若愚堂內,忽然安靜得隻能聽見角落裡銅漏滴水的聲響。
彆說其他人，就連韋玄都沒有任何預料。自上次學宮投毒事件後，王恕為周滿破天荒插手了一回王氏之事,他便知道他對周滿頗有幾分特殊。可他性情向來隱忍內斂,也不示於人前，這一次卻竟如此磊落坦蕩……
他平靜地承受著來自他們的目光,清臒的身形像極了疏朗的梅枝。
韋玄忽然意識到了他為何會有這樣的變化，眼底又有淚泛。
於是頹然，退了一步，終於垂下頭來，不再說話。
霜降等人神情怔怔,顯然還沒反應過來。
王恕說完,卻是並不覺得有任何難堪之處，反而淡淡一笑：“我知諸位久在修界,不少也是多年前成名的人物,而我既不願回到王氏,也不願接受‘王殺’之名，無論如何也並無調遣諸位的資格。是以方才另覓明主之言，也並非命令。”
眾人不免想，倒寧願你是命令。
王恕隻道：“隻是哪怕不出於私心，周滿也是上佳的人選。她已與王誥結怨在先，又非肯退讓的性情,王誥也不是收了人頭還要大度笑納的忍辱之人,雙方爭鬥必不止休，隻會越鬨越大，直到將整個神都王氏牽扯在內。是以將來，至少在對付王氏的態度上,她與你們必是同心。”
有人順他言語思索，不禁點了點頭。
王恕又道：“二來，諸位的存在，王敬素來知曉，大鬨神都壽宴時更是眾目睽睽。隻怕他日若有機會，他們也未必不對付諸位。如今，諸位擇周滿為新主，雖是你們幫她；可待往後，是她保諸位，也未可知……”
眾人聽到此處，已不由陡地一震。
霜降更是柳眉一揚，突然意識到：他勸他們擇周滿為主，恐怕並非全然出於私心，更不是什麼靈光一現的心血來潮。他是妥帖、周全地考慮過的，甚至連他們都考慮在內了……
一時間心潮微湧，竟有種說不出的複雜。
王恕說到這裡，則是想起什麼，唇畔的弧度變得柔和了許多，續道：“我以為，她是世間少有的可信之人。麵雖不熱，心腸卻也不冷。隻要成為她認定、信任的人，便足可托付死生。待金不換如此，待我也如此。我雖不認為天下蒼生一定需要什麼聖主，但若不選不行，我會選周滿——至少，她值得，也配得上。”
這番話在情在理，按說無可辯駁。
然而堂內眾人聽完，卻忽然沉默了。
怎麼總覺得好像有哪裡不對？他形容的是周滿嗎？那個投毒全學宮、壽宴獻人頭、埋伏明月峽、當著宋蘭真的麵擊殺陳規的煞星周滿？您認識的和我們知道的，是一個人？
尤其是邊上的孔無祿——
腦海中浮現出的，是某位女修割了徐興人頭放在他桌上時露出的笑容，也是某位女修臉不紅心不跳讓他們去打劫陸氏的寄雪草時的隨意，回來與那陳規狹路相逢還殺了個離譜的兩進兩出……
殺人不眨眼！
對若愚堂表麵順從實則全當他們是工具，稱得上是“物儘其用”的極致。也就王恕、金不換能使周滿有兩分好顏色，其他人，何曾管過他們死活！
這叫麵冷心熱？
全天下恐怕都找不出幾個比她心黑的！
她能是賢主？
暴君還差不多吧。
孔無祿人都要麻了。
隻是眾人這些微妙而複雜的心緒，注定不是王恕能體會，雖覺得他們神情有異，但也隻以為他們是在考慮自己說的話，於是道：“所以，諸位若選她，想必不會太差；但若不選，各尋去路，雖有幾分遺憾，可也在情理之中，無須掛懷。”
堂內二十四節使相互看看，都沒說話。
王恕該說的都說了，接著話鋒便是一轉：“不過王敬這一支人，是我們必須解決的麻煩。諸位現身神都壽宴，說來也是因我而起，自也該我來想辦法善後。不過王誥王命好除，王敬修為絕高，要除他卻絕非一件易事。我想知道他出關後回到王氏的一舉一動，仍需諸位幫忙查探。”
王敬大乘期修為，幾乎可以說是站在了修界頂峰，哪怕他們有這麼多高手，想殺這樣一個人又談何容易？
確是需要謹慎查探，小心圖謀。
眾人齊齊躬身：“責無旁貸，當從公子之命！”
霜降起身後，看著王恕，卻是忽然有些感慨：“公子同以往相比，變了許多……”
王恕微怔，然後才笑：“畢竟將死之人。”
霜降愀然無言。
王恕則向眾人道：“總之，有勞了。若有消息，還請隨時通傳於我。”
說完略略欠身為禮，便不多留。
孔無祿見狀連忙道：“我送您出去。”
然後趕緊追了上去。
留在若愚堂內的眾人目送他身影消失在門外，回過頭來，卻不免麵麵相覷。
過了好半晌，才有人問：“怎麼辦？”
有人道：“公子既有此心，我等自然是竭儘全力查探神都王氏那邊的消息啊。聖主神女當年的血仇，難道不報了？”
那人小聲道：“我是說周滿……”
堂內忽然又一陣安靜。
末了是先前那青衫男修先開了口，臉色不愉：“那周滿是什麼心性，公子看不清，我們難道不清楚麼？區區一個金丹期的小丫頭，縱有劍骨在身，倒也沒厲害到能讓我等俯首相就吧？待事一了，我自雲遊天外，不理這些，要選你們去選。”
許多沒說話的人，實也是這般心思。
他們這幫人皆是修煉有成的，當年是因聖主神女才聚其麾下，誰心中能沒幾分傲氣？要他們主動屈就於一個黃毛丫頭，怎麼想都太難接受了一些。
唯獨霜降擰眉沉思：“我有興趣。”
霎時間，所有人目瞪口呆，全向她看去，隻疑心她是腦袋出了什麼毛病。
劍門學宮，自王恕走後，周滿自然難免嘀咕抱怨了一陣，但也沒太放在心上。隻想著方才見趙霓裳跟在宋氏兄妹後麵，向自己看得一眼，雖還是以往情態，卻又好像有許多不同，便打算去綺羅堂那邊看看。
可不料，還沒等她移步，旁邊的金不換忽然道：“沒覺得他最近不對嗎？”
周滿還在想趙霓裳，一時沒懂：“誰？”
金不換這時才收回了遠眺的目光，回眸看她，輕聲道：“菩薩。”
周滿於是皺了眉。
金不換捏著折扇，聲音有些發沉：“一來他難得主動想喝酒，二來哪怕發怒，以他往日的脾性，也斷不至於對你說出方才那些‘痛快’之言……”
周滿心道，主動喝酒倒也罷了，可他發脾氣說這些話有什麼值得稀奇？以前，這病秧子大夫為吃幾丸藥、治一點傷的事，給我甩臉子的時候難道少了？隻是你都沒見著罷了。
但金不換接著便道：“還有，那一道線……”
周滿一怔：“什麼？”
金不換垂眸，抬了手指壓了一下自己的眉心，昨夜劍頂大雪時他剛開眼看見的那一幕，始終縈繞在腦海，揮之不去。
他是飲酒多了不慎靠在廊柱邊睡著，聽見周滿的聲音才清醒。
然而在睜眼那一刻，卻是隱約瞥見了——
泥菩薩那修長的手掌虛虛籠著一片雪，正好壓在掌心，分明有一條烏紅的血線從他手腕以內延伸出來……
金不換簡單描述了一下，道：“那道血線，看了讓人極不舒服。我當時也未注意，但回想起來，總覺不妥。那究竟是什麼東西？”
周滿眉頭已皺得死緊，搖頭：“不曾有過聽聞。”
金不換問：“從長生戒他受傷那次開始，你真的沒有懷疑過嗎？”
那一回，他們從病梅館出來，有些猜測是彼此心知肚明，卻都十分默契，沒有言明的。
周滿又開始感到那種隱隱的煩躁，壓在心裡，使人憋悶，隻道：“懷疑又能怎樣？問他去嗎？他要肯說，那時便告訴我們了。”
金不換考慮良久，卻像是做了什麼決定，定定看她：“也未必要問他。除他之外，還有個人一定知道的。”
周滿眼簾一跳，頓時抬眸，與他對視。
兩人都知道，這個人是誰。
過了好半晌，周滿忽然先將手中那柄無垢劍收入須彌戒，又將腰間學宮劍令摘下，末了甚至從戒內取出了麵幕。
金不換下意識：“你這是？”
周滿道：“我本不想問，但你既想知道，我們便去問個明白。收拾一下，路上最好彆讓人認出來，免得回頭傳到那尊泥菩薩耳朵裡。”
金不換怔然片刻，才反應過來，有些複雜地笑了一聲。
眼下天色還早，兩人各將身上明顯能看出身份的飾物藏起，隱匿行跡，又刻意避開人多的大道，自東麵城牆殘缺處翻入小劍故城，卻是回到泥盤街，悄悄進了病梅館。
一命先生正在館中為人看病，隻是近來顯然心情極差，臉色不太好，勉強寫下藥方叫藥童為上午最後一位病人抓完藥，剛要回後麵休息，卻似突然聽見什麼動靜，一下停住腳步。
他盯著後麵那堵牆，隻道：“出來吧。”
周滿與金不換不聲不響來，為的是避過他人耳目，但沒想過能避過有化神期修為的一命先生，是以被發現也沒半點驚訝，便繞過那枝頭瘦梅依舊開著的梅瓶，從牆後走出。
一命先生看他們一眼，態度冷淡：“不是回學宮了，二位鬼鬼祟祟來，是有何事？”
周滿先道：“晚輩二人有事請教。”
金不換隨後：“晚輩與周滿都是菩薩的朋友，素日裡有傷有痛也多受他照拂，但從認識他那天起，便聽說他身體不好，進學宮那日又聽夫子說他奇經八脈有七脈不暢。不知他所患是何病疾，影響怎樣？”
說這話時，他神情略見忐忑，顯然是極關心王恕。
然而一命先生聽後，竟不知為何冷笑一聲：“問有何用？早晚要死的人，讓他死去好了。”
說得毫不客氣，乍聽甚至像是詛咒！
二人俱是一驚。
尤其周滿不是什麼好脾氣，眉頭一皺，身形一動，便有話要說。
但金不換將她手臂一拉，神情卻顯得更為謙卑恭敬，隻向一命先生道：“先生容諒。晚輩與周滿乃是誠心相詢，隻想了解一二，看自己是否能為菩薩略儘綿薄之力，實無惡意，還請先生萬勿以此玩笑。”
“玩笑，誰同你們玩笑？”一命先生這二十年來也是厭了，實不想再與任何人多談王的病疾，隻道，“死人堆裡搶出來的命，病氣天生，本也活不了多久了。”
金不換愣住了，隻因一命先生說出這話後露出的黯然神情，浸透了多年來與天命纏鬥的倦怠，仿佛已經接受了所有，平靜得像是一潭死水。
周滿更覺一股寒意卷來。
大半年前，就在這座病梅館，她曾親眼見過那人頸後紮下金針，掙紮忍受著那錐心的苦痛，屋內銅盆裡隻端出深紅的血水……
她知道他狀況必然不好，可沒太料到，已嚴重到這般地步。
昨日下劍頂時一番對話，尚在耳旁。
她抱怨他說：“喝酒就是圖一醉。人才活幾天？說不準什麼時候就沒了。等躺到棺材裡閉上眼睛一想，這輩子竟連痛快的時候都沒幾回，心裡難道不會遺憾嗎？”
那人望著她，竟是想了一陣，然後才慢慢笑說：“謝謝，我知道了。”
當時隻覺此人答得過於認真，而今想來……
周滿恍惚，縱然不是沒有準備，這時也忽有點聽不清周遭聲音。
一命先生看了他二人反應，便道：“看吧，原是少一個人知道，便少一個人煩惱。他不想你們知道，你們偏要來問。”
金不換麵容微冷：“難道就沒有辦法能救嗎？”
一命先生想，有啊，甚至都送到他麵前了，可他偏不，有什麼辦法？天下最無法可救的，就是已經認命想死的人。
他隻道：“沒有辦法，神仙有藥也救不了。”
言畢負手轉身，已下了逐客令：“走吧，彆來煩我了。”
前些日的大雪，如今已經化得差不多了，混在泥盤街低矮的屋簷下，也染成一片臟汙。商販們照舊叫賣的熱鬨聲音從外間傳來，卻一下變得模糊，反襯得這座已經無人的病梅館冷清空曠。
兩個人完全想不起自己是怎麼離開醫館，又是怎麼回到學宮，隻知道剛趁著斜陽餘暉走到東舍，便撞見餘秀英。
大約是見周滿臉色不好，這位大大咧咧的峨眉派女修問了幾句，但也沒往深想，便拿著自己的名帖要去投劍台春試了。
此時的東舍，眾人不在，隻他們二人立於廊下。
周滿深感荒謬，想起一命先生最後那句話，沒忍住笑了一聲：“糟到這種程度嗎？神仙有藥也難救……”
金不換心內也一團亂麻。
但先經泥盤街水淹之禍，後曆明月峽周滿重傷之險，他比以前沉著鎮定了太多，哪怕在這種時候，也還能轉動心念。
聽得周滿這句，他慢慢重複了一遍：“神仙有藥也難救……”
周滿隱約覺出他語氣有異，想要詢問。
可沒想，下一刻，金不換就像是想到什麼，忽然看向她，將她往旁邊門裡一拉，回手把門合上的同時便問：“你聽說過化凡井嗎？”
周滿一怔：“神仙藥？”
金不換搖頭：“不，是一本書上的故事。”
他往自己寬大的袖袍中一陣摸索，竟取出薄薄一本泛黃發舊的書冊來，直接翻到中間某頁，遞給周滿。
周滿看見那書冊上有杜草堂的標記。
她接過來細讀那頁，講的是個市井中常見的神仙故事——
說以前有位上神，法力高強卻不做好事，專以折磨人為樂，在地上挖了一口井。
井水擁有駭人的力量，能使任何沾到它的人都變成常人。
每當這位上神生氣，便將天上一名神仙投入井中，看他變作常人，失去金身，失去法力，從此有生老病死，永受塵世折磨。
這口井，便叫做“化凡井”。
周滿讀完，盯著其中某一行字，呢喃道：“能使任何沾到井水的人，變成常人……常人？”
金不換道：“短命的倒黴鬼不能算常人吧？常人沒有翻天入地的本事，修不來世間道法，但也不該受這樣多的苦痛，當有世間大多數人都有的壽數！”
周滿豈能不明白他言下之意？
隻是……
武皇十二道金簡中也錄天下萬象，若寫過這樣一口特殊的井，她怎會不記得？
看著手上這本書，周滿心中有些難受，也有些不忍：“可金不換，這隻是凡人臆測編造的一個故事。神仙之說本就是無稽之談，世間何曾真有過這樣一口井？”
金不換那雙瀲灩的眼眸望著她，似乎有片刻的猶豫，但還是開口：“如果故事被人畫成了真呢？”
周滿忽然抬頭，瞳孔微縮。
金不換也不解釋，隻將她一拉，取一卷輿圖放到桌上，一把推開。
圖上橫平縱直，隻有黑白兩色，竟像是從上方俯瞰一座修築在江心的城池。無論城牆還是街道，筆劃雖簡，卻都看得清清楚楚。
周滿心頭已然微動：“這是？”
金不換隨口道：“白帝城畫境的方位圖。”
饒是周滿上輩子已經見過大世麵，這一刹，也不由頭皮一麻，驚聲道：“你——”
還好金不換眼疾手快，連忙一捂她嘴！
周滿險險將未出口的話咽了回去，隻抬眸看他。
這時兩人離得極近，四目相對，靜寂無聲。
金不換掌心碰到她唇瓣，眼皮突地一跳。
周滿的目光卻是在他臉上逡巡，一雙黑白分明的眼珠，已經帶了幾分深思，隻輕抬一根手指，點點他手背示意。
掌心溫熱，指尖微涼。
金不換克製了一下，方不動聲色地撤手，隻道：“謝疊山曾是草堂門下，我有張白帝城的圖不值得稀奇。”：，，