十五哈哈笑起來：“你說得對。我哥這樣的人，天底下獨一無二，也隻有他那樣的心思能帶得動‘食月’，換誰都不成。就算我今天死你手裡，反正有我哥在，他就算不知道我要做什麼，也能替我收尾。”
沈鳳鳴看了看天，月已將升起來了。他指指外麵，“三十怕這個，我看是收不了什麼尾。要說你這擄人的目的也沒多不可告人，為什麼先前卻定不肯說？”
“你讓我說我就說？”十五十分好笑，“我同你很熟？”
沈鳳鳴稍稍默然，隨即道：“那——既然放人的時間是你自己定的，你能不能稍微變通一下——我覺得就算衛楹這會兒回去也——也晚了，這門親事肯定是成不了，這不就是你的目的，何必定要強留她到明天，逼得我隻能選‘弄死’你？”
“我這會兒放人，你就不弄死我了？”十五笑，“就算你不動手，裡頭，衛家兩個姑娘先不算，單說衛楓、單刺刺，你瞧見了，若是一起上，我沒太大機會贏。”
“所以你在犟什麼？你隻要答應現在放人，我保證你死不了。”沈鳳鳴道，“以衛家這兄妹三個的脾性，你沒傷害衛楹，他們不會殺你，你有兩條路。一條，他們將你帶回去，讓孫家和衛家一起處置你——這兩家都屬東水盟，三十這會兒還是盟主，他保你無事應該不難。第二條，你現在就走，我當沒看見——你從這裡沿地下河回去地麵，衛楓不會水追不上你，出去之後即使還有人搜查，我猜三十也安排了人接應——你都把他說得這麼能耐了，那你猜他為什麼這次帶廿五來？廿五除了能幫他易容，也可以幫你改扮，到時躲過搜查易如反掌，你隻管回你的建康去就行了。”
這番話說得不可謂不令人心動，十五簡直要懷疑起來：“沈鳳鳴，你到底是殺手還是說客？為了叫我現在就放人，這是什麼話都敢許？”他冷笑一聲，“可惜得很，我一個字也不信。”
沈鳳鳴皺起眉頭：“為什麼不信？我哪個字不像真的？”
“不用再說了，”十五斷然道，“我若現在答應你，倒也莫若沒帶她躲進來。”
“你堅持要等到明天？”
十五回過頭，向洞中看了眼。那裡麵黑魆魆的，深遠處的輪廓遙不可見。
他握緊手中的刀：“明天日出。早一刻也不可能。除非我死。”
沈鳳鳴口中歎息：“你定要逼我如此。”
他右手動起，十五立時橫刀：“來！”
可是沈鳳鳴沒有出手。他隻是掀了掀依舊滴水的衣擺，席地在洞口坐下了。
十五一時未明所以，“你乾什麼？”
沈鳳鳴這時才將袖中的匕首滑進了掌心，旋了一旋。
——“等日出。”
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八歲之前的記憶，有時候很模糊，有時候又很清晰。那時沈鳳鳴還在洛陽沈家，與那些同父異母的兄弟姊妹平素絲毫不親近，但這並不意味著他對他們一無所知。他的母親是第四房，隻生了他這一個兒子，是沈雍的第三子。大房二房各有一子，另有幾個女兒他不大記得，畢竟沈家人多，女孩兒似乎不怎麼有機會上桌吃飯。隻除了沈越舟——她是三房的女兒，雖因天生聾啞受儘冷目，但他倒是因這份可憐把她記住了。據說三房以前得過一子，就叫沈越舟，隻是夭折了，她悲傷之下，將名字又給了女兒，希她能如男兒般予她支撐，偏這個女兒又如此不儘人意，她隻得拚了全力又誕了個兒子——沈鳳鳴不記得大哥二哥的名字，這幼弟的名字卻格外記得，因為那本是他的名字——是因母親寧不入族譜堅持給他起名“鳳鳴”，原本屬於他的“越歌”兩字才順給了下一個。
魯家莊見到十五時，他沒有認出他來。當然認不出。他隨母親離開洛陽時，沈越歌還不到三歲。將近二十年，他沒怎麼關心過分崩離析後的沈家人去了哪裡，去年偶然遇到已嫁宋然的沈越舟，他大感驚訝卻也沒有強要相認。宋然說她姓嶽，想來她和她身邊的人早已拋開了久遠洛陽的那個沒落本姓，把“沈越舟”變成了“嶽舟”。她一母所生的弟弟越歌當也如是。
即使見到地下河之上斜懸的那件舊物冷弦，他也依舊不怎麼相信十五真就是那個人——隻是突然回想起宋然說夫人嶽氏是建康人，而恰好十五也是。他便就多看了他幾眼，想從中回憶起當年那個兩歲幼童的模樣——自不可能回憶起來，也隻能試著叫了他一聲“嶽歌”——沒想到他應了。
此刻，便在這再無人到來的地下河彼端，衛楓、衛梔、衛楹，甚至刺刺——都可以為逼十五讓開去路對他痛下殺手，隻有他不能。十五說贏不下他們的聯手，卻無論如何不肯提早脫逃，那麼自己能做的，也隻剩臨陣倒戈了。
十五顯然看不懂他在做什麼。他謹慎戒備良久，才放下刀：“什麼意思？你不動手？”
沈鳳鳴抬頭看了他一眼：“你真的不感興趣我怎麼知道你的名字？”
十五才想起他們原本還有這樣一件交易。“那你說說看。”他顯得十分無可無不可，仿佛是沈鳳鳴求著要告訴他也似。
“你認得這個嗎？”沈鳳鳴抬起一隻手，十五能看見那隻緊貼於皮膚的特質手套，他有點印象上回在魯家莊見過，似乎沈鳳鳴是戴著它給夏琛取的槍頭，便道：“認得啊，不就是你的手套？好像很牢靠，什麼材質的？”
“你就沒有發現——它與你那根冷弦，是同一種材質？”
這個問題讓十五愣了一愣，“我看看。”他便伸手摸了一把，“好像還真是？你這哪來的？”
“你那件呢，哪來的？”
“我不曉得——家裡的，從小我就玩這，”十五笑起來，“不過我就那一根，跟你這差遠了，不值錢。”
沈鳳鳴脫下手套，遞給他：“這本來是你的。”
十五一怔，並不伸手。
“我記得你滿兩歲的時候，家裡擺宴慶祝，我同我娘也去了。”沈鳳鳴望著外麵已然黑儘的天色，仿佛望到了某個記憶中的夜晚，“席上爹有個要好的朋友剛從西域回來，帶了一件禮給你，就是這副手套。就算我都看得出來這禮物很貴重，爹和你娘都很高興，但是也有人不高興——爹一共有四房妻妾，你母親是第三房，你是最小的兒子，一貫不受大房待見。我們那位大娘，當著所有人的麵，便說這手套分明是大人戴的，你才兩歲，又用不了，這麼寶物放著可惜了，還不如給她的兒子先用起來。他兒子多大我也不記得了，反正我那時候七歲，他應該——總是比我大好幾歲，確實勉強算是個大人了。大娘一貫強橫，你娘性子弱，便不敢吱聲，旁人見爹都不說什麼，更不會說話，隻有那個送禮的朋友尷尬咳嗽了兩聲。大娘那時已經連盒子一並都搶過去了，聽那人咳嗽，便把手套拿了，把盒子推回來，說裡頭還有幾條花邊挺好看的，留給孩子做些邊襯。她真是不大識貨啊——我娘後來與我說，那其實不是花邊，雖然確實是做手套剩下的邊料製的，但材質難得，而且一整根都精細磨過，已經是極好的防身之物，論用途論價錢，都不比手套差多少——也就是你手裡的冷弦。當時我在一旁半懂不懂，卻也不妨礙我十分討厭大娘他們母子，倒是也沒想過為你娘和你出氣，隻是覺得那手套不該是老大的，那頓飯之後，我就尋了個借口，找他玩耍。他一向看不起我，年紀又差得多，本來是不大玩到一起的，但那天他心情好，應是有心展示，就讓我去他那了。我看他戴了一隻手，在那左看右看，也並不真理會我，就乾脆把另外一隻偷偷藏過。他自己玩得起勁，到我回了我娘的院裡才發現另一隻沒了。按說這事很容易曉得是我乾的，大娘也確實帶人來我娘這吵，但她——可能多少也有點怕我娘，畢竟我娘有個外號叫‘魔女’，同她們大戶人家的女兒是不大一樣，我娘隻要說沒這回事，她也隻能口上凶幾句，就帶著人回去了。這件事若繼續往下追查，遲早還是會找到我這來，可就那天之後沒多久，爹突然遇刺，整個沈家再沒人有力氣關心什麼手套的下落，所以這一隻直到今天，還在我這裡。”
十五聽得一時不知該說什麼，半晌才道：“編得不錯，像真的一樣。”
沈鳳鳴一笑，再把手套遞過去：“還給你。”
十五不動。
“你用這個，刺刺的劍和暗器都能用手接，就算他們一起上，也不好勝你。”
十五還是不動。
“我想儘量不動手。”沈鳳鳴道，“你若是落敗……我就要少幾個朋友了。”
十五的麵容在此時終於忍不住抽動了下，“……你沒必要這麼幫我！”
“你要是真蠢死在這，你自己也就罷了，‘你哥’的臉隻怕都要被你丟儘。”沈鳳鳴道，“這句話我方才就說過了。”
十五沉默。沈鳳鳴的確說過這句話。那時候，他還以為他說的是三十。
他慢慢伸過手去，猶豫了一下，接住了手套。
“如果上回我真殺了夏琛……你今天還會不會肯幫我？”他的聲音，第一次顯出些低落。
沈鳳鳴皺起眉頭：“要是夏琛那時候就死了——應該不會有今天這一出。”
十五看著遠處，暈白升起的月。“一直以來，我都聽我哥的安排，什麼錯都沒出過，隻有那一次自作聰明，就捅了大簍子，還害得他差點沒命。這次出來之前，我暗下決心，無論遇到什麼，都定要堅持最初的想法和計算，絕不偏差半分，即使是用最笨的辦法，也要完成他交待的事。就算在所有人看來這種堅持都沒意義——就算你說我是個‘蠢賊’——我隻是不想再自作聰明一次，你……能懂嗎？”
沈鳳鳴隻是歎息：“三十帶著你這種傻小子應該挺累的。其他人不會比你還傻吧？不然他怎麼會想到把‘食月’交給你……”
他突然噤了聲，抬頭，“來了。”
也是該來了。他同十五已經談得太久了——無論要談判什麼，這顯然都已經超過了衛楓的忍耐極限。但——兩人將目光移至洞內，那裡緩緩移向洞口的隻有一個人影。月光灑入，那個輪廓也顯出了它的形狀——竟然是衛楹。
十五已經握住刀的手輕輕一鬆。她獨自進入了月光，一身紅衣的色澤映上麵容，殘妝的怪異似乎也在這樣的容光下褪隱了。她一直走到洞口，距離沈鳳鳴三尺之地：“我是來告訴你們，二哥不會出手了。”她說著看了一眼十五，“我會如你所願，留到明天再走。”
沈鳳鳴和十五對視一眼，顯然對此大感意外。沈鳳鳴首先意識到什麼，一個起身往洞裡探看進去——洞穴雖然大而深暗，但其實並沒有太多視線遮擋，對於他或十五這樣常與暗夜為伍的人來說，並不至於什麼都看不見。
他立時便發現——衛楓、衛梔、刺刺三人不知何時已儘數倒臥地麵。“隻是蒙汗藥。”他聽見衛楹輕聲解釋，“不知能讓他們睡多久，但……但應該能有幾個時辰。”
沈鳳鳴與十五都注意到她兩次用了“你們”這個稱法。十五眉頭微皺：“你聽了我們說話？”他與沈鳳鳴一直向著洞外，且壓低了聲音，他們四人在洞穴深處，按理是聽不見才對。
衛楹輕輕搖頭。
沈鳳鳴此時已在刺刺身邊找到了一個水囊，拿起來嗅了嗅，氣味不是很明顯，但所謂蒙汗藥應該就下在這裡。“為什麼這麼做？”他按捺住震驚，“你不想早點出去？”
“我想。”衛楹沉靜地道，“但是……我不希望他們有危險。如果你們兩人聯手，我怕二哥……他若堅持，今晚無法了局，他定會受比方才更重的傷。”
“我何時說我要與——他聯手？”沈鳳鳴語氣詫異。
“你不必說，我知道……”衛楹道，“我知道如果他落敗，你一定會幫他。”
十五冷笑了聲：“你不是沒有偷聽？你怎麼知道他要幫我？”
衛楹沒有辯駁。此時的十五依舊蒙著麵，單從他的雙目並不能看出與沈鳳鳴有什麼相似，可就在方才那日暮交替的時分，她在洞中望見他與沈鳳鳴對峙的剪影，忽然就想起了先前看見他繃緊冷硬的麵廓時，那種熟悉的感覺是像誰了。那種陡然間洞悉了旁人某種秘密的感覺讓她渾身發顫，她當然也頓悟了沈鳳鳴為什麼會一直拖延著時間不肯出手捉拿歹人。她在竭力冷靜下試著弄明白了——現在這洞穴之中的六人，究竟是處於一種什麼樣微妙的平衡。這種平衡絕不是他們兄妹最壞的處境——若將十五逼入絕路令得沈鳳鳴不得不動手撕破這層微妙，才是她最不想看到的結果。