程諾也不惱：“上門女婿回來啦。”
孟南洲最討厭彆人提入贅的事，更彆提這話是從他瞧不上的程四娘嘴裡說出來的，果不其然，他臉色更黑了。
想套近乎的村民看孟南洲麵色不佳，怕觸了黴頭，惹新貴不快，紛紛借口告辭回家，獨留孟家三人和程諾，以及屋裡被打個半死的張三。
孟母怕張三嘴不牢，拉著兒子往家走，一會兒說他考試累著人都憔悴了，一會兒問他有沒有結交其他舉子，替妹妹牽線搭橋。
程諾走在最後頭，有一搭沒一搭踢著路邊的碎石子，聽見孟思靜嬌羞道：“娘，說什麼呢，女兒還想再陪你幾年。”
“你都十九了，女人的青春就那麼幾年，你等得了，娘等不了！”孟母說。
孟思靜理了理鬢角的碎發，自信十足：“我可不是娘嘴裡以色侍人的女子，大哥說過，才情和內在才是女人最寶貴的東西。”
她從小跟在哥哥身邊耳濡目染，自認是個才女，一母同胞，哥哥能中舉，她的學問自然不會差。
孟母驕傲地望著女兒，孟南洲認同般點點頭。
“嗬嗬……”
細碎的笑聲自身後響起，孟思靜眉心一皺，轉頭看到程四娘笑彎了腰。
“程醜娘！你笑什麼？”
程諾從地上撿起一物：“你瞧這根針，眼睛長在屁股上，顛顛倒倒不認人，你說好笑不好笑。”
一根生鏽的鐵針被程諾捏在指尖，隨後收進隨身攜帶的荷包中。
孟思靜嫌惡道：“粗俗。”
“破針而已，隻有你這種上不得台麵的東西，會當個寶。”孟母白了她一眼。
二人都沒聽懂程諾話裡的意思，隻有孟南洲多看了她兩眼，隨後頭也不回往家走，徑直進了家中書房。
孟母緊隨其後，關上房門。
“兒啊，你先前寄回來的信，上頭的話是真的嗎？”孟母迫不及待走上前，搶走孟南洲手裡的書，“那位……真的有了？”
孟南洲一開始臉上還有些陰霾，聽到孟母的話，瞬間緩和不少，點點頭。
孟母大喜過忘，雙手合十朝天連拜數下，老天保佑，孟家大喜了。
“男孩還是女孩，請大夫瞧過嗎？”
若是男孩，孟家就有後了，可若是女孩，聊勝於無罷了，家裡已經有個賠錢貨……
孟南洲最清楚母親心思，不悅道：“不管男女，都是我跟知意的孩子，也是您的孫子孫女，這孩子來得巧，正是放榜那日查出來的，雙喜臨門，是我孟家的福星，我決不能委屈了她們母子。”
孟母忙附和：“對對對，我兒說的對，自從你跟馮家小姐重逢，諸事順遂，一考就中，再看程四娘待在你身旁這些年，屢次落第，可見馮家小姐旺你，那賤人就是個拖累。”
原本她還有些瞧不上馮知意，無媒苟合，跟有婦之夫私相授受，能是什麼好女人，今日她算徹底改了念頭，管她好女人壞女人，隻要能保佑她兒子仕途順遂，給孟家生下長孫的，就是好媳婦。
提起程四娘，孟南洲心中厭惡，六年夫妻沒有相濡以沫，有的隻是他急於擺脫枷鎖的渴望。
“她偷人的事，是娘弄出來的？”孟南洲走到案牘前，攤開宣紙開始磨墨。
孟母知道瞞不住，照實說了，提到張三時，恨得咬牙切齒：“臟心爛肺的狗東西，要不是他壞事，程四娘早被娘釘死了。”
一封休書當個下堂婦，過段時間迎娶新婦進門，八九月後誕下麟兒，對外宣稱早產，誰能猜到是婚前懷上的，到時候麵子有了，裡子也有了。
孟南洲被母親的愚蠢氣得直搖頭，張三跟他相比，就是腳底爛泥和天上星辰，但凡腦子沒壞，誰能放著前途大好的舉人不要，跑去跟幫閒苟合。
母親這招，不是明晃晃告訴鄉裡，他孟家找茬要把發妻休了，枉顧嶽丈一家六年的幫扶，讓他以後在同僚麵前如何抬得起頭。
鄉試之後還有會試和殿試，期間監察官員會來鄉裡考核考生品行和名聲，他們可不是愚昧無知的泥腿子，其中的彎彎繞繞，逃不過他們的眼睛。
“要想個法子，讓程四娘自請下堂！”
孟南洲聲音冰冷，眸光卻溫柔地盯著筆下，白皙的宣紙上赫然出現一位巧笑倩兮的女子，即便是簡單的筆墨勾勒，亦難以掩蓋對方的清麗出塵。
隻有如知意一般才情兼備的女子，才配當他孟南洲的夫人。
“小賤皮子，又被我抓到偷吃，跟你不要臉的娘一樣，慣會偷彆人家東西！”
孟思靜的打罵聲從廚房方向傳來，孟母習以為常，孟南洲也隻是頓了一筆後，繼續作畫，連頭都懶得抬。
孟家母子進屋後，程諾在井邊找了塊石頭磨針。
撿到的應該是個繡花針，針身非常纖長，比普通縫紉針更細，尖端銳利，長度剛好藏在指縫間不會被人輕易察覺，簡直是殺人越貨，隱藏脫身的絕佳好物。
她從前在訓練營吃儘苦頭，也學會不少求生技能，她能一度成為基地最強武者，靠的不僅是蠻力，畢竟能在那種地方活下來的，多的是健壯的男人和不要命的匹夫。
頭腦比武力更重要，奇技淫巧利用得當，不入流如她也能笑到最後……
好吧，不算最後。
她還是淒慘的死去了，不知道那對沒良心的父母，知道她死訊後，會不會流幾滴鱷魚的眼淚。
不管流沒流，她是看不到了。
可能她這個人六親宮淡薄，注定難以跟人維係長遠的關係。
正想著，程諾突然聽到一聲厲嗬，緊接著傳來皮肉被鞭打的聲音，一聲比一聲重。
有一瞬間，她沒反應過來，孟思靜正在教訓的人是誰，等腦海中浮現出某個嬌小瘦弱的身影後，程諾蹭地站起身。
“不好！”
廚房門敞開著，一道纖弱的小身影，蜷縮在柴火旁，雙手抱頭，身上的衣服爛得不成樣子，不知道的還以為是逃荒的乞兒偷溜進的屋。
孟思靜一手叉腰，一手執藤條正往小家夥身上招呼，藤條上的倒刺立時劃破她本就破爛的衣物，抽在裸露的肌膚上。
寒冬臘月的天，這孩子竟隻穿了一件單衣！
“住手！”程諾大喝。
孟思靜見到是她，動作不停，反而加重力道：“醜八怪生出個小傻子，跟你們住一個屋簷，簡直臟了我家的地！”
因為程醜娘和她不會說話的傻丫頭，孟思靜沒少被村裡人奚落，連村口的翠花都敢騎到她頭上，逮到傻丫頭犯錯，她當然要狠狠教訓一番。
程諾冷了眼神：“我提醒過你的。”
孟思靜沒有意識到危險，對她的話置若罔聞，揚起手又準備抽下去。
縮成貝殼的小家夥又聽到呼嘯的風聲，身子劇烈顫抖兩下，認命地將身體抱得更緊。
“我今天就要好好教訓你，看誰敢……”
她話說到一半。
程諾抬起手，一枚打磨光滑的飛針，閃爍寒光射了過去。