地麵劇烈地震顫著，並且一刻也未曾停息過，像是查爾這顆星球本身在顫栗抽泣。赤色的海洋正在洶湧地流動，天邊堆積的厚厚灰燼雲在風暴的影響下快速地旋轉、移動。
這個時候太陽已經升起，處於陽光直射的區域地表溫度可達兩三百度。由於查爾的大氣層中充斥著厚厚的灰燼雲，其內部的溫度更是高得驚人。
吉姆·雷諾正站在一座高地的頂部，仿佛能把人烤乾的熱風吹拂著腳下的灰燼層，露出底下黑色的火山岩。
高地上擁有6座防空導彈塔和一架剛剛組裝完成的離子大炮（nn戰役中塔桑尼斯軌道防禦武器之一），一麵金紅色的旗幟正迎風飄揚，全副武裝的革命軍戰士們緊盯著天空和腳下的土地。
這裡是第303海軍陸戰隊營的陣地，他們受命守衛這個位於查爾遠征軍指揮所南麵的高地。
該高地與另外的幾座地堡群共同組成了革命軍查爾遠征軍指揮部的屏障，旁邊就是指揮中心、指揮連駐地和陣地醫院所在地，甚至還有一個可以烤麵包的野戰廚房，用於為受傷的士兵提供較為舒適的環境。
隨著革命軍手中的殖民星球越來越多，戰士們的薪水和待遇也水漲船高。士兵們愛戴奧古斯都不僅僅是他所代表的解放和自由，還在於他的愛兵如子。
“指揮官，戰術分析顯示蟲群的數量遠遠超過我們。”
雷諾身邊是一台用幾個補給箱堆砌的桌子，上麵放著打開的全息投影儀。
全息熒屏正播放著從前線斷斷續續傳回的畫麵，與旗艦諾拉德2號中央超級計算機相連的機械副官占據了屏幕的左下角。
旁邊是一則來自於一周前的新聞報道，已經被ed控製的塔桑尼斯nn公司向全科普盧星區播放了他們與革命軍簽署停戰條約的消息。
一時之間在過去泰倫聯邦的疆域乃至其他的人類勢力中引起軒然大波，就連雇傭兵和海盜也聞風而動，甚至比塔桑尼斯淪陷的消息動靜都要大。
泰倫聯邦在各個殖民地世界的名聲非常糟糕，以致於在塔桑尼斯淪陷時拍手稱快的人比擔憂地球會索要更多土地的人更多。
同時，各種輿論風潮都不儘相同，對於期望和平的聯邦殖民地來說，他們不願意再卷入更多的戰爭。
部分輿論對奧古斯都和革命軍相當不利，有人認為他是泰倫人種族的叛徒，但那也讓越來越多的激進派人士把奧古斯都視作能夠抵抗地球人的最後希望。更多的人注意到，如果有人能擊敗地球入侵者，那隻能是奧古斯都。
而雷諾和查爾斯知道也就更多了，此次和談不過是一場風暴前的平靜，隻是為了讓地球人相信革命軍有和談的想法。
雷諾不知道為什麼奧古斯都如此篤定ed會在查爾采取大規模的軍事行動並投入大規模的兵力，但不管怎麼說，事實再一次證明他是對的。
隻等傑拉德·杜加爾率領大量ed艦隊入侵查爾的消息傳回奧古斯都那裡，奧古斯都立刻就會開戰。
形勢對革命軍相當有利，正如雷諾在查爾看到的那樣，ed已經在查爾葬送了大量的兵力。
“行了，你這榆木腦袋，說點兒有用的吧。”雷諾想要揣上兩腳，但是沒舍得：“我不瞎。”
這台全息投影儀有著規整的矩形黑色盒體，整體采用鉚接工藝純手工打造，是講究精工細作的泰拉公司出品，盒底有著蒙斯克家族的狼徽和革命軍標誌的白色盾徽烤漆。
它是雷諾的私人物品而非由革命軍裝備部門同一派發的，是奧古斯都·蒙斯克元帥親自送的，雷諾將之視若珍寶。
在這個位置可以清楚地看到高地西北麵寬闊的灰燼平原，一道道直上的煙柱和裸露在烈日下的黑色岩石營造出令人怏怏不樂的陰荒景象。
難以計數的異蟲遍及這片荒原，形成了一朵朵在地麵上不停移動著的濃煙。它們被一道無形的牆壁阻隔在革命軍的陣地之外，狂躁的如同黑色的潮水一般向主巢區的方向移動著，天空中攢聚著由王蟲、異龍和蟲群守護者等異蟲飛行生物彙聚而成的黑雲。
要不是有“大比爾”靈能乾擾器所形成的乾擾力場，即使是鋼鐵鑄就的不落要塞也抵擋不住汪洋蟲海的尖牙利爪。
這個位置距離主巢區已經相當地近了，就在革命軍建起基地的地方隨處可見被火炮、凝固汽油噴火器和集束爆破炸藥炸塌的異蟲有機體建築。那堆醜陋的、紅褐色的肉塊已經失去了骨骼和組織液的支撐，像是壞掉的爛蘋果一樣被查爾灼熱的太陽曬得發蔫、發癟。
在多座孵化場、後蟲之巢、蠍蟲窟、雷獸窟和坑道蟲甬道間是包裹著新生主宰的那巨大的蟲繭，無數異蟲環繞著它，臣服在蟲群主宰的麵前。
那個蟲繭在外表上與普通的並沒有什麼區彆，是蒙皮般的堅韌綠色外殼包裹著，上麵生滿鋒利的尖刺。但包裹著主宰的這一個卻異乎尋常地巨大，那仿佛是一座有有機組織、肉塊、血管和心臟構成的高山。
蟲繭高度、占地麵積和其在視覺上造成的衝擊都相當於雷諾在塔桑尼斯見過的二十個泰拉家族摩天大樓。
新生的主宰顯然還正在等待孵化，這個過程已經持續了整整半年的時間。最初的時候它不過是幾隻腦蟲聚合而成胚胎，現在卻如山嶽巍峨。
雷諾可以想象得到等這個蟲繭孵化時的場景，他希望永遠都不會看到。
目前，聯軍已經攻入主巢區中，與守衛巢穴的提亞瑪特和格倫德蟲群展開無比血腥的陣地爭奪戰。各方都已經打紅了眼，戰鬥無比的慘烈，就是站在雷諾的這個位置都能夠嗅到血腥味和燒焦屍體的焦糊味。
此時革命軍已經退居二線，不再承擔主攻任務，就是傑拉德·杜加爾的ed部隊也不再強攻主巢區，轉而讓混合體承擔主攻任務。
查爾是科普盧星區中最險惡的星球之一，而主巢區則是這顆星球最危險的地方。
整個主巢區的地下都已經被坑道蟲所打通，並與查爾所有的蟲洞網道都緊密地聯係在一起，因此每時每刻都有來自查爾各個緯度的異蟲從主巢區的地下鑽出來，龐大的異蟲空軍也使得從空中靠近主巢區成為天方夜譚。
一旦深入主巢區，人類部隊也就喪失了他們的大部分優勢，在異蟲看來與待宰的羔羊沒有什麼區彆。而他們的犧牲在戰略上看也是收效甚微，還沒有革命軍的靈能乾擾器大。
ed從本土帶來的軍隊本就損失不起，難以補充。——儘管遠征軍本就是抱著如不成功就葬生荒原的決心來到這裡的。
於是，現在仍然在主巢區作戰的就成了星靈和混合體，而人類則負責提供火力支援並守住他們的後方。
雖然菲尼克斯以“人性化”的口吻聲稱與混合體並肩作戰令星靈作嘔，渾身起雞皮疙瘩，但星靈們仍然意誌堅定地忍受住了生理上的厭惡感，並沒有把混合體和異蟲一同宰了。
為了殺死主宰，星靈們很顯然已經是拚儘了全力。就在他們設置於查爾地表的折躍矩陣中還在不斷從他們的家園薩古拉斯折躍增援部隊，仿佛無窮無儘的聖堂武士登陸了查爾。
異蟲與星靈仿佛是與生俱來的宿敵，艾爾之戰以後，兩個種族之間的矛盾也被不斷地放大。星靈不會放過任何一個鏟除大敵的機會，哪怕是死磕到底。
混合體和星靈正踏著異蟲的屍體前進，儘管進程緩慢，但他們的確是一直在向著主宰的位置推進。
星靈們的靈能戰吼響徹穹窿，隔著這麼遠雷諾也能感到那所到來的沉悶感。雷諾倒是想與星靈們並肩作戰，但那麼多人都等著他下達指令，實在是脫不開身。
“呯呯——呯呯呯——轟轟轟——”
周圍就是革命軍的高射機槍陣地，他們正不斷地向天空中那些因不小心落入靈能乾擾器力場中而胡亂飛舞和胡亂攻擊的異龍。
幾英裡外，架起的弧光攻城坦克陣地正在用他們的120雷神之錘攻城火炮炮轟主巢區的坑道蟲網道，炮火不絕，每一批次的齊射所消耗的炮彈足夠讓後勤長官麵如死灰。
星靈和ed也在開火，不時有藍色的粒子炮炮彈和遮天閉日的火箭彈在嘶啞尖銳的尖嘯中落入主巢區中，在覆蓋著灰燼和深紫色菌毯的地麵上掀起一股股幾百英尺高的巨大“噴泉”，露出下方的黑色岩質地麵。
無數彈片、充盈能量的衝擊波撕扯著主巢區的一切，不可計數的異蟲被轟成了碎末。過於飽和的火力同時撕扯著逝者和生者的屍體，把一切都毀於灰燼。
“我是馬根·托勒斯，突擊b小隊呼叫指揮部。將軍閣下，我們已經突破防線，正在接近主宰。”這時，全息投影屏幕上跳出了一個被重點標記的通訊頻道。
那是雷諾派出的其中一支特戰部隊，每一支小隊都由一名幽靈特工率領。任務是跟隨著進攻的星靈和混合體在主巢區部署靈能乾擾器。在緊急情況下，這些小隊都可以直接與雷諾本人聯絡。
“做得好。”雷諾如釋重負：“托勒斯中尉，一旦完成靈能乾擾器的部署就立即撤離，小隊的其他人呢？”
這名幽靈特工身上的傳感器還能傳回一些不穩定的畫麵，他正以普通人根本不可能達到的速度移動著，雷諾隻能看到一閃而過的星靈龍騎士殘骸和巨大雷獸的屍體。
“我很抱歉。”就和許多幽靈特工一樣，托勒斯麵罩背後的聲音異常地沙啞：“我隨身帶著他們的銘牌，就像是他們的靈魂與我同在。”
革命軍的幽靈特工都有著自己的名字而非代號，他們被視作人類的一部分而非怪物或是殺人工具。
“按照計劃，星靈黑暗教長阿茲瑪正帶領著黑暗聖堂武士們靠近主宰，他們就快要成功了。”他繼續說：
“我能夠感受得到主宰體內強大的力量，但它還沒有蘇醒。在黑暗聖堂武士們麵前，它就和一隻腦蟲一樣的孱弱不堪。”
革命軍中，懂這個梗的都知道這名幽靈特工在拿他們家養腦蟲α開玩笑，畢竟它連隻克魯薩斯野火雞都打不過。這就是幽靈特工們冷冰冰的幽默感。
“”雷諾剛想再下達命令的時候，幽靈特工托勒斯就緊接著說。
“ed也派出了一支小隊接近主宰。”托勒斯說：“我必須知道他們在做些什麼——這些地球人看不穿我的偽裝。”
“退後，中尉！”雷諾立即說。
“我正在靠近他們，將軍。那是一支特戰小隊，四名醫療兵。”托勒斯的通訊設備似乎出了問題，根本聽不到雷諾的話。
“這不對勁——天呐，他們想要用神經藥劑控製那隻主宰。這怎麼可能，人類怎麼可能控製那樣的怪物？”他說到。
“這是拿著遛狗的繩索去牽一頭饑腸轆轆的老虎。”
“阻止他們！”雷諾因過於震驚而直冒冷汗。
一旦杜加爾成功控製主宰，查爾蟲群就會聽他掌控，到時候革命軍根本不可能有機會擊敗ed。
“星靈們呢？他們一樣能讀取思維，絕不會讓杜加爾得逞！”
就在這時，托勒斯在一聲慘呼停下了正在高速移動的步伐。從頭盔傳回的畫麵來看，他被一隻從背後襲來的利爪穿胸而過。鋒利的黑色利爪在胸口透出，滿是鮮血。
那是一隻來自於混合體的手指，他遠比人類要高大，這一記從背後而來的攻擊直接將托勒斯帶離了地麵。
接著，這隻混合體就帶著托勒斯向著主巢區快速地奔跑起來，某種邪惡的笑聲通過幽靈特工的設備不斷傳入雷諾的腦海中。
“你還心存僥幸？”
“雜種！”雷諾一拳砸在了那台全息投影儀器上，立時傳出一陣金屬的扭曲聲。
在托勒斯徹底死去以前，他頭盔上的傳感器仍然還在正常工作，因此雷諾能看到四名ed醫療兵正在使用動力裝甲上的納米注射器注射神經毒劑。
按照預期，她們所攜帶的神經毒劑劑量已經足夠控製主宰。但是，這支小隊顯然沒有注意到忽然出現的黑暗聖堂武士。
——ed對黑暗聖堂武士知之甚少。
黑暗教長阿茲瑪從陰影中現身，並在刀光劍影間乾淨利落地殺死了四名醫療兵中的其中三個，但沒能阻止最後一名醫療兵將毒劑注入主宰體內。
在最後的畫麵中，黑暗聖堂武士們與蜂擁而至的混合體們戰作一團。