對於這場短暫的入宮，謝明裳並沒有留下太多印象。
她印象最深的一幕，興許是進宮當日，陽光映在大殿高處的琉璃瓦上，黃澄澄的顏色極好看。
按照黃內監的說法，謝家兩位小娘子奉聖意“罰入宮中”，不是普通宮人的入宮路子，接引宮人隻簡單收拾了一處偏殿，讓兩位謝家女郎住在一處。
地方荒僻，偏殿不大，統共隻有三間屋，倒派來了四位女官看守，走一步盯一步，輕易不許出偏殿。
謝明裳猜想，興許之前把黃內宦得罪得不輕，給她們準備了下馬威。
她和謝玉翹的包裹入宮便被拿走，搜查一通，拿走了大半的“可疑物件”。
謝明裳摸著扁下去的包袱，和女官商量說：“至少把葫蘆給我。葫蘆裡裝的藥酒，我每日早晚都要喝用的。”
幾名女官拒絕給她，理由是“誰能擔保葫蘆裡頭裝的是藥酒，還是其他可疑藥物？”
謝明裳捏了捏癟下去的包裹：“家裡給的金銀少了一多半去，也不知你們幾位分到多少，我不計較了。實在身子不好，最近換季，藥酒一日離不得。各位拿人錢財，不能通融通融？”
四位女官裡年紀最長的姓章，人稱章司儀。聽完謝明裳的話，緩緩露出一個微笑。
身為宮裡訓練有素的女官，章司儀舉手抬足皆是標準儀態，笑不露齒，謙恭姿態下暗藏嘲諷。謝明裳不喜歡她的眼神。
章司儀輕聲細語道：“宮裡講究人證物證。無憑無據的事，謝六娘還是莫妄言了。鬨出去隻會你們姐妹自己受罰。何必呢。”
包袱裡的金銀少了多少說不清，反正掌事女官壓根不認帳，藥酒也不給。
謝明裳沒和她們多爭執，轉身進屋收拾被褥。
這處偏殿僻靜，僻靜的意思是少人打理。整套被褥雖然準備齊全，但入手摸著冰涼，也不知多久沒在陽光下曬過了。
謝明裳抱著被子和女官商量曬被子，又被一口拒絕了。
“宮裡有宮裡的規矩。”章司儀不冷不熱道：“謝娘子在自家過得散漫，想要曬被子隨時吩咐人曬出去。宮裡哪能如此隨心所欲呢。”
謝明裳挨個瞥過四位女官的臉，眼神有些奇異。
“曬被都不允許，我想換家裡帶來的軟枕用，瓷枕容易引發頭疼。想必更不行了？”
無人應答。
她也沒再說什麼，抱著冰涼的被子回了屋。
當天晚上，她吃喝完宮裡送來的簡單膳食，沒有喝藥，枕著冰涼的瓷枕，蓋著冰涼梆硬的被褥，在背陰少光的偏殿裡入睡。
——當夜就病倒了。
這場病來勢洶洶，她半夜身上起了熱，呼吸急促，人驚醒過來，卻不吭聲。
因為身邊沒有蘭夏和鹿鳴隨時盯著的緣故，同屋的謝玉翹又心情低落，早早地睡下了。直到女官隔天清晨過來喊她們起身，左請右邀，死活請不動謝明裳下床，一把掀開帳子。
眾人才驚覺，謝家剛入宮的六娘子人已燒得臉頰通紅。
……
謝明裳再清醒時，發現自己被挪了地方。
不知哪處的殿室，明顯精致敞闊了許多，采光也更好，布局坐北朝南，不像偏殿，倒像正殿布局。
灌進嘴裡的藥湯顯然是家裡帶來的虎骨藥酒。
謝明裳的眼瞼細微抖動，濃黑睫羽露出一條縫隙。
謝玉翹坐在床邊，正在給她喂藥。稱得上楚楚動人的杏眼早哭成了金魚泡，鼻尖下巴都被淚水浸得通紅，一抽一抽的。
“明珠兒……你，你怎麼連家裡的藥酒都吃不進了。你彆嚇我，彆丟下我一個……我們姐妹兩個進的宮，也要好好地一起出去……嗚嗚嗚……”
謝明裳肩頭微動，在謝玉翹驀然瞪大的目光下，從被褥裡伸出手。
冷玉般冰涼的指尖先摸了下被褥。質地極好的蠶絲鴨絨被，輕軟又保暖，是家裡備給她的。
再去摸枕頭。同樣是家裡帶來的鬆軟又安神的蕎麥藥枕。
“等病倒都拿來了。早聽我的……咳咳咳……”
謝明裳忍著喉嚨裡的癢意，沙啞地說：“把該備的都備好了，什麼事都不會有。”
謝玉翹忽地反應過來，噙著淚花，臉上又哭又笑：“你醒了！你昏睡了整日，禦醫都來過三輪——”
“彆湊過來。不要做出擔心我的樣子。”
謝明裳接過酒杯，在玉翹愕然的表情裡，把整杯藥酒飲儘，空杯遞過去，人重新躺倒。
“喂藥可以再敷衍一點。裝出相看兩厭，互不搭話的模樣。彆叫他們看出我們的情誼。”
謝玉翹驚愕地坐在床邊，沒聽明白，茫然間手一鬆，藥酒杯落到青磚地上，碎得四分五裂。
她猛地清醒過來，彎腰慌忙要撿拾碎片，謝明裳阻止：“彆撿。”
她急促地喘口氣，低聲往下說：
“——做戲。做出相看兩厭的姿態，免得被宮裡的人拿捏住弱點，拿你要挾我，又拿我要挾你，做出種種惡心戲碼。眼淚擦一擦，彆再盯著我哭。有人來了。”
兩名陌生麵孔的宮人聽聞聲響，快步來床前查看。謝明裳閉著眼說：
“五姐沒見過我發病？我發起病來……咳咳，就是這般磨人。五姐受得住便留著，受不住自己走。”
謝玉翹把臉扭向床外，在周圍宮人的窺探眼神裡，盯著地上摔碎的藥酒杯，嘴唇翕動幾下，終究什麼也沒說，咬牙直接起身走出去。
宮人過來服侍喝藥酒。謝明裳感覺疲憊，喝完第二杯藥酒重新睡下，閉著眼說：
“如果有人問起怎麼發病，你們如實說，之前四位女官照顧的不得力。我這身子在關外落了病根，不能受一點虧待的。”
把該說的軟刀子捅完了，人放心地又睡了過去。
再醒來時，似乎是個夜裡。
光線黯淡，暮色濃厚。透過一層薄紗帳子，依稀看到兩三個守夜宮人坐在床邊。
她這處細微地動一下，立刻便驚動宮人查看，服侍吃粥吃藥，又迅速奔出一個內侍找禦醫。
訓練有素的動作裡透露出緊張。禦醫不到兩刻鐘就趕到，神色凝重地診脈。
謝明裳沒忍住笑了下，這些宮人隻怕把她當做風吹就滅的美人燈了。
緊張意味著什麼？
意味著在某些人眼裡，她還有用。
謝明裳放鬆地攤平手臂，任憑禦醫診脈，心思飄去了十萬八千裡外。
頒下聖旨的當天，圍困謝宅的禁軍便撤走。爹爹上書請罪這一步暗合聖意，做對了。
謝家斷尾求生，逃脫謀逆死罪。
從此剩下的都是零零碎碎的活罪。
爹爹賣了半輩子命，賣完還不落個好。
等二十萬兩軍餉籌措得來，爹爹多半要領兵出征繼續賣命。得一場大捷，才會換來天家的恩典，把扣在京城的謝家兒女給放了。
謝明裳心裡估摸著，自己運氣好的話，爹爹凱旋歸來，興許能趕在二十歲之前放出宮去？
萬一運氣不好，沒等到爹爹凱旋歸來，自己就病死在宮裡……
她想了想，覺得倒也一了百了，沒什麼不好。
隻怕五娘要哭死。
謝玉翹顯然還記得“相看兩厭、免得被人拿捏住弱點”的叮囑，得知謝明裳醒了，強忍到第三天才來看她，臨走兩人還裝模作樣吵了一場。
沒想到當天晚上，謝玉翹又匆匆趕來第二趟。
她和黃內監前後腳過來的。黃內監坐在外間和禦醫寒暄談論病情，隔著一道鏤空隔斷，聲音清晰地傳進內室。
隻聽黃內監道：“人可不能在這清涼殿裡出事。用幾味重藥，把精氣神吊起來。咱家有話問她。”
謝玉翹坐在床邊，想說什麼又不敢，默然對坐了半日，啪嗒，眼淚先掉下來。
入宮這幾日，她哭起來連聲音都沒了，隻默默地低頭拭淚。謝明裳抬手遞帕子，立刻被緊緊攥住，半天沒肯放開，引得服侍宮人側目而視。
謝明裳無聲地歎了口氣，說好的“相看兩厭”呢？
謝玉翹其實沒忘，但她實在受不住了。
“明珠兒，事不對！黃公公找我說——”
謝明裳將紗帳放下，隔斷遠近幾道窺視的視線。
帳子裡的謝玉翹低聲說起黃內監找她的事。
起先問她謝家可有教習女郎才藝，琴棋書畫，歌舞絲竹皆可。謝玉翹琢磨不準，便稱姐妹倆並無學習什麼才藝。黃公公惋惜地記錄在案走了。
“剛才……他竟領個教坊女子來，跳了一支水袖舞，問這樣的軟舞，你會不會跳！說宮裡這幾天設宴，定下要你上場獻藝。學樂器肯定來不及了，可以試學一支舞。我們又不是教坊女子，作甚要你上場獻藝！”
謝明裳擰了下眉。聽著確實古怪。
謝玉翹還在驚疑複述：“我說你身子不好，人病著哪能赴宴。黃公公說不算赴宴，走個過場，露個麵。能跳舞的話還是——”
謝明裳輕輕一推，示意她鬆手：“姓黃的進來了。聽他如何說。”
才攏下的帳子被服侍宮人重新勾起掛好，露出帳子裡對坐的兩位女郎。
黃內監領著幾個小內侍，哈哈笑著從外間走進來坐下。
“聽禦醫說六娘子病情堪穩，好事啊！”
他帶來的說辭，和玉翹那邊大抵類似。
“最近春夏換季，百花盛開。宮裡打算設宴，廣邀宗室勳貴赴宴賞遊，投壺賞花，乃是四月裡的一場盛事。”
黃內監上下打量大病未愈的謝明裳，似乎想從她的身材樣貌上查勘出細節，打量半晌，試探地問：
“謝六娘子瞧著身段柔軟，手腳纖長。宮宴當中獻舞一曲……選一支不甚費力的軟舞，六娘子可以做的罷？”
謝明裳靠坐在床頭，彎了彎唇：“軟舞不會，沒人教過。隻在關外學過幾年弓馬，會舞彎刀。可要我獻一段彎刀舞？”
黃內監還當真琢磨了一會兒，遺憾地擺擺手：“禦前動刀劍不妥當。”
“六娘子身子未痊愈，走個過場，宮宴當中露個麵也就罷了。隻是衣裳要趕製。” 黃內監招呼兩個宮女上前量體裁衣。
謝明裳坐床上懶得動彈。趁宮人慢騰騰量身的當兒，不經意地問一句：
“宮宴哪會少了歌舞鼓樂？我病中不能舞，家裡又頂著戴罪立功的尷尬名頭，偏要我露麵掃興。宮裡哪位貴人的意思？這個過場非得要走？”
黃內監哈哈地笑，說得還是牛頭不對馬嘴的含糊說辭：
“美人如花靨，人比花更嬌。難得的賞花宮宴，當然少不得美人，大家喜聞樂見啊。六娘子這個過場，非走不可。”
謝明裳睨著黃內監假笑的嘴臉，忽然想起和杜二鬨翻那夜，杜幼清看她的眼神，輕佻撫上她手腕的拇指。
那時候他正在四處奔走，試圖把她買下。她在杜幼清的眼裡已經不是個人了。
具體算什麼？會喘氣的物件？身價名貴的私藏品？興許和她在端儀小郡主那處看過的夜明珠差不多。
價值珍貴，值得用個貴重的楠木盒搭配綢緞內墊，把夜明珠仔細放置，興起時拿出賞玩。
宮裡如今對她的態度也差不多。
宮宴獻舞，趕製衣裳。她露麵不叫赴宴，叫“走個過場”，有資格入席坐著的賓客才叫“赴宴”。
她原先猜測的“抵押在宮裡為質”，原來還是高看了對方。宮裡壓根沒打算放她回謝家。
入宮一趟，好好的人，就成了宮裡的物件了。
“真賤啊。”她靠在床頭，喃喃地說。
黃內監居然聽清了，震驚地一張嘴，“啊？”
謝明裳突然翻臉發了脾氣，把服侍宮人都罵出去，和五娘對視一眼，示意她也離去。內室隻剩她自己和黃內監，邊喝藥邊說她的想法。
“咱們兩個也算認識不少日子了，說句實話罷黃公公。”
“把我弄進宮裡，原沒想著這麼快用我，打算把我晾一陣子。卻沒想到我身子骨這般不好，一場病鬨下來，打亂了貴人的籌劃。死在宮裡不好和謝家交代，索性把我扔出去，貨與下家。死在旁人家裡，總歸和貴人沒關係了。”
“過幾日宮宴，非要我‘走個過場’。是不是宴席上有等著我的‘下家’。”
黃內監嘿得一笑，居然豎起大拇指。
“聰慧人。跟聰慧人不說虛的，總之，貴人也不想你出事。貴人的安排，遵從便是。”
黃內監還惦記著剛才聽到的那句“真賤”，上下打量著麵前小娘子蒼白病容遮掩不住的殊麗顏色，打著哈哈說：
“謝六娘子倒也不必妄自菲薄嘛。畢竟是是堂堂二品樞密使家中的嫡女，官宦人家的女郎，並非那些賤籍女子。不同的，不同的。哈哈哈。”
謝明裳正好喝完了藥，嗤笑一聲。
“黃公公誤會了。你當我說哪個下賤？這皇城內外，誰作踐人，誰下賤。真賤。”
“哎喲。”黃內監不敢接話了，趕緊抬腿走人。
走到半途人又彎回來：“六娘子，你我既然交了底，之後這幾天，你家五娘可不能和你見麵了。免得你說什麼不該說的話出去。”
謝明裳懶得多搭理他：“讓我們傳信，我隻撿能寫的寫給五娘便是。每天傳一封信，我好好吃藥。五娘的信不到，過幾天宮宴，黃公公自己上去走過場罷。”
黃內監拂袖而去。
第二日清晨，謝玉翹的信如期而至，憂心忡忡問起： “不知宮裡打算如何處置我們？”
謝明裳回信寫道：“宮裡已對我定下去處。”
“倒是五姐姐你，你心裡自有想法的。打算出宮，還是留在宮裡做娘娘？想想自己的前程。”
謝玉翹沒看出‘留在宮裡做娘娘’的戲謔之意，認真回了信。
“宮裡規矩大得嚇人，我不行的，留不得。你會去何處？”
是個好問題。
謝明裳想了良久，她被人當做棋子挪來動去，多半不會好的了。
回信裡寫道：“你最好彆跟我。如有機會，我想法子放你出去；如無法的話，等父親立下軍功，他必會求放你出宮。”
“彆怕，五姐姐，前頭還有路。你隻管好好地活。”
日子慢起來難熬，有時卻又快得如流水。謝明裳在宮裡養病這些天，珍貴補藥不要錢似的吃用，各種藥一天四頓的喝，反正她不心疼。
四五天過去，連續下了重藥，她的精神居然看起來不錯。
尚衣局把趕製的衣裳送來，極為合身，料子也是上好的織錦綢緞，隻是裡裡外外幾身衣裳俱是素色的。
上身淺淡的月白色，衣襟銀藍色滾邊，還算有點顏色。
下身長裙索性用的素白色綢緞，銀白滾邊，在極明亮的光線下才隱約看出長裙上銀線暗繡的梅枝映雪紋。
謝明裳從未穿過這麼素淨的衣裳。
從上到下穿戴起來，大病初愈的瘦削肩膀和蒼白氣色在素色映襯下倒更顯得恬淡出塵，越發彰顯出一頭濃密烏黑的長發，一雙黑白分明的澄澈眼睛。
仿佛早春枝頭俏生生的梔子花。
四月二十八這天，花堆錦簇，宮中設宴。