“‘決鬥’之結果如此，我當然相信。”夏君黎鬆開了一直緊握的手腕，向兩人行了一禮，好像還是以前溫和謙恭的樣子，“今日之舉多有冒犯，改日我自當再行登門向淩大俠——還有淩夫人請罪。這會兒便先告辭了。”蘇扶風心中忿意不消，正要再說什麼，五五卻已尋摸了過來，見狀吃了一驚：“爹，你怎麼——怎麼受傷了啊！”“是我的不是，”夏君黎隻能向他苦笑賠禮，“太久不曾握劍，你爹讓著我，我卻下手不知輕重，怪我。”他的手早不動聲色藏在袖裡，五五自瞧不見他腕上冒血，聞言大是把他罵了幾句。夏君黎也不反駁，五五見他如此，隻能氣呼呼道：“那你到底要不要留下來吃飯——難得來一趟，真就飯也不吃啊？”“我還有事。”夏君黎道，“我已經同你爹娘說了，下回還來，今日就先走了。”五五還待挽留幾句，蘇扶風卻暗自將他拉了一記。五五一愣，夏君黎已然行了個禮，掉頭離去。蘇扶風深吸一口氣，口唇微動，欲言又止了數次，終是默不作聲上前兩步，想要扶住淩厲。“你想說什麼？”淩厲問她。“想說……”蘇扶風垂著首，“我們……是不是看錯他了？”淩厲頸上傷口著實不深，此時血已幾乎止住了，並沒什麼大礙，其實用不著人扶。大約是因為五五在這，他並沒有回答。“你啊，你總還是像以前那般待他，對他手下留情，可他卻已不是以前的他了。”蘇扶風歎道，“以前他功夫遠遜於你，你怎麼讓他都沒事，可現在——你可知道方才多險，可知道再多給他那麼一刹半刹的餘地，你就……”她搖搖頭：“你倒是不想傷他性命，他呢，他卻還一心向你下殺手！他以前可不是這樣的，我實未想到他竟真變得……”她話說到這裡，突然停住了，望著淩厲身側，好像見到了比適才兩人對決時那“神話”還更不可思議之事。那裡正是一片嫩翠竹枝，在高處葉片篩下的淡陽裡靜止屹立。不知是否感應到了她的目光，那枝乾好像才突然想起什麼了不得的事情一般，簌簌抖動起來。不是。不是抖動。蘇扶風意識到的時候，竹乾已傾斜下來——不是一支竹，是至少十數支——從淩厲頸邊的高度，整整齊齊地斷為上下兩截，那上截陡然傾滑而下，斷處那般光結整齊，即使從未用過刀劍之人都能看得出——那是被利刃以難以想象之速瞬時削斷的。轉頭目睹此狀的淩厲，此時麵上才現出了一點恍然的表情來。“我就說有什麼地方不對。”他終於微笑起來，“他那一劍分明出來得那麼快，到了我這裡，怎可能比我慢了這麼多。原來……”他重新摸了摸自己的脖子。這絲裂膚的涼意，原來隻是夏君黎將儘未儘的一點劍勢餘波。蘇扶風怔怔然看著竹枝儘數傾頹於地，方抬起頭：“你的意思是——他對準的本也不是你的咽喉，而是——你右後方這些竹子？”淩厲點點頭：“看起來，我和他都把這一劍用完了，至於誰先誰後，這實在不好說，真要有什麼結論，那便也隻有……”他不覺停了一下，笑道：“他這人其實也沒怎麼變，不是麼？”蘇扶風默默不語了半晌，方道：“他最好是沒怎麼變。”一頓，“可不管怎麼說，你卻怎麼——怎麼竟敢冒這樣大險，你怎敢就真拿自己性命去賭這場輸贏？萬一他——萬一他真就變了呢？”淩厲俯身將丟在地上的兵刃一一拾起來。“換作適才是你，你怎麼做？”他問。“我？我自然是……”蘇扶風話待出口，忽然卻有點不確定自己的答案。她不知道她會怎麼做。她從一旁看時，隻覺得，如在兩人之中隻能擇一活，那自然盼望著留下來的是淩厲；可若是自己站在那個人的對麵，想起也曾不疑深信過他是個什麼樣的人，想起那些朝暮間終不可能一筆勾銷的情誼，在出手的刹那，便終不可能堅冷到一絲一毫的遲疑都不存在。“你現在明白，他真正想得到的答案是什麼了吧？”淩厲笑，“他想求證的與其說是我是不是什麼‘神秘人’，不如說——是我心裡對他還有沒有這分遲疑。”“可這不就是不信任你？”蘇扶風道，“要是以前，他才不會這樣——他全心篤信於你，何必要試——還要如此逼迫。”“當然要逼迫——逼迫之下，才見真心。”淩厲歎道，“你是立在我這一邊，當然隻替我不平，但若換過來想，適才你我，竟也曾懷疑他真要取我性命而來，又何嘗不是沒信任他？”“他都這樣了，還不許彆人那麼想他？”“這就對了——‘他都這樣了’——這便是你不信任他的理由。你也並不知，他又遭了什麼樣足以令他不信任我的理由——單隻是那時疾泉所雲，就件件都指向我，既然‘都這樣了’，他如何又不該來尋我質問，得一個答案？”“你倒是替他辯起來了。”“我隻是突然在想，拿性命去賭這場輸贏的可不隻是我——他豈不也一樣拿命賭了？甚至——若較起來，我欲傷他手腕，其中多少還存了一半是自保之念，而他——他削的是竹子，至少在這一劍之中，他放棄了一切自保之手段，唯一可憑藉的，隻有我的一念之差而已。若從此而論，他其實——是信我的。”淩厲笑起來：“這結果已經很不錯，你也不用太苛責他。畢竟過了這麼久，有些本來很清楚的事情都模糊了，他或許——真的沒有時間再慢慢摸索，所以想把霧吹開，看看我們還是不是他的朋友。所謂‘天意’，有時候可能還真的存在，命不該絕的，便總能生出一條沒想到的路來。”蘇扶風喟然：“早知道這樣，我也像阿寒那樣，不跟過來。白白擔了一場心思。”那一麵五五似懂非懂地看著兩人，實在不大相信——適才那麼短暫的須臾裡，竹林裡曾有過一場驚心動魄的生死交鋒。---------------------此時的夏君黎已經纏好了腕上的創口。雖說這傷口實在不淺，差一點就要傷到筋脈，但他心情——竟然還挺好的。每個人賭贏了的時候心情當然都是很好的。即使被逼到絕境，淩厲仍然無法對自己痛下殺手——倘是“神秘人”，便絕不可能放過這次機會。天意到底可不可信，他不知道，但他至少知道，淩厲是可信的。否則，他們中一定有一個，沒辦法看到此刻的夕陽。夕陽散漫地將身形鋪在雲裡，暖風和煦，以至於他竟然在街上伸了個懶腰。大約是這一戰心力實在用去不少，他腹中有點饑餓，便隨意叫停了個往巷裡叫賣的食郎，往他放下的擔子裡挑選。噴香暖融的氣味熏蒸上來時，眼皮卻不知為何猛然跳了兩跳。夏君黎微微一怔，心不知為何也隨之突突跳動了兩下，像一下提得很高，直高到了嗓子眼般堵得難受至極。悟出“重逢”之後，他的身體已經很少會有這種應激之態了——即使遭遇極烈殺氣或是極強敵意，對能以此訣揉諧此身內外一切陰陽與紛亂的夏君黎而言，也不過是驚不起波瀾的小場麵。可既然如此——現在這種感覺，又是什麼？他強自平靜了下，竟發現平靜不下來。這種感覺說陌生也不陌生，與其說是“應激”，不如說是——“預感”。這種預感，在夏錚被一道旨意派往梅州的那個早上有過，在刺刺從山坡上被謝峰德偷襲的那個清晨也有過，他還記得，那是種模模糊糊的、說不清道不明的煩躁與恐慌，非因真有什麼殺機敵意在周圍，唯發自己心——隻是借了當下當刻的某種氣息來告訴自己罷了。假如所謂“預感”真的存在，那麼今日此時的感覺，是不是也預兆著某種不祥？抬頭，那食郎還等著自己點選擔中小吃。他卻已無此心情了。“我先不選了。有勞。”他匆忙告了句歉，轉身快步離去。“不買還看半天？”被他留下的食郎自然氣極，指著他背影大罵，“多幾個你這樣的，我包子餛飩都涼了，賣給誰去！”夏君黎趕到內城門處，門竟然早早關了。他方才的歡欣早是無存，心頭發緊，上前叫門，守門忙不迭開小門將他讓進來。“出什麼事了？”夏君黎已發覺幾個人麵色顯見有幾分緊張，再往邊下看，門側還藏了兩隊人——看見他之前，大多都直勾勾地瞪著正對入內城的那條不大不小的通路，不知在等什麼。“君黎大人，”一個隊長模樣的向他行禮，麵色繃肅，“方才裡麵示警——是用‘鈴’傳過來的，要我們守住門口，不可隨意放人出去。這事少見，我剛叫他們把門關了，但——但到底是什麼緣故，還不曉得，看這樣子，好像是要抓人。”“鈴”乃是內城司防之中用音鐘敲擊簡單傳遞消息的法子，越往裡“鈴”安設得越密集，外圍稍微稀鬆些，但沿途布置，至少能保證幾處城門與兩司駐所都能聽得見——內城大多數時候比外城安靜得多，用“鈴”可謂有效，隻不過一向也沒什麼意外，大部分鈴自有以來都是設而未用。除鈴之外，另有一種是“火”，顧名知意，是用舉火見煙的法子，但火煙受天氣、時辰、風向影響頗大，還會給人誤解是不慎走水，隻要“鈴”還能用，便不用“火”法。兩種辦法在夏君黎初來此內城之前便已有之，他當初為了尋秋葵闖去朱雀府時便惹得內城裡響過“鈴”，其後還真未有過了。如此卻更足見今日之事絕不尋常。那隊長說“好像是要抓人”，可要抓的幾人？何人？何等樣貌？從何而來？如何而來？所犯何事？得手否？緣何竟得脫逃？向何處逃？這些都不知道。事情應該是剛發生——在這最外圈的地方得不著確切消息，三個隊都隻有乾著急的份。夏君黎便借了這隊上的馬。“今日可有生麵孔進去過？”他上馬時問了一句。進出內城的尋日裡便就隻皇親國戚、朝中官員、兩司人手，另有供物采買、戲班樂演之類，也儘數都是熟麵孔，每次有專人領入；偶爾才有外麵的人受邀進來，總也須有函件、信物，最少也事先打過招呼，生麵孔當不至於毫無印象。“今日我一直在，至少我這門定須沒有。”那隊長很肯定，“記錄都有，您要不要看下？”夏君黎擺擺手，“回頭再看吧。”便策馬入內。他一向知道進出內城各人走各門，數此門進出之人最多最雜，故此一向查得最嚴些。若真有什麼人想蒙混入內，倒不該選這裡。內城之中果有哨聲彼伏此起，行未多遠，已遇上侍衛司有人帶了數隊在沿途安排，見他歸來，那為首應屬邵宣也之副手，忙一個箭步過來，甚至顧不及行禮。“君黎大人回來了！”他不待夏君黎問話，急匆匆道，“適才大人府上發現刺客，幸無人受傷——隻是那人逃了，邵大人已帶人追去，我們同殿前司剛剛交接，正在各處示告，嚴加搜找。”夏君黎甚至稍稍一頓才回過味來：“你說——有刺客——我府中？”“我並未親見，聽報是這樣。”副手道，“邵大人叫我們向各門傳訊，守死出入口，布下……”他還沒來得及將話說完——夏君黎已經等不及聽他將話說完。他不是沒想過——這平靜已久的內城偏在自己方回未久便現異常，或正是衝自己而來。而自己既然不在，與這刺客遭遇的，豈非隻能是刺刺了。他很慶幸適才那副手說了“幸無人受傷”這幾個字，令他還稍許安心。府上虧得已安排了夏錚留下的親衛——哪怕一半護送夏錚去往梅州遠未及歸，剩下的日夜輪替，也足夠應付宵小之輩了。