那是一封甚至都還沒來得及用火漆封口的信,三彆先生接過信後，難免思考信中的內容。
隻是這節骨眼上，呈一封信給望帝,所為還能是何事呢？
他忽有幾分複雜,看向周滿，欲言又止。
周滿便問：“先生還有話要交代？”
三彆先生歎了口氣：“算不上什麼交代，呈一封信不過舉手之勞罷了,隻是眼下不同於以往，許多事牽一發而動全身，老朽隻怕,姑娘未必能得到自己想要的答複。”
元策等人幾乎立刻聽懂了他言下之意——
眼下時節，望帝陛下隻怕還是更想顧及大局。
周滿自也不是聽不懂，隻是聞言依舊十分平靜，隻道：“多謝先生提點，不過那也無妨,您代晚輩轉呈即可。”
三彆先生見她如此,知她心中多半有數，便不再多言，隻將信函收入袖中，轉身向杜草堂眾人簡單交代後，就前往劍門學宮。
周滿等人恭送至門口。
三彆先生的身影，在“縮地成寸”術法之下,自是迅速消失不見。
隻是那幾已成了一片廢墟的街道上,此時卻奔過來另一道身影，頭上戴的方巾都歪了，神情有些凝重。
周滿一眼就認出是蔡先生，皺起眉頭。
蔡先生來到她麵前,連氣也顧不上喘勻，便道：“周姑娘，大事不好！病梅館那邊收治的傷患，昨晚情況本都已經穩定下來，可不知怎的，今早全都發了怪疾！王大夫開了藥方，讓人來問我們庫房中是否還有這些藥材，我已派人立刻去清點。”
話說著，將一張藥方遞上。
周滿接過，果然看見了泥菩薩清疏的字跡，隻是不複平日規整，看上去像是倉促間寫就。
顯然，病人的情況恐怕不好。
這一瞬間，閃現在她腦海中的，是當日泥盤街為水所淹時濺到她手背上的水跡，帶著一股陰寒穢氣；隨即，便是陳規離開當時，最後那一句“陳某這幾日就在城中，靜候郎君決斷”……
心忽然往下沉落。
隻是竟不感到意外：水淹泥盤街隻是個引子罷了，金不換都還沒死，事情豈會這樣簡單就結束呢？
蔡先生看著她拿著藥方不說話，無端有些不安：“周姑娘？”
周滿回神，將藥方遞還給他，隻是目光卻轉向了義莊方向，心裡卻漸漸陰霾籠罩。
她慢慢問：“他還沒打算出來嗎？”
情況確是清晨時分開始變得不對的。
那時，王恕已經對著那一枚紫符坐了一夜，隻感覺到疲憊與荒唐。眼見得天色漸明，他正欲將那枚紫符取了鎖入匣中，卻不料忽然聽見前堂傳來痛苦吟呻之聲。
可傷患們昨夜都飲過了安神湯，這時本該還在熟睡才對。
他頓時有不好的預感，連忙掌燈前往。
盛夏時節，到處一片暑氣，哪怕是深夜與清晨，也不過隻是比白日涼快一些而已，不至於到寒冷的地步。
可誰想到，當他到得前堂一看，睡在地鋪上的那些傷患病人，竟然大多麵色青白，瑟縮成一片，正凍得發抖！
待一按脈，更是觸手陰寒。
有傷重病篤者，身體虛弱，受不住凍，便在夢裡迷迷糊糊地哀叫起來。隱約能看見一層層暗紅之氣從他們五臟六腑裡透出來，向全身蔓延，甚至爬到臉上！
那一刻，王恕腦海中電光石火，想起了昨日在大水中、在天穹上浮動的那些暗紅血氣：“是穢氣！”
他顧不得再想其他，連忙先將孔最尺澤叫來照看病人，自己則走到藥櫃前抓藥。
隻是心中雖有完整的藥方，櫃中卻無足夠的藥材——
一來是昨日收治了太多病人，許多藥材都快耗儘；二來是藥方中有兩味本非常見常用之藥，館中並未備下太多，要想救人，恐怕還差得不少。
正好此時蔡先生前來查看病患情況。
王恕一念閃過，便迅速將藥方寫下，請他去金不換庫房之中核查尋找。
前陣子因與陳家抗衡，金不換手中的靈藥靈草無人敢買，都堆積在庫房之中，煉製春雨丹雖然用去了一些，但按理說還剩下不少，裡麵應當有他所需要的藥材才對。
王恕在病梅館內等待。
可沒想到，過了半個時辰，蔡先生回來，臉色卻有些異樣，隻請他到外麵說話。
王恕一聽，心中便打了個突。
果然，兩人到得外麵醫館廊下，蔡先生便道：“您要的十三味藥，目今庫房中隻有十二味，還有一味明艾子，實在找不齊。”
王恕皺眉：“我記得庫房中有這一味藥，放東庫第三十六排，在陳皮、天門冬中間。你們找過了？”
他自是有過目不忘的本領，記得清清楚楚。
然而蔡先生聞言，眼眶變紅，聲音已低：“昨日大水，整個東庫都被衝垮了。裡麵存放的所有藥材，已經沒有一樣能用。”
王恕腦袋裡頓時像是被人悶聲敲了一記，有些昏沉。
過了好一會兒，他才問：“那去外麵能買到嗎？”
蔡先生道：“外麵的藥材，都是宋陸二氏的生意，周姑娘正在想辦法。”
正在想辦法，便是暫時還沒有辦法了。
王恕已經能隱隱預感到接下來會發生什麼，神情恍惚了幾分，隻慢慢道：“我知道了。”
既無明艾子，那就得先找彆的藥性相近的藥來替代，能緩解一點病情便緩解一點病情。
病人們等不起。
他不再多言，轉身便要返回醫館。可就在他走到門口時，抬頭竟見一青年立在門邊，正拿眼看他，已不知在此處立了多久——
顯然，他與蔡先生的話，他都聽見了。
王恕腳步頓時停下。
那青年名叫馮其，乃是泥盤街上一修為低微的散修，本身雖未在大水中受傷染病，他一位朋友卻被房梁砸中腦袋，傷得頗重。他之所以在病梅館中，便是為了照顧這位朋友。
王恕認得他。
這一刻，醫館門口有些安靜。
但他去而複返，館中有不少病人卻看見了。
有個病懨懨的小姑娘伏在母親懷裡，輕聲問：“王大夫，是藥來了嗎？我怕苦……”
王恕垂在袖中的手指顫了一下。
環顧周遭，眾人的目光都落在他身上，隱隱含著幾分期待。
他從未如此希望——
站在這裡的，要是周滿或者金不換就好了。
他們兩個，可以眼睛都不眨一下地撒謊。
而他，想對真話稍加粉飾，都是如此拙劣：“大部分藥已經來了，剩下的也很快會有的。等一會給你喝藥的時候，孔最哥哥會給你一粒糖丸……”
話到末尾，已經明顯變得不自然。
但大家聽說大部分藥都已經到了，心裡都鬆了一口氣，並未注意；那小姑娘聽說有糖丸，眼睛都變得亮晶晶的，小孩子又哪裡聽得出大人話裡的異常呢？
隻有門邊那名為馮其的青年，一語不發地看著他。
王恕覺得如芒在背，但萬幸對方沒有拆穿。
他回到藥櫃前翻找，終於找到了勉強也能緩解穢氣侵襲症狀的一味藥，重新定了藥方，吩咐孔最尺澤配藥熬藥，分與眾人煎服。
這時候，那青年也上來幫忙。
眾人服過湯藥，症狀果然稍緩，隻是往裡看是一片愁雲慘霧，往外看昔日棲身之所已成斷壁殘垣，不免心中悲苦。
有人忍不住哭起來：“小半輩子吃齋念佛，從未做過一件虧心之事，老天爺怎麼會如此降禍懲罰？”
有人歎氣勸慰：“好人有好報，會沒事的。”
有人卻低聲嘀咕：“我們沒做虧心事，可架不住有人做了啊……”
這話被人聽見，立時就有駁斥：“金郎君平日幫過大家多少？你個成日裡隻知道招搖撞騙的，彆在這兒陰陽怪氣！”
那人頓時有脾氣了：“我平日裡是招搖撞騙，可我闖出過這麼大的禍事嗎？我連累街坊鄰裡了嗎？更何況，出事這麼久，從昨日到現在，你看他露過麵嗎？怕不是自己心虛，不敢出來見人吧！”
先前駁斥之人一時氣結：“你！”
他撐著身子坐起來，就想與對方好好理論一番。
但這時有人看了旁邊正在收藥碗的王恕一眼，悄悄拉了他袖子一把，小聲道：“少說兩句吧。”
那人回頭一看，頓時住了嘴。
就連先前嘀咕抱怨的人也一下跟鋸了嘴的葫蘆似的，不再發出半點聲音。
——對平民百姓來說，最不能得罪的就是大夫。誰都知道，王大夫與金不換是朋友，聽了他們爭吵，豈能高興？
隻是這一番小小的爭執，畢竟已經發生，進了王恕耳朵。
他朝著周圍看去，不少人都在偷偷打量他，隻是一觸到他的目光，又不太自在地把頭埋下，或把眼睛轉開了。
於是這一瞬間，王恕感到一股冷意。
他收好藥碗，交給孔最尺澤，走到後堂院落邊上，便覺太陽穴突突跳動，一陣眩暈襲上頭來。
整夜沒睡，又忙碌了一大早，身體未免損耗過度。
他險些沒站穩，扶了廊柱一把，才穩住身形，同時右手腕間一陣針紮似的陰寒。
待得抬起手腕一看，那道烏紅的命線，不知何時已經浮現。這一次，終於越過了手腕那條界線，爬進了手掌範圍，朝著手心位置探進了一寸。
它就像隻怪物，分明吸食著它的生命，卻又賦予他一身奪目的神采，好讓他有彆於那些臨死時大多形容枯槁的病人，使他在生命燃燒到最亮點的時候，燦爛又寂靜地死去。
身後忽然傳來一道冷靜的聲音：“其實那味藥不會來了，是嗎？”
王恕慢慢放下手，回轉頭。
是馮其。
就像剛才悄無聲息站在門邊一樣，這名青年不知何時跟了出來，手裡提著劍，眼睛一眨也不眨地看著他：“金不換那邊沒有藥，你們也沒辦法在城外買到。”
王恕強壓下頭腦中的眩暈之感，也不知是想讓對方相信，還是想讓自己相信：“我們會有辦法的……”
可馮其打斷了他：“彆自欺欺人了！宋氏掌控天下八成的傳送陣，陸氏經營天下七成的靈草靈藥，更彆說陳家才水淹了泥盤街！你們能有什麼辦法？”
王恕竟然啞口無言。
他喉間微湧，過了好半晌，才道：“我是大夫，我會救人。”
“救人？我朋友就在裡麵躺著，重傷垂死，現在都還沒醒過來！可你們有什麼辦法？”馮其心中一股悲憤頓生，眼睛都紅了，不由大聲質問，“連藥都沒有，你拿什麼救人！”
連藥都沒有，你拿什麼救人？
是啊，藥都沒有，怎麼救人？
一句話，仿佛一根血淋淋的長釘，瞬間將王恕的身形定住，也讓他臉上所有的血色，在這短短的片刻，儘數失去！
他站在地上，卻好似一個受刑的人，被釘在刑台上。
馮其也幾乎立刻意識到自己方才之言，對眼前這位素來寬忍仁慈的醫者來說，太過冷酷，太過殘忍。
隻是話已出口，無法再收回。
他感到內疚，甚至有些不安：“王大夫，我，我不是……”：，，