“塔達林星靈？”
一瞬間的時間裡，澤拉圖就從奧古斯都的表層思緒中讀到了這個詞：“他們早在奈拉齊姆星靈以前就離開了艾爾，長久以來，我們一直都知道塔達林星靈的存在，知道他們是崇拜離去神靈的狂信徒，但對此以外的部分卻知之甚少。”
“革命軍曾經在一顆叢林星球上遇見過塔達林星靈的一支遠征軍，他們的殘忍與野蠻讓我們印象深刻。”奧古斯都點了點頭說：
“塔達林星靈有著紅色的戰袍與黑色的盔甲，他們殘忍而嗜血，與聖堂武士和黑暗聖堂武士有很大的區彆。”
“拜舍爾星上的塔達林曾給人類移民者帶來了慘痛的損失，我們付出了很大的犧牲才驅逐了他們。”雷諾也說：“後來我們才知道，那隻是塔達林星靈龐大遠征軍的一小支而已。”
“真不敢相信，塔達林們竟已經墮落至此。”澤拉圖對那名高階聖堂武士說：“看來，是塔達林星靈帶走了那座靜滯設施中的巨像。”
“澤拉圖，我們人類管那叫做偷。”雷諾糾正了澤拉圖的說法。
“公會戰爭時期的凱莫瑞安聯合體軍隊或許跟塔達林星靈有著不少的共同語言，他們會把繳獲的泰倫聯邦動力裝甲塗成黑色然後恬不知恥地宣布那是自己的科研成果。”
“這些塔達林究竟在做什麼，他們難道沒有自己的卡萊工程師嗎？”那名由塔薩達爾派遣而來的高階聖堂武士問。
“也許有。”奧古斯都聳聳深灰色的眉毛：“但彆人的總是比自己的好，不是嗎？”
“你說的沒錯。”雷諾表示讚同。
“奧古斯都，剛才盧瑞亞的聯合體執行官辦公室已經向元帥指揮部打了四五個電話來詢問茹安遺跡的情況了，看來他們肯定通過軌道衛星發現了什麼。”凱瑞甘在這個時候拉住了奧古斯都。
“一點小動靜。”奧古斯都立即對凱瑞甘說：“告訴他，我從不知道我簽署了某個在盧瑞亞上事事都必須向該地首席執行官彙報的協議，或是有義務那麼做。”
“如果我想要像對泰倫聯邦做的那樣推翻這裡的合法政府，那麼我的特工早已經奉上該地執行官的人頭。”
“統治者階層的人最怕的就是我們這些革命黨。”雷諾哈哈大笑：“老話說的好，光腳不怕穿鞋的。”
這個時候，封存巨像的靜滯設施的外牆已經被儘數剝離，三架有如高塔一般的巨型機械正靜靜地矗立在其中，一如它們被放置於這裡時的模樣。
巨像。
它比人類見過的所有星靈機甲都要高大，四條昆蟲附肢一般的金色細長機械足支撐著其如雨點般分布的主體構造體，其下的星靈戰士和遠處的人類工程師和士兵與之相比不過是腳下的螞蟻。
隨著藍白色的靜滯光幕緩緩降下，這些因毀滅與殺戮而在幾個世紀以前被封存的戰爭機械在機械感應器鏡頭與凱達林晶格所發出的炫麗藍色弧光中蘇醒，長眠於此的毀滅兵器再次回歸。
在智能係統與內置靈能矩陣所發出的諧躍聲中，其中的一台巨像邁動它幾乎相當於其高度二分之一的機械長腿越過鏡滯室剩餘的那一麵牆壁，輕鬆地就像是一個成年男人跨過麵前的蟻丘。
巨像是如此的高大，以至於就像是一座移動的摩天大樓，讓人止不住對這種震撼的龐然巨物產生恐懼的情緒。
沒有人會懷疑巨像可適應多種地形的類昆蟲足底部巨型刀鋒般的穩定足的銳利，其身體的諸多構造都是為殺戮和毀滅而創造的。
奧古斯都不由得想到，這台可怕的戰爭機器必定能夠輕易地跨越人類的陣地，它那尖銳的步行肢將刺穿人類的碉堡，把人類最引以為傲的裝甲開膛破肚。
巨像對一支以步兵為主的人類軍隊的威脅絕對是不可忽視的，它僅是在戰場上從容地步行就能給敵軍帶來難以形容的恐懼。
“誰在操縱它們。”奧古斯都看著這一台台巨像以巧妙而靈活的步伐躍過地麵上的眾多革命軍車輛和器械，靈巧得幾乎不符合它們極其龐大的身軀。
三台巨型很快就在折躍力場升起的光芒中消失了，塔薩達爾的相位技師們正在把它們重新折躍回艦隊中。
“它們是智能機械，人工智能可以自主判斷敵友之間的分彆，準確分辨指揮官的指令並堅定不移地摧毀所遇見的每一個敵人。”澤拉圖說。
“現在你們沒辦法再建造巨像嗎？”奧古斯都看向那名高階聖堂武士，問到。
“最高議會在遠征軍出發以前並沒有為艦隊指派足夠的相位技師以生產新的武器。”高階聖堂武士說：“我們更習慣於直接從艾爾或是其他星空鑄造場直接折躍增援部隊或是機甲，而不會就地鑄造。”
“那實在是太可惜了。”奧古斯都不由想到，如果他們有足夠多的巨像，哪怕僅僅是把星靈帝國本已經鑄造好而後又封存的巨像都送上艾爾前線，星靈未必就不能守住他們的家園。”
正說著的時候，遠處的塔薩達爾帶著幾名高階聖堂武士和身著白色長袍的保護者紮馬拉走了過來。一見到奧古斯都，塔薩達爾就說：“我在卡拉中得知，另外三架巨像很可能已經落入了塔達林星靈的手裡，難以想象，那些因狂熱地崇拜神靈而失去理智的極端者將會使用這種可怕的戰爭兵器帶來多少殺伐與毀滅。”
“但他們早就離開了。”雷諾看著塔薩達爾說：“想要尋回失物可就難嘍，以我對塔達林星靈的了解，他們絕不會乖乖地原物返還的。”
“但即使這樣，我們也必須給這些塔達林星靈一個教訓。”塔薩達爾因這樣的武器落入塔達林星靈的手中而感到真切的憤怒。
“怎麼樣，你有什麼頭緒和線索了，執行官？”奧古斯都問塔薩達爾說。
“黑暗聖堂武士們在搜尋附近星係遺存的其他遺跡時發現了一座塔達林星靈的前哨站。”塔薩達爾說。
“他們果然就在這附近。”雷諾兩眼放光：“有段日子沒跟塔達林星靈交過手了，是時候讓他們吸取教訓了。
“這裡還有其他封存巨像的古代設施嗎？”奧古斯都則更關心另一個問題，即使革命軍無法操縱巨像，星靈盟友越強力，他們也就越安全。
“沒有了，保護者紮馬拉知道所有的靜滯設施的位置，在她的記憶中，這片星區的巨像設施僅有兩座。”塔薩達爾否認說。
“好吧，這事算我們一個。”奧古斯都看了看摩拳擦掌的雷諾一眼，知道他已經迫不及待都想要報拜舍爾行星上的仇了。
“塔達林星靈的據點中一定藏了許多他們自其他地方搜集來的寶貝，希望能有驚喜。”
布萊托克星係，佩特拉小行星帶。
超過百萬顆由金屬聚合物、岩石和冰塊組成的小行星帶環繞著一顆深綠色的氣態巨行星，其中飄散著億萬年前被拋至太空中的晶體礦物，這些美麗的晶體在星際中的光芒下閃爍著鈷藍色的光芒，有如沙礫裡的藍色珍珠。
於星球強大引力場作用下高速移動著的小行星體積最大的幾乎等同於兩個標準地球大小，另一些則僅僅隻是微小的星際塵埃。
小行星帶的邊緣泛著該星係藍色恒星的絢麗光澤，有如鍍上了一層閃耀的金邊，這一壯麗的景象仿若日冕。
塔達林的前哨站就位於小行星帶中心的一座巨大的岩石上，其體積相當於三分之一的地球。由於其附近環繞著多塊小行星，遮擋了來自該星係恒星的光輝，其上的許多時候都處於黑暗之中。
一座籠罩陰影中黑色城市彌漫著壓抑的氛圍，高懸與其上猩紅色的水晶散發著死亡的光芒，帶著黑色尖刺的拱形回廊和直刺天空的尖塔在岩石小行星的表麵蜿蜒延伸。在有著在象征著千錘百煉之路的氣派回廊上，僅身著幾塊遮蓋要害的灰色破布的塔達林死徒奴隸們仍然在為他們的主人修砌兵營、官邸和鍛造爐。
時而有表麵閃耀著猩紅色光芒的塔達林戰機在縈繞著紅色幕牆的黑色金屬平台上著陸，從上麵走下身著黑色堅甲，手握戰矛或是長刀的塔達林戰士。
在某個瞬間，偌大的塔達林前哨站上方的紅色水晶忽然變暗了，拱廊上的塔達林高階升格者和他們的奴隸們立即湧向所有的防禦設施中，所有炮口閃爍著猩紅色光芒的等粒子光炮在閃爍不定的折光中鎖定天空。
正站在革命軍艦隊旗艦休伯利安號上的奧古斯都元帥通過戰艦的監視器注視到了這一切，心裡在為這些可悲的盜竊者默哀。
這裡與塔達林的母星斯雷恩非常的遙遠，塔達林星靈在這個位置建立前哨站必然是為了標示領土或是擴張以外的其他目的。
“這顆小行星上的塔達林星靈很多，他們看起來是正統的塔達林而不是狂信者奈昂那些被驅逐出母星斯雷恩的遠征軍。”奧古斯都目視著休伯利安號艦橋上的主屏幕：“這似乎不僅僅是一個普通的前哨站那裡簡單。”
“過不了多久我們就能夠弄清楚了。”身著將軍製服的雷諾說。
這一時刻，休伯利安號的艦橋上忽然被星靈艦隊主炮所釋放出的光芒所照亮，綻放開來的藍白色光焰在整個小星帶中撕開了一道可供小型艦隊通過的道路，大量被擊穿的碎石在光束中湮滅或是被拋向小行星帶的深處。
一支由偵察機、黑暗聖堂武士海盜船戰機和穿梭機組成的突擊艦隊在躍遷力場的閃光中有如直刺小行星帶的一柄利劍，他們隨即與呼嘯而來的塔達林戰機展開激烈的交鋒。
儘管早在萬世浩劫後就已經離開艾爾，塔達林的戰機的外形與星靈帝國的依然很像。
一艘艘華麗與猙獰並存的塔達林星靈戰機在星靈帝國與黑暗聖堂武士的戰機合力夾擊之下紛紛被擊毀，化為閃爍著的火光。
在奧古斯都的命令下，休伯利安號跟隨著塔薩達爾的旗艦星梭號深入小行星帶的內部，數個革命軍空軍聯隊近兩百多架怨靈戰機在為這艘戰艦保駕護航。
爆炸此起彼伏，來自塔達林前哨站粒子光炮的光束橫掃小行星帶中的岩石，但隨即就在更為猛烈的星靈艦隊的炮火打擊下啞了火。
等到奧古斯都乘坐小惡魔號運輸船登上塔達林前哨站所在小行星上的時候，大批的星靈聖堂武士與黑暗聖堂武士已經占領了大半個小行星，並且攻入了塔達林的基地中。
“塔達林的戰士凶殘且強悍，不要放過任何一個漏網之魚。”奧古斯都走向運輸船的舷梯，向革命軍近衛師直屬部隊和雷諾的遊騎兵機動步兵部隊下達了指令。
在這場戰鬥中，奧古斯都的人類革命軍的協助不過是錦上添花，聖堂武士和黑暗聖堂武士才是絕對的主力。
“是，長官。”
身披重甲的革命軍精銳劫掠者士兵、火箭彈步兵和歌利亞機甲在重重火力的掩護下跟隨著衝鋒陷陣的聖堂武士部隊，在那之中，依稀可見身著深灰色重甲的塔達林領主率領著麾下的高階升格戰士在與自身數十倍的黑暗聖堂武士戰鬥。
塔達林戰士以強大的力量和凶悍著稱，即使是在腹背受敵的情況下他們也拒絕向敵人投降。
戰鬥中，一架整體為深黑色塔達林巨像出現了，它跨過塔達林建築群深黑色的尖頂，在高溫熱線槍的紅光中現身，在熾熱的、橫掃一切的高溫電漿流中，高牆汽化，地麵上的星靈聖堂武士在光束中灰飛煙滅。
“解決掉那個怪物。”奧古斯都注意到，這台巨像的頂部有著一個人影，那是一位通過鎖鏈與其緊緊相連的塔達林高階升格者，而龐大的巨像就仿佛是他高高在上的座駕。
在這名塔達林升格者的周圍還佇立著幾名衣衫襤褸塔達林死徒，他們時而會莫名地化作一道彙入升格者體內的紅色能量激流。
隨著這台塔達林巨像在星靈軍隊中造成更多的傷亡，大批的黑暗聖堂武士海盜船戰機瞄準了它，在虛空媒介的綠色閃光中和中子武器的狂轟濫炸之下，駕駛巨像的塔達林星靈升格者不得不後撤。
而彼時，雷諾的一支部隊已經衝進了塔達林基地的，他們傳回的龐大裡夾雜的某種奇怪的、令人驚懼的嘶吼，關於不可名狀生物的報告令奧古斯都的表情變得前所未有的嚴肅。