗內半月考察的日子。宋歲始本便是劍修，又是宗內的大師姐，自然與晏初一並負責檢查劍道院弟子的功課。
其實也不算大事，畢竟琢光宗三個院裡的弟子加起來都已經不足一百人，於是即便劍道院的弟子多一些，查起來也不過一個時辰多點的事。
“大師兄是不是又去查護山大陣了？他是擔心宗裡弟子和山下凡人的安危吧。”莫夕離眉間一挑，又轉而給宋歲始添了點茶。“而且師兄不在場上放冷氣唬人，小弟子們應該能發揮得更好一些吧。”
宋歲始咕噥了一聲：“也就那樣，那幫小弟子太呆了。也不知道何時能有多些長進。”
宋歲始雖然對誰都溫柔且好得沒脾氣似的，但一直似乎隻對晏初麵色不虞。
有時毫不客氣也是一種親近表現。比方此時和嵐岫、莫夕離二人聊天，她能帶上一絲抱怨的語氣其實已經是罕見。但在晏初麵前，宋歲始卻極少會用她那一慣溫和的語氣與他說話，從來是直呼其名，從無分毫溫和客氣的模樣。
嵐岫最初發覺這點差彆的時候就有些奇怪。
於是聽到宋歲始毫不客氣地將“呆子”這一稱呼連坐到晏初身上時，她眨了下眼插了一句：“說起來，我好奇很久了，為什麼師姐和師兄是同一排名，但到後麵直接跳了到三師姐呢？”
她其實想問為什麼宋歲始不是二師姐，話到嘴邊忽然覺得不對，就給改了一句問。
宋歲始瞥開眸子抿了口茶，似乎不大想提。
但莫夕離對這個話題則相當有發言欲望，興致勃勃地答道：“我以前問過師父！這個說起來其實有些好笑，因為大師姐和大師兄是同日一並拜入師父門下的，很難分誰先誰後，然後他們兩個都非要當師父的首徒，僵持了好段時間都沒能定下來。”
“後來師父大概是為了平衡吧，反正兩人一並是大弟子，大師兄和大師姐喊著也不會起衝突誤會，就這樣咯。”莫夕離略過宋歲始看向她的眼神，衝嵐岫挑了下眉，“幸虧我們幾個入門拜師不像他們，也沒這麼巧在同一天，不然都這樣鬨，關係哪能好得起來啊。”
嵐岫眨了眨眼，唇角微翹：“不會，我不介意這個，也沒那麼幼稚。”
於是宋歲始立刻轉火盯住了她。
嵐岫神色一頓，默默強行壓下唇角。
莫夕離則摩挲著茶杯樂了半天。
“不是幼稚。”宋歲始有心想替自己辯解，但最後出口又變成了無奈的語氣，“講講道理，師父當時隻帶了我一人回山，拜師前夕晏初明明就還沒在宗裡。結果第二天我端了茶給師父的時候他就突然出現了，也不知道從哪來的，連拜師茶都是蹭我備的同一壺——”
嵐岫認真地點著頭，心道那就是晏初一人的幼稚。
其餘二位師姐不清楚，但她先前在靈脈秘境的時候就聽大修提過，晏初應該很早便跟了掌門師父侍靈修行，若按先來後到排資論輩，他確實才是大弟子，而宋歲始是二師姐。
但估計是化形的時間比預估晚了，又不肯讓宋歲始占了大弟子的名頭，倉促之下便成了這樣。
想來師父和晏初都有意隱瞞靈燕的血脈身份，於是嵐岫也不準備多嘴。
“話又說回來，我早課時間還見到過大師兄來著。”莫夕離清咳一聲，將宋歲始的理智從“晏初橫插一腳爭師門輩分”之中拉回，順口扯開了話題，“倒是很久不見他早課去弟子練功場了，還以為是大師姐讓的呢。”
功課考察安排在早課後一些的時間。莫夕離是醫道院裡丹修弟子的考官，自己的徒弟也得去早課練控爐手法、分揀草藥，今日心血來潮想盯二人早課去早了些，才在路上碰到晏初。
劍道院弟子閣靠宗門入處，醫道院近長老殿，雜修院則夾在之間。
“他去雜修院的練功場了吧。”宋歲始輕哼一聲，“自從師父閉關後，除非考察日晏初根本不去弟子練功場，天天不知道躲在山裡哪個角落自己練功。嵐岫今日早課見到他了嗎？”
嵐岫能見到才是有鬼。
她從來不去早課，連考察日也是照翹不誤。左右長老知道她情況，無奈之餘又有些縱容，所以她的考察是下午單獨找長老的時候進行的。
當然，就嵐岫那天天混過去的聽法，每個問題都是答個開頭就沒了下文，弄得長老更愁了。
不過平日裡宋歲始和莫夕離各忙各的，暫且還沒能發覺小師妹的乖巧隻是表麵功夫。
至於晏初……他估計就沒被嵐岫的長相騙過。
因此嵐岫編起瞎話簡直張口就來：“沒啊，可能路過吧。早課我也不久待練功場，長老讓我去長老殿等。”
“這樣啊。”宋歲始並未懷疑她的話，隻是若有所思著自顧自道，“那還真可能是去查護山大陣吧。我之前見他老跟你一塊，還以為他改性了，難得對師妹上心呢。”
莫夕離道：“大師兄一慣性子冷，不過還是對我們都很關心的。”
嵐岫促狹笑著跟了一句：“對，要是能從冰塊融成溫水就更好了，夏天還沒來呢，遲早被他凍感冒。”
宋歲始樂了：“下次見到你跟他提，效果肯定比我們好很多。”
嵐岫聳肩：“怎麼可能。”
宋歲始：“會的。”
其實自花朝那夜冰釋前嫌之後，幾人對嵐岫都有一些補償的意味在裡麵。
宋歲始和莫夕離暗地商量反省了一下，覺得小師妹會變成惡劣性子，其實也跟她們有些脫不開關係。最初的小師妹身體虛弱，整日待在屋裡養身，不方便常探。後來則是紛紛到了修煉的緊要關頭，分不出心思顧及小師妹因沒有靈根而與同門的格格不入。
再後來便多了亂了。
小師妹這一失憶，既意外送了莫夕離靈物至寶玄清鼎，後又遞出礦脈密鑰緩和關係。
同一師門之下，親姐妹哪有那麼大仇。不然舊日的莫夕離也不會一再容忍退讓，宋歲始也不會始終對嵐岫溫和客氣。
她們覺得晏初也是如此，甚至醒悟得更早。不然也不會又是在秘境裡護著守著，又是在花朝帶她下夜市玩樂。
不過嵐岫對此並無所覺，也從不上心去在意理解這些情感。她沒弄懂為什麼宋歲始這麼確定，卻也懶得追究，略帶敷衍道：“好的，下次見到再說。”
事實上，她好像半個月都沒怎麼再見到過晏初了。
然而此時的晏初就盤膝坐在一枝粗壯的蒼青鬆枝之上，距莫夕離的藥園不過一裡，恰好能讓放鬆之下的宋歲始與莫夕離二人察覺不到他的存在。
他閉目凝神，靜靜操控著山間靈氣，默默煉化納入自身丹田之內。兩隻雪雀自下方飛來，一左一右立在他的肩上。其中一隻用小小的爪子勾著肩線衣料，一點點挪到了晏初臉旁，用溫熱毛絨的身體輕輕蹭著他。
也許是同類相吸，山裡的雪雀都不怎麼怕他。
晏初毫無反應，直到靈氣流經體內筋脈再運轉了一個大周天，才緩緩停下，睜開了雙眸。
他就這那個姿勢把肩上那隻蹭得他微癢的雪雀摘下來，食指微曲撫過雪雀的腦袋，眼眸烏亮，一眨不眨地望向遠處。
他向來愛不釋手的那柄靈劍此刻卻並不在背上或腰間，而是少見被他收入了青玉指環內，套在小指之上。
早晨碰到莫夕離那會，他確實是準備去雜修院的。隻不過碰到莫夕離後，他才想起今日是考察日，臨時改了主意下了一趟山腳，查了一遍護山大陣的情況。
他給自己找的借口是擔心再有異動攔不住邪魔，但巡了一圈站在鎮上督府門前，被督府管事畢恭畢敬帶到專門接客議事的偏光堂裡，一聲不吭地喝了半個時辰的茶，直到硬生生把管事連帶督府一眾人弄得莫名其妙又心驚膽戰之餘，才悶悶地揭穿了自己的謊言。
與宋歲始猜得恰恰相反，他其實有意在躲嵐岫。
他很清楚嵐岫平時很少去雜修院，更彆提上早課。但他不確定考察日對方會不會臨時裝下乖。
但是有什麼好躲的呢？
晏初劍修該會的劍招從沒學好過一點，但禦劍飛行卻是爛熟於心。平日隻要距離稍遠一些，他就不愛動腿，總是踩著靈劍眨眼飛去地方。
但今日從山下到山上，他少見地想走回去。於是沒走一半，他碰上了寧長老。
寧長老的修為其實隻到金丹中期，平日也極少下山。碰到晏初的時候，寧長老也同樣意外：“居然真能在這裡找到你……今日早課時間怎麼在這兒散步，有心事？”
他一早算了一卦，來找晏初本來是有彆的事想談，但見他心不在焉的模樣，便改了話先問了一句。
晏初繃著一張臉，沉默片刻後崩了句：“卡在元嬰後期太久，有些心急。”
他沒有跟長老吐露心事的習慣，找理由搪塞其實也找得很生硬。但寧長老似乎沒察覺，點著頭應和道：“也是，你在元嬰後期已有十年了，歲始都趕上你了。不過心急有礙修行，我們再找找彆的機遇……”
晏初垂著眼，默默聽了寧長老嘮叨一路，又說了些彆的事，直到走回宗內，然後趁寧長老給雜修院小弟子們查功課時悄聲離開。
他山上山下掠了一圈，最後站在靈脈秘境入口那山廟之外，倚著廟牆出神。
他好像碰上了此生最大的瓶頸。