“你要我改裝的巨人級貨船已經改好了，現在你可以叫它巨人級護衛艦一號艦。額我猜你會這麼叫吧？”
在狹窄的艦橋裡，身著橙灰色工作服，一手握著一手提著工具箱的工程師羅瑞·斯旺指著艦橋上的線纜和一台控製台說對奧古斯都說：“這艘船長400英寸（約128米）寬67英尺（約20米），這孩子是個中型貨船，下層甲板至主橫梁的貨倉可以隔出許多新的房間。如果你硬要塞些人進去，那大約能承載一千人。”
艦橋天花板上的照明設施就好像是一顆極亮的白色光球，在它的光芒下艦橋上與蜿蜒的管線相連的控製台都一覽無餘。一些被打開的艙壁蓋裡滿是像群蛇一樣糾纏在一起的各色線纜，流通不暢的空氣中混雜著潤滑油和汗水的味道。
這艘船的艦橋不如戰列巡航艦寬闊，僅有幾個正對著前方舷窗的駕駛位，奧古斯都和莎拉·凱瑞甘在內的十幾名近衛士兵一起走進艦橋時就顯得空間狹小了，而用於俯瞰戰場為艦長拓寬視野的艦橋舷窗前根本站不了多少人。
尤摩揚軌道船塢裡的休伯利安號至少要在下個月才能完成修複。在此之前這艘由星際貨船改裝而來的護衛艦就是奧古斯都目前最大的戰艦，而他不得不接受要將這艘戰艦作為克哈革命軍艦隊旗艦的寒磣事實。
在奧古斯都環視艦橋內部的布局時，穿著深灰色革命軍軍裝帶著金狼臂章的莎拉·凱瑞甘照例開始檢查艦橋內部的設施。她跨著一把c-10步槍，收攏在帽子後的火紅色長發用一根白色的絲帶係著，係著的長發在其行走間如同跳動的火焰。
“斯旺，有什麼新設計？我知道你是個天才。”
“謝謝，不過你用不著十句話就誇我九句。”斯旺的臉上沾滿油汙：“我做了一點小小的改進。我和我的團隊為這艘飛船添加了額外的一台巨神引擎和新的中央反應堆，由一個專業的折躍技師團隊維護的躍遷引擎能讓你們在超時空航道裡儘情地飆車。”
“聽起來我不用再為動力擔憂了。”奧古斯都說：“武器係統呢？我已經看到你為這艘船增加了額外的艦船護甲和激光脈衝炮。”
“是的，艦橋下方有一對艦載式激光脈衝炮，兩側各有一個可以展開的導彈蜂巢。除此之外，這艘經過改裝的飛船還搭載有大量的小型等離子魚雷。當然，由於改造的缺陷，我們必須使用人工操作把魚雷推出氣密艙，必要時還要給它們一榔頭手動點火。”
斯旺對奧古斯都說：“在原有的護甲基礎上，我增加了更厚的裝甲板和一個輕量化的能量矩陣護盾。”
“艦船的護盾科技？這是劃時代的進步。”奧古斯都眼睛一亮。
“做到這個其實並不難，關鍵在於要舍得花錢。”斯旺說：“說起這個，老板，克哈武器研究院的經費是不是要再批一點了？新武器的研發可都是要錢的。”
“經費會有的。”奧古斯都的聲音變大了：“這個問題以後再說。”
現在的整個克哈，地麵要塞、高空軌道防禦平台、防空導彈陣列、政府部門的資金投入、艦隊和軍隊的維持等都在不停地花錢，前者都是吞金大戶，此外有幾百萬張嘴要靠新政府填飽。
僅靠稅收新政府的財政早就入不敷出，要不是富有而慷慨的尤摩揚政府提供了低利率的巨額戰爭貸款，安格斯已經上吊了。
尤摩揚人想的非常透徹，要是克哈4的起義失敗了，那麼科普盧星區中的下一場戰爭必然就是泰倫聯邦與尤摩揚之戰，因此他們的支持是不遺餘力的。
奧古斯都在軍隊裡搗鼓的那點錢還不夠在休伯利安上按個浴室，這個時候他總不由得懷念起自己那個還在科普盧星區的邊緣埋頭挖礦的哥哥阿克圖爾斯。
既然是血脈相連的兄弟，總要相互支持的。而且，奧古斯都一開始可是給了一部分啟動資金的，算是入股阿克圖爾斯的礦業。
“那我就放心了。”斯旺此時還沒有意識到問題的嚴重性。
“還有，關於巨獸級戰列巡航艦新型主炮的設計，你們有什麼頭緒嗎？”奧古斯都說。
“以戰列巡航艦的核反應堆作為電力來源以使用強磁場將可控的核爆彙聚成凝聚的光束能量。不得不說，這是個瘋狂的想法。”斯旺說：“有時候我總懷疑你的情報部門是不是弄錯了什麼，也許聯邦的艦船研究所隻是在終端主機上建了個文件夾，用來騙經費的。”
“想要約束可控的核爆使之凝聚，需要我們在材料學和工程學的多個領域的技術突破加以支撐。詳細地說起來你可能聽不太懂，因為我自己也弄不明白。”他說。
“總的來說，說起來容易做起來難。”
“那就等聯邦的人實驗成功了，我們再把設計圖紙弄過來。”奧古斯都本來就沒對這個剛剛組建起來的武器研究所抱什麼期望，雖然這裡麵都是他從克哈各個科技公司挖過來的人才，但其實說起來，全科普盧星區最頂尖的人才可一直都在塔桑尼斯和尤摩揚。
奧古斯都不怎麼指望他們能比泰倫聯邦更早地研發出戰列巡航艦經典的大和炮，但萬一呢？
“與尤摩揚合作研究的事項呢？”奧古斯都又問。
“還在談，對方對這個很感興趣。”斯旺濃密的眉毛和胡須都舒展了開來：“但我擔心那些狡猾的尤摩揚人會把我們甩開自己單乾。”
“不過話說回來，我們又沒有戰列巡航艦，我也不知道你在操心些什麼。”這個脾氣暴躁的梅茵霍夫人發出了直擊靈魂的拷問。
“這樣型號的護衛艦我們還有多少？”奧古斯都遭到了暴擊。
“三艘，克哈各地的船塢裡還有十七艘正在進行改造，同時我們還有五十多艘由民用運輸飛船改裝的偵察艇，大小在65英尺至165英尺之間（10~50米），這些偵查艇搭載有小型的激光炮，但傷害很感人，激光束打在戰列巡航艦的護甲上就像是在撓癢癢。”斯旺比劃著。
“bbb——嗯……就像是這樣。”
“這可真是一支龐大的艦隊。”奧古斯都歎了口氣。
此時，通往艦橋的狹窄通道裡傳來了吉姆·雷諾標誌性的笑聲，作為奧古斯都手下的艦隊指揮官，這個豁達而樂觀的年輕人早就摩拳擦掌地準備大乾一場了。
“早上好，我可愛的朋友們。”雷諾探出一顆光溜溜的腦袋。
在戰艦上洗個熱水澡並不容易，聲波洗浴能夠取出身上的死皮和汙垢卻在應對油膩的頭發時效果不佳，因此這段時間雷諾總是喜歡把頭發剃光。
雷諾的身後跟著人高馬大的泰凱斯，後者走在這個狹小的通道裡實在有些勉強。
“嗨，寶貝兒。”斯旺打招呼說：“早上好。”
“噢——這還有一個大家夥。”