“緊急呼救！緊急呼救！重創！我們遭到重創！”
“蟲子爬進來，它們在排氣管、艙門、補給艙彆管它們，撤退！撤退！”
“來吧，為了地球，為了人類！啊——”
革命軍的通訊站截獲到了一部分ed艦隊在全頻段上的通訊流，這些來自於地球士兵的呐喊和慘呼難免讓雷諾等人物傷其類。
順著主宰製造的蟲洞所形成的超級氣旋，蟲群吞沒了天空中除它們以外的一切，它們恒河沙數，遮天閉日。這裡看不到銀河，多條由盈千累萬無可計數的異蟲所彙聚而成的棕灰色長河就這麼懸掛在查爾陰沉的天空中，就像是連接地平線的絲帶，從北極的一端到另一端。
好像是撲在糖漿上的蟻群一樣，千萬條異龍趴覆在那些動輒幾千英尺的恢弘巨艦上，把複合式精鋼裝甲都一點點扯爛、扯碎。
地球人在死去前所發出的呼救不過是這支宏偉艦隊最後的悲鳴。
隻是數分鐘的時間，最後的幾艘還在驚險躲避著攻擊的ed飛船就被擊落，化作一團下墜的火球。
高空軌道下起了由艦隊殘骸形成的、短驟的碎屑雨，刹那間人們的頭頂就隻剩下了紛飛的異龍和其他猙獰可怖的飛行怪獸。
“地球人完了，傑拉德·杜加爾也完了，希望這個老家夥死前能為他所做過的事情懺悔。”雷諾嘗試著聯係其中的戰艦，但直到所有的頻道都一片靜默也無濟於事。
不可一世的ed艦隊沒能在蟲群的麵前堅持太久，他們能深入查爾隻是因為異蟲把注意力都放在了塔薩達爾的達拉姆星靈艦隊上。
等雷諾在抬起頭時，傑拉德·杜加爾的旗艦亞曆山大號也不見蹤影。如果運氣夠好的話，這些ed戰列巡航艦有機會啟動一次緊急的不定向坐標躍遷逃離這裡，但並未發現任何空間跳躍所留下來的痕跡。
平心而論，儘管杜加爾是個狡猾的對手，但他無疑是一名值得尊敬的人類。不是所有的人類將領，都有著把旗艦開到異蟲的主巢世界查爾的勇氣與決心。
“勇士之魂值得讚頌。”菲尼克斯也說：“他們必在地球人類的英靈神殿重逢。”
相比於雷諾，作為有著極敏銳心靈感應能力的星靈，菲尼克斯甚至能夠接受到這些地球人在死去的最後所思所想。
毫無疑問的，絕大多數普通的ed軍人加入遠征軍，也隻是因為地球聯合理事會在發現異蟲和星靈的存在以後所做出的誓要保衛地球的宣言。於是他們肩負這樣的使命出征了——為了自己的家人能夠生活在一個安全的世界上。
“太好了，殺死他們的是蟲子而不是我們。”雷諾的內心複雜，原本他們必將成為敵人。
但要是ed遠征軍的主力都葬送在了查爾，那麼剩下的那些地球人就好對付得多。
“主宰跑了。”相比於地球人，雷諾的參謀長查爾斯更在意的是主宰。現在的他是如此震驚，以至於足足盯著那個突然出現的蟲洞看了幾秒鐘才確認了這個事實：
“但為什麼？”
“沒錯，這不對勁，蟲子的數量占據絕對優勢，又是主場作戰，完全可以花些時間徹底地摧垮我們。”雷諾對查爾斯的看法表示認同，事實上，他心中的驚訝一點都不必對方更少。
“難道說，它真的被黑暗教長阿茲瑪的黑暗聖堂武士們嚇到了？我用我兜裡的所有東西跟你打賭，查爾斯，一定不是這麼一回事。”
“但那裡麵還剩什麼，泥巴還是灰？還是元帥送你的那瓶8號威士忌。”查爾斯嗤之以鼻。
眾所周知，吉姆·雷諾將軍是個窮光蛋，他從不利用職權之便在革命軍的體係中撈半點好處，薪水也全部寄給了家裡，這點與泰凱斯·芬利大相徑庭。
因為雷諾的父母教導他要成為一個正直的、對其他人有用的人。在進入軍隊以後，奧古斯都對雷諾的影響也相當的深。即使雷諾與泰凱斯走的很近，但卻沒有受到後者的影響。
雷諾有一把柯爾特軍用左輪手槍，是幾百年前的老古董，每一發子彈都是特製的，既稀少且價格昂貴。
因此雷諾寧願使用現代的電磁手槍也不願意使用用這把左輪，但依然會帶著這把左輪而不發一槍，以顯示自己陳舊的品味。美其名曰總有用得上的時候，隻是配的上他的腦袋還沒有進入準心罷了。
“星靈們不是說這隻新的蟲群主宰是由腦蟲融合而成的嗎？查爾的腦蟲可是被黑暗聖堂武士殺到不敢露頭。”
查爾斯繼續說：“況且，在那隻主宰醒來的時候，他的身邊是真的有幾打磨刀霍霍的黑暗聖堂武士，是我也會尿褲子。”
“所以你不是主宰。”雷諾努了努嘴。
“黑暗教長阿茲瑪率領的暗影衛隊有數百名強大黑暗聖堂武士大師，他們到查爾隻有一個目的，那就是斬殺一隻腦蟲或是主宰，那是躋身拉莎加爾大主教衛隊的唯一要求。”菲尼克斯說。
“這聽起來應該不是很容易——我瞎說的。”雷諾大概也能理解那隻初生的主宰所感受到的壓力和恐懼了，但他卻有些摸不準，總認為堂堂一介主宰總不至於被一群單刀直入的星靈黑暗聖堂武士嚇到屁滾尿流。
“那個由主宰二號打開蟲洞通往哪裡？如果是科普盧星區的正中心，那就糟糕透頂了。”他緊盯著天空中那正在旋轉著的黑色空洞。
異蟲真是這個宇宙中最匪夷所思的種族，它們不需要任何科技的力量就能憑借有機體的身軀打開連同兩點的時空通道，憑借企圖橫渡虛空。
“如果沒有明確的坐標，主宰也沒辦法打開蟲洞。哪怕極微細的偏差，最終的目的地也很可能差之千裡。”菲尼克斯的聲音從全息投影儀的另一端傳來：
“那麼這個位置應該是蟲群曾經到過，或者是明確知道的坐標。”
“有研究證明一隻重生的主宰會從它的前任者那裡繼承記憶嗎？”雷諾問。
“我們的卡萊科學家也弄不明白。”菲尼克斯似乎是在心靈網絡卡拉中征詢過其他的星靈了：
“研究表明，異蟲會將作戰的本能編寫在基因中，重生的腦蟲也會獲得被殺死前的記憶，以確保大腦中每個神經元以及它們的位置和傳遞神經衝動的順序都與原來一般無二。”
菲尼克斯向雷諾解釋說：“但這一隻主宰並非在艾爾死去的那一隻，這是一個新的——獨一無二的個體。我們不確定它是否還記得艾爾和其他的星球，也許正是蟲群最初出發的地方。對於查爾而言，異蟲也是最近才來的入侵者。”
“我大概懂了。真希望這個蟲洞能夠把這個怪物踢到宇宙中最偏僻的角落去。”雷諾認為他明白了：“總而言之，現在最好丟些‘紀念品’進去，好弄明白它到底去了哪裡。”
“不說隔著這麼遠怎麼把追蹤定位的設備送過去，蟲洞的另一端距離科普盧可能有幾千幾萬光年遠，現有的技術根本沒撤。”查爾斯則說。
“不必擔心，我命令一部分偵測器跟隨蟲群進入了蟲洞。同時，黑暗教長阿茲瑪和他的黑暗聖堂武士也已經踏進其中。”菲尼克斯說。
“沒有星靈一族的勇士不敢踏足的地方。”查爾斯稱讚說。
“好吧好吧，管不了那麼多了。”雷諾注意到雷達掃描圖和生命信號探測圖驟然增多的紅點。
早在主宰蘇醒的時候，它所帶來的靈能之風就使得靈能乾擾器的效果大幅受限。革命軍陣地周圍的異蟲信號也就開始成倍地增多，它們在蟲群主宰的召喚下正不斷穿越蟲洞，沒有任何的遲疑和猶豫。
這些異蟲隻是一心想要進入蟲洞，無暇顧及敵人。即使是這樣，處於其前進路徑上的革命軍、ed登陸部隊和星靈部隊還是首當其衝。
大量的坑道蟲破土而出，把原本固若金湯的陣地砸得稀爛。提亞瑪特蟲群特有的海德拉刺蛇武士（ydralkwarrrftaat）如潮水般湧來，無情地收割著人類和星靈的生命。
唯一的好消息就是，發起進攻的僅僅隻是一部分。
“主宰進入蟲洞以後，它強大的靈能對蟲群主巢心智心靈連接所施加的影響正在衰退，預計在20分鐘以後‘大比爾’靈能乾擾器就會重新生效。”查爾斯對雷諾說。
“無論如何，必須堅持到那個時候。”
“雖然隻是在放馬後炮，但如果早兩天，我會建議過去的自己不要擋在蟲群的必經之路上，早點給它們讓讓道兒。”雷諾說：
“菲尼克斯，我需要你們的支援。必須要守衛的土地越少，我們的防線就越穩固。革命軍和星靈必須團結一致。”
“榮幸之致。”菲尼克斯說：“我會像踩死一隻蟲子那樣踩死它們。”
“試著聯係ed還留著查爾地麵上的人，找到他們最高等級的指揮官。”雷諾說：“可憐的老傑拉德就算還活著，大概也沒辦法再指揮他的部隊了。如果那些地球人願意跟我們一起對付異蟲，在這之後他們總不至於連艘出查爾的飛船都沒有。”
“我不喜歡地球人，也不信任他們——他們全死在這裡才好。”查爾斯搖搖頭：“但不管怎麼說，有時候活人比死人有用。如果不了解地球人，又該怎麼對付他們。”
接著，雷諾打開了所有部隊的頻道，在擴音設備的影響下，就算是附近的ed陣地上都能夠聽到。
“兄弟們，現在還不是敗局已定的時候。”
“查爾至關重要，查爾必須要控製在人類的手裡。守住查爾，在這裡抵擋蟲群，其他如世外桃源般的世界就不會生靈塗炭。”
“如果聯邦做不到，那就由我們，由革命軍。”雷諾說：
“奧古斯都·蒙斯克元帥把這個任務交給了我們——他最驍勇善戰的戰士，不要讓他失望。”
“在黑暗的宇宙中，人類隻有相互扶持才能生存下去。這是我們的使命：要用鮮血與汗水，來捍衛泰倫人類最後的希望。”他說：
“即使是付出生命。”
“醫生！醫生！醫生！”
“我的腳在哪兒？在哪兒？”
“救救我！救救我！啊——啊——”
如此令腦蟲卡洛斯深感愉悅的哀嚎來自於人類，一個讓它無比感興趣的種族。這個族群不是唯一一個以病毒和感染作為武器的蟲巢，但它們對感染人類卻最感興趣。
卡洛斯的族群成員正在ed遠征軍艦隊旗艦亞曆山大號的走廊和艙室裡遊蕩，在鋪有深灰色地毯的甲板上搜尋著幸存者。
這艘曾經彰顯著地球武力的超級巨艦已經墜落，正無力地匍匐在查爾主巢區西麵充斥著酸性液體的酸液沼澤中。她雄偉壯觀的高大艦橋乃至鋼鐵鑄就的艦舨都在撞擊地表的過程中四分五裂，大半的艦體熊熊燃燒。
亞曆山大號中仍有一部分的幸存者，他們也許還對“活下去”心存希望。
但沒錯，偉大的卡洛斯蟲群之主會讓他們繼續活著，隻是它和人類對於這個詞語這個概念的定義可能有很大的區彆。
此刻，卡洛斯正在其蟲巢的深處控製著它的族群成員深入亞曆山大號的內部，獵取蟲群的養料和它感染計劃的實驗品。
如果這些脆弱的人類以為死亡就是最終的結局，那他們就偏離真相太遠了。
死亡並不是一了百了的解脫，卡洛斯會從墳墓裡把他們都拉起來，再以病毒重塑他們的軀體和意誌。
就是死者也得為蟲群服務。
蟲群向敵人學習，蟲群將適應，蟲群將進化。再那之前，永不停息。
“112號艙門左轉，那裡有一架搭載曲速引擎的穿梭機。穿梭機上麵有地球的坐標，開著它你就能離開這煉獄。”一個聲音吸引了卡洛斯族群的一隻跳蟲的注意，而卡洛斯也分出一縷主意力來控製這隻吱吱作響的小怪物。
“長官？”
“莪就要死了我們失敗了，記住，理事會最大的損失是失去了傑拉德·杜加爾而不是我們。如果你心懷愧疚，就把這帶回半人馬座比鄰星，那裡”
沒有任何憐憫的，卡洛斯的跳蟲撕碎了那兩個地球人，然後轉進另一個坍塌的艙室。
在一陣翻刨中，一個渾身鮮血的、身著將軍製服的人被卡洛斯的跳蟲拖了出來。即使那張瘦削的臉已經是鮮血淋漓，那瞪視的眼神也依舊能夠讓他昔日的部下噤若寒蟬。
傑拉德·杜加爾。
人類之手。
“一個極富遠見與戰略眼光的人類領袖，你的死亡是你族群的損失，卻使蟲群得益。”卡洛斯以心靈的力量無聲地對已經死去的杜加爾說著：
“人類的領袖，獨特而充滿智慧，號令族群莫敢不從，就和腦蟲一樣你的經曆，你的智慧，你的謀略都將屬於蟲群。”
“你已經死了，但我可以讓你的組織重生。我將你感染，將你納為蟲群的一部分。”
“而你，隻是一個開始。在所有的人類都被感染以前，我必不辱使命。”卡洛斯幽幽地說。
在地球人的哀嚎、悲鳴、哭泣和怒吼中，深紫色的菌毯和絲絡狀的菌絲正在亞曆山大號的表麵與內部蔓延，瘋長的經脈和扭曲的增生骨骼將這艘戰艦開裂的裝甲接合在一起。
原屬於感應器的位置生出轉動的驚悚蟲眼，冒出無數醜陋的腫瘤和流著膿水的臍疝。引擎艙中長出巨型的靈能器官，本是推進器的位置則變成了比瓦格雷護衛艦還要龐大的噴氣管口一層層堆疊的外骨骼重塑了亞曆山大號的裝甲和她昔日恢弘的艦島和艦橋。
“傑拉德·杜加爾，你將成為我感染人大軍的領袖，一個遠在人類拙劣基因上的強大生物。”
“現在，你將親眼目睹這戰艦，亞曆山大號再次起飛的模樣你將成為——”
“蟲群之手。”