巳時，曙光照破陰雲，落在大褚皇城牆頭。
元繼謨披掛甲胄，坐在駿馬之上，渾身包裹地嚴嚴實實。
數百密諜，弓弩手，禁衛，都在城門兩側緊張等候。
薑奇虎神色並不好看。
他其實不太明白先生在青州令中的安排用意，但……青陽城之變的卷宗已經定案。
按先生所說。
一切都要結束了。
一切真的要結束了嗎？
薑奇虎此刻心中生出一種很不詳的預感。
“來了。”
一聲低喝，在城頭響起。
遠遠便能看到，一輛馬車逆著偌大煙塵駛來。
薑奇虎立刻動身，孤身前去迎接。
馬車逆著大風前行，不疾不徐。
離開皇城一天一夜，陳鏡玄除了神色稍稍有些憔悴，並無其他異樣。
他衣衫整潔，看不出有戰鬥過的痕跡……
看到這，薑奇虎稍稍鬆了口氣。
看來這趟道門之行還算順利。
“先生，您回來了。”
薑奇虎恭敬開口，隨後小心翼翼掀開車簾，看到車廂裡蜷縮睡去的女子齋主，這才徹底放心下來。
“奇虎，搭把手，將唐齋主送去苔嶺。”
陳鏡玄伸了伸手，招呼薑奇虎來馬車前麵坐下，微笑說道：“我進都辦些事情。”
“先生……”
薑奇虎心中略微覺察到了些許古怪。
但轉瞬即逝。
青州審訊時，薑烈告訴他，今夜發生的事情皆由陳鏡玄而起。
追溯原因。
或許是道門，又或許是仁壽宮……那些真正站在的大人物，對陳鏡玄產生了不滿。
薑家要做的事情，就是在風波乍起之時，堅定表明立場，替陳鏡玄拖延時間，查明局勢。以陳鏡玄的實力，以及書樓背後勢力，多半隻要道歉，認錯，這場風波便可平息。
此刻在薑奇虎眼中，先生故意支開自己，接下來應當就是要入皇城道歉了。
“去吧。”
陳鏡玄拍了拍薑奇虎肩膀：“在苔嶺等我。我很快就到。”
“……好。”
薑奇虎深吸一口氣，不再猶豫，與陳鏡玄互換坐騎。
他駕駛馬車，調轉方向，向苔嶺駛去。
陳鏡玄則是孤零零坐在駿馬之上，逆著風沙，駛入皇城之中。
曙光如金鱗，灑落牆頭上。
金光搖曳。
但城牆之下，仍然留有斑駁陰翳。
在這片漆黑陰翳之中，有一道身姿挺拔的駐杖身影，幾乎與陰翳融為一體。
那人靠在城下，背倚石壁，神色悠閒，雙手搭著拐杖，仿佛在等待一位許久未見的故友。
弓弩手，密諜，鐵騎，無數人嚴陣以待，見證這場回歸。
但卻無人能夠看見這道陰翳身影。
此刻的畫麵，與昨夜道門的場景很是相似……
“煙道友。”
陳鏡玄坐在駿馬之上，俯視著那努力挺直脊背的身影，輕聲道：“又見麵了。”
“是啊。”
煙邪微笑說道：“我等這一刻，已經等了十年了。”
兩人擦肩交彙。
煙邪很是自然地轉身，他牽著馬繩，陪陳鏡玄踏入皇城，仿佛是一個牽繩童子。
若乾年前。
煙邪剛剛從長生齋閉關修成，他離開道門，來到皇城。
初來乍到，並無熟人。
彼時書樓在皇城之中設下棋局，無人能破。
煙邪一日連破十局，聲名大噪，被請入閣內相見。
那一年“方圓坊”還未出世，但言辛已將不少瑣碎細節，交付到得意弟子陳鏡玄手上。陳鏡玄親自設下了外麵那些棋局，得知有一位驚豔棋手出現，立刻相邀，兩人手談一夜，難分伯仲。
此後二人便成了朋友，陳鏡玄親自牽馬，帶著煙邪在皇城之中逛了一圈。
故事的開始總是這樣。
在雨季初春的時節，草葉發芽，生靈太平。
隻可惜……
大褚隻能有一位國師。
被長生齋寄以厚望的煙邪，修行多年，隻有一道執念，那便是成為大褚下一任的國師。
他越接近自己心中的理想。
越是會看到一道阻攔在前的身影。
昔日故友，終成宿敵。
再後來，便有了那場舉世皆知的“小國師”之爭，煙邪敗地很徹底，陣法造詣，風水堪輿，乃至命線占卜，他全都輸了一頭，即便借用了【陰陽鏡】，依舊輸掉了那場對決。
他已經足夠努力了。
隻可惜，終究是比不上陳鏡玄這位大褚雙璧之一。
若乾年過去。
這對宿敵故友重新相逢。
騎馬，牽繩，這一幕場景和當年很是相像，隻可惜物是人非。
陳鏡玄神色變得憔悴了許多。
這些年，他在書樓之中執掌【渾圓儀】，撫平命線，操勞瑣事，耗去了大量陽壽。
而煙邪也好不到哪去。
曾經的長生齋天之驕子，如今籠罩在陰翳之中。
煙邪整個人的氣質，比之當年，發生了翻天覆地的改變，變得陰鷙，變得幽暗，渾身散發著陰冷的汙穢氣息。
“還記得你當年帶我去的第一個地方麼？”
他牽著馬繩，輕聲開口，帶著些許追憶。
“……”
陳鏡玄隻是沉默，並未回應。
“是煙雲湖。”
煙邪輕歎一聲，自嘲笑道：“我就知道你已不記得了……當年你帶著我去逛了煙雲湖，你告訴我，煙雲湖旁有一座‘鯉閣’，那是大褚曆代國師才有資格居住的住所。”
當年皇城裡，兩人對決，鬨得沸沸揚揚，轟轟烈烈。
最開始煙邪以為，自己和陳鏡玄當真處於“伯仲之間”。
隻可惜。
到了最後，他才發現，這是自己一廂情願。
原來天才和天才之間的差距，比天才和凡俗之間的差距還要更大。
陳鏡玄和自己徹夜手談，不分勝負，是因為他早已掌控了棋局……整個皇城除卻自己，沒人能和他下到這一地步，處於對“對手”的尊重，陳鏡玄刻意收手，這才有了棋枰上不分上下的對弈場麵。
煙邪知道，很多事情都是自己一廂情願。
在最開始。
他真的把陳鏡玄當做朋友。
而陳鏡玄……或許隻把自己當一個不那麼尋常的路人。
“不好意思。”
陳鏡玄禮貌客氣地打斷：“時候不早了，我想我們之間……還是不要說那些無用之話了。”
離開皇城前。
他便已然猜到了這場風暴的發起者是誰。
此刻陳鏡玄並沒有心思和煙邪敘舊。
他取出自己的腰囊，這腰囊之中有著大褚皇城最為重要的幾枚令牌。
“這是書樓的鑰匙。”
“想要操縱【渾圓儀】……隻需要注入神念即可……”
“這是方圓坊的大坊主代行令牌。”
“持此令可以在一定限度內調動小坊主……不過隸屬於大褚方圓坊的雪主火主，並非效忠於此令的專屬死士。他們早已敲定了儘忠之人。”
“被皇城司押入地牢的那些書樓暗子則不一樣，他們效忠於書樓，效忠於此令。”
“無論如何……這些人不該殺。”
陳鏡玄緩緩說著權力交接之後需要注意的事情。
兩人就這麼走在皇城的街巷之中，元繼謨在遠處攔住了密諜，並未上前跟隨，而是留出了一段相處的獨立空間。那些看不見“煙邪”的密諜自然心生疑惑，他們不知發生了什麼，隻知道陳鏡玄似乎在自言自語，與一旁的空氣說著什麼。
“……”
牽馬而行的煙邪，此刻低垂頭顱，麵龐被陰翳和長發籠罩，看不出具體神色。
“這些令牌，此後便交給你了。”
陳鏡玄甩出這腰囊。
他微微皺了皺眉。
陳鏡玄抬頭，看著上方灑落的刺眼陽光。
此時此刻，兩人恰好離開漫長的陰暗小巷，天地驟然開朗，原來這條小巷連接著皇城北部的煙雲湖，不遠處就是師尊言辛所居住的“鯉閣”。陳鏡玄回想薑河所說的情報，昨夜薑家子弟連夜拜訪鯉閣，卻吃了閉門羹。
很顯然。
這場以青陽城亂變為序曲的彈劾，在發動之前，經曆了漫長時間的蓄謀和準備。
想要對自己下手，仁壽宮必須要支開言辛。
鯉閣如今，應該隻剩下這些錦鯉了。
煙雲湖一如既往地明媚。
隻不過，時過境遷，陳鏡玄對這湖已沒了年少時的向往。
他雖未有國師之名。
卻早已有了國師之實。
能讓師尊在鯉閣毫無憂慮地度過這些年……陳鏡玄覺得自己付出的這些代價，十分值得。
“煙道友謀劃了這麼久，憑借這些東西……應該足以完成剩下的交接了。”
陳鏡玄看著不遠處的小湖，道：“現在，我應該可以走了麼？”
書樓主人。
方圓坊坊主。
國師。
陳鏡玄丟下這腰囊的那一刻，覺得身軀前所未有的輕盈。
原來自己肩頭的無形擔子，竟然真有如此之沉。
陳鏡玄微微側首。
此刻他看清了煙邪的神情，長發被微風吹動，落滿晨輝的那張臉龐似乎並沒有什麼笑意，也沒什麼喜悅。
煙邪本以為，隱忍十年的複仇，會在今日迎來一個轟轟烈烈的結局。
夜幕降臨之時。
他緊張，他顫栗，他愉悅。
日出那一刻。
所有的情緒儘數消融，隻剩空虛，隻剩孤獨。
青陽城亂變……隻是他計劃中的第一步，他早就想好了陳鏡玄回應之後的反擊。他知道這位小國師在皇城內留了諸多後手，薑家，秦家，書樓暗探，雪主，火主，小皇帝褚因……
這些不安分的因素，隨時可能攪局的棋子，全都在煙邪的掌控之中。
然而今夜無事發生。
當青陽城的汙水潑灑而出，陳鏡玄沒有掙紮，而是平靜至極地坦然受之。
煙邪不費吹灰之力迎來了大勝，皇城司地牢的插曲便是唯一的波折。
這樣的大勝，有什麼意思？
他要的是竭儘全力的對弈，底牌儘出的廝殺！
當年他輸得那麼慘烈。
整整十年，他都在苦思冥想對應之策，他想要正麵擊潰陳鏡玄！
可結局……
卻是這般。
這究竟是勝，還是敗？
“我不明白。”
沉默了許久，煙邪聲音沙啞開口。
“哪裡不明白？”
陳鏡玄坐在馬上，感受著微風吹拂衣衫，留下的陣陣溫暖。
煙邪望著不遠處的那座鯉閣。
他不明白。
為什麼明明是自己勝了，心底卻這般憋屈。
他不明白。
為什麼陳鏡玄根本就不在乎國師，不在乎書樓。
這家夥……
為什麼可以如此輕描淡寫地丟掉這些東西？
為什麼可以渾不在意地就這麼選擇認輸？
“棋枰上的勝負，並不重要。”
陳鏡玄瞥了眼煙邪，淡然說道：“同理……你我之間的爭鬥，也不重要。既然你們這麼想要‘國師’，那便送給你們好了。”
“你是說，這些都不重要？”
煙邪覺得這番話有些荒唐，有些可笑：“那麼什麼最重要？”
他知道，陳鏡玄連夜去了一趟道門，去向崇龕討要了被【心籠】掌控的唐鳳書。
自己這場大勝，或多或少有道門幫襯的緣故。
不過。
他不相信，僅僅是因為一個唐鳳書，就能讓陳鏡玄舍棄這所有的一切。
他將陳鏡玄視為畢生最大的對手。
他比所有人都了解陳鏡玄。
這不是一個將兒女情長放在第一位的人。
所以……
陳鏡玄覺得這些爭鬥都不重要，那麼還有什麼重要？
總不能是唐鳳書！
二人靜默了片刻——
“什麼最重要……”
坐在馬上的瘦削青衫男人想了片刻。
他最終垂下眼簾，發自內心地誠懇說了四字。
“天下太平。”
……
……
煙雲湖金光粼粼，錦鯉搖曳。
倒映出兩道年輕身影。
一人披黑袍，跨坐馬背之上，望著不遠處的那座鯉閣，雙目灼灼，神采奕奕。
另外一位青衫年輕人，持握駿馬韁繩，如入定枯僧，明明年少，卻生出些許陳舊老氣。
“陳兄，你剛剛說……這鯉閣隻有大褚國師能夠入住？”
黑袍年輕人意氣風發地開口道：“你知道麼，我最大的心願，便是成為大褚國師。”
“……”
牽馬的青衫青年隻是笑了笑。
“你呢？”
黑袍年輕人忍不住開口詢問：“你最大的心願是什麼？”
“我……最大的……心願？”
青衫人微微歪斜頭顱。
頭一次有人問他這個問題。
隻有十七歲的陳鏡玄，認真想了許久。
過了片刻。
他輕聲笑了笑，誠懇說道：“如果有可能的話，我希望……天下太平。”