阿塔尼斯是第一個響應的。這位榮耀的阿基裡聖堂武士驟然化作一道激蕩的絢藍色靈能閃電，在一個呼吸的時間便閃爍至塔薩達爾與阿拉納克，加入兩人之間的戰鬥中。一時之間，奧古斯都竟不能分辨出他們的身影，隻能看到許多道致密的靈能光刃劃過優雅的弧線，每道弧光都殺機四伏。這些星靈的動作快得簡直不可思議，就好像他們一秒鐘的時間裡能揮刀十幾次。與之相比，泰凱斯慢的就像是驢車。下一刻，淨化者星靈塔蘭達爾也加入了戰鬥，他衝鋒的架式就好像一架幾十噸重的鋼鐵半人馬或是一輛脫軌的火車。塔蘭達爾記憶原體菲尼克斯還是**凡胎時就能隻身將密集的敵陣衝的稀巴爛，而現在奧古斯都隻慶幸已被埃蒙所腐化控製的老朋友此刻並不在這裡，否則就有的他們受的了。但即便以一敵三，塔薩達爾也依舊不落下風，正相反，他隨手彈出的一記靈能衝擊波也能讓阿塔尼斯連連後退，生生撼動體型巨大的塔蘭達爾。待在他們身邊更是一場可怕的冒險，光是高階領主阿拉納克釋放的湮滅波就足夠毀天滅地。“如果你把他們當作幾隻正在打架的小貓，就沒什麼可擔驚受怕的。”泰凱斯對奧古斯都說著，手中的多管機槍蜜語說服者便打出一長串密集的彈雨，令人驚駭的子彈洪流像是火紅色的長鞭，頃刻間就從神殿通道的這一頭掃到另一頭。絕大多數子彈都沒能落到敵人的身上，可剩下的還是讓幾隻忽然竄出來的跳蟲皮開肉綻，發出叫人毛骨悚然的尖叫。裝備凱莫瑞安碎甲彈的蜜語說服者一輪火力能把一輛汽車打成廢鐵，同時再乾掉一隻身軀龐大的海德拉刺蛇，把它打得滿地找牙，火力不亞於一座30mm口徑的彈出式機炮哨塔。與此同時，他們的腳下也正劇烈搖晃著，清晰的震感就仿佛正置身於一場恐怖的八級地震之中，這使得哪怕隻是好好地站著都並非是一件容易的事情。黃金艦隊仍在對著艾爾的地表狂轟濫炸，清洗早已玻璃化的一片焦土。隻有神殿區域未曾遭到轟炸，但每一寸土地上都擠滿了埃蒙大軍，地麵上混合體、星靈與異蟲就像是移動的灰雲，天空也被遮天蔽日的飛行生物和飛行器所遮蔽。那場景會叫人永生難忘，許許多多的星靈戰艦橫亙天際，巨大的母艦投下仿若新星般的奪目光束。這些戰艦既優雅美麗又輝煌壯觀，浩大船體上籠罩著的一層紅色的能量護盾，像是強風鼓起的風帆。埃蒙顯然是打定主意要奪回薩爾那加神器，就連探機和工蜂都被派上了戰場。“如果他們是小貓，泰凱斯跟他們比，我以為你算作老虎。”奧古斯都說話的時候幾乎是在吼。眼下正有幾十把高斯武器、榴彈炮、高能粒子槍、壁掛式等離子炮同時開火，對麵的火力隻多不少，星靈的、相位武器、中子炮和斥力武器像是噴薄而出的光幕，爆炸帶來的轟鳴有如密密麻麻的雷點不停地在耳邊炸響，不斷地製造著可怕的殺傷與死亡。火焰風暴和死亡射線席卷整個通道，不可思議的力量將人類、星靈和異蟲都壓扁扯碎，在地麵和牆體上留下道道觸目驚心的印記。透過爆炸的閃光和濃煙，火箭彈從奧古斯都的頭頂嗖嗖地飛過，對麵的幾台不朽者也還以顏色。每有一發相位乾擾炮落在他們之間都會帶來可怕的傷亡，足夠打穿陸戰隊員配備的肩盾，那不隻是打出一個窟窿那麼簡單，身披重甲的劫掠者也吃不消。星靈對戰爭藝術的全部造詣都被儘善儘美地用在了這些可怕的戰爭武器之上，以宣泄他們祖先記憶中對於戰爭與毀滅的渴望。奧古斯都得裝甲傳感器的警示行動，即便如此有幾次敵人的炮火就落在他的腳邊，但個人護盾救了他一命。“你猜怎麼著，還好我隻是個膽小鬼。”泰凱斯說著又打出去了一溜子彈，蜜語說服者的彈藥量就快見底了。雖然各個星靈領袖此刻正在通道中間抽刀子開片，但這不妨礙他們隔著幾百碼遠的距離對射。若非建造星靈神殿的材料非比尋常，早在第一枚冰雹火箭彈炸響以前這兒就已經塌了。另一方麵，考慮到阿塔尼斯、塔薩達爾和阿拉納克之間湧動的近乎實質的強大能量，尋常武器此時也很難傷到他們。奧古斯都的靈能專家們相信，塔薩達爾現在所掌握的力量已經讓他無限趨近於純粹的靈能生物，不論那力量是其原本就擁有的，還是來自於黑暗之神的賜予。或許塔薩達爾已超凡脫俗，肉身成神。就算是在塔薩達爾麵前引爆一枚戰術核彈恐怕也難以殺死他，就像帝**隊此前在麵對黑暗執政官歐雷加時候所感受到的無力感那樣。“他們來了，準備emp武器。”奧古斯都朝著通訊頻道裡喊了一聲。奧古斯都幾乎從未有過這樣的一種感覺，好像星靈聖堂武士是無窮無儘的，怎麼殺都殺不完。算起來，他們才是真正的艾爾蟲群罷。這兒的狂熱者也許有五百個，也許是一千個，他們加起來，抵得上千軍萬馬。後麵還有源源不斷的敵人正在趕來，要不了多久，這個原本稱不上多麼狹小的通道裡就會擠滿混合體和精英異蟲。這兒的高階聖堂武士會比帝國的陸戰隊員還多。一排排狂熱者手握太陽能戰斧或是靈能之刃，頂著槍林彈雨衝了過來，地麵上鋪滿了鋼鐵與血肉的碎屑，他們行走間就好像是踩在濕漉漉的爛泥上。他們都身披太陽般華麗的金色戰甲，頭戴刻滿玄奧符號的黃金麵具，麵具頂部代表著阿基裡和薩加斯部族的徽記閃爍著耀眼的光芒，以堅定不移的、不可阻擋的氣勢前進。金光閃閃，壯觀而輝煌，仿佛逆轉光陰，從時間的墳塚裡，從一千年前走來的戰士。可以想見，在遙遠的過去，在遠比泰倫帝國更久遠的年代，這些聖堂武士便是以這樣的姿態為星靈帝國衝鋒陷陣的，既不可阻擋，也不可戰勝。如今，正與塔薩達爾一樣，他們身上原本象征純淨的藍色靈能光芒都已經被危險的紅色所取代，與塔達林星靈一般無二。他們已是最後的卡拉信徒，最虔誠的朝聖者。奧古斯都的戰士們不得不向這些勇敢無畏星靈戰士開火，哪怕人類們甚至比對方更確信，他們不值得以這樣的方式死在這樣的戰場上。這是一幕恐怖的畫麵，如果慢放許多倍，奧古斯都甚至能夠見到穿甲彈和火箭助推榴彈在等離子護盾上激起水麵波紋般的漣漪。那就好像是密集的雨水落在玻璃窗上後又迸濺開來的場景，任憑雨勢再如何迅猛都無濟於事。但emp武器隨後派上了用場，奧古斯都看到那些聖堂武士身上的護盾像是被一陣風卷起的泡沫那樣被剝離了，炙熱的雨點和爆炸緊隨而至。一連串炫目的火舌就吞噬了最前麵的幾名狂熱者，接著他們就被強大的衝擊力推了出去，翻滾著化作一道紅色的光芒，就仿佛是陽光下的冰塊那般融化了。即便如此，這些狂熱者也吸收了相當一部分的火力，也至於其後的星靈戰士能夠在護盾暫時失效的情況下趕上來。他們的能量衝鋒速度極快，幾個念頭的時間就能拉近自己與敵人之間的距離，毫不留情地大開殺戒。當奧古斯都意識到雙方之間的距離正在迅速減少時，他甚至都能夠看到他們神經束上流動的光芒。任何一支由狂熱者組成的部隊都是令人生畏的，是星靈軍隊中無可置疑的中堅力量，就像哪裡有陸戰隊員，哪裡就有泰倫帝國的武力威懾一樣。即使是最膽大妄為的帝**人也不敢讓這些可怕的戰士走到距離自己兩步以內的位置，這在任何情況下都意味著他們已經死了。靈能之刃能夠切開任何密度的物質，像是光穿過透明的玻璃那樣不費吹灰之力。人類的動力裝甲被設計來不是用來抵禦這樣的武器的，脆弱得像是紙。但這是一段單向通道，而且他們幾乎已經退無可退，在這樣的地形之中，兩名狂熱者就能輕鬆料理半個帝國陸戰隊排。一團團移動的黑影在此刻現身，黑暗聖堂武士們揮舞著曲光戰刃攔住了狂熱者的利刃。一時間，這轉變為一場短兵相接的亂戰，場麵很快就混亂起來。這些星靈也許已經瘋了，但他們一定會清楚地記得該怎麼殺人，不像是糊塗的樣子。一名狂熱者殺死了一名陸戰隊員，他在呼嘯的子彈中近身，第一刀開膛破肚，第二刀從頭盔的頂部捅了進去，然後他轉身乾掉了下一個人，十幾秒鐘後身邊就不剩下活人了。他很快就鎖定了下一個目標，但隨即就被皇家衛隊的一名堡壘衛士掀翻在地。兩架惡蝠機甲捉住了一個隻剩下三條腿的龍騎士，上前把它架在凝固汽油彈噴射器之間，烤成了一鍋冒泡的藍色熱湯。如果聖堂武士也會發出撕心裂肺的慘叫，那奧古斯都或許已經聽到了，但他根本分不清那是來自於靈能層麵的尖叫，還是從通訊頻道裡傳出來的。還是不去分清楚為好。戰鬥就發生自咫尺之間，人類士兵不必想這些敵人曾經是自己的盟友，哪怕是用牙齒也要乾掉他們，而星靈一定恨不得能生出尖牙利齒來。有個高階聖堂武士剛露頭就被幽靈特工狙殺，但竟然在此死前以驚人的靈能直覺反戈一擊，用鏈式反饋引爆了那名帝國幽靈的靈能，讓他死於自身力量的反噬。人類能想到的所有死法中，很少能有比這更悲慘的。四下都是敵人，隻是目前為止拚命也要保護皇帝的人就跟想要乾掉他的人一樣多。沒一會兒，奧古斯都的麵前就堆滿了自己人和敵人的屍體。奧古斯都來不及去細想，恐怕這一戰過後，今天曾經在這裡大戰過一場的人類和星靈戰士都很難再心平氣和地站在一起說話了，即便他們心裡清楚那都不是對方的錯。就是帝國宣稱星靈是受到腐化才會對曾經的盟友動手的，那些被家園已經被星靈夷為平地的平民也不會相信。就像很多曾經參與過星靈內戰的克哈革命軍士兵至今仍然無法從過去的陰影中走出來一樣，他們分得清好壞，但一樣憎恨星靈。這時候，不斷有狂熱者試圖靠近奧古斯都，但沒能越過他身邊的皇家衛隊。泰凱斯像公牛咆哮著不停開火，簡直讓人懷疑他的子彈都是憑空變出來的一樣。諾娃開槍打死了一名被榴彈擊傷的狂熱者，接著她抽出兩把藍色單分子光刃跟另一位狂熱者對砍起來。那架勢完全是一副頂級劍術大師的風範，這既需要與之匹敵的技巧，力量也不可或缺。你不會想搭訕這樣的女幽靈的。奧古斯都用眼睛餘光看向仍在激戰的戰場中心。隻見阿塔尼斯和阿拉納克竟然一起對付塔薩達爾，並且在極短的時間裡，他們之間的生疏配合就變得合拍起來，仿佛已經彼此並肩作戰幾百年一樣。但與遊刃有餘的塔薩達爾相比，他們也顯得狼狽不已。嘭的一聲，塔蘭達爾像個被抽打的陀螺那樣飛了出去，沿途還撞翻了幾名狂熱者。阿拉納克也被強大的虛空能量拍在地上，動彈不得，隻有阿塔尼斯的情況稍好一點，但也沒從塔薩達爾的手裡討到任何的好處。又仿佛是一眨眼的時間，阿塔尼斯就被塔薩達爾抓著下巴提了起來。隻要塔薩達爾一用力，他立即就能殺死阿塔尼斯。奧古斯都的心跳也停了半拍，但塔薩達爾並沒有那麼做，刹那間，某種令人敬佩的力量令他暫時擺脫了埃蒙的控製，血紅色的雙眼重歸清明的藍色。多了不起，這位偉大的星靈英雄有著怎樣令人敬佩的堅韌意誌。他正直麵黑暗之神的怒火，並與之對抗。塔薩達爾仍能暫時控製自己，或者說，至少他竟然能勉強與埃蒙的意誌進行對抗。“阿塔尼斯。”塔薩達爾放下阿塔尼斯，聲音聽起來很痛苦，但那樣的痛苦沒有一分是為自己而留的：“動手！”“我不能！”阿塔尼斯有時候會顯得缺乏自信，但他這一刻深信自己是正確的。塔薩達爾不該倒在黎明之前。反應最快的就是阿拉納克，他本就沒打算停手。即便在內心裡，阿拉納克已經認可了塔薩達爾的實力，但就是有交情，他一樣不會手軟。但下一刻塔薩達爾的眼中就重新燃起血色的火焰，這一次他將阿拉納克拍在了牆上，摁進了幾英尺深的牆體之中。顯然，黑暗之神正望向這裡。“何必罔顧真相.”埃蒙自覺大局儘在掌控之中，出言嘲諷。但每當他想要控製塔薩達爾的身體時，就感到一股強大的意誌正在與自己對抗，這竟令他感到驚訝，甚至是一絲不安。“宇宙的滅亡早已定論，你們是與大勢所趨對抗。”忽然之間，不僅是塔薩達爾，所有的聖堂武士都可以哀嚎起來，一股股紅色的靈能波被某種無形的力量從他們的神經束末端抽出，彙向神殿的中心。“那個該死的神器終於奏效了。”泰凱斯喜出望外。(本章完)