未過多久，思仙樓那麵也傳來消息，早來的客人已經開始入座了。
內城裡人同沈鳳鳴的交情多是普普，要摻和這一趟，多隻能借著秋葵是朱雀之女的名頭，拿出對朱雀“遺孤”之關切。隻怕秋葵自己都不曉得自己能有這許多個“長輩”或是“朋友”，要是朱雀活過來，定也好笑從未說過話的甚至勢同水火的竟也會自稱知交。幸好人人皆知秋葵為人冷淡決絕，說話做事從不講情麵，所以即便自稱“知交”卻也不敢強湊要去位置十分有限的喜堂觀禮，多少識趣地自己到思仙樓占個座，等著自家的探子傳消息回來。可以想見，那禮堂裡雖然現在一個觀禮的都還未有，外麵的屋頂樹梢上定必已擠得滿滿的了。
在傳來的已經入座思仙樓的這些或熟或不熟的稱號裡，沈鳳鳴還是注意到了位分最高的那一個——儀王承平。時至今日，儀王府上早不可能少得了門客，但儀王便是與彆個不同——無論是朱雀之喪，還是秋葵之喜，他都親自到場了。或許是源於一些說不清道不明的隔閡，以他此際之身份，也並未要求去喜堂觀禮，甚至按著沈鳳鳴定下的“先到先得”的江湖規矩，早早趕至思仙樓等候。因有青龍教那層關係，沈鳳鳴本來擔心他要是派頭大些，定要帶上他那赫赫嚇人的三百親衛，哪怕隻帶一半也未免是個隱患，但隨即卻又聽聞——他確實帶了不少隨行，但其中為首護衛的——卻是邵宣也。
沈鳳鳴聽到這裡忍不住笑了起來。今天先不說會不會真出什麼事，單是看看這些朝堂人物往那一坐，就仿佛真的看到了那個朝堂的樣子。勢低力微的儀王到底是什麼時候同從不站隊的邵宣也混在一起的，誰也說不清。或許是“弱者”之間某種本能的相惜，又或者他們並沒有真正結盟，隻不過為了當下的情境，互相利用一次。眾所皆知儀王府三百親衛本來都是張庭派出的人，就算張庭今天無法親來也不可能變成了邵宣也隨行保護。可儀王便是做得出來。他雖平日默不作聲，但以這等無知無畏之態度打痛人臉的事，已做了好幾回了。奇怪的是，最守規矩的邵宣也，這回竟然陪著他打——他說的“另有打算”，原來竟是這個意思？
“真有趣啊……”沈鳳鳴喃喃道，“他要是不回來，也太可惜了……”
又等了許久，吉時才至。單刺刺在一醉閣外，同單一衡、向琉昱等青龍穀來人一道，看婆子指揮著沈鳳鳴將盛裝的秋葵背出來。兩人喜服上金線織就的靈鳥“鳳”與“凰”紋樣此時在日光下閃出絲絲縷縷的燦然——那是她堅持要親手為他們繡上的。她自己那件未曾繡完的嫁衣直至今天還壓在一醉閣的箱籠底，不敢取來看，此際耳中聽著眾人哄然拍手，眼中卻隻剩模糊了。即使他們兩個對她說一萬遍，隻是演的，不必當真，她依舊堅持要借這數縷金線付以誠願——她不肯相信他與她同他與她一樣都竟隻是南柯一夢——而就算真是一場假戲如夢，如果這戲真能將那個人騙來，也必是因——他也還留著一份對過去的誠願。如此，她便仿佛覺得，他們還能重回到那個過去。
從一醉閣抬著轎子走到沈鳳鳴家實在隻消片刻，領路的已經儘力一進半退、搖搖晃晃地走，到了喜堂門口還是不得不在外麵停了會兒——總不能讓奏樂的連一支曲子都沒來得及吹彈敲打完。人群太過吵嚷，沈鳳鳴就走在轎旁，同秋葵卻一句話都沒能講上。喜堂裡外此時已經來了許多熟人，他不得不迎上寒暄。這些人大多已同堂前司禮通過了姓名、報過了禮單，但事先並無知會，有些也出乎了他的意料：遠道而來的武陵侯風慶愷並雲夢闌珊的前輩賀攖，另送來了未能到場的淨慧同關默的賀信賀禮；衛家連衛槙在內的這一輩兄妹四人——隻除了衛楹沒來，說是擔心不潔名聲到彆人大喜的日子裡添亂，但也托兄姊帶了話；吳天童、秦鬆、歐陽信同石誌堅四個，剛剛會合了無影，一疊聯排地來道恭喜；夏錚雖然身負護衛重責，但陳容容卻還是能陪著尚未全複的少子夏琛，慢慢走近喜堂……
沈鳳鳴一一打著招呼，有一個瞬間恍惚以為，正在發生的這一切是“真”的。秋葵說，總還是能逢著那麼一兩個真心的會送上禮來——真心的又何止一兩個呢？在早已預想到的那許多虛偽同試探之外，終究還有些人是真心為他們的百年之好而來，令得他在此刻無限失落和愧疚於——他卻對不起他們的真心。
他明明隻想騙來一個人，結果卻將除了他之外的所有人都騙來了。他們到底知不知道，他們正在恭祝的這份所謂百年之好，甚至還不如日出前的一現曇花真實？
婆子高聲呼喝，賓客給新人與隨行讓開通路，各自覓座等待觀禮。沈鳳鳴在和秋葵執住了巨大牽紅的兩端時終於能再次與她對話。“秋葵，”他甚至顧不得新娘子身邊還有扶住她的外人，“你真的……要與我拜堂嗎？”
前麵待拜的“高堂”正在落座，是老掌櫃——還有一副秋葵堅持帶來的、朱雀的靈牌。婆子呼喝著新人往前走動，身周人儘數退開，沒有人再能聽見他們言語，沈鳳鳴還是等走到第三步，才聽到秋葵回答。
“嗯。”
“拜完以後，就沒有退路了。”他再問。
“嗯。”
“但我不想這樣。”
“你後悔了？”
“我從一開始就不想這樣。我想要的——是我同你曆了許多艱險，而你終於願意承認心中有我；是我對你開口求親，而你或覺驚訝卻依舊心甘肯應；是我歡喜之下遍邀親友，來的所有人都出自真心；是我要與你攜手世間，不是隻執這片刻牽紅，是往後數千日、數萬日、萬萬日——”
“來不及了。”他聽見秋葵幽幽地打斷了自己這番不顧一切的訴白，“沈鳳鳴，來不及了。”
婆子高亢的唱聲中，沈鳳鳴發現他們已經走到紅氈的儘頭。“我們早已說好了，一切就這樣安排，”秋葵冷靜的聲音，幽暗如夜，“你答允過我，絕不反悔，你要出爾反爾嗎？”
沈鳳鳴無言以對。他說的那些，沒有一件在這次計劃之中。
“當然不會。”他澀然回答，“那些隻是……隻是我一個人的幻想。”
他們在婆子的吆唱與喧天的樂聲中一起俯身下拜，上首的掌櫃拈須欣然，滿堂看客齊聲喝彩。這是一對新人最耀目的時刻，可或許也隻有這對新人此時心中最清楚記得——他們隻是騙子——和賭徒。
已經賭輸了嗎？那個人，直到此刻都沒有出現。
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秋葵按規程被送進房裡去，隻來得及對沈鳳鳴說了句，“他要是來了就派人知會我。”婆子不滿她竟這當兒同新郎倌說話，一疊連聲催促，推擁著她進去了。
說不上什麼感覺——說不上，是不是該感謝夏琰終於還是沒有出現。如果他來了——沈鳳鳴覺得，秋葵一定會棄下一切規程禮儀立時朝他奔去，仿佛這場盛大已極的婚事根本不存在。他神識恍惚中難以辨知，自己到底盼著它存在，還是不存在，甚至不知道，此時此地，它到底算不算存在著。
思仙樓除了主桌和留給喜堂觀禮客人的位置，其餘都已坐滿了。沈鳳鳴進來時掃了一眼，一半的人都不認識。這還算好的了，誰叫自己說誰想來就來，就是這臨安城裡不相乾的百姓夠膽子跑來蹭吃一頓，都是大有可能。
宋客不知何時已自走了，宋然正與摩失等幾個太子門客相伴而坐，見到沈鳳鳴，微微向他一笑。沈鳳鳴沒理會，顧自走向自己的主桌，就手提過一壺梨花白，傾酒入杯。轉身，滿樓賓客的目光都注視於他，有的半站著，似乎原本就準備起身來給他祝酒，大多數坐著的也舉起了杯，以為新郎倌是要說幾句場麵話以表謝意。
可沈鳳鳴舉杯站了一站，什麼也沒說，忽就抬手將滿杯的梨花白一仰而儘。在眾人反應過來之前，他已經倒了第二杯，再儘，然後第三杯。三杯過後，賓客大多從愣怔中回過神來，有人大聲讚好，有人擊杯相應，有人拱手稱喜，有人笑而不語。
好熱鬨的已經先上前來拉他喝酒。沈鳳鳴來者不拒，提著他的梨花白，來一個乾一杯，輾轉不到幾桌，一壺酒很快飲儘，他便就近倒上新的。除了飲酒——他還能做什麼呢？這是何等歡騰喧鬨的時分，可他隻有前所未有的孤獨。
他成親了，一個人。他的新娘子不是他的新娘子，他以為是朋友的那個人也根本沒有出現。他覺得自己已經耗儘了所有力氣了——惟有一醉，可忘千愁。
主桌上給夏琰留出的那個位置依然刺目地空著。他的缺席令所有為他而來的人一腔熱情也沒了用武之地，隻能飲酒。沈鳳鳴在觥籌交錯之中驚訝地發現——淩厲竟然也在這，帶了蘇扶風、五五兩個。一家三口坐在偏角，或許並不那麼想引人注意，但他走過去時，夫婦兩人還是向他舉了舉杯。
“恭喜。”蘇扶風說了這兩個字。
沈鳳鳴不想解釋什麼，欣然謝過，一飲而儘。無論他們是為了夏琰而來，還是為了他同秋葵，他現在都隻覺眼中酸澀，無法言語。
“本來想去喜堂那邊給你們見禮，但上午出了些麻煩，錯過了時辰，所以徑直來了這裡。”淩厲道，“等會兒這邊散了，我們想……還過去你那邊多討杯酒喝，不知可方便？”
沈鳳鳴一怔：“歡迎之至。”夏琰杳杳無蹤，思仙樓裡不少人已現退意，倒罕少見還願意留晚些的。以淩厲這身份，總不能是準備起哄洞房花燭的那一撥吧？
淩厲見他表情，便解釋：“是因為阿寒也想來喝你們的喜酒，但她……不太好拋頭露麵，這裡人太多，就沒讓她來。晚上你那邊人少，天又黑，她過來喝上一杯，就算給你和秋姑娘道過喜了。”
“韓姑娘也在臨安了？”沈鳳鳴道，“你們……實是有心了。”
“阿寒很少對人這麼上心，但你畢竟是她拿血救的。”蘇扶風笑道，“對你同秋姑娘，她可是一直記掛得很。”
沈鳳鳴不知該說什麼。幸得他這個今日的主角總還是不斷有人來找，說了這麼幾句話，便已有人來拉，借勢便告罪起身去了。
黃昏漸近，賓客已稀，連枯守許久的夏錚親衛同青龍教眾人都已懈怠，被沈鳳鳴一並叫進來分酒。刺刺不無憂愁地看著他：“沈大哥，你看起來……不大好。”
“我沒事，我很好，倒是你……”
刺刺搖搖頭，忽指向他後麵，“那個人……你認識嗎？好像是剛來的。”
沈鳳鳴回過頭去。刺刺指的是個看起來很高大的男子——一個背影。沈鳳鳴記得，適才這桌坐的是彆人，同鄰桌已一道走了，這人確實是剛剛才坐下的。彆人即使如他這般一個人坐在角落裡也應會選背牆麵外的位置，他卻偏偏隻把背對著外頭，好像對這場喜酒並不感興趣似的。
“……一個熟人。”沈鳳鳴卻很快認出他來，起身走過去，“你也來了？怎麼話都沒一句。”
黑衣人抬起頭來，赫然竟是三十。
“來看看。”三十扼要道。“你不是說誰都能來。”
“一個人？”沈鳳鳴下意識向四周看。
“來喝喜酒，沒必要帶人吧？”三十道，“上回你就不信我，這回還不信？”
沈鳳鳴笑：“十五呢，他不來？”
“來了。”三十道，“但沒進來，應該是有更重要的人要見。”
“更重要的人……？”沈鳳鳴有點狐疑，隨後更吸了口氣，看了看另一邊還留下沒走的衛家兄妹三人，“……衛楹？”
臨安城裡十五認識的人一隻手就數完了，不在這裡的隻有衛楹。
三十不答，放筷的間歇裡默默伸了個拇指。
“他是真記掛這姑娘。”沈鳳鳴笑給他添了杯酒，“是覺得對不起人家去賠個禮，還是——”
“他又不是第一次擄人，哪次覺得對不起人過。”三十道，“怕是從魯家莊那次對麵，就記著那姑娘了。否則——攪和那趟喜筵的辦法那麼多，他怎麼就選中了搶新娘子。”
“新郎倌！”婆子的聲音從門口傳過來，“你怎麼還坐在那，天都要黑了，還不準備準備著回家！不想同新娘子洞房了？”