這個臨時用作皇帝辦公之所的房間更像是軍營，線條明快，光線充足，隻有那繡著狼頭和雲紋的金色窗簾無聲地彰顯著其主人的身份地位。窗外就是繁華的奧古斯特格勒市中心，皇宮如同巨人般神情冷峻地注視著錯落有致的雄偉建築群，天空烏雲密布，正下著冷雨。
凱瑞甘穿著一件白色的絲綢長裙，身上披著一條帶金邊的紅色天鵝絨外套，麵前的桌子上有兩壘小山似的紙質文件堆，一旁的全息投影儀也始終保持著開啟狀態，閃爍個不停。
她有時候甚至還得處理政務到深夜，休息的時間很少。
雖說有不少是些無關緊要的事情，比如說某個邊境世界總督的照例彙報，但奧古斯特格勒方麵總要審閱批複。要是帝國世界再多十倍，差不多就要累死人了。
往前數幾個月，帝國各地還都戰火四起，大小戰事同時爆發，戰事報告和請求支援的消息幾乎都要把皇宮淹沒了。
直到奧古斯都集結部隊前往艾爾，直搗黃龍，逼迫黃金艦隊和主宰蟲群主力回援，帝國前線的壓力才為之一空。
奧古斯都管這叫圍魏救趙。
凱瑞甘這時翻到一張附有海運部部長署名的報告，上麵說這段時間又有多少艘帝國運輸船隻因遭到攻擊而沉沒和失蹤，再詳細地統計了上麵載著多少晶體礦存儲箱、液態高能瓦斯罐，細數至希有礦物、肉類、棉花、木材和羊毛等各地產出的物資，就差明明白白地喊帝國人民這一年年末就要挨餓受凍了。
看到這裡，凱瑞甘也不由得怒搓自己的頭發，發出接二連三的哀歎聲。
海軍部長的文件在桌子的另一邊，他羅列了今年所生產的海軍軍艦、戰機和炮彈的數量，說新的戰艦建造和船塢擴建計劃都已經完成，但提到下一年度的造艦計劃和以及預算審核，這位被眾多海軍高級將領寄予厚望的帝國海軍代表則恬不知恥地在一堆令人窒息的可怕數字後麵多加了幾個零。
結尾來一句，海軍的人都知道財政部的同事工作很難做，但再窮不能窮海軍，希望他們不要不知好歹。
相比之下，星球陸軍、海軍陸戰隊方麵起碼還算過個人，他們要的都是活生生的人。當然，既然人有了，動力裝甲、武器、大炮、各型坦克、重戰車、裝甲運兵車、彈藥.怎麼也得配套上不過分吧。
兵馬未動，糧草先行，涉及戰爭所需物資，海量的軍需品也必不可少。要是不夠，那還得再建工廠，進行工業轉型，生產當產能有限時，就隻能犧牲一部分對戰爭無所裨益的產品。
通篇凱瑞甘隻看到兩個字，吃人。打仗消耗的既是資源，也是實實在在的人口，照這個強度再打下去，等不到帝國建國之初嬰兒潮的那批人成長起來，帝國就已經崩潰了。
和平時期平衡各個部門的支出並不容易，到打仗的時候，簡直就是群魔亂舞了。
自泰倫帝國宣布進入戰爭狀態以來，實驗室、工廠、兵工廠、征兵中心、兵營和與之有關的無數辦事機構隨之拔地而起，成為泰倫帝國龐大戰爭機器的一部分。但歸根結底，戰爭機器也得要加油，帝國又不是永動機。
相比之下，統禦一支蟲群可要輕鬆許多。女王的命令即一切存在的意義，絕對忠誠，永不懷疑，擴張，成長，征服。蟲群心如一體，是一也是億億萬萬。
這時候，凱瑞甘已經注意到了正站在門口的路易斯和羅莎莫拉莉斯，於是她招了招手，讓她們過來。
“辛苦你了，羅莎。”凱瑞甘先是對莫拉莉斯點點頭，又看向另一邊的路易斯：
“路易斯，到這裡來。”
莫拉莉斯低頭行禮，然後就站到一邊。
凱瑞甘把飛奔過來路易斯一手攏在懷裡，母女之間臉對臉蹭了蹭。
路易斯已經過了能夠一手就抱起來的年紀，個子也很高了，她是個很漂亮的小女孩，眉宇間卻帶著蒙斯克家族的那股銳意。
瓦倫裡安的麵容有其母親朱琳安娜的柔和中和，但路易斯更像是刀劍與烈火的孩子。
這個房間裡沒有多餘的裝束物，唯獨保留著蒙斯克舊宅邸的那種壁爐，一團黃的火光嵌在大理石牆磚之中，燃燒著的香木發出畢畢剝剝的聲音，繚繞的熏香卻不致讓人心生倦意。
壁爐旁邊有一幅裝裱好的油畫，是路易斯的曾祖父在斯蒂爾靈森林獵狼的畫像。這種狼在克哈早就絕跡了，隻有一些受輻射影響發生畸變的野犬。
一架掃地機器人正在羊毛地毯上飛來飛去，模樣像個藍黑色的甲蟲。
“小寶貝，今天過得怎麼樣？”凱瑞甘捧著路易斯的腦瓜子問。
凱瑞甘教育路易斯的時候，也不是把她當作皇位繼承人培養的。事實上，在剛剛生下路易斯的時候，她既沒有當母親的經驗，也不知道如何成為一位為人民敬愛的皇後。
她既不是宮廷貴婦，也不是那種來自富裕家庭的中產階級女性，更不可能是一位傳統意義上的王朝公主。
儘管如此，如今已沒有人會質疑凱瑞甘是否有成為女王的資格，隻是從其過去的舊聯邦幽靈身份做文章。凱瑞甘女王般的氣質是渾然天成的，偌大的泰倫帝國再找不出一個能夠與之相提並論的人。
作為統治者，凱瑞甘果敢堅決，她的身上不存軟弱這個詞，但作為母親，她便溫柔可親。
“不能再好了。”路易斯很喜歡自己的母親。
她嚴厲的父親總是會發出靈魂疑問，路路啊，今天作業寫完了嗎？
但如果有空的話，奧古斯都更樂意帶著路易斯出去玩兒。
“今天是賽爾莫斯大師的課吧？”凱瑞甘看向莫拉莉斯，很快就得到後者的點頭確認：“我希望能從他那裡得到對你的公正評價。”
凱瑞甘組織了一下語言。
哪怕是對賽爾莫斯這樣的黑暗大師來說，給路易斯上課也並不是一件容易的事情。人類幼崽的思維方式完全不同於奈拉齊姆星靈，不僅僅是天馬行空的，甚至突破性地推翻了過去的理論。
用人類能理解的思維方式打個比方，在黑暗聖堂武士們這裡，要駕馭戰馬首先要培養與它們的感情，得到其認同，然後再好馬配好鞍。路易斯說，啊？你為什麼不直接扛著馬走呢？