晨光在水晶花上折射出七重陰影。艾拉數到第三片花瓣時，諾亞耳後的疤痕開始滲出銀藍色鐵鏽。
“你今早喝了三杯茶。“艾拉突然說。她數著水晶盤裡的方糖——本該剩下五塊，現在隻剩四塊。諾亞放下茶杯的手微不可察地僵住，杯底與碟盤碰撞的輕響比往日慢了半拍。
諾亞的微笑依舊溫和，但艾拉注意到他整理袖口時用了機械般的精準角度：“塔頂的星軌儀需要校準，要一起去嗎？“
這是他們回到“正常“時間線的第七天。時之塔的藏書室恢複了被焚毀前的模樣，學徒們的笑聲重新在回廊蕩漾，就連彩繪玻璃上剝落的鳶尾花都回到了原處。隻有艾拉知道，某種腐朽正沿著時間褶皺悄然蔓延。
星軌儀所在的穹頂布滿齒輪，諾亞調試刻度的動作行雲流水。艾拉卻盯著他映在銅鏡上的影子——當星軌轉動到昴宿星團方位時，那個影子脖頸處浮現出齒輪咬合的虛影。
“你知道嗎？“艾拉突然撥動豎琴，音波震落一片齒輪，“真正的諾亞調試星軌儀時，總會故意把天狼星的坐標偏移003度。“她接住墜落的齒輪，內側蝕刻著細小的編號：ct740。
諾亞的背影凝固成完美的雕塑姿態。當穹頂的星光落在他側臉時，艾拉看見金屬光澤在皮膚下流動：“這是必要的修正，七百四十次輪回產生的熵增需要……“
水晶花突然刺入他的後頸。
花瓣在觸及金屬的瞬間汽化，艾拉借著反衝力撞碎彩繪玻璃。她在下墜中看見“諾亞“撕裂人皮，露出下方精密運轉的機械骨骼——胸腔處嵌著的不是心臟，而是那枚本該消失的銀色懷表。
“你居然在時間錨點裡動手腳！“機械諾亞的聲音夾雜著齒輪卡頓聲，他從瞳孔射出激光束，“明明隻要再維持七天，所有時間線就能完成格式化……“
艾拉踩著墜落的玻璃碎片躍上鐘樓。黎明豎琴掃出的音刃撞碎大鐘，青銅碎片在晨光中化作三百隻火鳥——這是第三百次輪回裡諾亞教她的禁術。機械諾亞的右臂在烈焰中熔解，懷表卻懸浮在空中開始倒轉。
“沒用的。“機械聲混入銀發少女的笑音，“當諾亞30完成最終同化，你珍視的那個靈魂就會……“
火鳥突然全部調頭俯衝。艾拉咬破舌尖將血抹在琴弦上，染血的音符竟凝成另一個諾亞的虛影。那是剛從輪回深淵歸來、渾身纏滿時間蠕蟲的諾亞，他腐爛的手指穿透機械諾亞的胸腔，生生扯出懷表裡的記憶水晶。
時空在尖嘯中坍縮。艾拉接住墜落的記憶水晶時，看到七百四十次日蝕重疊的景象：每個輪回的諾亞都在重複相同的動作——將某種銀色流體注入時之塔地基。那些流體滲入磚石的紋路，逐漸形成覆蓋整座塔的神經網絡。
“原來時之塔本身……“艾拉握緊水晶，指甲刺破掌心，“就是最大的時間囚籠。“
機械諾亞的殘骸突然爆炸，氣浪將她掀入禁書區。燃燒的書架間，她撞見正在自我修複的“諾亞40“。這次他保持著完整的血肉之軀，隻是眼白上爬滿電路板紋路：“為什麼要反抗呢？馬上你就能見到完整的他了。“
書架轟然倒塌，露出後方隱藏的機械室。數以萬計的諾亞複製體正在流水線上組裝，而培養艙裡漂浮的——赫然是胸口插著琴弦的艾拉克隆體。
“驚訝嗎？“銀發少女的投影從培養液裡升起，“從第三百個輪回開始，你們就再也不是碳基生物了。“她輕輕點觸艙壁，艾拉頸間的水晶花突然開始增殖，“你以為逆轉輪回不需要代價？每朵花瓣都是一次意識上傳的記錄哦。“
艾拉撕下三片花瓣擲向地麵。花瓣化作手持不同樂器的三個自己，分彆攻向機械室的中樞神經。在豎琴、長笛與管風琴的合奏中，她聽見真正的諾亞在意識深處嘶吼：“毀掉穹頂的星圖！那是神經網絡的天線！“
水晶花突然刺穿她的鎖骨。艾拉在劇痛中看到可怖的真相：時之塔地基深處沉睡著巨型機械，那些流淌著銀色流體的管道最終彙聚成——諾亞的大腦形狀。
“他從來不是輪回的受害者。“銀發少女的指尖穿過艾拉的心臟，卻沒有血跡，“而是時之塔真正的主人。你，親愛的，不過是用來穩定人格的……“
艾拉突然笑了。她任由機械觸須穿透腹部，染血的手指按在培養艙的控製麵板上：“知道為什麼我能識破所有偽裝嗎？“培養液開始沸騰，克隆體的眼皮劇烈顫動，“因為真正的諾亞……“
“從來不會叫我親愛的。“
所有機械體同時僵直。艾拉引爆藏在琴箱裡的時間悖論方程，衝擊波中，她抱住最先產生鏽斑的諾亞複製體躍入主腦管道。當銀色流體吞沒他們時，艾拉看到管道儘頭閃爍著奇異藍光——那是三百個輪回前，諾亞將初代懷表放入她繈褓時的記憶。
（伏筆：銀色流體中漂浮著嬰兒時期的機械零件，艾拉的後頸浮現與諾亞相同的齒輪印記）