林間的一片空地上，一支狩獵小隊圍住了一隻落單的盾甲。
雖然對方皮糙肉厚，還有一身厚實的角質盔甲，但架不住隊員們輪番上陣攻擊。短短五分鐘內，盾甲黑屍多次想要突破防線，卻無奈被四五把大刀幾乎削成了一支人棍。最終為首的力量型能力者一招定乾坤，他高高躍起、持刀下劈，命中盾甲薄弱的後頸，令這個勁敵屍首分離。
折疊刀捅開眼眶，終結了盾甲的生命，隊長王坤費力地剖開對方的腦核取出一顆橙色的晶核，一臉喜色。
“隊長，剛才那一刀太帥了！”
“哈哈哈，我們乾掉了一隻二階特感，這個牛回去可以吹三天！”
“就是，特殊黑屍又怎樣，還不是要死在哥幾個手下。”
“對虧隊長是二階後期的能力者，不然我們對這隻‘王八殼’可是束手無策了。”
“對！多虧隊長在，隊長威武！”
聽到隊員們不吝稱讚，王坤的心裡也喜滋滋的。單論進化屬性，他這種力量型的能力者是最普通的，戰力也說不上多麼出眾。早在圍城戰前，王坤還隻是一名平平無奇的二階進化者，是決戰前夕城主府贈予的一支覺醒藥劑讓他完成了蛻變。
成為能力者後，王坤跟著大部隊擊殺了不少低階黑屍，隨著不斷的戰鬥實力也已經穩固了下來。現在他是一名二階後期的力量型能力者，擁有能力“全力一擊”，可以在瞬間將全身力量彙集在一處，並且爆發時的力量還要再翻上一番。
如今一般的普通黑屍早已不是他的對手，這隻二階盾甲便是他有史以來擊斃過的最強大敵人了。
“哈哈哈，兄弟們客氣了。要不是你們拖住了它，我也不能一擊斃敵。這次獲得的積分，我必定和大家共享。”
一聽這話，隊員們喜笑顏開。隻要有了足夠的積分，他們就可以購買覺醒藥劑了。
雖然上一次的免費藥劑沒讓他們成功覺醒，但誰又能說得準自己不會是下一個幸運兒呢。天分不好是沒辦法的事，但隻要有希望，誰不想魚躍龍門、掌握自己的命運？
“謝謝隊長！”
“隊長太帥啦！”
“隊長萬歲！”
隊員們的恭維讓王坤不禁有些飄飄然。
這次的行動實在是順利，王坤的自信心也因此空前膨脹。在這一刻，他甚至覺得自己比起基地中的老牌能力者，大概也不會弱到哪裡去吧。
正當人們喧鬨的時候，密林中響起一片沙沙聲。樹枝搖晃，似有什麼東西在樹林間穿梭，腳步一步一步十分沉重，不經意間踩碎了許多枯枝，發出“哢嚓哢嚓”的聲響。
一時間，狩獵小隊如臨大敵。
王坤把裝有晶核的玻璃瓶匆匆揣進口袋，招呼其他人組成防禦陣型。
“後退！散開散開！”
能在圍城戰中活下來的人，這點警惕心還是有的。
伴隨著王坤的吼聲，密林中的神秘生物也發出一聲嘶吼，橫衝直撞地闖出樹林。
“吼呃——”
眾人定睛一看，發現眼前竟是一隻身長兩米多的狂猩。它肩寬腰圓，雙臂粗壯堪比小腿，曲張的血管盤踞著胳膊一路向上直達脖頸。醜陋的麵孔上，血盆大口中淌出涎水，森白的鞏膜中央是一對深橙色的眼瞳，定定地望著對麵的王坤。
“是狂猩！二階後期！”
“上，殺了它！”
眾人一聲驚叫，但並不退縮。他們兩人結伴提起鐵盾，一左一右地朝狂猩圍攏過去。其他人也抄起砍刀緊隨其後，想要伺機劈砍這個大塊頭。
“吼！”
被低階的食物輕視似乎令狂猩尤為憤怒。他掄起碩大的拳頭左右開弓，卻依然在進化者們的配合下被鐵盾壓製。狂猩力量雖強，但鐵盾卻可以分散受力，避免傷到藏在盾牌後的進化者。慢慢的幾麵鐵盾向前推進，其他人提著砍刀虎視眈眈，狂猩的活動空間已經被大幅壓縮。
此時副隊長袁琪，也是小隊中唯一的女性進化者，抓住機會一錘打在狂猩的膕窩處。袁琪是二階後期，與王坤一樣是側重力量進化的類型。她這一錘用了八成力氣，也有驚人的一千公斤，是上個世紀拳王阿裡出拳重量的兩倍。
這一錘擊中後，狂猩下肢突然失去重心跪倒在地，其他隊員也一擁而上用盾牌和刀背將它牢牢壓住了！
“乾得好！壓住它，看我的大刀！全力一擊——”
王坤見狀大喜，它快步向前，幾步助跑後果斷起跳出刀，人尚在空中雙臂肌肉就陡然隆起，可見是使出了全力。
他相信沒有哪個二階生物能擋得住這一刀。這麼一來，便又是一顆二階晶核到手了！
誰承想這時地麵上卻發生了騷亂。
“不好。壓不住了！”
王坤的攻擊還未來到，袁琪等人就頓感不妙。此前小隊眾人接連獵殺落單特感，已經消耗了他們不少體力，現在幾個人合力壓製狂猩，竟連幾秒鐘都支撐不住了！
“吼呃——”
伴隨著驚天的怒吼，手持刀盾的五人被齊齊掀翻。狂猩憤然站起，正迎上王坤的大刀。震驚之餘，王坤不作他想，瞬間激發能力效果，將力量提升一倍！
“哢嚓。”
狂猩下意識舉起胳膊抵擋，卻被王坤的大刀直接切斷。但還未等他高興起來，狂猩的另一隻拳頭就攜風而至，狠狠撞在了他的胸膛上。
這一拳的速度太快！王坤的刀還沒有砍中狂猩的腦袋，他自己就連人帶刀被打飛了。
“哢——”
身體裡傳來骨折的聲音，在隊員們的視線中，王坤像一隻斷線的風箏般飛了出去，狠狠地砸進了樹叢中。
“老王！”袁琪霎時間紅了眼睛，其他人也驚懼異常。
“這家夥比那隻盾甲強，快救隊長！”
“開槍，快開槍！”
“噠噠噠……”
屍變體沒有痛感，眾人慌亂之下全無準頭，傾瀉而出的手槍彈不過是在狂猩的後背上開了幾個口子，如同搔癢。
放在平常，子彈就算再無用也能激怒對方，吸引這些家夥的注意力。但這次這家夥卻像是認準了對麵的王坤，不管人們怎麼在背後騷擾，它都隻顧向倒地的王坤撲殺過去。
“嘶啊……”
王坤不想死，但骨折的疼痛讓他提不起一絲力氣。他坐在地麵上倒退著，想要離狂猩遠一點再遠一點，但對方的速度顯然要更快幾分。
眨眼間，狂猩就已經來到了他的麵前！
“完了……”
王坤一時間心如死灰。他知道在狂猩的眼中，身為能力者的自己是不可多得的美食。想想剛剛自己還帶人肆意地獵殺黑屍，此刻卻攻守易型，要變成對方的盤中餐了。人生果真是如同戲劇一般……
“啊。”
“咚！”
人們一聲驚呼，但王坤卻沒感到自己受到攻擊。他睜開眼睛，隻見一名身材纖細的少女攔在了自己麵前。她落地後便是一記掃腿將狂猩踢翻，隨後匕首前攻刺進了對方的眼眶中。
快，速度太快了！
直到她扭轉匕首殺死這個大家夥，人們才訥訥出聲道：“好……好強。”
有人認出了楊曉曉，失聲叫道：“楊隊長。”她是千影戰隊的負責人，城防軍訓練期間還兼任過一段時間的格鬥教官，這些人稱呼她為隊長倒也不錯。
死裡逃生的王坤渾身大汗，整個人像是從水裡撈上來的。
在隊員的攙扶下，他掙紮著站起來，看著楊曉曉利索地剖開狂猩的腦袋取出晶核，開口謝道：“楊隊長，你救了我的命。”
“受傷了就回城去吧。”對方拍拍手站起身來，看著幾人的狼狽，皺起眉頭似有不悅，“下次不得冒進，有情況打信號彈知道麼？”
不等這些人回答，楊曉曉就如風般竄向了遠處，隻留給他們一個翩然遠去的背影。
“隊長，你沒事吧。”
“還好，隻是斷了肋骨，還死不了。”
“那我們快回去吧。”
“也好，我們原路返回。”
王坤此時的神情是落寞的，他這次敗在貪功冒進、急於求成，須知若是集齊眾人合力徐徐圖之，騷擾纏鬥、尋其破綻，未必會拿不下這隻狂猩。但要想和楊曉曉這般輕鬆，卻是萬萬不可能做到的……
同樣都是二階，他是二階中期，楊曉曉是二階巔峰，沒想到差距竟會如此之大。
臨行前王坤向楊曉曉離開的方向拱拱手，慚愧地搖搖頭，頓感不久前想法的可笑。
離開王坤小隊後，楊曉曉一路向北穿出叢林，來到了風尾山下的護林站區域。這裡曾有綿延數公裡的鐵絲圍欄，能夠阻礙黑屍大部隊的前進，在圍城戰前夕幫了大忙。
如今在屍潮過境的摧殘下，鐵絲圍欄早已經搖搖欲墜，許多鋼鐵立柱東倒西歪，遠遠看去像是剛經曆過一場地震。
俗話說爛船還有三斤釘，破爛不堪的鐵絲圍欄依舊將數量不菲的黑屍攔在了護林站外的國道上。
黑屍多的地方，中階特感出現的幾縷就越大，得到中階晶核的概率也就越大。
因為晶核儲存需要低溫設備，所以晶核賣給狼崖城官方是會被壓價的，往往賣給官方換來的積分，卻不足以從官方再將這顆晶核買回去。這種差值，被進化者們戲稱為收稅。
但讓人們感到興奮的是，戰後狼崖城為了鼓勵人們參與獵殺黑屍，承諾對此次晶核回收免稅。
也就是說，這一次誰得到更多的晶核全憑本事，得到的就是自己的，誰也搶不走。麵對千載難逢的積攢小金庫的機會，楊曉曉不免也動心了。
這次她盯上了一支鬼猴屍群，對方規模不大，隻有六隻一階鬼猴跟著兩隻二階巔峰的家夥漫無目的地遊蕩。
自從屍王的信號消失後，風尾山外圍剩下的黑屍就不再統一行動了。後來戰火平息，爆炸造成的聲響消失不見，黑屍們在叢林中就完全失去了方向。不過迷路的黑屍不會產生焦躁一類的情緒，它們隻是成群地聚集在一起，完全受本能驅使四處徘徊，為的是尋找獵物填飽肚子。
一向五感敏銳的鬼猴黑屍，此刻竟沒有發現它們身後跟了一個人影。等到倏然間一聲踏步響起，它們再回頭望去，迎麵而來的已經是楊曉曉的匕首刀鋒！
“呃呃呃……”
奔襲而來的衝擊力在第一時間帶翻了這隻打頭的二階鬼猴。楊曉曉用膝蓋壓住鬼猴的脖子，戰術直刀已經全鋒沒入它的眼眶，受害者四肢抽搐，很快就不再動彈。
獵物就在眼前，其他鬼猴的眼睛瞬間一亮。
他們不管楊曉曉剛剛撲殺自己的同伴，而且還是己方的最強者，隻顧張嘴嗷嗷叫著就朝她咬了過去。
同伴的死亡並沒有讓他們感到驚懼或者悲哀，事實上它們也並沒有這樣的情感，楊曉曉是人類，在他們眼中就是待宰的羔羊，是最可口的食物。至於同伴，那是什麼？能吃嗎？
“嗬嗬嗬……”
“哼。”
刺殺講究的就是出其不意的先機，這就是為什麼刺客能屢屢擊敗實力相當甚至實力更強的對手。而在一刀滅殺二階巔峰鬼猴後，楊曉曉自覺已經失去了先機，便不願與剩下的鬼猴硬拚，幾個騰跳想要暫避鋒芒。
但對方似乎不想讓她如願，鬼猴習慣以速度製勝，它們一窩蜂圍攏上來，纖長的前臂和指爪幾乎封住了楊曉曉的所有退路。
“還真是毫不留情。”楊曉曉神色一凜，當即掉頭換出兩隻狼牙匕首，看著這些猴子一般的怪物譏笑道，“但我看你們是不自量力！”
眨眼間，她動了。
楊曉曉的身體高速移動甩出道道殘影，下一刻已經來到了幾隻鬼猴的麵前。她回旋起身，淩空兩腳踢飛兩隻擋路的一階鬼猴。再睜眼狼牙匕首的刀鋒就已經來到了二階巔峰鬼猴的麵前。
“真是礙事。”
明明刀鋒已至，下一刻就可以功成身退，楊曉曉卻不得不放手後退。原來此時二階鬼猴的指爪已到，要不是楊曉曉退得快，這時被洞穿的說不定就是自己了！
“刺啦”一聲輕響。
後退中的楊曉曉麵色鐵青，她低頭看著被劃爛的衣襟，臉上驀地騰起一股怒氣。放眼環顧，其他鬼猴已然圍了上來。她心知是之前掃飛兩隻礙事的鬼猴，才致使自己耽擱了時機，但若想進攻其中之一，又不免將背後暴露給了其他特感。
“郎華哥哥有心讓我們不用能力作戰，並以此磨礪技藝。但我真不想在你們這些垃圾麵前浪費時間！”
“魅影！”