兩個標準地球時以後，也就是2月19日的下午6時左右，已經在指揮中心指揮島中站了十幾個小時的奧古斯都聽到了隆隆的炮聲，仿若驚雷。
在2月份的這個時節，天黑的速度尤其的快。馬丁堡的上空堆積著鉛色的雲，黑色的穹頂上時而有一束束亮橙的閃光，那是自高空軌道墜落的航天飛行器和戰機。
炮聲隻可能是來自於阿爾法中隊，因為革命軍不具備成建製的磁軌炮、榴彈炮或是其他兵種的炮兵部隊，他們能夠依靠的隻有動力裝甲以及高斯步槍。
“艦隊的情況怎麼樣？法拉第下士。”奧古斯都看著投影屏幕上的作戰地圖，深吸了一口氣說。
“根據第二艦隊旗艦傳回的信息，休伯利安號擊落了阿爾法中隊葉卡捷琳娜號，諾拉德2號與其餘的七艘戰列巡航艦則重創了拿破侖和傑克遜5號，迫使其旗艦諾拉德3號通過戰術躍遷進行規避。”說話的並非法拉第下士，而是時刻伴隨著奧古斯都的莎拉·凱瑞甘。
聽到凱瑞甘說話，奧古斯都才想起來法拉第下士已經被自己派遣去負責馬丁堡壘外圍的防衛工作。儘管這裡固若金湯，防衛森嚴，林立的防空導彈塔的自動鎖定係統嚴密地封鎖著馬丁堡壘的上空，但奧古斯都還必須防衛阿爾法中隊的空降部隊。
“做的好。”奧古斯都說：“我們的損失如何？”
“諾拉德2號的中層甲板被擊穿，死了一些人。其他的戰列巡航艦都僅僅是需要重修裝甲重新補漆而已。”凱瑞甘說：“我們的戰艦仍然在追擊杜克的新旗艦諾拉德3號，擊落它隻是時間問題。”
“告訴我的艦長們，在阿爾法中隊的其他戰列巡航艦回援以前擴大戰果。”奧古斯都命令說：“戰鬥結束以後馬上用拖船把那阿爾法中隊的戰艦拖回港口，不要浪費哪怕是一枚小小的螺絲。現在我們一窮二白，隻能當星際中的清道夫和垃圾回收員，每一艘廢棄戰艦對我們的意義遠勝於以往。”
“還有——告訴我的士兵們，奧古斯都·蒙斯克元帥為他們而感到驕傲。”
凱瑞甘點點頭，一一記下。這時的凱瑞甘已經更換了來自尤摩揚的新裝備，她深黑色的可降解性緊身衣上鑲著青銅色的可塑合金裝甲，胸部、腹部、小臂、脛部都得到了全麵的防護，這樣的裝束使得其標誌性的火紅色長發更加的引人注目。
正說著，奧古斯都麵前的全息投影屏幕上突然重新了泰凱斯·芬利的頭像，畫麵來自於其c動力裝甲頭盔的攝像頭，鏡頭晃動著，顯然是泰凱斯正在奔跑。
“泰凱斯·芬利呼叫指揮中心，我蒙斯克，我的身後至少跟著阿爾法中隊的兩個旅。我們跑了一天一夜，運兵車和突擊車裡的油都燒空了——這裡是荒漠，沒地方加油，隻能把它們都扔下。”泰凱斯·芬利的形象似乎與冰啤酒和雪茄脫不開關係，他的動力裝甲內部永遠是煙霧繚繞的，裝甲的內部空氣循環係統恰如一個被煙坑害的肺。
“好在他們的車也沒油了，隻能跑。”
“從北向南，從首都區-羅倫薩那-沙蟲荒漠-荒蕪峽穀都沒有任何一座高能瓦斯煉油廠，我早就已經弄清楚了，召開作戰會議的時候你沒有聽嗎？”在策劃著戰場戰役的前一個月，奧古斯都就帶領著法拉第下士以及凱瑞甘實地地考察過地形，最後再三考量後再指定作戰計劃。
“有這麼一回事嗎？”泰凱斯沒什麼印象，畢竟召開會議的時間裡他一直都在補覺。
“就當有那麼一回事。”他對此並不在意：“好吧，我正在把阿爾法中隊的人引入包圍圈。”
“嗬嗬，你做好獵鷹的準備了嗎？等逮到埃德蒙·杜克，我就要剪掉他的翅膀，再把他塞進雞籠。”
“這正是我想做的。”奧古斯都說。
“我們跟阿爾法中隊的仇可沒那麼容易了結。”泰凱斯嗬嗬笑著：“聽說你準備給杜克一個內閣的位置——不管為什麼一個共和國會有內閣。要我說，你不論給一條毒蛇怎麼樣的好處，它早晚會咬上你一口。最好的方法就是砍下他的頭，拿鹽醃製。”
“我知道你其實比我更明白這個道理。你想要的不是杜克這個人而是他手下的阿爾法中隊。”
“許以高官厚祿。”奧古斯都說：“用這個手段能夠籠絡許多人。”
“而且杜克的確有他的優點，他雖然夠壞，但也足夠狠。”
“還是說你也想要個內閣的位置，泰凱斯。”
“得了吧，瑪·薩拉還沒獨立你倒連這都想好了。”泰凱斯笑了笑：“要我說，等乾翻了泰倫聯邦我就在塔桑尼斯開個小酒吧，養些‘女兒’，剩下的事情就很荒唐了，沒錯，我就喜歡這樣。”
奧古斯都早就知道泰凱斯是個混蛋，因此對他所說的話一點都不感到驚訝。
“嗨，我是吉姆，我的人正在接近荒蕪峽穀，我的055°方向有一個廢棄的采礦前哨站，我想那就是預定集結點了。”這時吉姆·雷諾的頭像出現了，他的頭像邊框很快就占據了全息投影屏幕二分之一的區域，像氣泡一樣把泰凱斯的位置擠開。
“我們的隱蔽措施做的很好，也沒有遇到過阿爾法中隊的偵察機或者是偵察部隊。軌道上的空間站和衛星都已經被電磁乾擾癱瘓，不可能發現我們。”雷諾說。
“真見鬼，我真沒想到從煉獄走廊裡挖出來的那塊神器居然還能夠這麼用。”他說。
“啊？這玩意比任何一個電磁乾擾設備都管用得多，任何人類的通訊設備都會癱瘓。”
“壞處就是這是一把雙刃劍，我們的船也會受到影響。”奧古斯都說。
奧古斯都命令羅瑞·斯旺專門為薩爾那加神器碎片打造了一艘神器飛船，能夠放大神器碎片所產生的擾亂磁場達到乾擾對方通訊的結果。當然，弊端就是處於其範圍內部的革命軍也會受到影響。
暫時，革命軍還不能發掘薩爾那加神器碎片更多的用處。
“我是龍德斯泰因，我的部隊已經抵達荒蕪峽穀-53565前哨站。”這時，另一名革命軍將領的頭像出現了。
“我是米拉。”米拉漢的頭像占據了主屏幕四分之一的位置：“為革命軍而戰！”
“你不需要每一回都喊這個，米拉。”奧古斯都笑了笑。
“我身邊的政委和上尉都這麼說。”米拉哈哈大笑。沒人知道米拉的笑點在哪裡，但她就是笑得上氣不接下氣。
“好了，重複你們的任務。”奧古斯都手指劃過屏幕，屏幕上出現了荒蕪峽穀的平麵圖，入口寬闊，越深入則越狹窄，好似一個啤酒瓶的橫截麵。
“我將把杜克引入峽穀之中，跟哈納克的火蝠部隊一起在瓶頸口堵住深入峽穀的阿爾法中隊。”泰凱斯說。
“而我們會在那之後進入峽穀，從杜克的身後發起攻擊。”雷諾和其他人齊聲說。
“前後夾擊。”泰凱斯說：“你知道我最喜歡這麼玩。”