車廂內，水橋英姬癡癡地盯著窗戶外看，所有景色都在快速地倒退著。
“水橋同學是第一次坐新乾線嗎？”坐在她旁邊的女學生詢問道。
“嗯我從沒離開過東京.”水橋英姬輕輕點頭，笑道：“我還是第一次去那麼遠的地方，稍微有點緊張。”
“誒～第一次遠門旅行啊～”那個女同學笑眯眯地安慰道：
“我以前和家人們外出旅遊過幾次，如果水橋同學遇到什麼麻煩就找我商量吧。”
也有其他女同學湊上來加入話題：“彆擔心，到了二年級，學校會安排你們去其他城市修學旅行，這次就當是提前預熱一下吧～”
前後座的幾個女孩子們以不影響其他乘客的音量小聲聊了起來，水橋英姬與她們交談著，目光卻看向過道對麵的九州誠，心中升起一絲漣漪。
前輩應該和我一樣，也是第一次出遠門吧？畢竟前輩的家庭情況.
相比起九州誠，水橋英姬的家庭狀況已經算是很好了——父母雙全，經濟穩定，撐死也隻是父母把自己當成拖油瓶罷了。雖然讓她精神壓力頗大，完全感受不到家的溫暖，但也不至於餓死街頭。
明明前輩比自己更需要被人幫助，卻總是擺出一副強者的模樣，竭儘全力地幫助自己水橋英姬不由得有些傷感，總覺得自己距離前輩還是太過遙遠了，簡直就像是被他當作小孩子一樣。
可正是因為如此，水橋英姬才有了變強的動力。她希望有一天，自己有資格能讓前輩展示出他脆弱的一麵，溫柔地撫摸和舔舐他的傷口，將他抱在懷中任由他撒嬌，再摸著他的臉頰柔聲道：“前輩已經很辛苦了，以後請讓我來保護你吧～”
正在座椅上小憩消磨時間的九州誠似乎注意到了水橋學妹的視線，轉過頭向她打了個招呼，但也沒有貿然介入她與其他女生們的聊天當中。
這些劍道部的女生們似乎和水橋英姬混得不錯。她能交到新朋友是好事，九州誠自然不願意多打擾。
然而同樣是牛若丸老師欽定的隨行人員，九州誠這邊倒是不怎麼受歡迎。除了那個學弟一開始和他說了幾句話，其他男生都故意將他晾在一旁，自顧自地聊了起來。
不過九州誠身上這幅泰若自然且壓迫性極強的氣場卻總會讓人覺得不是他被孤立了，而是他孤立了其他人。
經過半天的輾轉，一行人風塵仆仆地到達了福岡的車站。
由於金鷲旗比賽即將結束，玉龍旗賽事也接踵而至，福岡市比以往更加熱鬨，無論是參加比賽的青少年還是暑期絡繹不絕的遊客，都一窩蜂地湧入在這座九州地區最發達的城市。儘管街上偶爾能看見整裝路過的警察，軍人，還有疑似“除靈師”的安保人員，卻並沒有讓這座城市的熱鬨黯淡幾分。
從另一種角度來說，儘管和之國的警察總是被當成“廢物”的代名詞，但是陰陽寮和公安獵魔科的工作卻很有效率。九州誠踏進這座充滿人煙氣的城市時，完全料想不到上周這裡竟然發生過乙級的超自然災難。
由於有學校報銷，劍道部預定了當地一家溫泉旅館，男女各一間合宿大房。
放完行李後，眾人就自行解散了。
明天就是開幕式和預賽，劍道部成員們要去找主辦方登記報道，然後留在旅館裡養精蓄銳，夥食也要以清淡為主，免得第二天拉肚子影響比賽。
至於九州誠和水橋英姬兩個隨行人員，姑且可以隨意自由活動。隻要彆影響比賽選手們，玩得多嗨都無妨。
整理好行李後，九州誠在旅館大廳碰巧遇到了準備出門的水橋英姬。
“前輩，你也想出去走走嗎？”水橋英姬看見他整裝待發，便主動問道。
“當然，”九州誠想了想，主動邀請道：“不介意的話，我們一起走吧。”
九州誠這次隨行前來就是為了擔當“保鏢”的職責。劍道部的同學們現在都去比賽辦事處簽到了，那裡有高級除靈師和大量警察巡邏監視，治安絕對好得沒話說，九州誠犯不著跟過去，所以現在最需要“保護”的反而是打算獨自一人出門的水橋學妹。
水橋英姬其實也想邀請九州誠一起出去玩，但是被對方主動邀請，她的心跳卻不免加快了幾分。
“嗯！沒問題！”水橋英姬輕捏著衣襟，小雞啄米般地抿嘴點頭：“我們一起去玩吧，前輩！”
接下來的時間裡，兩人就一起在外麵閒逛，根據當地的旅遊手冊參拜各處景點。
“說起來，你的輕怎麼樣了？”九州誠關心地問道。
“誒還不錯啦～”水橋英姬訕訕一笑：“雖然最近一卷的成績的讀者反饋說很無聊.不過編輯還是建議我繼續寫下去，至少堅持給這個故事畫上完美的句號。”
“那你要好好加油了。”九州誠鼓勵道。
和之國的輕與漫畫行業都有著類似的殘酷規矩，那就是一旦成績不達標，出版方就會要求作者強行腰斬——當然，如果作者想要堅持自費出版也不是不行，不過沒幾個作者願意乾賠錢買賣。
作為自己的處女作，水橋英姬自然希望能把這本書有始有終地寫完。可如果某幾卷寫得太差或者踩中大部分讀者的雷點，導致成績斷崖式下滑，那她也隻能接受編輯的安排，讓故事戛然而止了。
“既然如此，我們現在就來一次模擬約會，怎麼樣？”九州誠忽然提議道：“反正也不影響我們旅遊。”
“唔誒？！”水橋英姬吃驚地縮起脖子，麵色羞紅地小聲嘟囔：“開開玩笑吧.現在這麼突然”
雖然她和九州誠已經完成了兩次模擬約會，多少也算是“老夫老妻”了，但是這次未免也太突然了，讓她完全沒有做心理準備的時間。
“太突然啊.也是～”九州誠倒也很豁達，不打算強求：“那我們就隨便逛逛吧，水橋同學，不必把剛才的話放在心上。”
“那個.沒關係的，我們直接開始吧！”水橋英姬卻憋住一口氣，連忙說道：“就是.請立刻開始模擬約會吧，麻煩前輩了！”
九州誠看著她那如紅寶石般璀璨的麵頰，腦海中快速回憶了一下鈴木大師所著的《戀愛指南書》，於是主動牽住她的手：
“我們走吧，英醬。”
本章完