何可綱聽了還不放心：
“劉招孫帶來幾十萬人馬，人力完全足夠。”
“哈哈哈，足夠又如何？夯土牆不是靠人多就能成的。除了人，所需還有很多。”
“就拿粘土一項，需用粘性黃土，粉碎、過篩。田底泥要充分發酵。如果牆高四丈，上麵要站人，則地麵寬度不能窄於兩丈。你算算，劉賊需運多少土方？”
何可綱本是熊廷弼麾下軍需官，對城池構造所知甚少。聽祖大壽說得頭頭是道，也不再多言，朝他拱拱手，帶著幾個手下離開了。
萬曆四十七年，遼東經略殉國後，何可綱被調離遼沈，前往山海關擔任守備。
何可綱人如其名，其人為官正直，剛正不阿，與貪墨成性殺良冒功的祖家格格不入。
渾河血戰後，祖大壽升官發財，他卻一直不得升遷。
這次開原軍攻打遼西，何可綱被抽調來寧遠，協助祖大壽守城，被安排在最前線。
何可綱對祖大壽並無好感，也談不上什麼厭惡。
祖大帥卻把何守備當成眼中釘肉中刺，若非開原軍征伐遼西，祖大壽今年便準備將他打發回關內。
原本曆史上，袁崇煥被下獄後，何可綱率軍駐守錦州、大淩河要塞。
崇禎四年（1631年），明軍被皇太極困在大淩河，主將祖大壽準備投降清軍，何可綱堅決不答應，最後被殘忍殺害。
曆史總是驚人巧合，冥冥之中，兩人再次遇到一起，這對前世仇家如今同時被困在寧遠城中。
同樣孤城重圍，同樣是九死一生，隻是不知道這回，誰將先投降敵人。
祖大壽望著何可綱背影漸漸走下甕城，眼中露出一絲恨意，轉身讓家丁叫來祖大弼。
一臉疲憊的祖大弼匆忙趕來，詢問大哥找他來有什麼急事。
祖大壽抬手指向走到遠處的何可綱，吩咐道：
“立即派幾個可靠家丁，看好這個姓何的，總感覺他會投開原軍。”
祖大弼聽說何可綱要反水，頓時怒道：
“大哥，那還等什麼，直接····”
祖大壽環顧四周，示意他兄弟低聲一些：
“眼下城中還有不少客軍，無故殺了何可綱，人心會散的，此人在山海關有些人望，大弼，這種時候，不能因小失大，看緊他，一有異樣，再動手不遲！”
祖大弼聽了，連連點頭，暗暗欽佩祖大壽做事穩妥。
兩人又說了幾句，祖大弼轉身便要離開，忽然想起什麼，舒展的眉頭再次皺起。
“大哥，劉招孫他們這樣到處挖掘地道，雖說這土都結了冰，咱們也不得不防啊。”
祖大壽望向城下，白雪皚皚的雪野上，成千上萬的外番遼民，像是忙忙碌碌的螞蟻，不停將石塊灰土從無數地道入口搬運出來，乾得熱火朝天。
“你放心，我自有防備，不過不是現在，我想要讓劉招孫再多費些力氣，反正他人多嘛！”
祖大壽望向弟弟，發現祖大弼臉上身上都有些血跡。
這是昨天和開原軍血戰時留下的。
他拍拍兄弟肩膀，安慰道：
“再和劉賊打這一仗，咱們就贏了，祖家就有救了，以後遼東也是我們的，你先去準備，保重！”
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三月三日清晨，劉招孫早早起床。
護城河前開原軍新一輪攻城即將開始。
劉招孫讓衛兵幫自己穿戴好鎧甲，在案頭上抓起塊蒸餅就往外走。
衛兵緊跟在後麵，氣喘籲籲：
“平遼侯，炮營主官派人來說，火炮打不動城牆，紅夷炮打在城頭上，隻留幾個白點，祖大壽也學咱們，派兵在城牆上潑水。今日遼民登城怕是更難了。”
劉招孫點頭笑道：
“祖大壽現學現用，不錯。”
“大人，這是近衛第二軍、近衛第三軍今日的作戰計劃，您還沒簽字。”
劉招孫接過份密密麻麻的作戰計劃書，草草看一眼，內容和昨晚與兩位軍長商議大致相同，他取出竹筆，認真簽下自己名字。
等送信衛兵走遠，他才順手摸出已經涼冰冰的蒸餅，看也不看就塞進嘴裡。
“哢嚓！”
平遼侯捂住嘴巴，表情痛苦。
周圍衛兵立即舉起盾牌，將平遼侯護在中央，他們以為是有刺客襲擊。
劉招孫伸手推開眾人，撿起地上那塊堅若磐石的蒸餅，忍不住吐槽道：
“磕到牙了，比炮子還硬！”
親兵端來碗熱氣騰騰的羊肉湯，劉招孫喝了大口，急忙朝戰場走去。
親兵在後麵追著喊：“劉總兵，吃完再走。”
“先熱著，晌午喝。”
衛兵簇擁平遼侯來到護城河前，黑壓壓的遼民已經開始渡河。
兩萬遼民從四麵八方向寧遠主城逼近，遼民們推著龐大的楯車，楯車上掛有鉤梯、繩索之類的登城器械，兩萬人馬混合在一起，像是蟻群正在搬家。
河麵結了層厚厚積冰，所以今天也不用再搭設浮橋，楯車吱吱呀呀駛過，冰麵竟紋絲不動。
劉招孫再次感慨小冰河氣候的威力。
這時，背後傳來鄧長雄聲音。
“平遼侯親臨戰場，今日必定攻下寧遠。”
回頭看時，鄧長雄和王二虎朝自己走來。
兩人來到劉招孫身邊，行了個軍禮。劉招孫坐到那張太師椅上，讓衛兵搬來兩個小馬紮，示意兩人坐下，鄧長雄和王二虎互看一眼，都沒有坐。
劉招孫也不勉強，從太師椅上站起，舉起遠鏡遠眺，觀察整個戰場。
西門的土城已超過兩丈，快逼近寧遠主城高度，螞蟻般的遼民外番正從將一塊塊磚石運到土牆下。
“進度挺快，今晚就能完工，人多力量大。”
劉招孫滿意點點頭。
三人目光落在護城河對麵正在往外運土的地道旁。
“祖大壽對咱們挖地道不管不問，昨天隻朝洞口開了幾炮，打死十幾個遼民，除此之外，再無其他動作。”
鄧長雄將手中遠鏡遞還給劉招孫，滿臉疑惑道。
劉招孫收緊目光，為部下解疑釋惑：
“祖大壽隻是在等最佳時機。”
目前而言，穴攻的方式主要兩種，一種是挖地道進城，另一種是破壞城牆。開原軍采取的便是破壞城牆。
實際上，想要從地道攻進城的難度很大。
“地道要非常寬闊，能夠容納大量士卒快速入城。”
王二虎鄧長雄一邊聽一邊忙著記錄。
“我曾聽義父講過，他們的西南平叛時，用過這法子擊敗土司。”
劉招孫口中的法子，便是一路挖掘挖到牆角邊，不斷向深處挖掘，同時把一些堅固的木樁搬進地道裡，在運走牆基下麵的土後，用這些木樁撐住上麵的牆基。
等到把一段城牆下邊完全挖空後，就撤出人員，放火燒毀那些支撐牆基的木樁，造成牆壁坍塌。
當然，現在有了火藥，可以不必這麼麻煩，直接將裝滿火藥硫磺的棺材推進城牆下引爆。
下午開始，忽然風雪交加，寧遠城外，積雪厚達三尺，雙方火器都擊發困難，攻城變得極端艱難。
劉招孫下令暫停攻城。
大軍陣線向前推動一裡，全軍陸續渡河，挨著城牆紮營，中軍大帳距離城牆隻有八百步。
寧遠守軍亦不敢主動出擊，山海關方向援軍徘徊不前，隻派出哨馬不停南下偵查，都被開原騎兵驅逐追殺。
雙方陷入僵持。
在對峙中，寧遠包圍圈漸漸縮小，守軍生存空間越來越小。
輔兵將流往城中的河流截斷，城中雪水支持不了多久。
遼民忙著打造楯車、鉤梯。
更多的火炮被推到護城河前線。
地道與土牆進展順利。
那道岌岌可危的土牆後麵，隱隱還有什麼動靜。
開原軍暫停攻城的時候，寧遠守軍也沒閒著。
守軍將滾木雷石不停運上城頭，又在垛口後麵架起一口口大鍋，燃起熊熊大火，在大鍋裡勾兌金汁和各種不明液體。
雪停之後，將是一場驚天動地的大戰。
火箭軍朝城頭放了兩波神火飛鴉，炸死炸傷十幾名守軍，城頭很快又補充上來人馬。
雷匠頭他們還要繼續發射火箭時，被平遼侯派衛兵阻止。
“不用發射火箭，等到土牆建成，便可居高臨下，從容轟擊。”
春季日短，天很快又黑了。
開原之戰第二天，攻城仍沒什麼進展，最大的傷亡來自炮擊和凍傷。
三月三日結束，平遼侯又損失一千多人。
入夜後，雪越下越大，炮擊陸續結束，攻守雙方都安靜下來。
四周響起那個哀怨動人的笛聲。
平遼侯拿起本《三國演義》，正看到諸葛亮空城計，忽聽帳外傳來悠悠笛聲，聽得他心動神搖，又想起金虞姬。
平遼侯叫來衛兵，問是怎麼回事。
“誰人在吹笛子？”
衛兵指了指寧遠城，對平遼侯道：
“回大人，笛聲是從城牆上傳來的，應當是寧遠守軍。”
笛聲哀怨淒悲，仿佛死去的亡魂在述說自己的不幸。
“走，去前麵聽聽。”
衛兵連忙勸阻：
“大人萬金之軀，不可輕涉險地，再往前，城頭守軍火銃就能打到····”
劉招孫大手一揮：
“不妨，此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。讓他再這麼吹下去，軍心會動搖的。”
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寒冷的夜空下，笛聲悠揚。
緊挨著護城河邊上，搭起了一座裝飾豪華的帳篷。
岸邊熊熊燃燒的篝火照亮大地，一群將官簇擁著主帥走進帳篷。
帳篷中燃起燭火，映出個秉燭夜讀的身影。
清脆的火銃聲忽然在寧遠城頭響起。
燭火被打翻，帳篷中那個身影緩緩倒地。
帳篷四周立即慌亂起來，一群軍官進進出出。
淒厲的笛聲戛然而止。
雪夜傳來哭聲。
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