“執行官，最高議會的艦隊正在撤退，這就是聖堂武士的力量！”
阿塔尼斯話音剛落，守在星空陣列台前高階聖堂武士拉德納克尼斯傳出一聲激動的心靈悸動。
亞頓之矛的全息屏幕追蹤著一支正在進入亞躍遷力場的星靈艦隊，即使遭受重創，環繞著星靈母艦和航母的星靈戰機依然規模龐大。
仲裁者周圍湧動著絢爛的時空漩渦和藍色的閃光，龐大的星靈帝國艦隊仿佛置於水麵漂浮的一層油性的油膜之上。
“一場輝煌的勝利，指揮官。”阿塔尼斯的稱讚讓拉德納克尼斯真正意義上的容光煥發。
“我們在科沙卡的勝利已經通過卡拉傳遍整個艾爾，最後議會的支持者們紛紛放棄了抵抗。最高議會在戰略上的失敗顯而易見，他們向敵方的控製區派出了過多的軍隊而使得後方防守空虛。”
“仲裁官們從未想過我們會使用除從正麵以外的戰爭方式取得勝利，也對議會守衛們過於自信。”
“最高議會正在撤向哪裡？”奧古斯都把手放在亞頓之矛星空陣列台上，由金色金屬和藍水晶釋放出的光芒照亮了他英武的麵龐：“如果仲裁官們在艾爾的戰鬥正在走向失敗，那他們又該逃亡哪裡？”
“正在解析時空航道開啟的路徑。”一旁的相位技師打開控製麵板計算著什麼。
“這是一次將曆經漫長時光才能抵達的航線，其目的地不在星靈帝國的版圖的上。”他的話音帶著驚歎，且越來越急促。
“那他們又要去哪裡？”雷諾仔細地研究著星靈的設備，但實在弄不清楚星靈的文字和數字，不然憑借他自認為在星艦駕駛上天縱奇才的天賦，怎麼也能操作一二。
“隻有他們自己和卡斯才知道目的地究竟是繁花盛開之地還是深淵的儘頭。”相位技師回答說。
“不能讓他們就那麼離開。”奧古斯都這麼說著，心裡也惋惜他實在沒有更好的手段阻止一支一心想要離開戰場的星靈艦隊撤退，特彆是這支艦隊還有大量仲裁者戰艦的情況下。
“沒有更好的辦法了。”相位技師說：“亞頓之矛的時空科技足以禁錮時間與空間的維度，但她才剛剛被喚醒，軍工矩陣、毀滅集群和攻堅集群還沒有恢複運轉。”
“我原來以為，你的意思是做不到，而不是暫時沒辦法那麼去做，這其中的差彆可真是天差地彆啊。”雷諾已經見識過星靈母艦的威力了，其可怕的淨化光束可以焚儘一個星球的地表甚至撕開星空漩渦，而亞頓之矛沒道理做不到。
“那已經無可挽回了。”阿塔尼斯的語氣既像是無法阻止最高議會艦隊的離去，也像是在慶幸不必與自己的同族拚到最後魚死網破、血流成河的地步。
“最高議會的艦隊正在通過遍及艾爾的矩陣網絡折躍他們最忠實的支持者，然後頭也不回地向著遠離家園的方向駛去。我不知道他們為什麼要那麼做？即使是在危難的時刻，仲裁官們也拒絕拋棄家園。”
“嗯”奧古斯都沉默片刻後說。
“你剛才提起過，最高議會正準備啟動另一艘方舟艦？”
“是的。”阿塔尼斯說：“我懷疑最高議會早就計劃著啟動剩餘的所有方舟，其中就包括亞頓之矛。要不是我們攻入科沙卡的議會之心，他們也許就會使用方舟艦來對付我們。”
“也許？哥們兒，我們不信他們費勁辛苦地把方舟送上天就為放個禮花聽個響。”雷諾搖搖頭。
“我能夠感受到小妹的思緒已經蘇醒，她的意誌正在重新連入卡拉中。奧塔裡斯之傲的太陽核心正傳出雷鳴般的轟鳴，她已然重獲新生。”這時，亞頓之矛的最高保護者洛哈娜說到。
“最高保護者珊緹拉？”相位技師嘗試與另一艘方舟奧塔裡斯之傲建立連接：“這艘方舟已然升空！最高保護者珊緹拉是物理學和工程學的大師，不誇張地說，整個星靈帝國卡萊工程界的輝煌都建立在珊緹拉的遠見卓識之上。”
“是嗎，那終究還是太遲了。”阿塔尼斯惋惜地說：“奧塔裡斯之傲上一定承載著最後的仲裁官們，這艘方舟是他們背水一戰的最後希望。”
“我是執行官塔薩達爾，我正在尤爾蘭的旗艦上。亞頓之矛，立即向我集結。”塔薩達爾的頭像出現了，他花了一點時間來確認正站在亞頓之矛艦橋上的是奧古斯都。與此同時，塔薩達爾艦隊的坐標也出現在了星空陣列台的上方。
“奧古斯都，是你。”塔薩達爾說。
“局麵不容樂觀，儘管最高議會的艦隊正在撤退，但他們還是啟動了另一艘方舟艦奧塔裡斯之傲。我不知道他們想做什麼。”
“照執行官說的做。”高階聖堂武士拉德納克尼斯是塔薩達爾和阿塔尼斯的忠誠支持者。
在一陣短暫的閃光以後，亞頓之矛出現在了塔薩達爾艦隊的邊緣。這艘方舟實在太過龐大了，以至於塔薩達爾的航母旗艦星梭號在其麵前也不過是個小不點。
幾分鐘以後，塔薩達爾通過折躍矩陣傳送到了亞頓之矛的艦橋上，身後跟著其艦隊的領袖尤爾蘭上將。相比於塔薩達爾和阿塔尼斯，在家園淪陷以後，滿懷怒火的尤爾蘭脾氣愈加的暴躁，他是主戰派星靈，主張用絕對的武力和火焰結束一切，終結統治。
“看到指揮亞頓之矛的是你以後，我立即就安心了。”塔薩達爾一見到奧古斯都就說。
“不過是趕鴨子上架。”奧古斯都聳了聳肩：“這裡的指揮官可不算我。”
“最高保護者洛哈娜，高階執行官塔薩達爾向您致敬。我在聖堂武士文獻館中讀過許多關於方舟的故事，是您預言了末日並主導了方舟的建造。”塔薩達爾隨後看向懸浮在空中的洛哈娜說。
“看來現在的聖堂武士還沒有忘記過去。”洛哈娜不鹹不淡地回了一句：“你就是聖堂武士們現在的領袖？恕我直言，我對發生在艾爾的這場戰爭依舊一知半解。”
“也許你與我對這件事的看法是一致的，這既是一場浩劫，也是一場鬨劇。”
“最高保護者，既然你對現在的這一切一知半解，那就不要妄加評論。”在經曆過許多以後，塔薩達爾在麵對守舊派的原統治階級時可不會太給麵子。
“奧塔裡斯之傲已然升空，相位技師，立即嘗試與這艘方舟建立通訊。”塔薩達爾轉向星空陣列台。
“我正在嘗試。”相位技師忽然說：“偵測係統捕捉到了奧塔裡斯之傲的身影，它正在環繞艾爾的同步軌道運行。”
“我是仲裁官科坦努爾，最高議會現在的領袖。”一名無比衰老的、麵龐甚至都已經塌陷的仲裁官正被束縛在靜滯力場上。那是一位真正的耄耋長者，他比黑暗聖堂武士的女族長拉莎加爾還要衰老得多。
“我曆經過漫長的時空，我曾親眼見證黑暗聖堂武士的墮落與亞頓的暮光之隕。莪曾是卡拉教義的堅定維護者，現在隻心係星靈帝國的存亡。”
“科坦努爾？”洛哈娜重複著這個名字：“在我還沒有沉睡的時代，他就是最高議會的長者之一。”
“以卡斯的名義，我還活著。向您致敬，保護者洛哈娜。最高議會沒有儘到卡斯所要我們儘的職責。家園淪喪，榮耀儘失，這是莫大的恥辱。
“記住我們那些因傲慢和無知所犯過的錯，警醒後人。”那位仲裁官向洛哈娜點頭執意，但很快就轉向了塔薩達爾：
“我們的執行官啊，塔薩達爾。議會已經失敗了，而那些長老也都已經落入聖堂武士的手中，你決心處決他們嗎？還是說，你決心徹底地毀滅仲裁階層。”
“我”塔薩達爾而剛想說什麼的時候，卻被對方打斷了。
“我並不是歸罪於你對同族的無情，塔薩達爾，我隻是想要告訴你。最高議會承認了失敗，作為戰敗的代價，也為了彌補我們曾犯過的錯，我們決定重新追隨祖先尋覓薩爾那加的足跡，離開艾爾，踏上新的朝聖之旅。”
“——那是星靈帝國的祖先追尋薩爾那加而向著宇宙探索過的道路，這將是一次遠征。為了避免戰火再起，同族相殘，我們將離開。”
“直到收複艾爾之日的到來，塔薩達爾，到那時，如果你召喚我們，艦隊就會返航。”
“長者隻要你宣誓不再發動戰爭，接受星靈帝國新議會的領導，也就不必離開艾爾。”塔薩達爾說。
“如果那意味著更改卡斯定下的製度，並於黑暗聖堂武士共處的話，那我就不會同意。”仲裁官科坦努爾說。
“不必再多說什麼了。”
“釋放被你們所關押的仲裁官們，在那之後我們就會離開。”
科坦努爾的話剛剛說完，氣氛立即就變得更加緊張了。
“我不知道這是否是一個謊言。”塔薩達爾的眼神冷了下來。擁有一艘方舟和艦隊的最高議會仍然有與他們一戰的實力，哪怕雙方都不一樣再進行內戰。
“你竟敢質疑最高議會，我們已經是在卑躬屈膝！”科坦努爾感到莫大的恥辱。
“噢，你拽得像是我們在求你們一樣，老家夥。”在一旁冷眼旁觀的雷諾吐槽了一句。
“以卡斯的名義起誓，我們必將離開，以免於同族刀兵相見。如果我們違背了誓言，那就讓卡拉背棄我們，讓我們無家可歸的靈魂四散在原野之風中。”在沉默了一陣以後，科坦努爾才說到。
“那就背誓者在亞頓的麵前重逢，祈求他的憐憫與寬恕。”塔薩達爾又加了一句。
“執行官摩約，釋放所有的仲裁官。”
“什麼？就這麼算了？”雷諾不敢置信：“你怎麼知道他們不會背信棄義。”
“對星靈來說這是最惡毒的誓言了。”奧古斯都說：“畢竟他們是真的相信有神和靈魂的，總有些什麼東西，比生命還要重要。”
“誓言就是用來背棄的，那就是它存在的意義。”凱瑞甘則不這麼認為。
“塔薩達爾，我們之間並沒有血海深仇。”科坦努爾在沉默幾秒鐘後說：“如果不是你在召開和平議會時派遣黑暗聖堂武士襲擊議會之心，那我們根本不必發起反擊。”
“而在戰爭中，我們終究不是戰士的對手。”
“我並沒有派遣黑暗聖堂武士襲擊議會。”塔薩達爾不由得大吃一驚。
“我們抓住了襲擊者並帶至審判庭審問，而那些黑暗聖堂武士無一例外地都聲稱他們是受了你的指派。”科坦努爾很快就反應過來：“你是說，襲擊我們的黑暗聖堂武士另有其人。”
塔薩達爾顯然受到了衝擊，他幾乎不敢相信最高議會會聽信敵人的話，完全說不出話來。
“他是白癡？”凱瑞甘一手捂臉：“與其說是白癡，倒不如是很好騙。”
“他們已經習慣使用心靈感應能力交流，對謊言的分辨能力也很低。”雷諾補充了一句：“事實上，最高議會真的沒說過謊，驗明真身可不是件容易的事情。”
“我們受到了挑撥？”諷刺的是，科坦努爾其實根本不相信塔薩達爾的話。比起同族和真相，他們隻願意相信自己所相信的。
“我怎麼會下令去刺殺自己的同胞。”塔薩達爾哀歎，這一切早已無可挽回。時至今日，那些死去的星靈也都不會死而複生了。
“這或許是個難以想象的錯誤。”科坦努爾歎息了一聲：“啟航吧，奧塔裡斯之傲，向著祖先所走過的道路。”
“債多不愁。”雷諾說。
“仲裁官，我有一個問題必須要在你這裡得到解答。”奧古斯都忽然說。
“人類的領袖？你值得我在此等待。”科坦努爾顯然認識奧古斯都。
“有一位名叫杜蘭的仲裁官是否就在你們的船上？”奧古斯都問。
不料，科坦努爾在求證一番以後做出了奧古斯都難以置信的回答：““議會之中，絕無此人。”
一段時間後，奧塔裡斯之傲在一陣絢爛的光芒中消失了，其打開的時空跳躍力場綿延數十英裡，且其痕跡在此後的許多年裡都不會散去。
“等等，還有一座方舟呢？”奧古斯都突然想起來了什麼。
“奈辛之憶並沒有被啟動。”最高保護者洛哈娜說。
“方舟上的最高保護者奧蘭娜，我的妹妹還活著——但她的狀態不太好。”
“阿塔尼斯，執行官，立即前往奈辛之憶所在的區域。”塔薩達爾當機立斷，說出了一座城市的坐標。
“有什麼事情很不對勁。”奧古斯都皺起眉頭。
“距離那裡最近的是誰？”
“是斯旺的人。”凱瑞甘回答說：“埃爾德裡奇號和工程團就在那附近。”