勃朗特主星最早的一批殖民者抵達這裡時,發現這顆星球比探測和計算結果更適宜人類的居住。殖民者以一個女性化的名稱命名她,謙卑地希望她能夠像母親那樣包容遠道而來的人們。
這是一顆表麵富含礦物質的岩質陸地星球,剛好處於其恒星係的宜居帶上。勃朗特77的麵積都覆蓋著水域遼闊的青藍色海洋,一個被098標準引力束縛的大氣時而會被觀測到因太陽風和磁場影響而形成的風暴,但不足以為主要的定居點帶來重大自然災害。
幾座若即若離的倒三角形大陸和星羅棋布的島嶼都處在熱帶和溫帶上,受溫帶海洋性氣候和溫帶季風氣候等氣候影響顯著,常年都溫暖而濕潤,平均氣溫處於24°至28°之間。大氣含氧量約為33%,在太陽直射的赤道地區倒是火災頻發。
勃朗特自轉時間比塔桑尼斯更久,軸傾角極低,四季的分彆並不明顯。它的公轉周期也與一年的時間相近,但要短上那麼十幾天。兩顆明亮的衛星則提供了穩定的潮汐。
其陸地上都覆蓋著茂密的植被,生活著數量龐大的古生物群,環境類似於地球的石炭紀,整個勃朗特都充斥一副生機盎然的景象。
這樣的星球在宜居星球本就少見的科普盧星區相當罕見,對見慣了窮山惡水和冰火兩重天世界的泰倫人類實在是一種恩賜。
在勃朗特被發現以後,隨之而來的殖民運動也得到了積極的響應,大量來自塔桑尼斯和其他世界的人隨即帶著自己僅有的財產來到了這個夢想中的世外桃源。
泰倫聯邦的殖民地和都市主要集中在名為海姆達爾的狹長大陸上,人口大約為9億。當地的最重要的節日是聖靈節和豐收節,煙火、祛濕的辣椒和酒在勃朗特人中需求很高。
克哈革命軍以泰倫人類的名義收複勃朗特的時候,這個世界的發展已經因為連年戰爭而停滯不前甚至是出現衰退的跡象。
自公會戰爭以來,經濟衰退在泰倫聯邦的世界中是普遍現象,僅有那些既遠離戰場又以軍火等發達對外貿易為主的星球得以蓬勃發展。
作為最早組成泰倫聯邦的主星世界中的一個,勃朗特人的生活穩定,失業率也在可控製的範圍。
而在圖拉西斯2號和淩水之傲這樣的世界,餓殍遍地的狀況屢見不鮮。
在那些最悲慘的邊緣星區,據一位已經因播報不實新聞而被nn開除的記者報道,整座城市整座城市的人都因饑餓和肆意蔓延的異蟲病毒而死去。死者的屍體像是柴火一樣被碼放堆高,再倒上液態的高能瓦斯一把火燒掉。
凱聯之戰的時期,勃朗特經濟仍然還在蓬勃發展。儘管如此,近些年來,勃朗特人的生活也不怎麼好過。異蟲的入侵永久地改變了這一切。
“勃朗特原來是個跟克哈4很相似的世界,擁有一個高度自立的殖民地政府,民眾生活富裕,受教育程度、文化發展指數和獨立政治的呼聲也很高。”
阿克圖爾斯·蒙斯克穿著一套金紅色的元帥衛隊軍官製服,背後披著一件棕黑色的皮毛大氅。一邊從奧朗德鎮外涓涓流淌的小河中捧起一捧水,一邊對站在手邊的奧古斯都·蒙斯克說:
“我沒有到過這個星球,但聽說勃朗特一直都是一個生活舒適穩定的世界。許多早年過著刀劍上舔血生活的雇傭兵、私人安保、強盜和海盜在積累過足夠的財富以後,最樂意做的事情要麼是在巴克斯衛星的私人賭場裡輸個精光,要麼就是到勃朗特這樣高度發達又安全的星球。”
“但是,現在看,勃朗特怎麼都跟幸福安定扯不上什麼關係。”奧古斯都的視線落在小河對岸的一個革命軍救濟品發放站上,看著許多臉色蠟黃頭發稀疏暗淡的人們正在領取麵包和香腸。
幾百碼開外,一個用高能瓦斯燃氣灶開設的野戰廚房還在為孩子們煮加了牛奶的蔬菜濃湯和通心粉,由革命軍戰士守衛的一座座綠色的軍營帳篷裡堆滿了補給箱。
在奧古斯都的領導下,那些懷揣著革命夢想的革命軍戰士們懷著某種泰倫民族主義的博大胸懷和悲天憫人的同情竭儘全力地幫助其他人。這種受精神力量鼓舞的戰士正是革命軍中的中流砥柱,而在聯邦軍隊中這樣的人就太過少見。
奧古斯都一直把與民同心放在嘴邊,相信人民是一切政權的基石。
革命軍的確幾乎是唯一一支會向平民伸出援手的軍隊,在這方麵,泰倫聯邦做的甚至還不如某種邊緣世界的黑幫和強盜組織更好。
不遠處是一座城鎮的殘骸,周圍是一些破爛的帳篷和修補過的高牆。城鎮建築的受損狀況相當的嚴重,幾乎是被夷為平地,隻剩下最堅固建築的殘垣斷壁,普雷鋼的支架像是青銅色的骨架一樣在溫暖潮濕的風中搖搖欲墜。
勃朗特是少數遭受過異蟲入侵的星球,但這樣的破壞倒不像是它們留下的。通常來說,異蟲會獵殺、捕捉和感染他們遇到的每一個生物和建築,但不會推平城市。
異蟲破壞過的城市更像是爛透了的水果或是滿嘴汙垢的牙床,覆蓋著由無數血管組成的粘稠菌毯。
這顯然是人類的轟炸機留下的痕跡。奧古斯都從當地居民中得知,在異蟲剛剛入侵勃朗特的時候,該星球的聯邦軍隊就草木皆兵地摧毀了所有僅可能被異蟲感染的外圍城鎮。
在異蟲留在勃朗特主星上的痕跡被完全清除以後,勃朗特還未來得及重建城市就再次遭到了ed遠征軍的進攻。
“幾年前,勃朗特人還算是生活富足。”莎拉·凱瑞甘總是待在與奧古斯都最近的位置:“跟安提加一比,這裡簡直就是人間天堂。”
這個紅發女幽靈是個極威脅的人物,早在16歲的時候凱瑞甘就能單槍匹馬僅憑一把手槍和匕首乾掉一屋子的人,隨著年齡的增加,她的靈能已經超出常人可以認知的極限。
現在的凱瑞甘已經可以做得到僅憑意念捏住射向奧古斯都的狙擊槍子彈,再原封不動地送回槍管裡。
“擊垮勃朗特的不止是異蟲和地球人,在這一過程中,貪婪的泰倫聯邦政府和他們背後的創世家族也功不可沒。”
阿克圖爾斯·蒙斯克對聯邦中各行星人文政治和發展前景的認知無比的清晰,這主要來自於他在政治上的敏銳目光和淵博的學識。
“知道為什麼泰拉德10號會從一個蓬勃發展的新世界淪為創世家族手中的所有物嗎?聯邦政府先是以經濟乾預手段引導泰拉德的經濟走向奔潰,再大幅向當地企業甚至是平民放貸,繼而掌控整個星球。”阿克圖爾斯這樣說:
“這不過是他們斂財手段的其中一個,所有聰明的殖民地議會都應該明白,如果不實行貿易保護性政策增加關稅,那麼這顆星球遲早會淪為塔桑尼斯的貨品傾銷市場,新興的年輕本地企業要不了多久就會被擊垮。”
“可惜,除非那裡的聯邦總督真就是一個隻會撈錢的廢物,要麼是這個星球本身就像瑪·薩拉一樣缺少價值,否則他們隻會成為阻礙移民地發展的因素。”
“就在勃朗特主星遭受異蟲進攻的時候,塔桑尼斯的聯邦政府和創世家族還在趁機收編當地企業和撈錢。”奧古斯都發現,不需要他去仔細搜索,到處都是泰倫聯邦的黑料:
“也難怪,如此之少的人手中掌握著如此之多的財富,而這些人還在想儘辦法的剝削和壓迫。所以,對付這些創世家族,我們絕不能姑息。”他看向那座滿目瘡痍的城鎮。
“等解決ed,還得再對付聯邦的殘餘。”
ed遠征軍主力艦隊在查爾幾乎全軍覆沒的信息還沒有在科普盧星區中擴散開來,其現任最高指揮官斯托科夫顯然已經封鎖了所有的消息,以免大幅影響剩餘部隊的士氣。
而奧古斯都則明智地利用了手裡的情報優勢,用確鑿無誤的證據以一切可以借用的手段在ed控製的星球傳播。這在一定程度上打擊了ed守軍的士氣,但那也讓殘餘的聯邦勢力開始抬頭,有了東山再起的信心。
說起來,自奧古斯都以安提加星港被ed武裝暴徒攻擊宣布開戰以來,革命軍迅速地從斯托科夫的手裡奪取了17顆星球,目前僅有包括勃朗特在內的5個主星世界和8個次一級核心世界還處於地球人的掌控中。
而ed帶來的通訊乾擾設備在奧古斯都啟用部分星靈通訊技術以後也效果大減,基於對地球人信息網絡技術的忌憚,奧古斯都也下令進一步地增加數據網絡安全等級並減少對a的使用。
麵對革命軍迅猛的攻勢,ed星球的抵抗和反擊幾乎可以忽略不計,有的星球甚至僅以幾名軍官受傷的代價就成功奪取。順利地讓奧古斯都手下持謹慎看法的軍官們不敢置信,他們總認為地球人還有其他的底牌。
如果不是得到了ed還在加強塔桑尼斯防禦的消息,奧古斯都幾乎可以確信斯托科夫本人已經離開了那裡。
目前革命軍已經控製了塔桑尼斯之外的所有航運樞紐星球,多支艦隊從各個方向逼近並包圍主要的核心世界,越來越多的革命軍相信ed敗局已定。
而以奧古斯都為主的領袖仍在警告部下不可輕敵,即使ed已經失去了大部分的艦隊,阿列克謝·斯托科夫也依然是極度難纏的對手。
“我們的部隊已經推進到哪裡了?”奧古斯都看到對岸又駛過一整支革命軍摩托連,後座箱插著金紅色革命軍其中的禿鷲車風馳電掣地駛向遠方。
勃朗特地表90%的土地都覆蓋著茂密的植被,茂密的綠色森林間點綴綠寶石一般的湖泊,於是大多數城市和鄉鎮都是依水而建,由發達的列車林間列車軌道連同。而為避免影響本地生物群落的遷徙,這些列車軌道大多是懸與森林上的高架網道,其下茂盛的植被中卻幾乎是寸步難行。
這就造就了一個特殊的景象,即在勃朗特之戰中,交通網絡的控製權非常的重要,對樞紐點的爭奪也非常的激烈,空戰也相當頻繁和激烈。
在麵對ed遠征軍的瓦格雷護衛艦時,革命軍戰機也隻能利用機動性暫避鋒芒。
“第2裝甲集群已經推進至勃朗特加登外的落日要塞,其兩翼分彆是克哈軍團、第1薩拉突擊軍,由霍瑞斯·沃菲爾德元帥親自指揮。”凱瑞甘回答說。
“落日要塞是早期殖民時期的產物,主要是為了應對勃朗特危險的大型掠食者。全麵戰爭時期,它迅速地由一個低矮的堡壘轉變為精鋼鑄造的恢弘要塞。”
“現在倒用來對付我們了。”奧古斯都點了點頭。
“一座孤立無援的要塞根本無足輕重,最重要的是,勃朗特加登城中有多少的混合體。那裡麵都是被ed裹挾的平民,如果必須在城市之中開戰,勢必會傷及無辜。”在阿克圖爾斯的眼裡,這座要塞不過是試驗新式武器的靶子。
事實上也正是如此。
落日要塞在奧古斯都的這個位置借助精密的光學望遠鏡還是能夠看得到:它形如一座尖筍狀的孤峰,內置物理實驗室和颶風核導彈發射井,是真正意義上的戰略要地。
隻是勃朗特的ed軍隊並沒有多少人手來守衛它,據可靠情報,守衛這座要塞的隻有一個炮兵營和幾個分屬不同戰艦的陸戰隊連隊,剩下的都是本土的地球偽軍。
勃朗特曾是一個發達富裕的世界,當地人一直生活在較為富足穩定的環境下,對從軍的積極性並不是很高。可以預料得到ed在這顆星球上征召的都是怎麼樣的人——上班族、剛畢業的學生,要麼是待在咖啡館消磨時光的失業青年。
這些人對與革命軍作戰的意願也不是很高,畢竟地球人還不值得他們舍生忘死。隻有那些對地球文化瘋狂推崇的人還在誓死效命,因為他們相信即使最終遠征軍戰敗,自己也能獲得移民太陽係的機會。
儘管奧古斯都認為隻要是心存理智的人就應該放棄這個愚蠢的幻想。
“泰凱斯就位了沒有。德拉肯鑽機完全能夠鑽穿要塞的銅牆鐵壁,它是攻城的利器。”奧古斯都話裡是把泰凱斯當作人形兵器了,這個老流氓值得這樣的“讚譽”。
德拉肯鑽機需要準備幾個鐘頭才能全力開火,但斯旺大大縮短了這個準備時間。現在的缺陷就是不夠持久,能源也很成問題。
這時候,一道極粗的亮橙色激光脈衝束出現在地平線上,宛若勃朗特那顆金色太陽的死亡一指。奧古斯都幾乎已經能夠想象得泰凱斯那標誌性的蕪湖聲和汪汪大笑。
“奧古斯都,剛剛由亞美利哥科學船發回消息,一支ed艦隊已經離開了塔桑尼斯信息,他們遠程觀測到了那些戰艦開啟超時空航道時留下的痕跡。”凱瑞甘接受到了一則來自指揮部的消息,立刻就向奧古斯都彙報。
“我們進攻勃朗特,他們倒是沉不住氣了。”阿克圖爾斯露出果然如此的笑容:“這顆星球對斯托科夫至關重要。”
“現在還不知道他們是奔著什麼去的。”奧古斯都嗯了一聲:
“也許是為了找回傑拉德·杜加爾的屍體——但就連吉姆都沒有找得到。”他推測說:
“要當心,他們很可能是想要突襲位於我們後方的星球以限製補給。命令留守部隊提高警惕,誰也不知道斯托科夫在打什麼主意。”