嗚咽聲輕了一些。
凱瑞甘抱緊了自己的被子。
被子被抽走了，一切都已經遠去。
睡夢中，一些來自往昔的景象如同是舊日重現——小鎮，帶溫室花棚的花園和門前的翠色的草坪，天空是暖色調的，花瓣一樣的淡黃色。
忽然，天空與一切都染上了血一樣的深紅色，仿佛是有人把同色的顏料潑在了上麵。
在這樣的、有著紅色圓頂的房子前。對一切還懵懂無知的、僅有五歲的凱瑞甘因情緒的一次波動不經意地用靈能引爆了正斥責她的母親的頭顱。就和凱瑞甘正準備開車帶家人去鎮上的父親一樣，那時親眼目睹這一切的凱瑞甘陷入長久的呆滯狀態之中。
但不幸的是，她沒有跟幸運的父親帕特裡克?凱瑞甘一起瘋掉。
凱瑞甘因痛苦而麻木，她想要逃避，正不斷複蘇的記憶卻在不斷地湧現。
在幽靈學院的畢業訓練中，十五歲的凱瑞甘孤身一人潛入一名政客的家中。
政客因在一次政府組織的新聞發布會上說真話而死，與他一起死去的還有其妻子和年幼的女兒們。
而後死者多如牛毛的性醜聞忽然被爆出，警察局的職業偵探和警長在經過一番看上去很辛勞的調查以後，隻能遺憾地宣布那名被一刀削去大半個脖子的可憐人是死於自殺。
一年以後，才有仗義執言者為政客發聲，為無端的汙蔑而怒不可遏，於是情感豐富的民眾們就花了幾天時間來懷念這個偉大的人，在網站上揮鍵自如。
不止這一家人。
自成為幽靈特工以來，凱瑞甘殺過的人早就超過了一千人，其中大部分都是被刺殺者無辜的家人。
每殺死一個人，這些人的記憶就將永遠地保留在凱瑞甘的儲存記憶的神經元細胞中。幽靈學院的人和導師欺騙了凱瑞甘，在技術層麵上，目前人類隻能用虛假的記憶覆蓋原本的記憶，無法徹底的取而代之。
某種意義上，是靈能抑製器挽救了這些幽靈特工，使他們不至於被這樣的記憶逼瘋。可是，命令他們殺人的其實還是製造這些靈能抑製器的人。
想起那些無辜者的臉與他們在死前的所思所想，凱瑞甘就會感到由衷的痛苦。作為強大的靈能者，凱瑞甘對任何情感都比其他人要敏感，他人的哀傷和痛苦也會在她的身上無限放大。
其實，靈能者是很好的傾聽者，他們總能感同身受，因此也更理解其他人的訴求。靈能者對情感的敏感使得他們更愛自己的同胞，更易去關心其他人。
可偏偏他們的同胞普遍地排斥與恐懼靈能者。
幽靈特工凱瑞甘是一個矛盾的集合體，因母親的死和善良的本心，她對殺死其他人異常的厭惡。
但聯邦控製了她，命令她去殺人。
我罪不可赦。
突然的，凱瑞甘從噩夢中蘇醒了過來。她聽到有人在身邊說話，但沒有睜開眼睛看清自己正身處何處，同時周圍有一些儀器運轉時所發出的嗡嗡聲和玻璃容器碰撞時發出的清脆聲音。
凱瑞甘的身體上還在隱隱作痛，她忍受著撕裂的疼痛感強迫自己不去發出任何的聲音。
這時凱瑞甘還感受到了自己身體中的某些改變，她幾乎立刻就察覺到植入其左後腦的靈能抑製器被人以精妙的手法摘除了。
但是凱瑞甘在幽靈學院中的導師卻說這個世界上不可能有人能摘除靈能抑製器，任何強製手段都會帶來極度可怕的後果。
真奇妙啊。
十六歲的凱瑞甘決定在心裡痛罵給她帶來無限痛苦的聯邦政府來證明靈能抑製器真的被摘除了，但凱瑞甘並不擅長罵人，詞彙量也很有限，隻能咒罵他們是豬或是愚蠢的小餅乾。
“與再社會化士兵的改造很是相似。”一個陌生的聲音說：“這種靈能抑製器，或者說是神經控製器，能夠行使與再社會化改造相同的功能。”
“在植入這種裝置以後，即使擁有強大的靈能天賦與心靈念力，被認為是不可控的靈能者也能成為唯命是從的戰士。”
“也就是說，我想讓他們做什麼，他們就得做什麼？”在指甲剮蹭某個金屬物體的聲音中，一個溫和而有磁性的聲音——但這無疑是魔鬼的聲音。
教會學校的老師曾在凱瑞甘身邊說過的話再次響起：上帝說，那是行於世間的魔鬼，天使中墮落的那三分之一。他們在我們的身邊，是殺人者。
想要驅逐魔鬼，就要購買——
就和泰倫聯邦疆域中許多距離核心星係和主星世界十分遙遠的邊緣星球的一樣，在凱瑞甘故鄉，因星球惡劣的生存條件，人們總是把過多的希望寄托在宗教之上。
在地球時代被全麵禁止的宗教開始盛行，記述不清的“聖言”被隨意地篡改和解釋，隨之而來的是各種脫胎於此的宗教派彆和崇拜各種奇奇怪怪的生物或是邪神的宗教。
但凱瑞甘是個無神論者。
“能量產嗎？”魔鬼說。
“你指的是靈能抑製器？”之前的那個聲音說：“暫時還不能，我們也不確定那對普通人而言是否是有效的。”
“很難說清楚是在再社會化技術出現以後，泰倫聯邦幽靈學院的前身——某個實驗室的研究人員就急不可耐地使用了這種技術，還是再社會改造技術就脫胎於此。”
“好，另一個問題，博士。”魔鬼說：“在摘除靈能抑製器以後，莎拉·凱瑞甘是否就會恢複正常。”
凱瑞甘嘗試著擴散她的靈能念力，感受人們思考時所發出的腦電波，以弄清楚到底發生了什麼。
但這隨即導致了災難性的後果，失去了靈能抑製器的控製，凱瑞甘驟然釋放出的靈能遠超其本身的想象。
隨著燈泡、玻璃器皿、眼鏡片的破碎聲，手術室裡頓時暗淡了下來。
大家都很尷尬。
凱瑞甘像是一個做錯了事情的小女孩一樣捂住了臉，在一段短暫的沉默以後才睜開了眼睛。但在捋開自己遮在眼睛上的火紅色頭發看向奧古斯都時，凱瑞甘差點嚇得尖叫出聲。
“你醒了？”奧古斯都正用一個類似於手電筒的照明設備從下巴下麵對準自己的臉。
那雙冷灰色的眼睛正看著凱瑞甘：“手術很成功。”
“你自由了。”他露出“尖利”的牙齒。
“彆忘了是誰救了你。”