“我相信你。”奧古斯都從最初的驚愕中回過神來。老實說，他願意相信澤拉圖是因為其深知其是一個怎樣的星靈。
“請告訴我你在查爾發現了什麼，長者，我需要知道事情的詳細經過。”
黑暗教長澤拉圖的話總還是相當可靠的，儘管在許多時候他隻會先給出一點線索而讓其他人自己找出真相，而不是一開始就完完全全地講清楚一件事情的來龍去脈。
澤拉圖可能是一位循循善誘的好老師和年輕人的引路人，他寬厚而有磁性的嗓音和波瀾不驚的口吻很適合引人入勝地講述一個故事。
“他很強大，這個星靈的靈能比千萬年不化的冰川還要冰冷。”霍勒知道奧古斯都認識這個星靈以後不再做出攻擊和防備的姿態。他看著澤拉圖給出了自己對其的評價，但仍然保持高度的警惕。
由於其特殊的經曆和性格，霍勒從不會輕易地相信其他的人，他甚至認為自己這一生都不會再信任他人。
“蟲群代理人”雷諾看向風塵仆仆的澤拉圖說。
“那又是個什麼東西？”
“一個被異蟲感染扭曲但仍然保留智慧的人類。”澤拉圖暗淡的深紫色外袍顯得更加得破敗了，他縫著棕色野獸皮帽的外衣上布滿各種由尖銳碎石和異蟲尖刺留下的劃痕和破洞。
他的長袍在過去的幾個世紀前可能是做工精細而華貴的，如今邊緣卻已經完全地磨損，變得襤褸破舊。但是澤拉圖的衣服並未因此而變得肮臟，實際上更接近於一塵不染。
即使是這樣，澤拉圖那散發著黃昏般的綠色光芒的眼睛依舊像是星辰那樣閃耀。
“自那之後，我在查爾遍布灰燼與黑色岩石的土地上穿行，在肆虐著熱浪和風暴的熔岩和火山之間守望。”澤拉圖像是在講述謀篇古老詩章的一部分。
“在主宰的主巢地，我聽到了主宰和腦蟲們的密謀。本來，我應該根本聽不到它們在心靈鏈接層麵上的交談，但那聲音仿佛自虛空而來。”澤拉圖說：“在入侵人類世界的過程中，異蟲正在不斷通過病毒感染那些星球上的人類，那不僅僅隻是基因同化進程的一部分。”
“無一例外，所有被感染的人類都會成為麵目可憎的、失去智慧的扭曲形變怪物，隻有靈能者才有可能在異蟲的感染下保留過去的智慧。”他顯然是經過深思熟慮以後才說出了這些話。
“主宰就需要這樣的一種生物。”
“他曾是一個人類。”
“但在被感染以後，他將擁有異蟲強大的、高度進化的身軀和掌控蟲群的能力，同時，那也將保留其作為人類的智慧、經曆和謀略。”澤拉圖映在所有人腦海裡聲音低沉和悠遠。
“以及仇恨。”
“這個無與倫比的怪物最終會成為蟲群主宰之下的代理人，一個不同於腦蟲的統帥者。”
“主宰正在尋找一個新的蟲群代理人，一個強大的、足以在它離開查爾時掌控蟲群的生物。它是如此的急切，以至於所有的異蟲都能感受得到蟲群之主的焦慮。”
“主宰不是還有那些腦蟲嗎？”雷諾疑惑地問：“它為什麼要去一個人類的星球找什麼代理人，什麼樣的人能比腦蟲還要聰明？當它不在時，那些腦蟲完全可以勝任指揮蟲群的工作”
“等等，如果主宰要離開查爾，它又會去哪兒？”他忽然想到：“它像山一樣高大，根植在查爾的地底深處，這麼個玩意兒又要怎麼移動？彆開玩笑了。”
“它和它的蟲群也是最近才來到查爾的，主宰那龐大的身軀一定能夠通過某種方式在星係間移動。”澤拉圖回答說：“在我殺死數隻腦蟲以後，主宰意識到了蟲群主腦指揮模式的缺陷，這可能也是它需要一個腦蟲的替代品的主要原因。”
“噢——”雷諾若有所思地說：“光是想想就讓人不寒而栗。”
“繼續說，長者。”奧古斯都沒有就這件事發表自己的看法。
但聽到澤拉圖所說的話，奧古斯都第一個想到的就是刀鋒女王莎拉·凱瑞甘，蟲群代理人，蟲群的女王。
照澤拉圖話語中所表露的含義，在奧古斯都把凱瑞甘保護得很好的情況下，主宰敲定了下一個目標。它正在焦急地尋找這樣的一個能夠替代凱瑞甘的角色，一個在被感染以後還能保持智慧的人類。
同時，這個人類也必須擁有足夠強大的靈能，至少八級應該是不夠的。
據奧古斯都所知，有明確記載的十級靈能者隻有三個，莎拉·凱瑞甘、泰拉家族最小的孩子諾娃·泰拉以及幽靈軍校的校長薩科?安吉利尼。而如果奧古斯都記得沒錯的話，海吉是未來的幽魂特工第一人加百列·托什的家鄉，隻是托什的靈能等級一直都是個謎。
想到那生靈塗炭的場景，奧古斯都無論如何也不希望多出一個像刀鋒女王一樣可怕的對手。
“在主宰的命令下，腦蟲卡洛斯和納加爾的巢群已經通過一個新開啟的蟲洞去往了那個名為海吉的世界——一個強風籠罩的人類殖民地。”澤拉圖看向奧古斯都說。
“那是人類的世界，所以我第一時間來找你，因為你是據我所知最勇敢最有魄力的人類。最重要的是，奧古斯都，你有一顆難能可貴的、正直的心。”
“恐怕我們的麻煩大了，長者。蟲洞也就是說異蟲現在就可能已經抵達了海吉。”奧古斯都後退了幾步，在星圖控製台上輸入海吉的名字，一連串的數據從屏幕上彈了出來。
“邊緣世界之一，環境惡劣，大部分地區都貧窮且落後，人們的普遍受教育水平極低。但是泰倫聯邦在那個地區設置有行政中心，還駐紮著一支軍隊。”雷諾瞅了一眼說。
“海吉上的人口可不止好幾百萬人呐，真是糟糕透頂，蟲子怎麼盯上了那裡。”他說：“這顆星球離異蟲入侵的星係還很遠，照常理來說還是安全的。”
“這可就麻煩了，隻有我們能幫那裡的人。但就像是奧古斯都所說的那樣，等到我們趕到海吉的時候，很可能已經太遲了。”
“異蟲可不會按照常理出牌，不能再耽擱了。”奧古斯都說麵向主屏幕並啟用了休伯利安號的機械智能副官。
“立即聯絡星靈艦隊的母艦星梭號。”
“元帥，恕我直言，難道我們僅憑這個星靈的一麵之詞就要千裡迢迢地趕赴那麼遙遠的星球去？”霍勒摸不著頭腦，因為他實在聽不懂澤拉圖在說什麼。
霍勒已經習慣於通過直接讀取他人的思維而理解話語中的含義，但在麵對星靈時這種手段就失效了。
“現在我們最重要的任務應該是尋找聯邦的主力艦隊展開一場決定數個星係命運的決戰，而不是把時間浪費在追尋星靈虛無縹緲的話語上。誰知道這個星靈說的究竟是不是真的，我看不透他。”霍勒說。
“新來的，我看你是什麼不懂啊。”雷諾搖了搖頭：“不管怎麼說，現在最要緊的是去救人。其他的都先放在一邊，海吉是我們宣揚革命的下一個目的地，那裡的人需要我們。”
“無論敵人在計劃著什麼，在做什麼，隻要能夠破壞它們的行動，對我們就有利。敵人越是想要做成每件事情，我們就要千方百計地阻撓他，這就夠了。”
這時，休伯利安號與星靈旗艦星梭號的通訊理解接通了。星靈執行官塔薩達爾用他發光的藍色眼睛掃過艦橋，最終在奧古斯都和澤拉圖旁邊停了下來。
“一位黑暗聖堂武士”塔薩達爾立即就從澤拉圖的服飾和更深的膚色辨認出了對方的身份，他狹長臉頰上的肌肉仿佛是抽搐著擰在了一起，眼睛的邊緣因驚訝而拉長並低垂。
在奧古斯都的解讀中，這應該是一個包含驚懼、厭惡和好奇在內的複雜表情。他發誓，塔薩達爾的麵部表情從未有這麼的豐富過。
“你是黑暗聖堂武士的黑暗教長澤拉圖，我知道你和你的族人。”塔薩達爾在此打住，不再多言。
但是奧古斯都和澤拉圖等人都能感受得到塔薩達爾對黑暗聖堂武士同樣存在著某種偏見，受於其受過的聖堂武士教育和時代的局限，這種情況在艾爾星靈的身上再常見不過。
“是的，尊敬的高階聖堂武士與執行官塔薩達爾，向您致敬。”澤拉圖伸出自己的雙手並攤開，展示自己的掌心，這是一個代表友好的手勢。
“我曾被告知黑暗聖堂武士是因罪被放逐的叛徒，他們是無法控製自己力量的墮落者，因為無法控製自己的靈能力量而造成了一場席卷整個艾爾的風暴。”塔薩達爾是個誠實而坦誠的星靈，他會說出自己他人所有的感受，包括好的和不好的。
“那是真的，但現在我們已經學會了壓抑那股強大而原始的力量——虛空能量，那就是我們殺死腦蟲所使用的力量。”澤拉圖說。
“我會謹慎地考慮你的話。”塔薩達爾說：“黑暗聖堂武士澤拉圖，希望你不是傳說中那些無惡不作的墮落者們。你殺死異蟲腦蟲的英雄壯舉是我改變對黑暗聖堂武士看法的唯一的原因。”
“執行官塔薩達爾，你必須用自己的眼睛和智慧參透曆史的真相，辨彆謊言與真實之間的區彆，而偉大的先賢會給予你正確的指導。”澤拉圖是個智睿而博學的長者，他總是能夠憑借自己的智慧和閱曆直接看透真相。
“黑暗聖堂武士們隻是為了從星靈帝國狹隘森嚴的等級製度中解脫出來，我們團結互助，但每個奈拉齊姆星靈都有獨立的目標和思想。”
“好吧奧古斯都，說說你為什麼要聯絡我吧。”塔薩達爾至少聽進去了澤拉圖說的話：“我已經猜到那與我的黑暗聖堂武士星靈同胞有關了。”
“澤拉圖得知主宰正準備入侵一個人類世界”奧古斯都向塔薩達爾講述了澤拉圖帶來的消息，並強調這將會帶來怎樣可怕的後果。
“如果真是這樣，我想這值得我暫時擱置回援艾爾的計劃。”塔薩達爾說：“我的艦隊已經準備就緒。你們可以通過我們打開的時空一同出發。”
“我也會與你們一同出發。”澤拉圖說：“我相信這可能是一個彌補黑暗聖堂武士與聖堂武士之間裂痕的機會。”
“我完全沒有意見，教長。”奧古斯都看到休伯利安號的左舷攝像頭忽然發出了警示，大約有四五艘暗淡無光的、仿佛由黑曜石雕刻的黑暗聖堂武士飛船從一側現身。
黑暗聖堂武士並未像他們的兄弟聖堂武士一樣召集龐大的艦隊，但這些戰士在與蟲戰時同樣的重要。
“我的戰時顧問中永遠留有你的一席之地。”他說。
“一個星靈？”澤拉圖的眼睛眯了起來，他顯然感到很有趣。這名黑暗聖堂武士長者是少數的那麼幾個擁有一點點幽默細胞的星靈，至少他能弄清楚人類是否在打趣。
“一個星靈。”奧古斯都笑著說。
“沒空在耽擱了，通知艦隊我們立即出發。”他接著在全艦隊的指揮頻道裡說。
“新的目的地坐標馬上就會發送至各個戰艦，這一次，我們還是跟塔薩達爾的星靈艦隊一同行動。”
目前奧古斯都所率領的革命軍都明確地清楚他們與以執行官塔薩達爾為首的星靈艦隊是盟友關係，就跟大多數的星靈都隻知道奧古斯都·蒙斯克這一個名字一樣，人類一方也隻知道塔薩達爾的名字。
革命軍們對星靈仍然持懷疑的態度，深信這些外星人很有可能在某一天忽然就調轉槍口對付他們。而星靈一方對人類的態度還是一如既往的冷淡，提不起任何的興趣。
星靈們有時會把人類視作與自己對等的角色，至於另一些星靈——就像人類沒辦法把猴子視作是“人”一樣。
“導航員，把休伯利安號送進超時空航道。”奧古斯都一邊說著，麵前主屏幕上就跳出了各種數字和指向標，顯示休伯利安號已經準備好進入躍遷狀態。
“所有人都待在加速度座椅上，係好安全帶。”雷諾在休伯利安號的頻道裡說。
在休伯利安號艦橋的正下方是一字排開的十艘革命軍戰列巡航艦，每一艘都相距約二十英裡，數以千計的飛船正環繞著他們。
六艘跟巨獸級戰列巡航艦一樣龐大的科學船間隔旗艦，它們有如一座座原型基座的巨型科研實驗室，上麵滿載著的工程師和科學家能夠修複艦隊船隻的損傷。
散發著彩色輻光的黑暗漩渦奧古斯都的麵前顯現，一支閃耀著金藍色光芒的星靈艦隊浩浩蕩蕩地駛入其中，塔薩達爾的旗艦星梭號在最前方。