當奧古斯都回頭望去時，即使隔著加厚麵罩，微閉著眼睛，他眼中的世界也是一片蒼白，像是患上了雪盲症。
千百個拖曳著湛藍色熔融火焰的光點墜向大地，釋放著脈衝星般的光芒，堆疊的衝擊波席卷大地。
天空正下著致密而灼熱的金色光之雨，地麵上也火光衝天，熊熊烈焰從地平線的一端一直燒到另一端。一片光海沸騰著，翻滾著，無數的太陽能颶風正從海上升起，席卷一切。
最後，一根極粗極粗的光柱探了下來，大地被擊穿了，熔岩像是湧泉那些噴薄而出，直衝雲端。
連火化的步驟都省了.可能還能剩點灰。
這時候已經是晚上了，天光依舊一片大亮。所有的東西，不管是士兵的裝甲還是地麵上的一塊石頭都籠罩在許久都未曾消散的強光之中。
儘管奧古斯都現在所處的位置距離打擊點中心足夠遠了，這裡的空氣也滾燙得嘶嘶作響，耳邊每時每刻都有無數炸雷響起，震得人頭暈目眩。
“偵測到混合體信號.正在標記位置。”
奧古斯都的後方響起一陣直擊心靈的咆哮，隨之而來的則是高斯武器激烈的噠噠聲和幾聲巨大的爆炸聲，空氣中那令人作嘔的焦糊味又加深了那麼幾分。
他們現在還在撤退途中，正行至一段向上的長長坡道上，而坡道的儘頭則是一道五英裡長、一千英尺深的筆直溝壑，其內部是一片閃耀著湛藍色閃光的等離子體火海，即使是最窄處也根本無法通行。
要命的是，這道天塹不久以前壓根就不存在，是墮落方舟奧塔裡斯之傲夷平了一座帝國基地後留下的。像這樣狹長而醜陋的傷疤，神廟區域還有好幾百個，此外還有無數的彈坑和著陸艙撞擊點散落於各處，連能夠落腳的地方都少得可憐，像是坑坑窪窪的月球表麵。
沒人知道這裡以前是什麼樣的，星靈們提起第一次大戰以前這裡眾多的神殿和參天巨樹環繞的院牆時，人類根本難以想象那是怎樣的場麵。
奧古斯都沒有理會那幾隻混合體，甚至不認為自己有親自下令的必要。
在撤退的過程中，他和皇家衛隊留下來擔任後衛，曾多次打退追擊的敵軍，數次被圍又突出重圍，見過的混合體更是成百上千，殺死的混合體也有成百上千。
“看來我們隻能繞道走了。”
泰凱斯從後麵走了過來，身後跟著幾名頭戴狼盔身著金紅色盔甲的皇家陸戰隊員，每個人的裝甲上都傷痕累累，顯然是剛剛經曆過一場苦戰。
進攻階段，泰凱斯駕駛的奧丁原型機幾乎是衝在最前麵，身後跟著他以私人名義招募的新天堂之魔小隊。
這老小子這次是打嗨了，衝的最凶最狠，狂射核彈，簡直就好像他已經欠了一輩子都還不起的錢，隻能在戰場上一死了之了。
而等待作戰目的達成，全軍後撤的時候，擔任進攻主力衝鋒在前的帝國部隊卻也最難以抽身而出，這本身就是一次九死一生的戰鬥。擔任進攻任務的部隊陣亡率非常之高，有一個營甚至隻活下來了一個重傷員。
但泰凱斯不僅自己逃了出來，還成功帶回來了一千多人。泰凱斯這種自私自利的人，打仗是把好手，跑路也是頂級的.除非他根本不情願舍棄他人自己逃跑。
不過這次，作為代價，他隻能把自己心愛的奧丁留在了戰場上。
泰凱斯心痛了一陣兒，但也隻是一陣兒，因為奧古斯都很快就會給他一台更好的奧丁。他原先的那台奧丁甚至加裝有護盾和為之供能的反應堆，內部能夠自動組裝生產戰術核彈，造價和維護成本也一增再增。
下一台，泰凱斯簡直想象不出來那會有多好。
奧古斯都一開始並沒有回答泰凱斯，隻是站在高處回頭望去。
一隊皇家衛隊正快速從他身邊走過，其中許多人的手中都握著一麵傷痕累累的旗幟，而那些旗幟今夜以前還屬於帝國的某個師。
這些師的殘餘部隊從皇家衛隊的旁邊走過時，可能隻剩下幾百個人。他們知道自己的部隊在這場戰役期間已經無法得到兵員補充了，可能會退出戰場或是暫時被編入其他部隊，於是便把旗幟交還給了皇帝，就仿佛自己的師還在戰場上繼續戰鬥。
現在，所有還能聯係到的部隊都撤離了出來，奧古斯都和他的衛隊已經是留在最後的一支部隊。
在來時的那個方向，核打擊和太陽轟炸的餘波正在消散，天色也漸漸暗了下來。
可以看到，在更遠的地方，正是一幕無比慘烈的景象，破碎的土地上屍骸堆積如山，插在地麵上的武器和巨大的異蟲骨骼像是林立的刀槍劍戟。
被粒子武器夷平的地方則釘著許多焦黑的輪廓，其中的輪廓形狀有人有異蟲的，不論是精鋼還是甲殼都熔成了身體的一部分。他們死前仍在戰鬥，像是史前人類在牆壁上所描繪的那些人類與野獸搏鬥廝殺的壁畫。
有許多帝國戰士直接死於混合體毀滅者駭人聽聞的精神攻擊，裝甲的伺服係統仍緊鎖著他們的肢體，讓其保持著生前站立的姿勢。
他們在那個方向丟下了十幾萬具屍體，奧古斯都心裡暗暗想著，這筆帳不能算完。
“有一架大力神會趕來接我們，算算時間，如果沒有遇上什麼麻煩，幾分鐘以後就會到了。”想了一會兒，在通訊頻道中再次確認沒有部隊落在後麵的時候，奧古斯都才回答了泰凱斯剛才的那個問題。
事實上，即使皇家衛隊的後麵還有生還者，現在也根本沒有得救的可能了。
他們的身後，蟲群正在卷土重來。
在邪神宿體被摧毀後，虛空生物的數量大為減少，最為強大的那些也因為虛空能量供給的減少而大為衰弱。可這些土生土長的艾爾異蟲完全聽命於埃蒙，也不會受到虛空能量匱乏的影響。
奧古斯都完全能夠預料得到蟲群接下來的進攻將會有多麼的瘋狂。
在邪神宿體被毀以後，埃蒙至少應該會收起一部份對人類的輕視了，必然會命令蟲群和黃金艦隊全力進攻。說起來，奧古斯都倒蠻希望埃蒙會因此而氣急敗壞，但很難說其是否會產生這樣的情感。
要是埃蒙還想要再造一具新的的邪神宿體，即使對他來說也不是一件輕而易舉的事情。想要達到之前的程度，它至少需要相當於主宰龐大血肉的異蟲和星靈。
主宰目前倒還有隻活蹦亂跳的，既然埃蒙現在手中還握有黃金艦隊，星靈的血肉倒也不缺，可重鑄邪神宿體不是短時間就能完成的，更何況還是在納魯德已經被驅逐回虛空的情況下。
在這時，在已經完全消失不見的薩爾那加神廟上空，最後一顆核彈才姍姍來遲，那是帝國核武庫中體型最大的一顆。一經落下，一朵無與倫比的蘑菇雲便竄上了天空，世界再一次被點燃了。
就連奧古斯都都覺得這傷害是不是有點嚴重溢出了，但對付邪神宿體，還是不得不慎重。
“為了乾掉這畜牲，我們到現在都死了多少人了。”泰凱斯睜眼看了眼遠處那顆正在升起的太陽，即使隔著動力裝甲的麵罩，他也覺得自己快被閃瞎了。
“是啊。”奧古斯都嘴巴一張一閉，再也沒說什麼東西。
“為什麼擁有這樣力量的雜種，偏偏是想著要毀滅世界的那個？”泰凱斯自言自語般地說到。
“我也想不明白。”奧古斯都說。
奧古斯都看向映著一片白光的天空，知道在那之上的戰鬥同樣慘烈。
太空戰場雖然覆蓋了大半個艾爾星係，遠至星係邊緣的小行星帶乃至更遠的奧爾特雲都有戰鬥的痕跡，距離超過一光年，戰鬥卻主要集中在狹窄得多的地方，就像地球古代在海洋上作戰的水麵艦隊那樣。
人類認知中太空戰更多的還是大型戰列巡航艦之間近距離的艦炮對轟，因為即使有武器都能達到光速，跨越一天文單位的時間也要八分鐘。除非他們能找到更行之有效的武器，否則光是艦隊與艦隊在諾大的太空戰場上彼此尋找彼此追逐，都要花費不少的時間。
在太空戰中隻有一點是一貫有之的，那就戰爭的殘酷。
太空裡的勝負也關係著這場戰役的成敗，要是亞頓之矛沒能攔住奧塔裡斯之傲，他們早就被燒成灰燼了。
泰凱斯和奧古斯都正說著的時候，一艘巨大的大力神運輸艦突然出現在他們的上空。
它是直接折躍來的。
“如果它能折躍，為什麼我們還得等上那麼長時間。”泰凱斯驚了。
“知足吧。”奧古斯都也不廢話，立即登上了這艘名為“飛翔的泰倫人號”的飛船。
飛翔的泰倫人號升入空中，立即離開了這片滿目瘡痍的區域。
他們的目的地是一座已經荒廢許久的星靈神殿，並未受到此前大戰的波及。
目前奧古斯都的軍隊已經乾脆利落地舍棄了白星號，就在這座神殿周圍建立起了新的防線。
奧古斯都抵達的時候，能撤的出來的部隊基本都已經撤退至神廟周圍的集結點附近，地麵上到處都是在動工的防禦工事、補給站和其他兵營建築。
有四艘因受損嚴重而無法繼續戰鬥的戈爾貢級戰列巡航艦就停在神殿在四個方向的入口處，由帝國工程團將之臨時改造成一座接近一英裡長的要塞。它們此前基本上是艘廢船了，甚至失去了離開艾爾重力場的能力，但放在地麵上，卻能充當要塞和固定炮台。
在飛船上看到這一幕的時候，奧古斯都便大呼：看好了，沃菲爾德，戈爾貢是這麼用的！
泰凱斯愣是沒接住梗，無槽可吐。
奧古斯都一下飛船，就立即開始了解撤退至神殿周圍的各個部隊的現狀。
許多人都沒能及時撤出來，一些部隊要麼不夠快，要麼在撤退時陷入了混亂，一眨眼就被虛空生物淹沒了。據零星的報告顯示，隻有一些零散的部隊幸運地被附近的星靈艦船救了下來。
有的部隊進攻時還乘著坦克戰車，回來時卻隻能無奈地把這些重型裝備留在原地。
神廟附近的地形早已經被不間斷的軌道打擊和狂轟濫炸弄得一片狼藉，不要說一條起碼的公路了，連一段能走上半英裡而不至於掉進坑裡的路都沒有。在路況極其糟糕的路段，甚至能用翻山越嶺來形容。
到撤退時，這些部隊就隻能拋下車輛，打上幾針興奮劑徒步趕路。要不是有最精銳的帝**隊殿後，這一次能從神廟區域撤出的人數可能還要少個七八萬。
雖然大部分的虛空生物都隨著邪神宿體灰飛煙滅，但附近的敵人仍然是他們的許多倍，撤退的過程中依然伴隨著無休無止的戰鬥。
聯軍還未喪失製空權，但接應的運輸機大半都被擊落了，戰局早已經失去了控製。即便如此，奧古斯都也動用了一切能夠動用的力量去挽救他們。
哪怕塔達林星靈也在奧古斯都與懇求無異的請求下極不情願地派出附近的一艘母艦和兩架泰坦棱鏡，救下了幾萬名帝國士兵，其中大半是先行撤離的重傷員，但這也隻是使得這場撤退不至於變成一場大屠殺。
奧古斯都去過的許多部隊中，因為已經經曆過一整天高度緊張的戰鬥，基本上所有人都躺在地上和牆邊，就在動力裝甲裡淺睡。
許多重傷員隻能暫時待在戈爾貢的醫療艙裡，因為不論是太空中還是地麵上都沒有一處稱得上是安全的地方。如此一來，船位根本就不夠用，新建立的臨時醫療點也人滿為患，空氣中滿是死亡的味道。
即使是這樣糟糕的狀況恐怕也維持不了多久了，因為敵人很快就會朝這裡發起進攻。
“終於結束了，我現在就想回去找個找個酒館喝一杯。”也許是見慣了死亡，這裡隻有泰凱斯看上去一點不傷心。
“還沒到結束的時候。”奧古斯都隻是說：“接下來才是最艱難的。”
“等神器啟動的時候，整個星球的異蟲和混合體都會朝這裡趕來。接著，伴隨著狂轟濫炸，最高議會和黃金艦隊的部隊也會登陸艾爾。”
“蟲群的攻勢絕不會拖泥帶水。”他說：“星靈也一樣。”
“我們必須堅持到神器充能完畢。”
“該死，怎麼又是保衛神器，我們為什麼非得跟這種事情過不去。”泰凱斯兩手一攤躺了下去，倒頭就睡。本章完