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皇城的日子總是過得很快。
大普渡寺的比試落下帷幕，天驕榜揭榜，原本門庭冷清的陳府重新變得熱鬨起來。
無數人拎著禮物，前來拜見。
隻要站在山頂，便會多出無數追隨者。
段照不太明白，為什麼一夜之間，便多出了許多崇拜小山主的人？
他們狂熱地圍在陳府門前，隻是想要見謝真一麵。
哪怕隻是遠遠看上一眼，說上一句，也是莫大的榮幸。
明明北狩那會，小山主聲名狼藉，在皇城裡罵聲連天。
可如今這些聲音都消失了。
他能聽到的，隻有讚譽，崇拜，豔羨。
這一切對謝玄衣而言，已經習慣，如今的這一切和當年相比，並沒有什麼不同。
隨著時間推移，山會枯，江會竭。
但人心最頑固的那一部分，卻不會因此改變。
這幾日。
謝玄衣將陳府大門緊閉，貼上符籙，鑄好陣法，隔絕聲音。
天驕榜揭榜之後。
他想去茶樓聽曲，是沒什麼可能了。
謝玄衣索性便在陳府裡休息，正好有空教導段照習劍……接下來這趟出使，謝玄衣並不準備帶上段照，此次遠遊異常凶險，大多數人並不知道這小子身份，並不是誰都有眼力認出“風雷鐲”的。
忘憂島主將獨子托付給自己，總不能真帶他上刀山下火海。
萬一出了什麼岔子。
到時候忘憂島還要找大穗劍宮算賬。
而且……
以元繼謨的手段，未必就不知道段照身份。
想要誘殺元繼謨。
就要讓對方徹底放鬆警惕。
謝玄衣已經安排好了，等到出使那一日，黃素便會帶著段照離開陳府，在皇城司眼線下找一處清淨地修行。
……
……
第七日。
陳府依舊熱鬨，來訪者絡繹不絕。
黑鱗衛桑正親自守在府門之前，北郡世家的幾位年輕權貴也來到現場，幫忙維持秩序……無論來訪者亮出何等身份，陳府一概不見，以如今謝真的身份地位，即便是皇親國戚，也可以拒之門外。
這一日，白鴿掠過陳府上空，妙真以最樸素的方式送來了一封邀信。
梵音寺使團已經準備好了一切。
隨時可以出發。
白鴿將信諫送到之後，謝玄衣懷中的如意令很快便傳來陳鏡玄的訊息。
“此行東遊，願君平安。”
如意令指出了一條路線。
陳府正門被圍得水泄不通，但沒關係，這座府邸占地極大，後院出口，連接著一條不為人知的陰暗小巷。
從這走出，便會來到平日裡沒什麼人氣的“清甯街”。
一輛漆黑馬車，就停在小巷之外。
負責駕馭馬車的車夫，正是北狩結束那一日，負責看守皇城北郊的特執使“鐵瞳”。
因為看守失責。
他被逐出了皇城司……書樓早就料到了會有這一切，於是提前對他采取了保護。
避免被元繼謨清算的最好方式，就是離開大褚。
鐵瞳被安排參與此次的使團東行。
“謝大人，您來了……”
這位年輕特執使，神情恭敬，主動翻身下馬，替謝玄衣掀開車簾：“薑司座正在裡麵等候。”
這輛馬車裡早就坐了一人。
薑奇虎。
謝玄衣看到這張熟悉麵孔，有些意外。
身為皇城司次座，薑奇虎平日裡公務繁忙，來到皇城之後，兩人反而極少見麵，仔細想想……自己已經有好長一段時間，未曾看到他了。
這幾日。
薑奇虎瘦了些許，他披著黑金虎紋袍，大刀橫於膝上，整個人散發出威嚴冰冷的氣勢。
這才是皇城司次座該有的樣子。
他對車外的特執使點了點頭，輕輕嗯了一聲。
待到謝玄衣上車，鐵瞳合上車簾，馬車行進起來，薑奇虎的氣勢才逐漸消散。
“你小子……藏得夠深。”
薑奇虎用力拍了拍謝玄衣肩頭，壓低聲音道：“先生這段日子將我派出皇城，在南疆執行任務……若不是我提前完成任務，隻怕是連你這最後一麵都見不到了。”
“……”
謝玄衣無奈說道：“倒也不必如此著急，我隻是離開皇城，不是離開人間。”
“呸呸呸。”
薑奇虎這才意識到自己說錯了話，笑著輕輕給了自己一下：“都怨我……說什麼最後一麵，忒不吉利了……”
不知為何。
他總覺得眼前的年輕少年，有一種熟悉的親和感。
兩人單獨相處。
謝真讓他感到了沒來由的“輕鬆”。
這種感覺，他隻在家人，以及當年的謝玄衣身上感受過。
“陳鏡玄安排你去南疆，是為了接下來的‘蕩魔’做準備？”
謝玄衣看著眼前的笨虎，忍不住歎道：“怎麼瘦了如此之多？”
“我也不知先生為何派我去那，魔頭沒殺幾尊，倒是畫了幾幅地圖。”
“南疆那邊瘴氣橫生，難免要瘦些，我都不算什麼。”
薑奇虎停頓了一下，愁眉苦臉說道：“你是沒見到先生，我聽桑正說，先生這幾日不知為何事發愁，足足好幾夜未曾入眠，日夜坐在渾圓儀前，整個人都憔悴了許多……”
陳鏡玄這幾日不眠不休，一直枯坐於渾圓儀前？
謝玄衣怔了一下。
他忽然意識到，剛剛的如意令傳訊，隻是傳來了幾行文字。而上次和陳鏡玄見麵，已是七日之前，那會兒的小國師麵色還算紅潤。
自己與鈞山交談之時，陳鏡玄與鄧白漪去了隔壁彆苑。
他大概明白，小國師為何枯坐了。
無非就是唐鳳書被崇龕囚在道門後山這件事……
謝玄衣知道，陳鏡玄早就知曉了此事。監天者本就感受四方天命，執掌渾圓儀，更是可以閉目聆聽千萬裡。無需鄧白漪傳訊，他也知道唐鳳書遭遇了險境。
對於這位“摯友”，謝玄衣放一萬個心。
陳鏡玄的布局。
謝玄衣看不透，但他知道，唐齋主是對陳鏡玄極其重要的人。
這家夥絕對不會置之不顧。
“好好照顧自己吧。”
謝玄衣輕聲說道：“陳鏡玄自有他的安排。”
“你說的也是。”
薑奇虎沒心沒肺笑了笑：“這世上可沒什麼事情能難得倒先生……”
這輛馬車，從清甯街離開，向皇城東郊進發，一路上沒引起任何人注意。
有皇城司次座坐鎮。
關卡大開。
很快便出了城。
隔著數裡，便能看到大普渡寺門口的車隊，以及那高高豎起的離國大旗。
今日是梵音寺使團離開大普渡寺的日子。
這裡也圍著許多人。
“告訴妙真和尚，他們現在便可出發。我們繞路，避開大普渡寺，最終在苔嶺會和。”
薑奇虎掀開車簾，遠遠瞥了一眼，便對鐵瞳傳達命令：“我再多送謝真一程。”
合上車簾。
“這是先生的意思。”
薑奇虎解釋道：“梵音寺使團即將離去的消息，已經傳遍四境。你將作為大褚使者，隨之一同出使的消息，也已經傳出……大普渡寺這些人都想見你一麵，等到了苔嶺，便會清淨許多。”
“正合我意。”
謝玄衣微微垂眸，道：“鈞山他們呢？”
“先生替你做了安排。”
薑奇虎道：“鈞山真人提前半日便和鄧姑娘到了大普渡寺，他們如今就在梵音寺使團之中……另外，這兩位出城的消息，在書樓運作之下，極其隱蔽，目前應該無人知曉，鈞山和鄧白漪，也是此次一同出使的人物。”
“辛苦他了。”
謝玄衣感慨道：“看來他知道我接下來要做什麼……”
“先生說，你想引出潛藏在大褚境內的敵人。”
薑奇虎誠懇說道：“想要讓這些敵人‘出手’，就需要為對方創造機會。鈞山真人和鄧白漪姑娘，便是你此次出使，藏在暗處的後手？”
“出門在外，總有留些底牌。”
謝玄衣笑著說道：“有鈞山在，我會安全很多。”
“其實……”
薑奇虎撓了撓頭，咧嘴道：“我本想暗中單騎跟隨的，但這個提議被先生拒絕了。”
“……”
謝玄衣聞言笑了笑。
這個提議當然要被拒絕。
自青州亂變和玄水大比之後，所有人都知道，他和薑奇虎關係匪淺。
這位在南疆執行任務的皇城司次座，更是元繼謨的首要監管對象——
如果薑奇虎行蹤不明。
元繼謨一定留有戒心，不會輕易出手。
“我總覺得，這趟出使，並不會那麼簡單。”
薑奇虎緩緩收斂了笑意，他誠懇地注視著謝真雙眼：“這次回書樓見先生，我沒來由感到了一股壓力……好像有很重要的大事就要發生了。或許是我的錯覺，無論如何，請你保護好自己。”
謝玄衣也收斂了笑意。
馬車繞了一程，離開了大普渡寺，在荒蕪的山路之上前進，顛簸。
他掀開車簾，輕輕依靠在車窗旁。
一路是來時看過的風景。
如今要離開了，風景未有太多變化。
謝玄衣輕聲問道：“你這次與你家先生見麵，他都說了些什麼？”
他知道，自己想殺元繼謨這件事……早晚瞞不住陳鏡玄。
陳鏡玄最了解自己的性格。
有仇必報。
元繼謨非殺不可。
不過讓謝玄衣意外的是。
陳鏡玄猜到了一切。
他甚至猜到了自己不會等待——
當年連陰神後境對元繼謨的刺殺，都以失敗告終。
自己隻是一介洞天。
陳鏡玄就沒留下一些勸誡？
“先生隻是與我閒聊，好像沒說些什麼。”
薑奇虎搖了搖頭，他想了片刻，喃喃道：“嗯，有些話還是值得深思的……”
“哪些話？”
“先生說，有些事情總要去試試，哪怕不能成功，試試也是好的。”
薑奇虎低下頭來，一字一句複述道：“他還說，還是當劍修好，世上大多數的煩惱，都能一把劍解決。”
謝玄衣聞言，忍不住笑了。
“是啊……”
他感慨說道：“當劍修確實挺好。”
……
……
陳府門前街巷，人流攢動。
元繼謨坐在茶樓高處，他平靜撚著一盞茶水，麵無表情注視著那座閉合多日的府邸：“前些日子……謝真就在這裡聽曲？”
“是。”
雀契站在茶桌旁，這一整層茶樓都被清空。
戲伶在台上奏唱，不過聲音都在顫抖。
“這曲叫什麼？”
元繼謨喝下這盞茶，神色沒有舒展，反而皺起眉來。
“回大人……此曲名為‘破陣樂’……”
一旁的茶樓掌櫃，心驚膽戰回應，彎腰幾乎垂地，姿態卑微到了極點。
“破陣樂？什麼破曲。”
元繼謨隨意地抬起頭，他的目光鎖定了天頂盤旋的一隻白鴿，茶樓的氣氛忽然變得冰冷起來，這隻白鴿在陳府上空盤旋一圈，而後離開，掠向了大普渡寺所在的東郊，茶樓掌櫃聽到這個評價，隻覺得天要塌了，忽而耳畔又響起了清脆的脆響。
啪。
元繼謨輕笑一聲，丟出一串銅錢，擺了擺手：“賞你的。”
茶樓掌櫃汗流浹背，根本不敢動彈。
“首座大人賞你的，還不快撿起來？”
雀契幽幽開口。
掌櫃連忙趴在地上，不顧儀態，將散落在地的銅錢撿起，隨後將戲伶，以及小廝全都招呼帶走。
這層茶樓，空空蕩蕩。
隻剩元繼謨和雀契二人。
皇城司的傳訊令，輕輕震顫，不斷傳來城內城外耳目的消息。
“謝真已經離開陳府。”
“謝真去往大普渡寺，臨時變了方向。”
“謝真抵達苔嶺，皇城司次座薑奇虎離開馬車，沒有隨同東行，直接向南進發，此次相見，薑奇虎隻是為了護送謝真一程……”
“方圓坊雪主的行蹤已經確認。陛下在玉海獵場玩樂，雪主正在陪同，距離苔嶺二百裡。”
“大穗劍宮金鼇峰執法者祁烈的行蹤已經確認。祁烈前日便離開了大褚皇城，向西而行，他似乎還有任務在身，目前距離苔嶺六百裡。”
“大穗劍宮蓮花峰主黃素的行蹤已經確認。黃素帶著弟子段照去往北方歲清嶺靜修，目前距離苔嶺有四百裡。”
一條條訊息，在傳訊令之中彈起。
元繼謨臉上的笑意愈發濃鬱，熟悉他的人知道，這才是最可怖的表情。
他站起身子。
“大人，如今時機成熟，要不要就此動手？”
雀契替首座大人披上了大氅。
“不。”
元繼謨滿心歡喜地注視著遠方，笑眯眯說道：“再等等，不著急。”