刺刺便道：“他既如此計劃詳儘，這一切定也是早兩日都布置好了，不必今日才來砍樹。我們處處落後，如今更要果斷些。還是我先下去探探路，衛公子去多叫些人，最好是會水的，也帶上刀斧，若我一個人不成，便等你們來了再動手。”
衛楓盯著那唯一一根多出的樹乾：“你說得對，確實該果斷些了——沒有木筏，我抱這根木頭，應該也淹不死。”
刺刺欲言又止。失蹤的畢竟是他親妹妹，若是他堅持，她必不可能阻攔——抱一根木頭固然不算萬全，但總比沒有好，反正自己也是要下去，在水裡該能照應他。
她便默應了，正待提醒幾句，忽後邊有人大喊：“在這裡，在這裡，二哥！”一轉頭，一個有些麵熟的年輕女子快步奔了過來，看那裝束應是今日大婚的至親家眷。而女子身後同來的——她稍有意外——是沈鳳鳴。
她略一回憶，想起這女子是認識衛楓的那天，在夏家莊門口見到過的——看來正是衛家的姑娘，衛楹的姊妹。果然她見著衛楓，竟一下大哭出聲來，“二哥，我快要急死了，你沒事麼？有沒有追上那個人？四妹呢？”
沈鳳鳴亦上前，向刺刺道：“原來是你回來了。我方才還在想——外頭那是誰的馬。”並不需要多問，他便知道，她沒有找到她想找的人——她是一個人回來的。
衛楓儘量簡短地與衛梔講述發生之事，沈鳳鳴也便聽著。刺刺在約定的時日之前回臨安，他並不是太驚訝，相較而言，還是聽聞十五和衛楹藏在地下河彼端的猜測更叫他驚訝點。
他與衛梔自上午在嘉會門附近相遇，已經將南門外諸要道都盤查了個仔細。搜找之人太多，反令得沈鳳鳴很難辨清十五經過時留下的痕跡，這實令人相當光火，卻又著實無奈。沿溪樹林那個方向已有好幾撥人進去看過，但因那邊是峭壁死路，各路人馬都並不當真認為擄人者會往那邊去，搜起來淺嘗輒止，頗有些應付。午後兩人遇見過衛槙一次，聽他說諸路搜索都一無所獲，正要回去上報。衛梔原待一道回去，想想又不甘心，央乞往或遺漏處再找一找，因有沈鳳鳴允諾陪同，衛槙便也鬆口答應了。隻是未久兩人便聽到些奇怪的言論，說——孫衛二家正在合議，倘若當真找不到衛楹，為兩家顏麵計，是不是要衛梔替嫁。這主意太過荒唐，衛梔並不怎麼相信，但心中還是有些害怕，越發不敢回去，拉著沈鳳鳴提議往這個無人問津的方向來看看，沒料走深了幾步竟見到刺刺留在迷陣之外的小馬駒。兩人對道門五行之類都能算略懂一二，衛梔因長出沒市井，三教九流都摸過點皮毛，沈鳳鳴則因黑竹會昔日的總舵金牌之牆便用的是八卦法陣，如今的厚土之堂也是類似，他即使不全懂也照著圖紙督過好幾日的工，這樹林迷陣不算太難，兩個人繞了幾圈便尋著空門，繞了進來。
衛楓已經同衛梔說到了正打算紮起木筏下去，卻苦無工具，語氣大怨：“我那麼多兵器鋪子——隨便哪家，當時拿把斧頭、拿把砍刀就好了，可誰會在小楹大喜的日子拿那種兵刃——眼下還有什麼辦法，你也不會水吧？”
沈鳳鳴聞聽忍不住笑了一聲：“你們是一家門旱鴨子？”
衛楓實在不喜他在這當兒還能笑得出來，青著麵色：“沈兄有辦法？”
沈鳳鳴此前對衛楹的處境不很擔心，反是對衛楓的處境有些憂慮，畢竟十五應該不會動衛楹，但對衛楓就未必留情，現下既尋見了他，憂慮便消，自然心下輕鬆，便還是笑道：“你要下去，其實未必定要木筏載你。”
衛楓偷瞥了一眼刺刺，“我水性不好，不敢貿然行事。眼下隻有一根小樹乾——設若是大些的，倒是也可。”
“我教你個法子。”沈鳳鳴道，“小樹乾就算了。你可以找個會水的，以‘人’為‘筏’，是不是更便利？不用把人縛在木筏上，隻要把兩個人捆一起，留個活結，下去之後，會水的鳧水載著不會水的，等通過了地下河上了岸，把活結解開，比你坐木筏隻怕還快。”
“這主意好。”刺刺讚道，“方才我們怎麼沒想到。就這麼辦。”
衛楓聽得一連偷看了她好幾眼，口中快要說不清話：“但，但，但，但……”
“但什麼，你不會想縛著小姑娘載你？”沈鳳鳴十分沒好氣，一把拉過他衣襟將他拉到洞口，“你跟我下去，讓她們在上頭等。”
“……哦。”衛楓回過意來，“那那，沈兄，這行嗎？你……你沒什麼危險吧？”
“隻消你彆亂動。遇了水也彆撲騰，否則我也救不了你。”沈鳳鳴探頭進了那洞口，向下探看適才聽他說的那跟“弦”般的細線。這邊廂衛楓十分不含糊，立時便除下自己腰帶，試驗捆縛之長短牢靠。
“可是，”衛梔還是憂急，“二哥，這真行嗎？萬一裡麵更有什麼陷阱，我擔心你們……”
刺刺悄然伸手將她拉到一旁，趁著沈鳳鳴沒往這邊看，附耳向她：“等他們下去了，我帶你下去。這會兒你彆說，沈大哥定不允。”
衛梔稍感平寧，心生感激：“多謝單姑娘。”
沈鳳鳴看了好一會兒才回出洞口，幾人料想他大約是在以物試探下方還有沒有安設更多利弦，也便不催——雖則在那下墜途中還更淩空設弦這種事匪夷所思，但小心為上，總也是沒錯的。見他出來，衛楓忙道：“沈兄，我準備好了，咱們這便捆起來？”
沈鳳鳴點點頭。
他一言不發地拿出常年隨身的特質手套戴上，麵色已不是適才的輕鬆模樣，顯得有些繃緊冷硬，不知在思忖些什麼。刺刺於此十分敏銳。“沈大哥，”她忍不住道，“裡頭——沒什麼事吧？”
沈鳳鳴拉好手套，對她回以一笑：“沒事。”
“你們……你們千萬小心。”衛梔亦緊張。
沈鳳鳴又向她看了一眼，“放心，都沒事。”
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光線幽弱的洞穴裡，火堆還在散出熱意。外麵天色顯已漸暗，衛楹難忍腹中饑餓，還是拿起乾糧，啃了幾口。
先前，對麵的匪人把頭湊近火旁烤時，她才意識到，他渾身上下應該都是濕的。她的衣擺卻差不多乾了，但某種恐懼還是讓她愈發蜷緊自己，避坐在距離火堆恁遠之地，圓睜雙眼觀察著他——仿佛這樣的瞪視能逼走歹人一切可能的心懷不軌。
不得不承認，自從匪人說明天會放她走，先頭那份因自覺必死而爆發的無所畏懼竟然就這麼又怯下去了。
十五壓根沒看她。他在懊惱明明提早準備下了乾的衣服鞋襪，卻因為她醒得太早沒來得及換。他就坐在那猶豫了良久，猶豫得正麵都快要烤乾了，才完全放棄了再把她打暈的念頭，轉身拿過鞋襪，脫下舊的，換上乾的。
衛楹並不曉得自己又逃過了一劫，隻是有點窘迫地轉開目光。十五順勢烤著背麵——也不是非要烤得多乾，反正明天出去的時候，還得弄濕，但這江南的初春，完全濕透也太過難受了。
不知過了幾久，衛楹覺得，似乎除了日光漸淡和溪水平靜地流過兩人身邊外再沒有彆的變化。天光薄下，匪人開始吃乾糧時，她也大著膽子咬了幾口，可就在此時，匪人卻忽然站起來了。
她心突地一跳，扔下乾糧，向後縮了縮。十五走近溪水，聽了一聽。衛楹下意識也豎起耳朵——不知是不是錯覺，一直安靜無聲的流水這會兒好像急了起來，發出了些連她都能聽見的聲響。
“不會吧。”十五看了看洞口的方向，回頭向她，“你們臨安，地下也漲潮？”
水波隨即仿佛有了規律，一下一下地湧入來。但這顯然不是潮汐——是有人攪動了此地的上遊。十五兜水澆滅火堆，回手摸過那把可怖的厚背刀。那一瞬時，衛楹看見他的瞳孔中的光點與火一起消失，她恍惚覺得他這樣陡然繃緊冷硬的麵色有點像什麼人，隻是一時想不起來。她在黑暗中咬緊牙，仿佛比他更緊張。
她然後感到他的手放在自己肩膀上，身體不受控地被他向後帶去，有點吃痛地跌坐在洞穴更深之處。“來看看，是誰最先找到你。”十五好像對有人發現這個地方的秘密並不感到沮喪，相反顯出些興奮。他取了布幅蒙住麵孔，黯淡的瞳孔卻微微放大，如獵手終於再次隱於了屬於自己的暗夜。
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地下河的儘頭，先是一處“湖”。
或者可以說，還不是儘頭。“湖”隻是此處有個大豁口，蓄了不少的水。湖的對岸另有兩條甬道，低處的那道依舊浸在水裡，高處的卻好似一道天窗，與外界相通，透著一點朦朧的天光，隻是對於在湖心裡無根漂浮的兩人來說，似乎難以企及。
沈鳳鳴將活結解開，此地水靜，衛楓勉強也能浮住，兩個人就著微弱的光亮四處轉看，果見一隻木筏在湖中隨波逐流。
“是那人的筏子！”衛楓按捺住聲音，“我們沒想錯！”
“有筏子就好辦了。”沈鳳鳴笑了一聲，“我原還在想……不然隻能踩你身上。”
衛楓還沒及接話，他已破水而出，足往那木筏一點，向高處那甬道掠上。衛楓一時有點氣急語塞——所以沈鳳鳴的意思是，要不是那人的木筏在這，他難道是要以自己為踏板，上到那通道去？卻也來不及思量，忙也奮力劃動了水，靠近木筏，點踩直上。
輕身功夫若是遜些，隻怕還真到不了這裡。兩個人在好不容易遇到的乾燥甬道裡擰絞了身上衣衫，逶迤向前。小道斜斜通向外麵，眼看是夜幕微垂的天色了。到出口處，兩個人都向外探頭張望——出口又是斜出向下，與方才低處的甬道仿佛也是殊途同歸，那邊水汩汩流出，重又彙成一道小溪，沿著一條本沒有路的水路，衝刷向前麵幽深難測的山洞裡。
衛楓心急，先躍身下去，沿著清淺水路，蹚向洞穴的方向。
沈鳳鳴沒有便動，看著那洞穴的方向又發了一會兒呆，伸出手，竟是又看了看那隻特質手套。忽前麵洞中竟已傳來衛楹的聲音。“二哥！”他聽見她喊，才回了回神，縱身跟了上去。
那麵衛楓一進了山洞，衛楹當然就看見了他。匪人竟然沒有封住她的聲道啞穴，她自是當即出聲大喊。衛楓一怔，隨即大喜：“小楹！”他見著洞穴深處她幽幽淡淡的一點輪廓，搶步過來。
衛楹在這個時候也幾乎忘記了自己肩上按著的那隻手，挺身要起才意識到——還不能動。她幾乎同時回過神來：“小，小心！”她喊。
衛楓不傻。即使沒有衛楹的提醒，他也不可能忘記，這裡還有個惡徒在；他很可能就躲在衛楹身後——那最深的黑暗裡，準備著卑鄙偷襲。在搶步掠向衛楹時，他的手已經握住自己的寒鐵墨尺——他在自家兵刃鋪子有時換著法兒打造奇兵耍弄，最近為了衛楹的婚事給家裡量裁衣服用得多，就突發奇想讓人給打了一把尺子，雖然不能砍樹，但用的是好料，僅憑這罕有質地，不管對手要以什麼樣的刀暗襲，這回一定擋得下來就是了。
可是——好像——沒有人？他輕易地掠到衛楹身邊，並沒有人出手阻攔。“你沒事麼？”他一麵警覺提防，一麵匆忙要解衛楹身上的繩索——竟發現並沒有繩索捆綁；想要解穴道——也並沒有氣穴封住的跡象。衛楹也是此時才忽意識到——肩上甚至已沒有了十五的手。“沒有，我沒事。”她匆匆忙忙地回答著，回頭去看。太暗了，她什麼人影也沒看到。
“沒事就好。”衛楓有點不敢相信地打量她。她頭上的鳳冠掉了，妝麵花得實不像樣，但好像僅此而已，連頭發都不怎麼亂。
“我帶你出去。”他顧不上多問什麼，扶起她來，“賓客肯定全到了，再不去的話……”