“這是我們根據聯邦設計圖紙製造的原型機。”弗朗科斯指著原型武器平台說：“當然，它的效果並不理想，隻能覆蓋幾平方英裡的範圍。”
“靈能發射器的研究還處於初步階段，原本聯邦預計的研發周期應該在5至10年。原型機設計上不完善的地方還有很多。”
“與聯邦設計圖中最終設想的情況不同，所謂能夠吸引全宇宙的異蟲還是有很大差距的，依然有很大的改進空間。”
“也就是說，這是在螞蟻堆裡丟進了一塊糖。”雷諾搖了搖頭：“但隻要粘上異蟲的地方，還能有救麼真是惡毒啊，我敢說這絕對是泰戈爾家族那個老妖婆的主意。”
“怎麼使用它？”奧古斯都最後又拋出了一個問題。
“我們絕不能使用這種東西，這是打開了潘多拉的魔盒！”雷諾瞪大了眼睛，不可置信地說。
“當然不可能用來對付自己的星球。”隻有凱瑞甘知道奧古斯都心裡在想著什麼：“而且完全可以把靈能發射器丟到一顆無人的星球上，保護正在異蟲進攻路途中的星球。甚至讓蟲群沿著我們規劃的路線前進，避開人口密集的星球。”
“靈能發射器需要有一名5級以上的靈能者作為信號發射源啟動。”弗朗科斯博士回答說：“靈能發射器發射的就是啟動者的靈能信號。”
“把這項武器列為7級保密等級。”奧古斯都看著弗朗科斯說。
7級已經是泰倫聯邦保密程度最高的等級，奧古斯都的革命軍沿用了聯邦的這一標準。這些項目在此之前通常都是再社會化改造工程、幽靈計劃以及異蟲與星靈的存在。
“我們也要研究靈能發射器雖然我不希望有用到它的一天，但我有總比彆人有而我沒有好。”同時，奧古斯都也暗下決心絕不能讓凱瑞甘去啟動靈能發射器。以凱瑞甘的靈能強度和其對主宰蟲群的特殊意義，屆時吸引的異蟲可能就不止是25光年以內，一兩支巢蟲部隊那麼簡單了。
“不管怎麼樣，如果有劍，執劍的必須是我們。”
奧古斯都說完以後沉默地看了原型武器平台上的黑色盒子許久直到那個黑色的盒子被合攏的藍色等離子光幕所包裹。
“走吧，讓我看看你所說的怪物。”奧古斯都揮了揮手。
弗朗科斯博士聞言立即帶著奧古斯都等人走向實驗室的另一端。在那裡，實驗室已經被完全地改造成了囚籠，裡麵關著各式各樣的被感染者。
這些感染者身體異變的形式與奧古斯都在門口見到的幾具屍體相差無幾，來自異形的尖牙利齒以及紫黑色的甲殼把他們變成了一個個麵目可憎的怪物，裸露在外的皮膚上生滿了醜陋的膿包、尖刺和搏動著的肌腱與經脈。
與躺在解剖台上等待解剖的屍體不一樣的是，關在牢籠中的那些被感染者顯然還是“活”著的，他們的膝蓋和手肘處都是扭曲的，小腿和手肘都彎曲到匪夷所思的弧度，仿佛他們的肢體是被扭斷後再用絲線將肢體連接在一起。
“它們”，這些曾經可以被稱之為人類的生物像是提線木偶一樣在牢籠中步履蹣跚地挪動著，不時地發出野獸似的怒吼。肥大的肉色觸須填滿了它們張大的嘴，綠色的酸液與惡心的粘液從無法閉合的嘴中流出，滴滴答答地落在地上。
“他們在被感染以前曾經是洛斯安達雷斯的警長、建築工人、醫生在感染麵前，一切都是平等的。”弗朗科斯對奧古斯都說。
“元帥，請保持距離，這些被感染者相當地特殊，與其他普通的被感染者相比，他們的身體發生了某種可怕的異變。”
“其體內充斥著大量的不穩定化學物質，這些化學物質可以通過一種異蟲酶觸發，產生毀天滅地的爆炸。”他對奧古斯都強調說。
“儘管我們添加了足夠多的防護措施，但請務必遠離這些怪物。”
“你是說‘毀天滅地’？到底有多毀天滅地。”雷諾有些不太相信：“要知道他們在之前隻是個普通的人類，有些人甚至連農活都沒有乾過。”
“當這些感染者一起引爆其體內不穩定化學物質時，就足以摧毀這座巨大的科研實驗室，其威力與感染者身體裡化學物質的多少成正比。”弗朗科斯補充說。
“但爆炸時所產生的惡臭也是毀天滅地級彆的，其效果等同於某種生化毒氣。”
弗朗科斯博士一定是曾經經曆過他所形容的爆炸，以至於其在說話時還心有餘悸地打了個哆嗦。
“一個移動的人形炸彈。”奧古斯都點了點頭：“他們的移動速度看起來很慢，但絕不能掉以輕心。”
“他們還有意識嗎？”奧古斯都指著那些麵目猙獰的感染者。
“不清楚。”博士說：“到現在我們也弄不清楚他們是否還擁有思考的能力還是他們的意識正被困在一個暗無天日的空間裡，一直在做著一個永遠都沒有終結的噩夢。”
“被囚禁在自己的身體裡這倒真是一場噩夢。”雷諾說：“我真不希望有一天看到我身邊的人變成這樣。”
“有把握研究出解藥嗎？”奧古斯都長歎了一聲：“針對異蟲感染的解藥。”
“很遺憾，以我們目前的醫療技術，異蟲感染幾乎是無解的，隻能寄希望於尤摩揚人或者是聯邦的科學家們在這一方麵取得突破。”弗朗科斯遺憾地說。
“現在，我們僅能通過研究異蟲酶在這些被感染者體內工作的方式，嘗試解析基因突變的複雜組合並從中找出規律。”他說：“我相信，這會使得我們在醫學與材料學領域取得長足的進步，用以研發新的動力裝甲和恢複性藥劑。”
“如果我們能夠弄清楚被感染者體內不穩定化學物的作用方式，新的生物炸藥和毒氣武器也能應運而生。”
“乾得很好，博士。”奧古斯都不嗇讚揚之詞。
這時，一名步履匆匆的參謀官拿著一份報告穿過實驗室向奧古斯都走來。
“元帥，你派去調查查·薩拉南半球信號異常點的調查小隊彙報說，他們在那裡發現了一支秘密的聯邦基地並擊潰了駐守在那裡的聯邦軍隊。”參謀官向奧古斯都敬禮以後說。
“守衛那裡的聯邦部隊番號是地獄犬（cerber，希臘神話中的地獄三頭犬，也譯做塞伯魯斯），那是一支由大量火蝠和歌利亞武裝機器人組成的部隊。他們在聯邦通訊網絡中的另一個稱呼是地獄使者。”
“從得到的情報來看，這支部隊似乎是專門為應付緊急事態而存在的。他們在查·薩拉的任務就是清掃所有失控的異蟲，但事態的嚴重程度顯然超出了地獄犬部隊指揮官的想象。”副官彙報說。
“根據該聯邦基地中的數據備份，我們有充足的證據表明聯邦一直試圖在查·薩拉繁育並控製異蟲，他們在南半球至少建有7個異蟲研究中心。”
“很好。”奧古斯都說。
“現在，我們有充足的證據來證明聯邦是導致查·薩拉慘劇的罪魁禍首。”