unn分部大樓的電梯早已經停止了運行，奧古斯都與沃菲爾德隻能走樓梯登上第42層，這不由得讓奧古斯都開始懷疑自己的兄長是否具有某種惡趣味。
老老實實地爬完樓梯以後，奧古斯都終於來到頂層，從尚未被抹去的標識來看，這一層都是地方台的主編辦公室。樓梯口的衛兵在檢查過奧古斯都等人的id信息卡、完成視網膜掃描以後才放行。
師長辦公室的門口沒有衛兵守衛，門上掛著一幅雄獅的油畫。阿克圖爾斯一向很喜歡這種隻存在於文學作品和影視作品裡的地球生物，一直渴望著有一天能夠戰勝這種威武的猛獸。
沃菲爾德在仔細地檢查過自己的製服是否整潔平順以後才鄭重地敲響房門。
“進來。”阿克圖爾斯的聲音與奧古斯都的很像，在大多數時候，都具有難言的磁性，溫和從容，能讓人在一瞬間生出親近的感覺。
“你不進去嗎？”奧古斯都看著讓出一步的沃菲爾德。
“這是你們之間的私人談話。”沃菲爾德嚴肅地說。
“好吧。”奧古斯都心說既然你不準備見阿克圖爾斯，何必一絲不苟地將製服上的褶皺都薅平呢。
當奧古斯都推門而入時，他的哥哥阿克圖爾斯·蒙斯克正背對著他，站在一扇巨大的玻璃窗前眺望黑暗中的波克之傲。阿克圖爾斯披著一件深棕色的校官大衣，大衣的肩膀上掛滿了帶流蘇的銅製肩章。
儘管是臨時搭建的，但辦公室裡陳設依舊能讓人一眼看出來這是一名貴族的居所。阿克圖爾斯的辦公桌取材於昂貴的喬·薩拉太陽木，保留原木紋理的桌麵上僅刷著一層防腐除濕的清漆，無數個幾英尺的小太陽紋理竄簇叢生，美麗異常。
桌子上擺著一堆堆的文件和書籍，奧古斯都注意到桌上唯一的一幅豎起的木框照片，那是二十歲時阿克圖爾斯與自己、妹妹多蘿西以及母親的合照。
奧古斯都一時之間竟然沒有認出照片上的自己，因為站著母親和哥哥之間的是兩個長得很像的、紮著銀色雙馬尾穿著白色長裙的小女孩。
奧古斯都琢磨著有一天一定要把這幅照片毀掉
地麵上的瓷磚地板上鋪著一層地毯，地毯上用金線繡著泰倫聯邦在科普盧星區疆域的星圖。
辦公桌的旁邊是兩個有著基因鎖的酒櫃，裡麵擺滿了聯邦從核心星球、自治領到邊緣星球出產的葡萄酒、威士忌和麥酒，這顯然是由於蒙斯克家族的人對酒精飲品的一貫嗜好。
辦公椅的對麵的牆壁上掛滿野獸頭顱和和獵槍，在另一麵牆上則單獨地掛著奧古斯都母親凱瑟琳·蒙斯克的肖像油畫。
這是25世紀的藝術家使用中古地球文藝複興時期的美術風格為凱瑟琳繪製，那名藝術家似乎是參考了聖母瑪利亞的畫作，將身著紅色晚禮服的凱瑟琳刻畫得無比神聖、光輝照人。
“奧古斯都，我的弟弟。過來，讓我看看你。”阿克圖爾斯聽到開門的聲音，立即轉過來，線條仿佛刀劈斧砍、希臘雕塑家精心雕琢過的臉上洋溢著發自內心的笑意。
奧古斯都感到自己哥哥的笑容是毫不摻假的，雖然阿克圖爾斯本人從未承認過這一點，但是其父親作為政客所養成的習慣和行事作風一再影響著他。人們總說政治家有一千張不同的麵具，這對於阿克圖爾斯而言倒是絲毫不差。
於是奧古斯都緊繃的肩膀放鬆了下來，做出毫無防備的樣子走向阿克圖爾斯——就跟記憶裡的過去一樣。
“我聽說你從新兵訓練營畢業的第一天就擊敗了一隊凱莫瑞安突擊騎兵。”阿克圖爾斯比奧古斯都還要高一些，與才十八歲出頭的奧古斯都相比，二十八歲的他肩膀要更加寬闊。阿克圖爾斯上校是有著鋼鐵一般堅實、挺直腰杆的男人，他平靜地目視其他人時，都有一種不怒自威的壓迫感。
“哈哈，你猜我對那個向我彙報這件事的參謀官怎麼說？我說蒙斯克家的人就該是這個樣子！”說著阿克圖爾斯用力地拍拍奧古斯都的肩膀，滿意地看著奧古斯都如風中的鐵塔般屹然不動。
“我的運氣總是很好。”奧古斯都也笑著說“那群凱莫瑞安人隻是碰巧闖入了我們休息的地方。”
“那我得承認，你的運氣真是好的不像話。”阿克圖爾斯冷灰色的眼睛很明亮，仿佛閃爍著光芒。自從從軍以後，他已經有七八年未曾回到克哈，見過自己的家人了。即使是有的話，也僅僅是簡短的、畫麵信號總是非常不穩定的跨星係視頻通話。
隻在很少的時候，以兩年為期往來於查爾、西格瑪和塔桑尼斯的補給艦隊會給邊緣星係運送補給時交給士兵們來自家鄉的信、家人近些時期的照片和經過檢疫的家鄉特產。阿克圖爾斯的父親安格斯從不給他寫信，隻有凱瑟琳和弟弟妹妹總是給家裡的長子寄東西和寫信。
年幼時，奧古斯都把身為軍人的哥哥當作崇拜的偶像，他敬愛著心中英雄般的兄長。
儘管在長大的過程中越來越叛逆，但他還是會年複一年地給哥哥寄些家鄉的特產，例如斯蒂爾靈工匠大師協會為貴族和富人們鍛造的冷兵器和克哈4次大陸中心城市帕夏生產的君王七號威士忌。奧古斯都總是在電子郵件中詢問阿克圖爾斯的軍旅生活，憧憬著刺激的冒險和光輝傳奇的故事。
而阿克圖爾斯關於弟弟的最近的印象，還是十四歲時的奧古斯都。
那時的奧古斯都一副叛逆少年精神小夥的形象，頭發留的很長，紮著馬尾，打耳洞紋紋身。
最後還是安格斯親自拖著奧古斯都去斯蒂爾靈最好的激光整形店修補耳洞剔除紋身，目前最先進的激光整容技術已經能無創無後遺症地進行整形，所以彆人根本看不出來奧古斯都耳朵上留下過任何痕跡。
最後隻有奧古斯都的頭發幸免遇難，但他之後也很快地自行剪去了，因為總有人認為他是女孩。
阿克圖爾斯很高興現在的奧古斯都已經褪去了年輕時的浮躁，變得沉穩自持，原本他還很擔心自己的弟弟。
“媽媽怎麼樣？”阿克圖爾斯拉過兩把椅子與奧古斯都一同坐下，很自然地與他聊起家裡的事情。
“媽媽很好。”奧古斯都說“多蘿西十六歲以後，媽媽在斯蒂爾靈領頭建立了十幾個慈善基金會和孤兒院，媽媽在克哈受人景仰，她每天都很忙，卻也很充實。”
“多蘿西呢？她不再給我寫信了。”阿克圖爾斯點點頭，但隨即就有些哀傷地說。
“她在學院的計劃表總是排得很滿，除了上課還要學習禮儀、舞蹈和宮廷劍術。”奧古斯都說“多蘿西是個大姑娘了，她現在像母親一樣美麗迷人。”
“是啊，多蘿西已經長大了……”阿克圖爾斯停頓了一下說。
在阿克圖爾斯還在克哈上學的時候，多蘿西和奧古斯都都還是坐在他腿上打鬨的小孩子。
“她的追求者多嗎？”
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