科爾沁草原，一支女真騎兵正向西前進。
明澈的天空上垂著幾朵白雲，雲彩離地很近，仿佛蒙古包上的白苫氈，隻要伸伸手就能將它們摘下。
西城貝勒布爾杭古，想抓住頭頂上的一朵雲彩，然後騰空而起，讓長生天帶他逃脫這人間地獄。
好運氣需要耐心等一等。
此時在布爾杭古身後，八百騎兵踏著夕陽，緩緩向西行進。
這些戰馬膘肥身健四蹄有力，一看便是百裡挑一的良駒，不過馬上的騎士，卻個個無精打采，像是沒了魂魂兒。
騎兵隨著鞍馬顛簸搖晃著身子，後腦勺上的鼠尾辮有規律的搖擺晃動，像在跳蒙古舞。
布爾杭古率領的這支騎兵是葉赫部最後一支成建製的軍隊。
半個月前的海西之戰，葉赫被後金擊敗，布爾杭古大難不死，率殘餘騎兵向西突圍，一路逃到了科爾沁。
半個月逃竄流浪，他率領的兩千精騎，或死或降，就剩八九百人。
葉赫西城陷落時，布爾杭古正率騎兵與鑲藍旗血戰的布爾杭古，他親眼目睹自己兄長被濟爾哈朗砍成兩截，然後，後金兵席卷全城，搶走了所有東西。
布爾杭古不會投降後金。
上次在渾江追擊鑲藍旗，布爾杭古一馬當先，親手砍殺了十幾個後金兵，阿敏將此事告知了努爾哈赤。
布爾杭古知道奴爾哈赤脾氣，若落入他的手中，就不是被砍成兩截，而要被淩遲處死。
一個疲憊的哨騎出現在地平線上，在幾百名葉赫勇士注視下，哨騎緩緩來到近前，有氣無力道：
“二貝勒，西邊，十裡外有個海子（湖泊），十幾個蒙古包，像是莽古斯的人，搶不搶？”
布爾杭古目光從雲彩移走，揉揉被曬得發暈的腦袋，陷入沉思。
旁邊一個年邁的將領怒道：
“搶了又帶不走，還要被科爾沁人打，老子不搶了。”
說話是布爾杭古的叔叔布揚圖，他兀自不平，接著罵道：
“科爾沁這群白眼狼，比草原上的毒蛇還要歹毒，前腳剛和海西會盟，後金兵來了就反水，早知如此，當年就該把莽古斯宰了！”
哨騎望向兩人，等待回話。
布爾杭古看叔叔一眼，緩緩道：
“怎的不搶？把牛羊都搶了，吃不完的帶走，勇士們天天跑這麼多路，不吃肉，打仗沒力氣。”
布揚圖猛地將馬鞭抽打在地上，狠狠道：
“打個兔子尾巴仗！後金追殺我們，蒙古嫌棄我們，葉赫族的勇士，無論可走，都要淪落成馬匪了。”
“叔，咱們還有路。”
布爾杭古示意哨騎退後，策馬走到布揚圖身邊，壓低聲音道：
“去開原，投劉招孫。科爾沁人不敢惹劉招孫。”
布揚圖臉上陰晴不定，過了好久，喃喃道：
“南蠻子不可信，不像女真人，說過的話長生天聽著，和南蠻子打交道，就是把心交給魔鬼。”
布爾杭古抬頭望向天邊雲彩。
“努爾哈赤是女真，濟爾哈朗是女真，父汗當年戰敗投降，老奴答應寬恕，結果把他身子砍下一半，海西之戰，布揚古請求投降免死，濟爾哈朗和他立了血誓，結果把我兄長砍成兩半。”
布揚圖搖頭歎息，從他出生起，這世道就越來越壞，淳樸正直的沒有了，倚強淩弱越來越多，大明欺負海西葉赫，蒙古欺負海西，現在，現在連後金也來欺負海西。
“叔，劉招孫喝過馬血，拜過長生天，立過毒誓，他和鑲藍旗有血仇，就憑這個，我們也可以相信他。”
華麗的蒙古包出現在布爾杭古視野中，周圍草勢旺盛，成群結隊的牛羊正在草叢中吃草，遠處有些科爾沁人身影。
布爾杭古策馬來到坡下，身後跟著幾個牛錄額真，布爾杭古對幾人簡單說了攻擊計劃後，牛錄額真們便紛紛回到原地，率領自己的隊伍，從不同方向朝山穀敵人發動突襲。
隆隆馬蹄如地火天雷，突然響徹整片河穀，大人們紛紛大聲吼叫著跳上馬匹，向突然來襲的葉赫韃子迎戰。
女人們大喊大叫著收攏牛羊，營地四周亂成一片，大地微微顫抖。
布木布泰睜大眼睛朝山脊望去，小女孩眼眸似水，純潔無瑕的眼神中，映出了漫山遍野滾滾而來的葉赫騎兵。
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四千七百斤重的紅夷大炮被戰馬拉出北門。
劉招孫帶著康應乾等人跟在後麵，眾人邊走邊對眼前這個龐然大物指指點點。
若非親眼所見，很多人都不相信世上還有這樣的大炮。
劉招孫知道，眼前這門紅夷大炮還是縮小版，寧遠之戰中使用的紅夷大炮據說有五六千斤。
不過他現在不準備造那樣的龐然大物，紅夷大炮造價不菲，單是所需銅料就要幾千斤。
這次花費了十車銅礦石才勉強夠用。
不知道挖這些礦，要死多少礦工。
好在現在可以換下那些狂熱的遼民礦工了。
隨著戰事臨近，城中潛伏的包衣細作，不斷嘗試和城外的主子們（巴牙剌）建立情報聯係，將開原城中的機密消息傳遞給後金。
劉招孫對這些後金細作從不手軟，審問之後便立即處死。
公開處死了十幾個奸細後，包衣們越戰越勇，前赴後繼，不顧死活給城外潛伏的巴牙剌傳遞軍情。
這些包衣奸細身上所展現出來的職業素養，深深打動了劉招孫，經過一番深思熟慮，他下令將這些人全部送進礦場，在特勤隊隊員監督下，戴上手銬腳鏈挖礦挖煤，在暗無天日的礦道裡渡過他們的餘生。
鑒於當前嚴峻的諜戰形勢，為了不使紅夷炮消息有任何泄露，劉招孫下令，在試炮當日，山地戰兵營、特勤隊、第一、第二千總部夜不收，組成五百人規模的聯合搜查隊，將開原周邊三裡範圍內可以藏身的一草一木全部清查一遍，乾掉那些潛伏哨探的巴牙剌。
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開原城西三裡，娘娘山上。
草木茂密的山坳中，一處黃土微微一動，露出幾個頭戴藤盔的身影。
茂密的灌木給他們提供了完美掩護，全身上下隻露出個土褐色的藤盔，藤盔和周圍黃土完美融合，不仔細分辨，根本看不出草叢中還藏著幾個大活人。
彭勇頭上戴著團雜草，嘴裡叼著狗尾巴草，他盯著開原城牆上晃動的人影看了好久，忍不住對身邊人道：
“秦隊長，曉得不，戰兵去靖安堡了，那邊有韃子了。”
“人家打韃子，咱們喂蚊子，你說氣人不？”
秦建勳瞪彭勇一眼，怒道：
“你曉得個錘子，莫說話。”
彭勇撇了撇嘴，望向周圍山林，鬱鬱蔥蔥的山巒，隻有昆蟲和鳥鳴聲。
忽然，他感覺脖子奇癢，伸手一巴掌拍死個蚊子。
“隊長，到底啥時候打仗，老子不想天天窩在這裡，和那群廣西佬一起抓包衣，老子要拿白杆槍，給兄弟們報仇，殺光狗日子的鑲藍旗！”
秦建勳聽到白杆槍三個字，身子微微一震，低聲道：
“快了，快了，父親和大伯（秦民屏、秦邦屏）要到遼東了，劉大人派我去遼陽聯絡他們，等咱們大軍來了，把阿敏卵蛋打出來！”
這次為守衛遼沈，朝廷可謂下了血本，相比原本曆史上，多征調出幾千客兵。
總兵官童仲揆率副總兵秦民屏、秦邦屏，領五千白杆兵援遼；
緊隨白杆兵之後的是六千戚家軍，統帥為總兵官陳策，由戚金等將領兵。
劉招孫讓秦建勳、袁崇煥、喬一琦三人去遼陽，聯絡活動，務必使兩軍勠力同心，共同應敵。
“老子不在時，你要聽榮副隊長的，不許帶頭鬨事，聽見沒？”
彭勇漫不經心答應一聲，正要詢問來多少白杆兵，秦建勳將他頭按低。
“看那邊，那片鬆樹林。”
彭勇順著隊長手指望去，看了半天，才看清鬆樹後麵露出的一根金錢鼠辮。
“日他仙人板板，害老子等了兩天，終於來了，放響箭！”
“你們兩個人留這兒，其餘人跟我出去！”
響箭發出淒厲嘯聲，升向半空，頓時打破了娘娘山寂靜。
距離白杆兵兩裡之外的山脊上，副隊長榮頭強睜大他那雙牛眼，順著響箭升起的方位仔細搜索。
埋伏在灌木中的一個狼兵不屑道：
“四川佬又在車大炮啦（吹牛），他家甘蔗都還沒砍完呢。老子上午才在哪兒搜查，韃子毛都沒見得一根。”
“都給老子滾起，看到沒得？真有韃子。”
“帶上家夥，割韃子頭！”
榮頭強說罷，便將蠍尾鉤在腰間插起，踩雙破爛草鞋，猴子似得蹦起，在娘娘山溝壑間健步如飛。
三個狼兵怪叫一聲，將蠍子鉤拔出，跟在榮頭強後麵，跳過連綿不絕的灌木叢，飛速向建奴細作逼去。
蠍尾長槍乃狼兵主要作戰武器，槍長一丈七尺，在平原接敵時，長槍大張大合，威力驚人。在山林作戰時，可將前段鉤子取下，便如匕首鐮刀，短兵相接。
遠處驚起一大群飛鳥，六名後金巴牙剌發現了朝他們逼近的狼兵，意識到自己被封住退路後，這些女真獵人們轉身麵對追來的三名白杆兵，眼中露出嗜血的神色。
三天前，潛伏在開原工坊的一個臥底成功送出情報，告知撫順駙馬李永芳，劉招孫近期將試射一種巨炮，具體地點他還不能確定。
在李永芳的勸說下，濟爾哈朗派出六名巴牙剌來打探消息。
六人都是旗中最精銳的白甲兵，他們從靖安堡潛伏過來，在娘娘山等了兩天兩夜。
直到半個時辰前，他們才看到從開原城北緩緩推出的巨炮，正在慶幸哨探有功，卻不想被秦建勳發現了蹤跡。
兩邊都是極凶悍的山林獵人，在一場血戰在所難免。
嗖一聲，彭勇連忙舉起圓盾護住身體，一支箭重重撞在圓盾上，他身體微微一滯，後麵兩個隊友舉起短弩朝白甲兵射去。
趁著巴牙剌躲避短箭，彭勇揮刀砍斷盾牌上的箭杆，他是全隊唯一的刀盾手，無論在哪裡都會帶上這麵圓盾，必要時候可以掩護隊友。
短弩射出的毒箭無法刺破巴牙剌鐵甲，幾波短箭過去沒有造成任何殺傷，反倒是己方的一名隊員被重箭射中，悶哼倒地後便再無聲息。
彭勇見隊友倒地，心中怒火燃燃升起，加速朝巴牙剌衝去。
沉重的鎧甲雖然能擋住毒箭，卻限製了巴牙剌前進速度，眼看白杆兵衝到近前，他們丟下弓箭，取出飛斧鐵骨朵，狠狠朝對麵砸去。
“一個都不能放走，全部斬殺！”
秦建勳大喝一聲，躲過一支迎麵飛來的鐵骨朵，將標槍朝對麵投去。
兩邊都是精銳戰兵，短兵相接，戰鬥殘酷激烈。
飛斧、鐵骨朵、標槍在空中亂飛，伴隨一陣慘叫，兩邊都有人被擊中倒地。
兩邊很快進入短兵交戰距離，彭勇抽出重刀，也不看身後，猛地劈向一個身材粗壯的白甲兵。
“殺！”
那白甲兵也不躲閃，用長斧擋住重刀，哐當聲響，濺起一陣火花。
彭勇感覺虎口發麻，調整了一下握刀手勢，那把長斧便帶著風朝他脖頸斬來。
這位年輕的白杆兵戰鬥經驗不足，此時重刀還未握穩，根本無法借力，隻好猛衝上去，用身體撞向巴牙剌。
長斧砍空，精鐵鍛造的斧柄砸落在彭勇左肩上，白杆兵身上的鎖子甲發出令人不安的吱呀聲。
他感覺整個肩膀都要被劈砍下來，忍著劇痛將巴牙剌撞得後退兩步。
不等他再次站穩，斧頭再次迎麵劈來，彭勇爆發出最後的能量，忍痛舉起重刀迎向半空。
黑熊一般魁梧的巴音圖大吼一聲，將全身力量集中於長斧之上，對尼堪猛砍猛劈，在他的三次暴擊之下，尼堪已經承受不住，口吐鮮血半跪在地上，手中舉著重刀還在做無意義的抵抗。
巴音圖看見尼堪腳後跟在苔蘚上劃出了條長長痕跡，再次揚起斧頭。
“去死！”
揚起的長斧被藤蔓纏住，巴音圖感覺脖頸冰涼，血水噴湧而出，回頭看時，一隻猿猴閃過林間。
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護城河外豎起兩架破舊的馬車，這是這次次炮擊的靶垛。劉招孫目測靶垛距離紅夷炮約有四裡。
明代關於紅夷大炮有效射程的記載，非常淩亂，有些數據還前後矛盾，紅衣大炮的射程從三裡到三十裡，變幻無窮。
四裡的距離，已經遠遠超出了佛朗機炮和大將軍炮的有效射程。
不知道眼前這門紅夷大炮能不能打到四裡。
如果打不到，那麼，在開原城下炮決努爾哈赤的夢想，就要等待有緣人了。
劉招孫轉身對茅元儀道：
“可以開始了。”
茅元儀指揮兩個炮手用碎土木塊墊在炮輪下，又用鐵錨將跑輪固定。接著，炮手開始檢查藥包和鐵彈。
劉招孫望那兩個炮手一眼，發現正是那日用弗朗機炮和鑲藍旗對轟的韓真義和姚長。
韓真義和姚長現在升了炮兵營把總，手下各統領二十個炮兵。
茅元儀教授紅夷大炮操作之法，便從這兩位把總開始，等他們學會，再教授給其他人。
劉招孫見他們使用的是定裝發射藥包，有些驚訝，他雖不知定裝藥包具體怎麼操作，卻聽過這種發射藥包不僅可以提升發射速度，還能降低火炮炸膛風險。
據說這種方法是瑞典軍事家古斯塔夫首創，十六世紀傳到日本，沒想到茅元儀竟然都懂。
其實，關於火炮射擊的用藥量，最理想的情況是，在火藥完全燃燒的瞬間，剛好將炮彈推送至炮口，這樣就能使炮彈獲得最大推力。
如果火炮裝的火藥過多，不僅浪費，還有炸膛風險；如果過少，則炮彈受到最大推力後還在炮筒內，就會影響炮彈出膛的初速度，進而影響火炮的最終威力。
等到火藥和炮彈裝填完畢後，茅元儀取出個有點像遊標卡尺的東西，在火炮前比劃了一番，又拿出張白紙寫寫畫畫，劉招孫不知這是什麼原理，可能還要用到些軍事數學知識，他決定有機會向茅元儀請教一下。
金虞姬正要走近些觀看，劉招孫一把拉住她。
“離遠點！”
他知道紅夷大炮極容易炸膛，何況還是山寨版，若是運氣差點，全身會被炮架木屑打成刺蝟，生不如死。
金虞姬連忙退後兩步，也拉著劉招孫往後退去。
折騰了整整一刻鐘，茅元儀總算瞄準了目標。他大喊一聲，讓眾人往後退。
紅夷大炮前，隻剩下韓真義姚長兩個炮手。
劉招孫望向前方，暗暗祈禱，千萬不要炸膛。
忽然聽見前麵突然巨響，紅夷大炮猛地向後一退，一顆黑色鐵彈在眾人麵前一閃而過。
“打中了！”
眾人抬眼望去，一架馬車已經消失不見，地上都是木屑碎片，炮彈擊碎馬車，威力不減，繼續向前彈跳了幾下，最後一頭紮進泥土裡。
“清理炮膛，裝炮！”
茅元儀大吼一聲，從地上找到剛剛扔掉的卡尺，又開始對著紅衣炮比比劃劃。
聽到命令後，韓真義如同木偶人般，用一根纏著棉布的棍子，蘸水伸進炮管，開始清理炮膛，被火藥燒熱的炮管發出滋滋聲響，大股大股水蒸氣從裡麵冒出來。姚長則取來定裝藥包，將藥包裝入清洗之後的炮膛，用一塊濕布放在炮口，防止炮膛內死灰複燃，提前引發炮彈。
劉招孫沒再看下去，他從茅元儀忐忑不安的表情上已經推斷，這位火炮專家三個月多月廢寢忘食全力以赴研製的紅夷大炮，基本算是穩了。
劉招孫盤算著，怎麼才能一炮乾死努爾哈赤或者皇太極。
想要達到這個目標，就需要讓後金汗黃龍帳進入大炮射程內。
也就是說，開原守衛戰的主戰場還是要放在城下。
一聲巨響打斷了他的思緒，第二枚炮彈再次命中目標，將另一架馬車擊成粉碎。
周圍響起喝彩之聲，茅元儀如釋重負的喘了口氣，身子癱軟在地。劉招孫連忙扶住茅元儀，這三個多月，茅先生拚了老命，不知經曆多少個不眠之夜，劉招孫看著他兩鬢斑白，想到茅元儀也才三十出頭，不由微微歎息。
紅夷大炮還不能達到史書記載的“一炮糜爛十裡，一炮殲虜數百”。
不過，這種實心鐵彈在戰場上威力巨大，曾經有紀錄，在歐洲戰場上，有三十三名帶甲的西班牙重騎兵被同一發炮彈打死。
為了儘可能的增大殺傷效果，炮手一般會沿著對角線的方向炮擊敵人的行列（如果擊中的話，對角線所穿過的敵人最多）。
所以，野戰炮必須趕緊上馬，劉招孫很想親眼看看實心炮彈在嚴整的建奴軍陣中犁過，是怎樣的場景。
兩名親兵將茅先生抬走救治，劉招孫撫摸著微微發燙的炮管，叫來裴大虎，讓他安排人手嚴密看護，不得讓閒雜人等接觸，尤其是城內那些外番商人。
裴大虎知道其中利害關係，立即著手去辦。
劉招孫叫上康應乾，再去工坊看看燧發槍的進展，據說燧發槍已經有點眉目了。
剛走了兩步，康應乾低聲道：
“劉大人，聽說你要派人去遼陽和川兵浙兵拉關係？”
劉招孫知道康應乾想要說什麼，也不和他兜圈子，直接道：
“你是覺得喬監軍不行？”
康應乾笑著搖搖手，朝四周看了看，見周圍沒人，接著道：
“他那性子，你又不是不知道，嘴巴大的能裝下這門紅夷大炮，讓他去，非壞事不可。”
劉招孫當然知道喬一琦性格，隻是眼下實在沒有其他合適人選。
“喬監軍和戚金將軍是故交，多年的交情，除了他，還能有誰和戚家軍說得上話？”
“再說，我會讓袁崇煥多提醒他些。”
劉招孫沒說出來的是，喬公子在遼陽還有大把銀子，隻有銀子，才能真正解決戚家軍在遼東的實際問題。
曆史上浙兵與白杆兵交惡，最重要的原因還是因為糧餉分配問題，這些可不是靠一兩句知心話就能解決的。
康應乾一點就通，直勾勾的望向劉招孫，問道：
“劉大人，你從京師帶回的二十五萬兩銀子，還剩多少？本官看你這兩個月，又是招兵，又是造炮，還雇人挖礦，開辦私塾，真是揮金如土·····”
劉招孫正要說話，遠遠望見秦建勳騎馬朝北門這邊跑來。
見他鎖子甲上還有血跡，劉招孫問道：
“今日又遇上建奴哨馬了？”
秦建勳翻身下來，望向劉招孫，低聲道：
“大人，葉赫部布爾杭古來投奔咱們開原，約有八百騎，現在城北十裡。”
“布爾杭古？”
劉招孫心頭狂喜，今日真是雙喜臨門。
他對海西葉赫沒什麼印象，上次在渾江會盟，來去匆匆。
秦建勳連忙道：
“此人是布揚古的弟弟，他說他哥哥布揚古被鑲藍旗旗主剁成了兩半，他要給布揚古報仇，也要把濟爾哈朗剁成兩半。”
劉招孫輕輕歎息，布揚古在渾江救過東路軍，怎麼說死就死了，而且還死的這般慘烈。
“看來濟爾哈朗比那個阿敏要厲害的多，一戰就滅了海西。”
康應乾聽了冷笑道：
“後金都是蠻夷，把人家父子都剁了，真是欺人太甚，這位布爾杭古倒是誌向遠大，老夫很是喜歡。”
“劉大人，必定是蒙古人想抓他們去後金領賞，他才來投奔，不管如何，這是第一支投奔咱們開原的外番兵馬，要好好招待。千金市骨的故事，劉總兵要好好講一講。”
劉招孫點點頭，有了葉赫騎兵的加入，與努爾哈赤的決戰便多了分勝算。
這樣就可以讓戰兵騰出手來，去做更多事情，不像現在這樣，天天東征西調，疲於奔命。
劉招孫見秦建勳還在等著回話，連忙道：
“你現在持本官令旗過去，告訴他們，本官剛才在和調試大炮，不必擔心，再給他們帶些乾糧去。讓他們先來北城。”
秦建勳站在原地不動，抬頭望向金虞姬，又看看了劉招孫，欲言又止。
“秦司長，有話便說。”
秦建勳猶豫片刻，吞吞吐吐道：
“大人，他們還送來了蒙古美女，說是在科爾沁俘獲的，還有些珠寶·····要送給大人。”
劉招孫回頭看了眼，見金虞姬聽得仔細，連忙擺手道：
“美女，本官不要·····他還有什麼？”
“搶了莽古斯的孫女，說是一並送給大人，以表渾江會盟的誠心。”
康應乾聽了這話，哈哈大笑：
“什麼渾江之盟，老夫看這夥馬賊是在科爾沁搶掠太多，怕蒙古人尋仇，便要把咱開原拉下水。”
“莽古斯，莽古斯。”
劉招孫喃喃自語，秦建勳以為總兵大人還有安排，不敢插話，忽聽劉總兵問道：
“那小女孩可是博爾濟吉特氏？”
秦建勳一臉茫然，他本是蜀地出身，哪裡懂這些蒙古人的姓氏。
“末將不知，好像叫個布木布泰。”
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