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一時間，哀鴻遍野。
然而，更可怕的並非如此，而是那自爆碎的迷宮入口處探出的百米巨爪，正一點點的震動，即將從地下深處爬出。
所有職業者呆愣愣的看著那驚天巨爪，絕望之意在心頭席卷。
僅是探出的爪子，就有百米之巨，那麼，它，或者說，祂的真身，又該是何等的龐大啊！
職業者們不是沒有同魔物戰鬥過，但即便是體型龐大的存在，也不過十幾米高，這已經是極為可怕的魔物了，但這樣的體型，在這百米巨爪之下，也顯得如此的渺小、卑微。
“轟隆隆……”
大地崩裂、破碎，又是一根百米巨爪自地下伸出，隨後，兩根百米巨爪傾塌，落於地麵，開始發力，令深陷地麵的本體逐漸展露於世人眼中。
煙塵喧囂而上，半徑數米的石塊，在對比之下，也像是“小石子”，咕嚕嚕的從巨爪主人的身體上滾落。
那是何等的龐然之物啊。
數百米的身高，光是投下的陰影，都足以將聖托斯王宮完全淹沒。
它的形象類似一隻狐狸，通體呈紫色，身後九條粗大的尾巴舒展開來，平鋪於地麵，每一條都堪比一座小型山巒。
高台上。
水滴公主·艾瑞兒變成的魔女看著遠處的超巨型魔狐，眼中閃過驚愕之色。
明明那些黑袍人已死，為何……
天秤聖教總殿之前，天秤教皇的眼中浮現狂熱之色
“傳說之中，千年以前，離之魔神·古赫墨斯，被無上尊神封鎮於此。”
“而此地，也因此而得名，稱之為‘離島’。”
“悠悠千年，神跡不存，吾之信仰雖誠，但仍耐不過心中彷徨。”
“今日，得見離之魔神，證明吾等無上尊神，絕非虛幻。”
“它，真的存在！”
“吾神……”
“吾神……”
“吾神！”
天秤教皇的神情已至癲狂。
他雙手張開，向著離之魔神·古赫墨斯做出擁抱的動作。
高台上，水滴公主·艾瑞兒眼神重歸淡漠，她看著麵目猙獰、不複往昔祥和的天秤教皇
“可憐之人……”
“就連被蠱惑，也不自知。”
“不自知？”天秤教皇嘴角扯開一抹令人感到膽寒的猙獰弧度“不，我知道。”
“神已離去千年，吾等教會早已名存實亡，僅靠過往的神威餘存苟延殘喘至今。”
“信仰漸消，想要教會繼續存在下去，隻有一條路。”
“——迎來新神！”
“而我，將加冕為神！”
天秤教皇張開雙手，臉上的表情重歸自然，隻是他的瞳孔，變成了如墨一般的漆黑之色。
與此同時，遠方的離之魔神眼中，也出現了同樣的漆黑霧氣，它氤氳彌漫，構建成一個類似於眼睛的圖案。
“迎來新神？原來是你們……”水滴公主·艾瑞兒眼神出現了些許波動“古神會。”
“你竟然知道？”天秤教皇嘴角浮現淡淡的微笑“不管你從何種途徑得知，都無所謂了。”
“新生的神靈，將帶領教會走向全新的高度，創造新的神國。”
“我很好奇，為何現在的伱，依舊平靜？”
“是還有什麼底牌嗎？都到這個時候，還準備藏著？”
麵對天秤教皇帶著好奇的詢問，水滴公主·艾瑞兒不再回答，她仰起頭，看著“神器-神聖天秤”上的金光逐漸沾染上的黑色細絲。
“這就是無神的信仰，如此脆弱，如此不堪。”順著水滴公主·艾瑞兒的目光一同看去，天秤教皇的聲音緩緩響起
“信仰是一把雙刃劍，當人們信仰你，你便無所不能，可當你無法庇護他們，這股信仰反而會成為將你吞噬的深淵。”
“沾染了不純信仰的神器，已失去了它的位格，跌落凡塵。”
“說起來，我還要感謝你竊走了‘聖物’，若不然，我還得自己找個理由來阻止‘神聖儀式’的進行，多少有些麻煩。”
“你……”
天秤教皇仍在述說，似乎是長久的壓抑得以釋放，讓他忍不住想要多加傾述。
這並不難理解。
換做是你，壓抑了多年，終於達成了目標，且一切儘在掌控之時，會忍得住不“得意”嗎？
但很快，天秤教皇的話就戛然而止，聲音變得震驚、不可置信
“你在找死？”
高台之上。
水滴公主·艾瑞兒抬起手，朝著被汙染的“神器-神聖天秤”做出虛捧的動作。
下一刻，那些被汙染的信仰之力，從神器上逆流而出，飛入了艾瑞兒的掌心，並流入她的身體。
大量的黑氣，令她身體表麵的紋路越發妖異，隱隱中，仿佛一顆即將成熟的果實。
“不可能！”
眼前的一切，超出了天秤教皇的認知“被汙染的信仰，是世間最可怕的毒藥，你怎麼可能吸收……”
沒有理會高台之外天秤教皇不可置信的震驚之語，水滴公主·艾瑞兒持續不斷吸收著汙染的信仰。
當“神器-神聖天秤”上再無一絲黑線，重歸金色之時，水滴公主·艾瑞兒身上的黑氣已經濃鬱到了一種近乎粘稠如液的程度。
她艱難的邁開腳步，來到冰棺旁，將其開啟。
淡淡的冰霧升騰而起，露出了其中靜靜躺著的嬌俏身影。
那是一個看上去最多隻有十八歲的少女。
她雙手交叉，置於小腹，穿著與水滴公主·艾瑞兒一般無二的華麗藍色長裙。
水滴公主·艾瑞兒抬起手，緩緩摘下臉上的麵具，露出了與棺中少女一模一樣的麵容。
“艾瑞兒，好久不見……”
帶著複雜情緒的聲音，從棺外的“艾瑞兒”口中傳出。
“你究竟是誰！”
金光構成的防護罩外，天秤教皇的聲音逐漸有些歇斯底裡，他抬起手朝著高台的方向用力一砸，與此同時，破封而出的離之魔神，也抬起了驚天百米巨爪，覆壓而下。
“咚——”
難以形容的震鳴響徹雲霄，然而，即便是此等攻擊，依舊無法撼動金色防護罩。
這由“神器-神聖天秤”開啟的防護，其堅固性，遠遠超出了世人的想象。
“千年封印，魔神的神魂與神格早已不在，剩下的，隻是殘破不堪的軀體。”
“艾瑞兒”的聲音冷靜而淡漠“古神會，一群執著於複生古神的瘋子，可即便你能操控魔神殘骸，又怎麼可能破壞真正的神器？”
說話的同時，“艾瑞兒”抬起右手，插入自己的左胸膛。
沒有淋漓的鮮血，就仿佛，她的這具軀體，早已不再是血肉之軀。
一顆金色與黑色交織的跳動心臟被她取出，而隨著她的這一動作，少女的麵色也變得蒼白如紙，再無一絲血色。
看著冰棺中的少女，“艾瑞兒”微微一笑“希望，你不要怪我才好。”
“嗯……你怪也沒用，畢竟當你醒來，我，應該已經不在了吧？”
將手中雙色心臟壓向冰棺少女的胸膛，看似實體的雙色心臟，就仿若虛幻之物，直接穿透了少女的血肉，並融入其中。
迷蒙的白色微光從少女的身軀上彌漫開來，充斥著一種難以想象的生機。
做完了這一舉動，“艾瑞兒”這才站起身來，此刻的她，給人一種微風一吹都可能會倒下的柔弱感。
仰起頭，看著天秤教皇，以及他身後的離身殘骸，少女微微一笑
“既然是‘神聖儀式’，沒有審判的對象怎麼能行呢？”
“吾，火之魔女·米蘭拉，在此宣告，審判天秤聖教教皇，聖伯格·卡文迪許。”
高昂的聲音中，陽光下，熠熠生輝的“神器-神聖天秤”散發出了無比璀璨的光芒。
一道純金色的高台於半空形成，高台的兩端，有高高升起的柱子。
兩道金光射出，落在了“艾瑞兒”，不，應該說是火之魔女·米蘭拉和天秤教皇的身上。
光芒一閃，兩人已出現在高台兩側的柱子上。
——此乃“神聖決鬥場”，參與審判的雙方，在沒有決出勝負之前，誰都無法離開。
剛一落地的天秤教皇，表情陰沉，但並無慌亂
“這一回，是我失算了。”
“沒想到連汙染的信仰，你都能清除，令神器重複榮光。”
“可以你現在的狀態，就算拉我進入[神聖決鬥場]，你以為你能贏得了我？”
“不過是苟延喘喘罷了。”
天秤教皇抬起手，他漆黑如墨的瞳孔中，有光芒在彙聚。
外界，離神殘骸，也即是超巨型狐妖的身軀開始縮小，並變得朦朧。
而天秤教皇的身後，變得“迷你”，但也有二十多高的離神殘骸浮現而出。
“這是我的力量，即便是‘神器’，也無法剝離。”
“我很想知道，在這種情況下，你該如何戰勝我？”
天秤教皇的語氣十分從容。
火之魔女·米蘭拉輕聲開口“誰跟你說，我要做你的對手？”
聞言，天秤教皇微微一愣，但很快就反應了過來“你想邀請[陪審者]？”
所謂[陪審者]，乃是參與“神聖審判”的雙方，邀請的替代自己參與“神聖決鬥”的人選。
天秤教皇的臉上露出譏諷的笑意“偌大的離島，除了你我，絕無其餘四階存在，就算有，四階超凡職業者，如今在我眼中，也不過彈指可滅的螻蟻。”
“你，如何勝我？”
火之魔女·米蘭拉不再理會天秤教皇，她仰起頭，注視著散發無儘璀光金光的“神器-神聖天秤”，一字一句的開口道
“以我之性靈為代價，此次‘神聖決鬥’，靈性最高上限，不得超過三階！”
隨著話音的落下，刺目的金光轟然爆發，“神聖決鬥場”發生了某種奇特的變化。
天秤教皇麵色微變，他感覺到，自己的靈性被此方空間強行壓製到了三階極限的程度。
但很快，他的神情就恢複了正常
“付出如此慘重的代價，隻為了如此？”
“你以為，這樣就能戰勝我嗎？”
“即便隻有三階極限的靈性，掌握離神殘骸的我，也無懼四階職業者。”
天秤教皇一步踏出，從柱子上走下，一步一個台階，走到了決鬥場之上。
火之魔女·米蘭拉閉上眼，赤色的光焰從她身上燃燒而起。
火焰在決鬥場的地麵上勾勒出一個瑰麗而繁雜的圓形法陣，而一道持劍之影，從中緩緩浮現。
……
時間回到幾分鐘前。
當百米巨爪破開地下迷宮的那一刻，萊恩眼前，濃鬱的灰霧流轉。
他麵色一變。
與此同時，站在萊恩身旁的芙蕾妮眼中幽藍光芒大炙，憑空形成一隻幽藍之手，朝著被灰霧包圍的萊恩抓去。
隻是，當幽藍大手抵達萊恩的位置時，卻撲了個空。
灰霧消散，而萊恩的身影已經消失不見。
……
當眼前的灰霧褪去，萊恩發現自己已置身於“傾覆之殿”內。
空蕩的大殿之中，隻有他，以及坐在首位的“赤鳶”。
萊恩麵色難看。
這一次“傾覆之殿”的召喚，根本沒有經過他的同意，便以“傾覆麵具”為錨點，將他強行召喚了進來。
“哪怕沒有‘血誓契約’的束縛，貪小便宜，終究要付出代價……”
萊恩心頭如是告誡著自己。
他目光直視著坐在首位的“赤鳶”，語氣略帶冰冷的開口“我可不記得你有說過，‘傾覆之殿’有強行召喚的功能。”
“抱歉……”溫柔而磁性的聲音，從“赤鳶”口中傳出，細膩無比的人偶之軀臉上，浮現歉意之色。
“情況緊急，不得已而為之，還請您見諒。”
“之後，我一定會拿出令您滿意的禮物，作為歉禮。”
“萊恩·雷蘭德先生。”
萊恩麵色微霽，雖說強製傳送讓他很不爽，但若是有“歉禮”的話，也不是不能原諒——上次特彆任務結束後，“赤鳶”中階奇物說給就給，沒有絲毫拖泥帶水的行為，讓她在萊恩這裡留下了良好的印象。
“算了，說說吧，這次這麼匆忙的叫我過來有什麼事。”
萊恩輕吐口氣。
一般而言，傾覆之殿的成員之間，會以“代號”相稱，而現在，“赤鳶”對他的稱呼，卻是“萊恩·雷蘭德”，這不由得讓他心中升起彆樣的心思。
“時間緊迫，我長話短說。”
“萊恩先生，我想邀請您作為我的[陪審者]，進行[神聖決鬥]。”
“與天秤教皇，聖伯格·卡文迪許。”
聽到這話，萊恩沒有猶豫，斷然拒絕“你這是想讓我去送死？”
萊恩並不清楚天秤教皇的具體實力，但毫無疑問，天秤教皇絕對是四階超凡職業者，且絕非初入的那種。
雖然戰勝了“骸骨騎士”，且本次遊曆歸來後，實力有了進一步的提升，但萊恩很有自知之明。
以他現在的實力，能不能打贏初入四階的職業者，都是很難說的事情，更彆提天秤教皇這種老牌四階職業者了。
贏的可能性，幾乎為零。
“您先彆著急拒絕。”
“赤鳶”笑了笑“我當然不會讓您去送死，事實上，同樣參與[神聖決鬥]的我，將與您共擔生死，這種情況下，您說，我會拿自己的命去開玩笑嗎？”
聽到這話，萊恩微微皺著眉“你是水滴公主？”
因為此前的光屏，離島上的所有人都看到了，開啟“神器-神聖天秤”的人，便是水滴公主·艾瑞兒。
而現在，“赤鳶”說她將參與[神聖決鬥]，其身份，自然不言而喻。
麵對萊恩的這個問題，“赤鳶”微微搖頭“我不願騙您。”
“事實上，我並非水滴公主，至於我是誰，對您來說，並無意義。”
“你可以叫我，米蘭拉。”
“說回正題。”
“我會利用‘神器-神聖天秤’，將神聖決鬥場的靈性上限，鎖死在三階。”
“我曾目睹您在地下迷宮深處的戰鬥，在三階這個領域，我從未見過比您更強之人。”
“所以，我想懇請您的幫助。”
“隻要您願意出手，事後，聖托斯王宮寶庫內的所有東西，您都可以任取。”
“聖托斯的王宮寶庫內，存有一件高階奇物，那是聖托斯王國的鎮國之寶。”
“這是我能給出的全部。”
“那麼，萊恩先生，您的意思是？”
聽完“赤鳶”米蘭拉的話，萊恩陷入了沉思。
靈性鎖死在三階，並不意味著四階職業者就隻能發揮出三階的實力。
位階的晉升，會帶來職業能力，在職業能力的加持下，哪怕隻有三階的靈性，四階職業者依舊能發揮出遠超三階的實力。
但……
這對於萊恩來說，意義完全不同。
若是對手隻有三階的靈性，哪怕是天秤教皇這樣的老牌四階職業者，也未嘗不可一戰。
沉默近十秒，萊恩抬起頭，直視“赤鳶”的雙眼“你的邀請，我答應了。”
之所以做出這樣的決定，一方麵，是報酬異常豐厚，聖托斯王宮無數年的積累，必然擁有大量的奇物，若是能任意取走，那他的【無名船雕】便有了修複完全的希望。
而另一方麵，是出於“職業道途”的考慮。
【暴食獵人】想要晉升，需要在盛大的場合中，舉行一場超過百人認可的“歡愉儀式”。
而眼下的神聖決鬥，因為光屏存在的緣故，整個離島上的民眾都親眼所見。
所目睹之人，何止萬人。
隻要能贏下這場決鬥，將輕鬆完成“歡愉儀式”。
當然，風險還是有的。
作為老牌四階職業者，天秤教皇的實力必然極其強悍。
可……
這個世界上，哪有什麼沒有風險、隻有收益的事情？
黑騎士團的追殺如影隨形，隨時都可能到來，這種情況下，萊恩必須抓住每一個能提升自身實力的機會。
在風險相對可控的前提下。
聽到萊恩的答複，“赤鳶”米蘭拉的臉上露出誠摯的笑意“那麼，一切就拜托您了。”
“我的紫風騎士。”
……
神聖決鬥場。
萬眾矚目之下。
戴著紫色麵具的萊恩緩緩抬起頭，目光直視著對麵頭戴冠冕的老者，嘴角微咧
“你就是我的對手吧？”
“天秤教皇，聖伯格·卡文迪許。”
“鏘——”
大劍出鞘之聲，清銳而刺人，血氣與靈性雜糅在一起的龐然氣勢升騰而起，如同仰天咆哮的猙獰巨獸。
——
(本章完)
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