三十予出一絲譏誚的笑意，“承蒙你還記得我在黑竹的代號，不過黑竹——我確沒怎麼放在眼裡。”
“那東水盟呢？”沈鳳鳴追問，“你就那麼看得起東水盟？”
三十回看向他。“我看不看得起東水盟無關緊要——‘食月’本就因東水盟而存在，聽奉盟主號令，天經地義。”
“你的意思是……‘食月’是東水盟的組織？”
三十沒有回答。
“這麼說來，你投奔黑竹，隻不過是因為——東水盟多年沒動靜，閒得無聊？”
“這麼說也不錯。”三十道，“如果盟主不回來，‘食月’這麼多人，當然要另尋出路。”
“忽然一夕這曲重生回來了，你就巴巴地趕回來聽他指揮？”沈鳳鳴嗤笑，“你那話也不對——‘食月’之存在早於‘東水盟’——食月非是因東水盟而存在，而是因‘江下盟’才是。”
“有何不同。”三十道，“江下盟、東水盟，本是同一回事。”
“當然不同。”沈鳳鳴道。“否則曲重生不會想要夏君超的性命——他想抹去夏家莊在盟約中的存在，將舊日曲、夏共建的江下盟，變成了隻有他一人獨大的東水盟。而你——你不想殺君超，難道不正是因你心裡深知，夏家莊本來亦是‘食月’的主人？”
輪到三十嗤笑了聲。“主人？‘食月’的主人早就死了，我們現在所做的——隻不過是恪守舊人留下的信條。”
“舊人。”沈鳳鳴咀嚼這兩個字。“這位為你們定下信條的舊人，姓夏還是姓曲？”
三十竟歎了口氣。他仿佛忘了本是要走的，那般靜直站在黑夜裡，卻如同許久以前在那個訓練場上麵對烈日。
沈鳳鳴等了許久，才聽他道：“食月之初建，是當年夏吾至擔心自己離開江下盟之後，眾人不服他一力推上繼任之位的曲慆臨，想為他準備一批死士。那個時候召集死士並不難——比如我們東水村，聽聞抗金大俠夏吾至要召選一批人，上至六十歲老翁，下至六七歲小童，沒有不前赴後繼的。即使後來夏吾至說，他隻要不滿十歲的孩童，戰火之下，不管是出於大義還是出於私心，願意送出家中幼小的也不在少。夏吾至將這些孩童先訓練兩年，選出滿意的，按照分工分彆交由可靠的師父再訓練數年，隔兩年又募入新人，次第這般練上去，在他真正離開江下盟的時候，第一批三十人的‘食月’已經練成，交給曲慆臨了。”
他說到這裡抬頭看了沈鳳鳴一眼，“江下盟裡都知道，食月所謂‘信條’歸根到底就是隻聽夏吾至和曲慆臨兩個人的命令，而夏吾至走後，便隻剩了曲慆臨一個主人。”
“這可真是……為人作嫁。”沈鳳鳴欣然評價，“他要知道‘食月’三十年後被曲慆臨的兒子的用來對付他姓夏的，不知九泉之下，還能淡定不能。”
三十冷笑，“你以為夏吾至是傻子？你以為他會容許他親手訓導出來的‘食月’反過來咬他一口？他定下的信條，當然不止那一句。”
“他莫非有什麼後手？”
“他當時年紀已是很大。哪怕是曲慆臨，也不算年輕。可食月都是十幾歲的少年，就算第一批孩童，到了今日也不過四十出頭，而且這個組織已然有了自己的機理更替，不會這麼快消亡。所以他當然要求‘食月’對二姓之後人亦同樣聽話。這是第二條。還有第三條——倘若將來二姓出現衝突，任何時候，以夏姓為先。”
他再次斜目看了沈鳳鳴一眼，“你知道這第三條意味著什麼？”
“意味著夏老前輩還挺聰明的。”沈鳳鳴笑道。
三十冷笑，“這後兩條隻有夏吾至和‘食月’自己知道，曲慆臨至死大概都不曉得，夏吾至其實沒有那麼全心對他，終究還是防他一著的。不過曲慆臨也不會沒有私心，他在臨死前叮囑食月，將來要絕對聽從他義子曲重生的命令，這也算是——為曲重生鋪好了路。”
“所以你雖然聽曲重生的，但也不能對君超下手……”沈鳳鳴琢磨了一下。“照你這麼說，如果君超開口，你是不是還能……反過來幫他？”
“我勸你不要耍這點小聰明。”三十道，“你應該明白，如今形勢擺在這裡，曲重生是名正言順的盟主，而且絕非你以為的那種沽名釣譽之輩。他有本事攪動江南武林——就算沒有‘食月’也一樣。夏家莊脫離盟約已久，夏君超更是個連江湖經驗都半點沒有的黃口小兒，我絕不想帶著我的人為一個沒什麼希望的人賣命，所以——麻煩你勸勸他，趁早回臨安守好他自己的莊子，不要來與我添事。”
沈鳳鳴隻笑道：“承蒙你與我說這許多——方才你還什麼都不願講，突然就將這些事情告訴我，我還以為你是想趁此機會給夏家莊漏點風聲……”
“你‘以為’錯了。”三十道，“我隻不過是突然想起——有件事想問你。作為交換，我總要告訴你點什麼。接下來我想知道的，你最好也回答我。”
“你想知道什麼？”
“馬斯是誰殺的。”三十拋出問題，靜定地看著他。
沈鳳鳴稍稍一頓，隨即露出一笑。“我啊。”
“他的屍體我見過了。”三十的目光暗了幾分，“致命傷是喉上的一劍。你？你從來不用劍。”
“那也未見得，我——順手摸著了劍，也是能用的。”
“嗬，金牌之爭，你必準備萬全而去，怎麼會用自己不順手的兵刃。”
沈鳳鳴隻得岔開話去：“你怎會見過馬斯屍體？”不過問出這句話，就知道問多了。“天狗”是什麼樣人，有心調查真找到屍體挖出來看看，也不出奇。
“這麼說你走了之後，又回過黑竹。”他換了個口氣，“既然回過黑竹，想來不必來問我，早就知道那天發生了什麼事。”
三十皮笑肉不笑地動了下嘴角，“我本來回建康了，聽說馬斯在天都峰敗給了你，不大相信，所以趕去看了看，隻是沒有太多時間打聽，看了眼屍體就走了。是聽見些傳聞——說他死在一個不相乾的外人手裡，但真要去問，大多還是說，是死在你手裡。你那時已去陳州領你的金牌，我沒工夫跑那麼遠找你，後來——更出了點私事，有大半年沒繼續打聽。既然今日遇了你，你若能與我說個清楚，我也好知道——找誰給他報仇。”
“你想給馬斯報仇啊？”沈鳳鳴不自覺地摸了摸鼻子，“馬斯到底是你什麼人，你那麼在意？”
“現在是我在問你。”
“如果我說真是我殺的，你也會找我報仇？”
“你憑什麼篤定我便不會找你報仇？”
沈鳳鳴一笑。“我還是說是我殺的吧。”
“你那麼想替這人去死？”三十麵色已變了。“他究竟是誰？”
“我不是想替他去死。”沈鳳鳴道，“我隻不過覺得告訴你你也報不了仇——你這樣的人，能大半年都顧不上打聽，我看馬斯對你也沒那麼重要——總之，定沒這個人對你重要。”
三十皺眉，“你告訴我他是誰，我自然能判斷他重要不重要。”
“這個人嘛……也姓夏。”沈鳳鳴道，“夏吾至的夏。”
三十的眼神仿佛閃動了下，然後，像是陡然領會了什麼。他沒有追問什麼，隻有身形不自覺重向牆上微微倚靠了下，仿佛要尋到些什麼支撐。
“是……他？”他半晌才吐出兩個字。
“你能怎麼辦？”沈鳳鳴的口氣有點幸災樂禍，“你不能殺君超，我想你也殺不得他。”
三十卻又冷笑了聲。“也未必。”
輪到沈鳳鳴麵色微變。
三十接著道：“我就算不殺他，他也未必能從青龍穀全身而退。”
“你知道些什麼？”沈鳳鳴警覺起來。
三十看他一眼。“我不知道些什麼。我隻是知道拓跋孤沒來——他沒來，就是留在青龍穀，而‘他’，好像也去了青龍穀。”一頓，瞥見沈鳳鳴的表情，反露出幸災樂禍，“你也不用急。你我遠在此間，無論那裡發生什麼事，你我都左右不了，當然也不會受什麼牽連。等那裡有消息傳來，我再決定要不要找他報仇不遲，你說呢？”
沈鳳鳴不語。他相信麵前之人必不可能出手對付夏吾至的後人，可外間傳聞自己與夏琰不和，他不知他是否認為——自己是在以退為進，激他向夏琰出手。
他卻也顧不上想是否應辯明這一點。一席話隻如牽起了他的隱憂——在外人眼裡，夏琰之處境果真亦是如此不妙麼？比起夏琛明日或將遇到的種種未知，他此際一顆心忐忑翻騰起來，竟是愈發擔心那個好不容易卸下全數提防往青龍穀提親的夏琰，是否當真定要遭遇那些無法承受之現實？
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“刺”的一聲，擋住夏琰手中刀的，是一縷輕軟的金色。
夏琰認得這是單疾泉的“金絲鋸”。他恍惚還有印象，在梅州城外的山坡上，單疾泉用它為自己和刺刺和無意，擋住過謝峰德。
隻是當時不曾看清過單疾泉的出手。這動如夭龍的奇形兵刃隻有發出時才能有刹那金色炫目，而收回時連一絲痕跡都看不著，竟辨不出下一擊會從何處出現。他越發不想予對手出手的機會——他以淩厲所授之劍法用於刀上，那些搶攻的輕巧都變作奪命的狠重，輕劃便是斫砍，直刺便是厲搠——他要逼得對手騰不出反擊的暇隙。
早先牽馬離開的向琉昱等人，此時都已重新到了左近，雖沒有插手夏琰與單疾泉這番交手，但半圍的架勢，顯然已封住了夏琰的後路。向琉昱有心去將單一衡先拉過來，奈何他離交手的兩人還是近了些，為怕貿然將他拉起反遭波及，一時還不敢便動。
那許多弓箭，此刻卻慏然無聲了。雪落越發紛茫，就連視力最好的弓箭手，大概也要有一刹目眩神迷。明明好像目不轉瞬地看著，卻不曾發現——大地是在哪一刻發的白，就連樹與人——那些輕薄的葉，那些斜削的笠，那些乾枝間的凹凸，那些衣衫上的皺褶——都已開始成為白色的容器。