“主子，不能拔，會死人的。”
開原城北。
黃台吉從劇痛中醒來，眼前血霧朦朧，什麼也看不清。
八貝勒的左眼上，插著根鋒利的鹿角，臉上密密麻麻紮滿鹿角殘片，像被霰彈打過的城牆牆麵，一個戈士哈正蹲在地上，小心翼翼將鹿角碎屑一根根拔下來。
他長長呻吟了聲，在戈士哈的幫助下，緩緩將手臂抬起，準備自己去拔眼睛上的鹿角。
耳邊傳來一聲驚呼，他努力睜開右眼。
朦朧中，一個身材高大魁梧的甲兵站在他麵前，身上都是血跡，黃台吉以為他是衝陣的牛錄額真，正要問他北門戰況，聽他說話聲音，不像是女真人。
“你是何人？”
耳邊響起喊殺聲和火炮聲，黃台吉心中稍安，知道自己是在熟悉的戰場上。
遠處，正白旗的勇士們還在向北門衝擊，燧發槍爆響和弓箭的呼嘯聲，響徹護城河兩岸。
那甲兵跪倒在地，對著躺在床榻上的黃台吉磕了個頭。
四周圍著的幾個戈士哈狠狠望著這個突然闖入的甲兵。
“奴才是巴音圖主子牛錄下的旗丁，奴才是抬旗的漢人，鑲藍旗旗主派我主子巴音圖來開原送信，巴音圖主子在路上讓明軍殺了，奴才斬了三個夜不收，剛剛趕來。”
“八貝勒，你是咋了？”
聽說此人斬了三個夜不收，戈士哈看他的眼神和剛才稍有些不同。
黃台吉吃力的抬起手，又要伸向左眼位置。
“主子，不能拔，拔了會死人的。奴才以前做打行，見過人眼上插刀子，不能立即拔出，要先敷金創藥。”
黃台吉揚起的手臂緩緩放下，臉上傷口再次崩裂，流出大股大股的黑血。
旁邊一名戈士哈連忙用帕子給他擦拭。
甲兵驚叫一聲，聲音中有了哭腔。
“主子，誰把你傷成這樣的，奴才給你報仇去，殺了他！”
黃台吉朝他擺擺手，吃力道：“你繼續說，濟爾哈朗讓你來說什麼。”
“是，主子，劉招孫從赫圖阿拉逃了，鑲藍旗旗主讓奴才告訴八貝勒，赫圖阿拉無事，他正在派兵追殺劉招孫，他讓八貝勒放心，好好打開原。”
皇台吉慘笑一聲，引起左眼一陣劇痛，咬住牙關，低聲道：
“好好攻打開原，哈哈。”
這時，北門再次響起那種可怕的火炮聲，周圍戈士哈不約而同伸手擋住腦袋。
黃台吉努力掙紮著想要坐起身來，那甲兵正要攙扶，一名戈士哈一把將他推開。
戈士哈握著重刀，虎視眈眈望向這個自稱來自鑲藍旗的甲兵。
黃台吉奄奄一息對那甲兵道：
“你出去看看，他們城頭是不是有火炮？你沒見過的那種火炮。”
那甲兵昂起頭，快步走到帳外，他臉上露出道淺淺的刀疤，目光凶狠的朝北門望去。
甲兵所在的大帳，距離北門約有四裡，那甲兵往北走了三裡多路，這時地上開始出現後金兵的屍體。
他躲在一輛盾車後麵朝城頭打量，很快發現有個文官模樣的瘸子，正在城頭瘋狂亂走。
在文官麵前，還有門體型巨大的大炮，旁邊有兩個炮手正在裝填炮彈。
他連忙走回大帳，向主子稟告。
“主子，城頭是有門炮，比大將軍炮還大，不過不是弗朗機。”
黃台吉點點頭，對旁邊戈士哈道：
“去給雅巴泰說，破城之後，務必將這門火炮留下，帶到沈陽，給大汗看看。”
“八貝勒。”
戈士哈聽到主子說城北那門大炮，怒不可遏道：
“八貝勒，你剛才昏迷時，一個瘸子在用那個大炮打咱們，又狠又準，幾座浮橋都讓他打斷了，死了好多巴牙剌。雅巴泰主子說，等會兒攻下北門，要剮了這個南蠻子。”
黃太吉愣了一會兒，歎了口氣，低聲說了句什麼，然後揮手讓眾人先退下。
鑲藍旗甲兵跟著兩個戈士哈退出去，剛走到帳篷門口，聽見背後一個微弱聲音。
“你叫什麼名字？”
他連忙走回，跪倒在黃台吉麵前。
“奴才叫曹忠清。”
“你就是斬殺五個開原兵的曹忠清？”
黃台吉情緒微微有些波動，劇烈咳嗽了起來。
戈士哈連忙拿來椰瓢，給主子喂了點清水喝，黃台吉稍稍恢複，呼吸平靜下來。
曹忠清停了一會兒，才道：
“回主子，奴才上次在開原，殺了十五個白杆兵，不是五個。”
“好，曹忠清，你是個好奴才，等回赫圖阿拉，升你做牛錄額真，以後，你就留在正白旗，給我當奴才。”
“奴才謝主子提拔！”
“奴才這就去北門登城，剮了那明國炮手！替主子報仇！”
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沈陽北門。
“大人，小的想抬旗！”
“小的是靉陽來的，這炮最是熟悉，天天都在打，比他們打的準，讓小的來打四川兵吧！”
一個身材高大、體格壯碩的遼鎮炮手從後麵將被那個選中的同伴扯了回去。
他狠狠瞪向周圍炮手，推開前麵炮手，從人群中擠了出來，彎腰走到莽古爾泰身前，一臉媚笑。
丁碧見此人如此大膽，怒道：
“狗奴才，叫主子！”
那人對莽古爾泰叫了聲主子，又對李永芳和丁碧叫了遍主子，身子彎的像張弓。
旁邊炮手都抬頭望來，朝這人投來鄙夷目光。
靉陽炮手卻是毫不在意，他抬頭笑嗬嗬的望向幾位主子，眼睛眯縫成條線。
莽古爾泰大度的揮揮手，形勢危急，沒必要在意這些細枝末節。
李永芳見終於有人上道，不由大喜，懸著的心也放了下來，他對那炮手道：
“好，識時務者為俊傑，你歸順大金，前途不可限量，此戰之後，升你做個把總，你叫什麼名字？”
“小的叫毛雲龍，是熊經略調小的來沈陽的，我和兄長一起過來的，我還沒成家，不過我哥他成家了，我們毛家有後了。熊廷弼真不是東西！咱來沈陽半年多了，天天讓發炮，還要抽查，打不準就要挨打，好多兄弟都挨了軍棍，糧餉也不給······”
丁碧掄起刀鞘打在他臉上，怒道：
“狗奴才，在主子麵前要自稱奴才！聽到沒？還有，再敢囉囉嗦嗦，在主子麵前廢話，把你的舌頭也割了！”
這幾天，丁碧腦子裡想的都是開原兵從地窖裡一箱箱搬走銀子的畫麵，這些年他好不容易積攢的金銀珠寶，幾十萬銀子的糧食布匹，全都給劉招孫占了去。
丁參將恨不得立即回鐵嶺，活剮了劉招孫，可是努爾哈赤不放他走，他滿腔怒火無處發泄，殺了幾個白杆兵，心裡還是惱火。
他打了兩下，那炮手鼻子流血，卻還在對幾位主子傻笑。
丁碧還要打時，莽古爾泰大聲阻止。
李永芳上前，將暴怒的丁碧拉在一邊，轉身對靉陽炮手道：
“趕緊開炮，主子都等著你，打開那個盾陣，先賞你五百兩銀子，給你抬旗，分女人和宅子。”
“好的嘞。奴才早想著成家立業了，想要個女人，不和兄長一起待在東門，我來了北門，這邊死了好多四川兵……”
炮手囉哩囉嗦，走到一門大將軍炮前，開始進行裝彈。
李永芳朝兩名甲兵使了個眼色，兩人拎著刀站在炮手後麵，監視這人一舉一動。
“你一個人就能發炮？”
李永芳滿腹狐疑的望著眼前一臉殷勤的炮手，隱隱覺得哪裡有點不對。
“主子，一個人當然可以的，奴才幾個月天天在沈陽城頭打炮，一般都是對著護城河這邊打，這樣就不能跑得太遠去撿炮子，咱們又不發餉，吃不飽，跑不動路，主子也可以問問丁參將，奴才說的對不對。”
李永芳對他這些話一點不感興趣，忽然打斷道：
“你一人怎麼清理炮膛？”
兩個甲兵將手指按在刀鞘上，等待這炮手回話，李永芳臉色陰沉，像在打量一個死物。
蹲在地上的炮手，此時不約而同朝這位準包衣投來鄙夷的眼光。
“奴才說了，奴才最熟悉大將軍炮，人多了隻會礙事，主子要是嫌棄奴才，那主子換人吧，馬大山，你過來打炮不？”
丁參將走到李永芳身前，盯著眼前這個形跡可疑的炮手，低聲道：
“我不認識此人，麵生的緊，不過他們都是熊廷弼從彆處招來的，不是咱們的人。你要覺得可疑，老子把他們都殺了！”
“那怎麼行？”
李永芳驚訝道：
“炮手操炮都不同，火炮之間也有差彆，咱們炮手不熟悉藥量，不敢亂打，你把這些人都殺了，誰來開炮？大汗責怪怎麼辦？”
丁碧還要說話，莽古爾泰早已等不耐煩，大聲道：
“彆囉嗦！趕緊讓他開炮，大汗派人來催了！”
順著四貝勒目光望去，兩名背插黃色三角旗的戈士哈穿過遍布屍體的護城河，匆匆朝甕城趕來。
李永芳被一打岔，忘了剛才要說什麼。
“快些開始！”
炮手舉著根三尺多長的木棍，木棍上綁著羊毛，像猴子似的爬在炮管上，用羊毛棍使勁捅炮膛，動作極為熟練。
然後，他拿起木架旁靠著的長柄火藥勺，從大木桶中盛起一勺火藥，朝炮膛裡連續裝了五勺，一邊哼著小曲兒，一邊用裝填杵壓實火藥，那動作，仿佛朝鮮人在杵罐子裡的醃鹹菜。
“慢點！那是火藥！若是待會兒炸膛，老子活剮了你！”
丁碧在旁邊怒道。
炮手對丁參將笑了笑，繼續將木送子（炮彈和火藥之間的木質隔片）用裝填杵推進炮膛。
一套動作做起來頗為熟練，裝好一門大將軍炮，不等主子發話，他又主動去裝填旁邊另外一門。
他一個人裝填速度比很多炮手兩人裝填都要快。
莽古爾泰和李永芳望著這個能乾的炮手，兩人都微微點頭，總算有個做事靠譜的奴才，以後要重用此人。
等做完上述這些，炮手轉身望向李永芳，表情認真的問道：
“主子，打霰彈還是球彈？”
不等李永芳回話，旁邊的丁碧又怒道：
“廢話！當然是球彈，正藍旗甲兵就在白杆兵盾陣旁邊，用霰彈，你想打主子不成？”
炮手連忙點頭，在地上抱起個三斤重的鐵球。
然後，他站在木箱子上，吃力將鐵球塞進炮膛，又用裝填杵朝裡麵輕輕捅了下。
接下來就是瞄準目標，炮手從木箱裡拿出個類似回旋鏢的尺子，對著尺子比比劃劃，這種學名叫做四分儀。這個時代炮手，稍稍專業一點的，都用此類測具進行瞄準。
這位話癆炮手的操炮技術顯然要比茅元儀他們好得多，一邊說話一邊乾活，一個就很快便完成了所有操炮動作。
“主子，朝哪裡打？”
等得不耐煩的莽古爾泰走過來，一把推開李永芳，指著兩百步外的白杆兵盾陣，用生硬漢語道：
“打那個騎馬的南蠻子，看到沒，就在盾陣東邊，旁邊有個總兵官大旗，大汗說他叫陳策，六十多歲，是個大官！瞄準他打！”
“好嘞！”
李永芳朝兩個甲兵使了個眼色，兩人心領神會，將重刀緩緩拔出，冷冷注視著這個話癆炮手。
“哦哦，盾陣在兩百步外，奴才就要調一下射角，咱平時都是對著護城河這邊打的，隻有一百步，每次打完，熊廷弼還要咱們去河邊扛炮子，說是省錢，打的遠了，炮子找不到，走路也累的慌，對了，主子，你們以後讓奴才撿炮子嗎？”
他嘮嘮叨叨，絲毫不顧身後兩個不懷好意的真夷甲兵，說罷又哼起來了小曲兒，猛地拎起把鐵錘。
兩個甲兵以為此人有什麼不軌之心，連忙將刀拔出，指著這個過分熱情的炮手。
炮手卻是毫不在乎，用錘子將炮身下麵的三角小木楔子用力錘了兩下。
木楔子是用來調節大炮仰角，這個時代的火炮發射軌跡基本都是拋物線，仰角與射程密切相關，通過調節仰角，就能調節炮彈最終落地。
炮手又跑到另一門將軍炮旁邊，將另外一個木楔子錘進去幾寸。
然後，他用手指對著遠處白杆兵盾陣比劃了一下，才終於道：
“主子，好了，可以開炮了。”
李永芳滿腹狐疑的望著這個炮手，感覺哪裡有些不對。
“四貝勒，要不叫咱們炮手上來看看，他們雖不知用藥多少，但射程是知道的。”
莽古爾泰對這個疑神疑鬼的包衣奴才很是不滿，怒道：
“一直聽你們囉哩囉嗦，李永芳！等會就是咱們正藍旗衝陣，沒有大炮破陣，你是想讓我和阿敏一樣，底下人都死光，然後也被大汗廢掉嗎？！”
李永芳萬沒想到莽古爾泰竟然說出這話，他臉色陰沉，感覺自己對大金的一腔熱忱受到了嚴重傷害，被氣的說不出話來。
這時，城頭跑上來兩個戈士哈，李永芳認出其中一個是後金巴圖魯，是大汗的貼身侍衛。
“大汗有令，讓正藍旗繼續攻打白杆兵盾陣，一個時辰內不能攻克，牛錄額真全部斬首！”
莽古爾泰心煩意亂，他不能違抗大汗王令，隻是，他也不想帶正藍旗去打這支白杆兵。
他不想損失幾千人馬，最後變成另一個阿敏。
“回去告訴大汗，等城頭炮擊過後，我就下去攻打，叫大汗放心，正藍旗一定把白杆兵殺光。”
兩個戈士哈冷冷望著四貝勒也不說話，他們在城頭待了片刻，望見炮手背對著眾人在炮架前倒放火藥，戈士哈有事再身，也懶得多問，轉身匆匆離去，臨走時還瞪了李永芳一眼。
莽古爾泰轉身，用生硬的漢語，對炮手大聲吼道：
“開炮！”
話剛落音，炮手舉起根燃燒的火把，依次將兩門大將軍炮尾端的炮撚點燃。
李永芳忽然想起了什麼，大聲叫道：
“你剛才說，你叫什麼名字？”
“靉陽守備毛文龍，是你什麼人？！”
那炮手頭也不回，望著呲呲燃燒的炮撚，笑嗬嗬道：
“他是我哥啊。”
“老子剛才說了那麼多遍，你們幾個欠削的癟犢子玩意兒，豬狗不如的東西，隻知道亂殺人，咋聽不懂人話捏？”
“毛文龍是我哥，我倆兒來沈陽守城，他在東門那頭，我在北門這頭，現在整明白沒？哈哈哈。”
李永芳大聲叫道：
“快把炮撚砍斷！！！”
兩個甲兵呆了片刻，連忙上前用刀亂砍。
毛雲龍站在原地，手裡舉著火把，對三人嘲笑。
李永芳臉上露出極度恐慌的神色。
炮撚燃儘。