奧古斯特格勒是一座與眾不同的城市，無與倫比的雄偉與壯美，筆直的街道和嚴格的棋盤格路網在移動著的地平線之下不斷地延伸，無數直線與直角的城市布局令得這座雄城具備著一種君王般的冰冷氣度。
諾娃·泰拉坐在最後一排座椅上，把頭靠在燈光的陰影裡，沉默地透過觀察窗眺望自窗外快速掠過的奧古斯特格勒中央城區。外麵倒映著詭異的紅光，籠罩著摩天大樓建築群那鋸齒狀的天際線，灰色的交通網和點綴著綠色的公園也一片血色。
這是一種不同尋常的色澤，不屬於落日的紅霞或是霓虹燈的斑斕，不屬於自然的和人造的光源，令人感到非常的不適。
造成這一切的罪魁禍首正是前方那占據著整個視野的超巨型的石柱，奧古斯特格勒城區中所有的天空塔與之相比都相形見絀。其尖棱形的尖頂支撐著天空，深入那翻騰的雲層之中，那場景實在是無比震撼。
這個被稱之為虛空碎片的超自然事物超出了人們的想象，它幾乎是憑空出現的，成千上萬人親眼看到其從虛無之中升起，仿佛自另一個維度穿梭而來。
諾娃已經在奧古斯特格勒生活了好幾年，她長大成人以前的最後那段光陰就是在這裡度過的。一開始諾娃來到奧古斯特格勒也隻是為了接受幽靈軍校的訓練，她決定忘掉哀傷的過去，重新開始一段新的生活。
因為靠上了皇室這個靠山，泰拉家族的產業雖然相比於聯邦時代已經縮水了許多，但依舊是塔桑尼斯的巨無霸。諾娃哪怕沒有繼承權，此後也必定是衣食無憂。
但是，諾娃依舊選擇成為了一名幽靈特工，因為她認為自己的一生注定是與他人不同的。
諾娃一直都跟隨著凱瑞甘進行“修行”，像星靈的高階聖堂武士和黑暗聖堂武士們那樣通過錘煉自己的精神和冥想加強自己對靈能的控製能力。但想要這麼做，必須要極高的天賦。
實際上，諾娃這些高等級心靈感應者自身所具備的力量已經非常非常的強大，隻是無法掌控，根本不必再提升自己的力量。
隨著運輸機越來越接近那枚自皇後商業區中心升起的虛空碎片，諾娃清晰地感受到機身正越發地顛簸起來，那震顫不是來自於強烈的氣流擾動，而是正在撕裂船殼的虛空能量。
下方城市中的防空火力網一直都在開火，狂怒的防空導彈在天空中製造了一場場絢爛的煙火，難以想象它們到底是在跟怎樣的敵人作戰。
與此同時，一排排維京戰機組成四機編隊從兩旁高速掠過，深黑色塗裝的駕駛艙前閃爍明亮的燈光，先進的雙發引擎推動著耀眼的烈焰。維京戰機在高空中靈活的有如一隻展翅的巨鳥，實際上卻是噴吐著火焰的鋼鐵巨獸，它們是泰倫帝國目前最主要的機型，同時裝備於行星大氣內的地方空軍和海軍艦隊。
隻見一架架維京戰機向上爬升消失在諾娃的視野之中，大量搭載反物質彈頭的死亡熱量導彈發射升空，大片上升的煙跡直指那名閃著紅光的虛空碎片，在極目所及的天空製造了一連串可怕的爆炸。
諾娃知道維京戰機的駕駛員會使用這些威力驚人的導彈對付成群結隊的異龍群或是那些對攻擊毫無招架之力的王蟲，但並不確定那是否對虛空碎片有效。
如果這玩意兒真像上頭說的那樣來自於虛空，那他們怎麼能對付這種玄之又玄的玩意兒。老話說的好，要用魔法對付魔法，用靈能對付靈能，所以這就是諾娃正在這兒的原因。
沒錯，他們的任務就是要摧毀這些虛空碎片，把它們從奧古斯特格勒的地界上完全抹除。
這是來自於奧古斯特格勒皇宮的直接命令，來自於莎拉·凱瑞甘皇後本人。她是這個帝國最有權勢的女人，像個女皇一樣站在王座上發號施令。
她指派了一群野獸來完成這個任務。
很快，運輸船的震顫越發的劇烈起來，諾娃感到自己就好像是正騎在一頭發狂的熊齒獸身上。旁邊座椅上的陸戰隊員還在通訊頻道裡竊竊私語，談天說地，從哪家的姑娘最漂亮到皇帝的黑料無所不談，根本瞧不出緊張的情緒。
帝國特戰隊並非隻接受那些經驗豐富的老兵，隻是傾向於招募陸戰隊中的精英。加入特戰隊的方式多種多樣，可能來自於長官的引薦或者是公開選拔。
和克哈之子和新星中隊的特戰部隊一樣，帝國特戰隊配備著最好的武器，執行著最危險刺激的任務。加入特戰隊以後，每個人都會領到一份新的合同，當然包括令人咂舌的三倍薪水和可觀的退休金保障。
高風險高回報，但諾娃加入特戰隊隻是因為皇帝希望她指揮這支軍隊，為此，他幾乎沒有拒絕過她的任何一個要求。
諾娃以前總擔心奧古斯都哪一天就莫名其妙地成了自己的爹，因此對他的情感稱得上是複雜。
不管怎麼說，諾娃認為奧古斯都既不偉大，也不完美，他也有許多令人難以忍受的缺點，比如偶爾的狂妄自大唯我獨尊，小肚雞腸、惡趣味、自帶著一種萬事皆在掌握之中的優越感，就好像他真的知道事態的走向一樣，這當然不是他自己能夠感受到的。
拋開奧古斯都的恩情不談，諾娃效忠於帝國隻是為了履行自己的職責，因為她相信這個帝國的確忠於她的人民。
“這些該死的柱子到底是怎麼回事？它們把我的家都壓塌了，還好我多買了保險！”
“有一枚虛空碎片出現在了恩菲爾德城區，見鬼，我新買的車又完蛋了”
“我希望家人們都已經安全撤離了，就連奧古斯特格勒都遭到了攻擊，這塊宇宙中到底還有安全的地方嗎？”
“哥們，你怎麼能在爛茅坑裡找到一塊乾淨的地方。”
“哪裡都在打仗，哪裡都不安寧，我聽說了，這一次的戰場規模比以前的那幾次加起來都要大。但最可怕的是上麵都說不清楚我們的敵人到底是誰？是人類，星靈，異蟲還是混合體？”
“有人說敵人是星靈的一個神，這是我這輩子聽過最大的笑話。嗨，我們得把上帝請來才能對付他。”
“我得告訴你，上帝就在皇宮。”
“夥計們，我們到了嗎？也許我該洗把臉？”
“做好準備。”當諾娃在頻道裡開口說話的時候，所有人都安靜了下來“運輸機一分鐘後著落。”
在許多人眼裡，諾娃不過是一個剛滿二十的小姑娘，在此以前她隻是一個嬌生慣養的塔桑尼斯小公主。但隻是進入陸戰隊，諾娃就已經在部隊之中建立了絕對的權威。
強大，可靠，重要的是沒人會拒絕一位漂亮的金發女幽靈。
大概。
“明白了，長官。”頻道裡的回答驚人的一致。
諾娃那張精致的麵龐上不由得露出微笑來，許多人都以為她不會笑，但也並非如此。現如今，諾娃總算是從父親康斯坦丁之死中走了出來，因為她至少還有自己的母親和哥哥。
“行動開始。”
在劇烈的顛簸之中，運輸船總算是著陸了。一名名身著藍黑色動力裝甲的帝國特戰隊陸戰隊員從尾部的裝載坡道跳下，披掛重甲的劫掠者在沉重的腳步聲中踏起一大片的灰塵。
這時候，諾娃才意識到眼前的這一枚虛空碎片到底有多麼的龐大，它那高聳的尖頂深入天空，將之都整個一分為二。虛空碎片是如此的高大，以至於附近的防空火力都能夠輕易地鎖定這個顯眼的目標。
但不論是防空導彈還是維京戰機的蘭澤爾飛雷都被虛空碎片表麵的一層虛空護盾給攔截了下來，在周圍爆炸。
想要摧毀它隻能用高爆炸藥進行定向爆破，或是使用克哈防禦網的那些威力驚人的脈衝大炮，但後者一定會把這個城區一並都送上天。
也許他們還有其他更好的手段，但現在隻能是用最簡單有效的辦法。
這裡是位於奧古斯特格勒中心城區的商業中心，幾個小時以前還有著熙熙攘攘的人流，現在則是一片狼藉。
諾娃確信這裡依然還有人沒有完全撤離，事態比想象中的還要複雜，他們必須抽調人手疏散人員。顯然，城市之中四處湧現的虛空碎片不僅製造了極大的破壞，還阻斷了交通與通訊。
一些早就已經趕到的友軍部隊正在附近，激烈的交火聲不絕於耳，他們正在同一種極為怪誕的虛空生物作戰，其中既有人形的，也有著更為恐怖的形象。
這些虛空造物在踏入現實以後似乎能夠模擬宇宙中已有的生物存在，甚至是混合體。
不得不說，諾娃也沒想明白為什麼那些陸戰隊員模樣的虛空造物也在使用虛空能量構成的武器開槍射擊，如果他們的子彈就是純粹的虛空能量，為什麼不弄成強大威力更強的武器。
顯然，這些虛空造物並沒有明顯的智慧，一切看起來都隻是一種趨同的模仿。
當特戰隊抵達的時候，幾名身著製服的人從一個名叫奇點旅行社（ingurity&nbp;trave&nbp;ageny）的建築大樓裡衝了出來。這是一家龐大的旅行公司，業務甚至覆蓋到了查爾的荒野求生節目，這幾個人顯然是在一片兵荒馬亂中被遺漏了。
旅行社的職員們還在驚慌失措之中，他們六神無主，弄不清楚那些恐怖的虛空造物究竟從何而來。一見到帝國士兵，他們就立即好像是見到了救星。
諾娃立即讓人把他們帶上了自己運輸船，這些人都感激不已。
“行動起來，我們必須摧毀這處任務目標。”諾娃在通訊頻道裡下令說“快！”
幾個特戰隊戰鬥小隊攜帶著聚變炸藥手動前往預計目標點安放炸藥，他們前方的街區堆滿了爆炸物留下的殘骸。他們並不是唯一一支參與此次行動的部隊，各個正在克哈的帝**團都派出了最精銳的力量。
阿克圖爾斯親王甚至放棄了皇宮的守備工作，已經派出了大部分的皇家衛隊加入戰鬥，這讓皇室贏得了民心。
突然之間，一隻由虛空能量凝聚而成的雷獸自一側的街巷中現身，怒吼著向著諾娃這邊衝了過來。
這時候諾娃才近距離地看清楚了這隻虛空造物的模樣，它是由能量凝聚而成的實體，黑色的身體上閃爍著斑斑點點的紅光。除此之外，不論是身體構造，還是那巨大頭冠和厚重裝甲的細節都與一隻真正的雷獸一般無二。
諾娃的腦海中忽然湧現出一個荒誕的想法，那就是它們甚至能夠模擬自己的模樣，包括凱瑞甘、雷諾、泰凱斯這些人。也許這些虛空造物還能夠模擬他們的能力，甚至是以假亂真。
但如果埃蒙真有這般偉力，他真還需要借助其他的力量來毀滅世界嗎？
特戰隊立即朝著這一隻雷獸開火，大量的步槍穿甲彈和榴彈都衝著它那醜陋的巨臉召喚過去，打得它連連怒吼。儘管這些武器看上去並沒有能夠傷得到它，但諾娃能夠清楚地感應到這個怪物的能量正在削弱。
這時，更多的特戰隊運輸機抵達了戰場，兩架巨大的雷神從天而降，占據整個街道，帝國衝擊分隊的攻城坦克隨之架起，炮火轟鳴。這是龐然巨獸與巨型機甲的戰鬥，一切就好像全息電影裡那讓人血脈噴張的畫麵一樣。
再沒有什麼比坦克履帶和步行機甲行進時堅定不移的隆隆聲更讓人安心的了。
“斯通，皮爾斯。”諾娃召集了他手下的帝國幽靈特工們“彆管那些怪物，我們的任務是炸掉那枚虛空碎片，那它們交給其他人解決。”
正說著，十幾隻由虛空造物幻化的跳蟲猝不及防地闖入了這片街區，立即被特戰隊的陸戰隊員們打倒。一隻跳蟲進入了諾娃的視線之中，隻見她的眼裡閃光金色的光芒，那可憎的小怪物立即就炸成了碎片。
(本章完)
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