聯合艦隊在莊嚴的肅穆中向著曾經的主戰場安提加主星進發。這已然是一支規模龐大的艦隊，由十二艘革命軍巨獸級戰列巡航艦和超過四十艘星靈戰艦組成，一同進入亞躍遷狀態的姿態恢宏而壯觀，閃亮的艦舨在扭曲的折躍力場中熠熠生輝。
2492年2月時，聯合艦隊才在漫長的超時空航行抵達安提加恒星係。時隔數月，這片星係已經全然變了模樣。
安提加的軌道上有著數以萬計的太空魚雷和麥格天雷，形成了一道幾千英裡長的防禦環帶。
由數百個信號增強型靈能乾擾器構成的力場屏障使得安提加主星附近成為了異蟲避之不及的地區，因為沒有哪一隻腦蟲喜歡在族群進入靈能乾擾器力場後不受控製的感覺。那有如在高pg姿態下操控著自己的族群成員，而它們還常常地不聽指揮到處亂跑。
在異蟲還沒有找到解決方法的這個階段，靈能乾擾器絕對是對付蟲群的神兵利器。革命軍異形研究實驗室的靈能乾擾器已經可以覆蓋至兩百英裡高空的區域，在由聚變芯體供能的情況下能夠保持長時間的穩定運轉。
由於異蟲對安提加主星避之不及，它也正好處於異蟲入侵戰場的正中心，幾乎是難民們避難的唯一選擇。每天都會有其他聯邦邊緣世界的難民船進入安提加星係，尋求克哈革命軍的保護。
早期，這些難民船都是革命軍的船隻。到後來，其他逃離家園的難民也紛紛湧至安提加，甚至包括幾個還沒有被異蟲入侵但已經聞風喪膽的殖民地。
同一條軌道上部署著十多座星際港口，用以接納來自附近星球上的難民。數以千計的小型突擊艇、星係跳蚤、運輸船和運輸艦正往來於星港與星球之間，千百道或橙或藍的推進器火焰就仿佛是璀璨的星光。
一座閃爍著冰藍色的太空要塞正停泊安提加主星的同步軌道上，比鄰該行星的其中一顆衛星。恢宏的尤摩揚要塞燈火通明，每一道赤紅色的火光都來自於新近擴容的框架結構和艙壁。
整整十二艘金紅色塗裝的革命軍戰列巡航艦正停泊在移動基地的泊位上，一字排開。
兩艘原本在凱莫瑞安聯合體服役的赫拉克勒斯級戰列艦正在並行著駛入港口，它們棕黑迷彩般斑駁的艦舨仿佛是陡峭峭壁上的嶙峋怪石，飛向這些戰艦的艦載戰鬥機和突擊艇就像是正要降落在星球的表麵。
支撐著這些設施和龐大的艦隊的除了難以想象的後勤基礎和工業體係外，還離不開海量的資金支持。尤摩揚合眾國的議會每一年都會通過向克哈革命軍提供資金援助撥款的議案，而“帝國”礦業公司的創始者阿克圖爾斯·蒙斯克則是另一個主要的援助者。
這筆錢足夠使得阿克圖爾斯·蒙斯克富可敵國，但他則選擇把這些都用在弟弟奧古斯都·蒙斯克的軍隊建設上。長久以來，蒙斯克家族一直都是奧古斯都革命軍的有力支持者。
此時，休伯利安號剛剛駛出超時空航道出口，位於距離安提加主星約四個天文單位的位置，身後是一道道閃爍著藍色弧光的漩渦，更多雄偉的人類和星靈戰艦正自其中躍出，仿佛是正在從一個垂直的閃耀鏡麵中躍出。
奧古斯都正從艦內走廊走向休伯利安號艦橋，邊走邊整理著自己因超時空跳躍震顫而歪斜的帽簷，身後跟著法拉第下士和兩名配備著電磁手槍的元帥衛隊士兵。
“安提加主星是科普盧星區的這塊扇區唯一一顆仍然完全掌握在人類手中的星球，附近的殖民地不是完全淪陷了就是正在經曆著一場大戰和絕望的大撤退。”雷諾從艦內走廊一側的通道中走出，身後跟著他的大副和年輕的見習水手馬特·霍納。
“我們離開安提加的這段時間裡，沃菲爾德一直在帶著剩下的艦隊到處救火。”他對奧古斯都說：“他親率著部隊直抵與異蟲作戰的最前線，被人們稱為英雄，數百萬人直接或間接地因沃菲爾德的救援行動而獲救。”
“沃菲爾德是個正直規矩的人，做事一板一眼。”奧古斯都微笑著說：“他是我知道的人中最值得托付重任的人之一。許多人是有才乾的，甚至是指揮的才能不在沃菲爾德之下，但也隻有他才會為了被我們稱為‘正義的事業’而奮戰在異族戰爭的最前線。”
“這就是沃菲爾德比我更出色的地方。”
“你總是太過謙虛沃菲爾德很可靠，而且沒有杜克那麼老那麼固執。”雷諾也說：“沃菲爾德有著自己的準則，而且絕不會違背他。如果有人說泰凱斯·芬利參與了色權交易和收受賄賂，那一定不是在編瞎話，但要是說那個人是沃菲爾德，那麼我一定不會相信。”
“老泰凱斯聽到的話一定要淚流滿麵了。”奧古斯都哈哈笑著穿過大開的艦橋氣閘門。
艦橋中燈火通明，幾名技術軍士和腰間彆著鉗子的工程師正修理線纜或是鋪設甲板下的通訊線路。中心的全息投影主屏幕上是正在星空背景中旋轉著的安提加主星和它的衛星，幾座建造中的太空空間站環繞密集的外星和等離子炮塔。
“副官，接通港口，準備入港。”他向正坐著艦橋指揮椅和駕駛座上的導航員命令說。
“是，元帥。”
屏幕中的安提加主星的一麵正籠罩在夜色中，零零星星的燈火環繞著幾個新進建立的都市圈。麵向恒星的那一麵應當正在迎來晨曦，那顆幾乎不可直視的火球在微冷的晨光正從山間和複蘇的斯蒂科勒森林中跳出來。
“鋼鐵正義號正在連入”
“見到你真讓我感到高興，奧古斯都。”沃菲爾德那張黝黑而堅毅的臉上洋溢著笑意，他還未到本該衰老的年紀，頭發和胡須都已經顯露出斑斑的白點。
“你隻帶走了三條船，現在卻帶回來十二艘，嗬嗬，真有你的呀，小子。你剛剛進軍營的時候，我一眼瞧準你是個可造之才，不是吉米·雷諾那樣的愣頭青。”
“我們的軍隊正越來越壯大。”奧古斯都笑了。
“在聽著呢，將軍。”一身深藍色革命軍海軍軍官製服的雷諾走到奧古斯都的右手邊，帽簷上金色的握編之環與五星標誌在艦橋的燈光下閃閃發光。
“嗬嗬，沒有貶低你的意思，雷諾中將。”沃菲爾德笑了起來。
“在你離開安提加的這段時間，我和第二艦隊的戰士們以克哈革命軍與你的名義趕到了一顆又一顆被異蟲入侵的星球，救了許多人。”
“要是我們有一支更強大的艦隊，就能拯救更多的人和更多的星球。”奧古斯都走向主屏幕，讓沃菲爾德能夠看清楚自己的臉。
“是星靈，我知道他們與你締結了盟約——”沃菲爾德朝旁邊的雷達探測圖上看了一眼，為這支星靈艦隊的數量而感到訝異：“他們似乎比我們預料的更多。我擔心這不一定是一件好事，如此之多不在革命軍控製之中的外星戰艦讓我感到很不安。”
“不用擔心，將軍。”奧古斯都示意沃菲爾德不必大驚小怪：“他們不會在這裡待太久的。”
“我們港口穿梭機平台上見。”
霎時間，更多的星靈戰艦從時空漩渦中駛出，每一艘都有如精美絕倫的工藝品。這些戰艦雖然同樣華美，但藝術風格卻不儘相同。有的戰艦是金藍色的，如同明亮的恒星，另一些則是暗黑色的，艦舨上點綴著燦爛的綠色水晶。
休伯利安號駛向一座由尤摩人承建公司負責、雇傭大量難民作為工人修建的大型造船廠。這座被命名為安提加軌道造船廠，儘管其規模不足戴拉裡安造船廠的十分之一，但其在建成以後仍然可以在一年的時間內建造六艘標準規格的巨獸級戰列巡航艦。
在指引光束的引導中，休伯利安號緩緩地駛入安提加造船廠腹部的港口中，等待兩側的可移動停泊平台靠攏並放出固定戰列巡航艦的鋼筋塔架，將整艘戰列巡航艦都置於穩固的框架結構裡。
一個可伸縮的通道艙與休伯利安的港口對接在一起，其內部的氣壓以及氧氣含量都維持在穩定的範圍內，使得戰艦上的人員可以直接地通過這個通道進入造船廠。
安提加造船廠仍然還在建造中，數千名穿著外骨骼的工人和建築機器人正在鋼架外殼上焊接著合金外殼，焊接時閃爍的火花忽閃忽閃，這瑩瑩火光在奧古斯都的眼中竟也分外的美麗。
現在的安提加已經接受了附近三個殖民地近一千萬因異蟲入侵而流離失所的難民，這之中有許多個性堅韌而有才乾的農民、建築學家、工人和各行各業的能工巧匠和領袖人物，他們自願為建立新的家園並保衛它而奮鬥，彆無長處者則自願擔任預備役民兵或是應征入伍。
休伯利安號停穩時，奧古斯都通過出艙口進入安提加造船廠的停泊區。一英裡長鋼架合金穹頂正在奧古斯都的頭頂延伸，頂部燈火通明。遠處是正在升降的工程直梯和棧道，運送原料個精煉水晶礦的火車正通過環繞整個造船廠基座的懸浮軌道行駛，宛如蜿蜒曲折的長龍。
兩排身著深藍色軍裝肩扛高斯步槍的革命軍士兵正在出口的兩側，沃菲爾德上將、龍德斯泰因中將、哈納克·漢克上校、瑞克·基德少將和伊利亞·庫洛夫斯基上校立正並向奧古斯都敬軍禮。
奧古斯都在向他們回禮時在那之中看到了一抹靚麗的身影——正穿著寬領束腰軍裝戴著船帽的莎拉·凱瑞甘。這時奧古斯都忽然感到慶幸，凱瑞甘並沒有並沒有變成他記憶中那個綠色皮膚一頭蛇發的刀鋒女王。
“功勳卓著啊，將軍。”奧古斯都與沃菲爾德重重地握了手，注意到對方臉上又多出了幾道傷疤。
“我在亞巴頓（abaddn）被一隻躲藏在地下的耶夢加得刺蛇咬傷了，它切斷了我的半根手指。”沃菲爾德嗬嗬笑著，在擁抱奧古斯都的時候拍了拍對方有力的肩膀。
“你已經不是圖拉西斯2號新兵訓練營裡的菜鳥了，奧古斯都，你現在是眾望所歸的革命領袖。多少人都看著你呢，你是千千萬萬個年輕人的榜樣。”
“老大，被聯邦艦隊趕著到處跑的時代已經過去了。”哈納克對奧古斯都說。
“塔桑尼斯的權貴們正為異蟲的入侵而焦頭爛額，沒空去管邊緣世界的窮苦人民了，隻有我們還在堅持從汪洋蟲海中撈人。”瑞克·基德說。
“長官，聽說你在查爾飆禿鷲車？真高興你沒有掉進岩漿裡。”庫洛夫斯基在奧古斯都看向他時說。
奧古斯都滿意地看著d連二排一班那些曾經還很稚嫩的麵龐已經變得越來越堅毅，他們的眼睛總是堅定地看向前方而不是左顧右盼。
哈納克臉上的疤痕愈加得多，以至於他開始用依托疤痕展開的惡魔文身去遮掩，奧古斯都每一次見到哈納克時他的發型都各不相同，但都相當的引人注目。這一次的哈納克的紅色頭發變成了一個個固定的尖錐，活像是個刺蝟頭。
這就是哈納克一貫的模樣，他一直都是個刺頭。
等奧古斯都轉向凱瑞甘時，他第一次地、暫時地感謝上帝對他的垂青。紮著火紅色單馬尾的凱瑞甘就那麼站在奧古斯都的麵前，身材修長，健美而豐滿，優雅而迷人——但也足夠致命。
莎拉·凱瑞甘是一個極度強大的靈能者，在麵對敵人時，她也是一個帶毒牙的紅蜘蛛。
凱瑞甘是一道靚影，她綢緞般的火紅色長發在燈光下熠熠生輝。
“我好像已經幾個世紀都沒有見到你了，奧古斯都。”凱瑞甘伸出兩隻手握住奧古斯都的右手，抬起頭，豐滿的紅色嘴唇在對方緊抿的嘴唇上輕觸了一下。
“我就在這兒，莎拉。”奧古斯都擁抱了凱瑞甘，但並沒有留戀這份柔軟太久。他清楚今天的這個晚上將是個不眠之夜，而自己不過是暴風驟雨中的一艘帶帆的小船。
“我永遠都不能失去你，聯邦不行，主宰不行，任何人都不行。”