“幫他說話麼……”秋葵忽覺得何其荒謬，幾乎要失聲發笑。“君黎，你還記不記得，那時候——都是你幫他說話，而我從來不肯信。可現在——我相信他了。莫說有些事他不可能去做，就算他做了，我都肯信他必有不得不如此的理由。但我不知你為何卻反——卻反變了。無論你怎麼看他，他是真心將你視作知己——他說過，所謂知己，便是深信不疑——倘有人說你些什麼壞話，他一個字都不會信。他一直想著，隻要你與刺刺不因這事有了變故，哪怕回來被你多說幾句，都也不算什麼。可他隻怕都未想到你竟至於這般咄咄逼人，竟至於——不信任他到如此地步。我確實不知真相，可你能肯定你說的就一定是真相？若你有一分的可能是錯了，你便想想他會何等失望難過——何等失望難過才至不想反駁，不想解釋，不想再與你多說一個字！”
“那你可想過，他若當真做了那些事，又叫我多失望難過？”
秋葵一時無言以答，默然片刻，“算了，今日多說也是無益，我……也先走了。你們……若何時能冷靜下來，再仔細說明白那些誤會吧。”
“你去哪？”夏琰道，“這麼晚了，你要回內城麼？”
秋葵稍稍垂了垂頭。“嗯。”
“今天就暫時住這，不急這半日。”夏琰道，“本來掌櫃的也給你預備了……”
“不用了。”秋葵還是沒抬起頭來，“也不算太晚，就不叨擾他了。”
夏琰知她性子，也不強求，稍許緩下語氣，“那我送你一程。”
“不用送我，我——我的馬還在外麵。再說這是臨安城裡，又不是荒郊野外。”秋葵不敢看他，“我自己回去。”
“秋葵？”夏琰原是記得，沈鳳鳴信裡說過她受了傷，可秋葵匆匆忙忙，已經搶出了門去。他終沒再言語——心亂已是如此，他又如何多分得出心來細索秋葵這一點異常。
夜涼一下子湧過來，將秋葵整個都包裹在內。她隻覺得有點不真實。不真實得——她不能想象自己是怎樣說出那些話。她終還是無法在他麵前開口說，她其實——不是要回內城。她是放不下那個轉身離去的沈鳳鳴——她竟怕他獨自一人，會擋不住這冤屈難受。
可惜，晚出來這幾步，早已見不到沈鳳鳴的人。秋葵大約知曉他就住在這附近，一街或半街之隔，卻不確切。他走時沒將馬牽走，她也便步行，沿著直覺的方向走出小巷，四麵顧盼，邊尋邊猜。不覺已繞了兩轉。她不喜呼喊鬨出動靜，在幾處有光亮的屋前佇足來回，沒了計較。
忽才有門一動，她轉頭去看。門邊那個人影已被屋中燈火照得斜長。
“你怎還過來？留在一醉閣不好麼？”沈鳳鳴語氣悻悻，但人已經走出兩步，伸手便來拉她。
“我……我就來看看你，看看就走。”秋葵慌忙道。
“看我？我還能尋短見不成。”沈鳳鳴沒好氣，“我看你還是陪著那道士——省得他一個人，又想出了妖魔鬼怪來。”話雖如此，手上卻沒肯放，秋葵被他拉著，亦步亦趨地往屋裡跟去。
屋裡簡淡，隻有案邊一張蒲墊被拉開，顯然沈鳳鳴方才在此坐了一坐。剛剛背回來的包袱被隨意擱在一張木椅上，連那雙琴的形狀都被包裹在內，嶙峋可見，想來他還遠沒有心思作什麼整理。
“你還在生氣？”秋葵瞥了他一眼。
“生氣？你見過我生氣？”沈鳳鳴將那蒲墊換了位置，擺在秋葵近端，並不抬頭，“我會跟那道士一般見識？”順手將椅背上搭的一塊乾布取了，抹了抹案上的薄塵，示意秋葵來案邊坐。
秋葵本想拒絕，猶豫了下，還是近前坐了。正是因為幾乎沒見他生過氣，她更知道——他此際心情決計不好。
“幸好你現在腳步重，不然誰知道你來了。”沈鳳鳴猶自沒好氣地道。“那道士也不管你，就不怕你丟了？”
“我知道，你心裡……定難受得很。”秋葵隻看著他，“我……總是信你。換了是我，我也受不住，要與他生氣。”
這一句話似令得沈鳳鳴一時不知該說什麼。那些忿忿忽然都消落下去了——仿佛，再什麼樣的不平，也敵不過她片語慰藉。
“其實——我也不是不懂君黎怎麼想。”他慢慢坐落，喟然而語，“想來他和刺刺總是有了些不對，這些天心裡多半十分憋悶難過，卻連個能說話的人都沒有。他這人從來心思重，又多半——知道了我一些舊事，久等我們不回難免越發悒鬱窩火，會想出些什麼來都不奇怪。見了我們，他一時按捺不住，便將那些幾日沒處發泄的話都說了出來，將那些猜想都堆到我身上——若是平日裡、心情好些，我也便不與他計較。”
他頓了一頓，“可是啊，走這麼多路，擔這麼多心，結果就聽他一頓莫名其妙的呼喝——也真當我沈鳳鳴是沒脾氣了？——尤其是，你聽見了，他竟還說我是單疾泉找的那‘神秘人’——就連單疾泉都已不懷疑我了，他竟來懷疑我？還說——我是怕他追究，怕‘事情敗露’。說得出這般話，這兄弟不如不要當了。他與刺刺好不好關我什麼事，我就不該這急慌慌的回來，真顯得是我理虧——便在洞庭自與我的湘夫人快活，不比這美？”
秋葵卻也不生氣，反而笑道：“你心裡不快，都說出來就好。”聽著沈鳳鳴的口氣鬆動許多，她便又道：“其實君黎他——他的脾性，我也最清楚不過。事關刺刺，又關他義父，他便冷靜不得，一時將話說得急了，也……也不能全怪他。說起來，我也是……我也是有點不解，你為何定要殺程方愈？若這件事不能有個解釋，也怨不得他要誤會你。”
“原來——你還是來給他做說客的。”沈鳳鳴瞥了她一眼。
“我是就事論事。”秋葵辯道，“他固是不該那般口氣，可你……到底也不是全無錯處，不是麼？”
“是是是，湘夫人最講道理，最是公允。”沈鳳鳴無可奈何，“我明日就上門與他解釋，你看可好？眼下便隻容我說他幾句，緩了這口惡氣，這都不成？一忽兒說的是信我，我還道你與我一撥，一忽兒卻原來——又幫了他去了。”
“我是不想見你們——為得一場誤會，這般交惡。”秋葵道，“你明日若肯去找他，當是……當是再好不過。”
沈鳳鳴哼了一聲，十分喪氣，“自是隻有我去了——從來便隻有我低頭，他何時肯認了錯？要這道士先低頭，怕是太陽都要從西……”
似是為了呼應他這句話，屋門忽然被拍了兩響。沈鳳鳴話音還未落，一時愣了一愣，與秋葵對視了一眼。
“這還追過來了？”沈鳳鳴大是意外，“我話說在前頭——我隻應了明日去與他解釋，眼下還不想與他廢話。”
秋葵想的卻不是這個。“我……我與他說，我回內城了，他……他若看見我在你這……”她四顧無處可躲，一時麵色漲紅，彷然無計。
沈鳳鳴實感無奈。“你慌什麼，也未必是他。我不是先頭去了厚土堂麼？黑竹會裡都知道我回來了，有人來尋我也不奇。”
“那我也不能……也不能讓他們瞧見！”
說話間那門又“怦怦”響了兩下。“你先坐著，我去看看。”沈鳳鳴起身。
雖有百般猜想，可開得門來，見著外麵的人當真是夏琰，沈鳳鳴還是皺起了眉頭來。
他隨即冷笑了一聲，“是了。連拍門都拍得這麼氣勢洶洶的，當然隻有大哥您了。”那手把著門框，顯然對來人並不歡迎，“又有何指教？”
“鳳鳴，”夏琰眉眼中卻沒了先時的鋒棱張銳，隻是平日裡的模樣，更多了三分低落。“方才……算我的不是。你可否不要放在心上。”
“……？”沈鳳鳴何止意外，“我沒聽錯吧，道士，你這是——與我賠不是？這可——受不起。”
“與你爭吵實非我所願，我想了想，還是……還是過來尋你，總消把事情說個清楚。”夏琰道，“能不計前嫌——容我進去坐會兒麼？”
他既如此說，沈鳳鳴隻能訕訕鬆手讓開門來，口中哼哼：“君黎大人都紆尊降貴上門賠罪了，我豈敢不識抬舉，再說個‘不’字？不過就是……你選的這時候……不大好。”
他原是想說，偏要選在了自己正與秋葵獨處之機，可一回頭，已不見了秋葵人影。這屋子雖一覽無餘，卻有個小門通去後麵天井，想來給秋葵摸到，情急之下躲去了。沈鳳鳴心中好笑。兩人在此原也沒什麼見不得人，這般一躲，反而自置“見不得人”之境。果然夏琰走入，一目已見案幾旁蒲墊有些奇怪，似是屋中不止他一人，猶豫了下，還是開口：“你有客人？”
“是啊。”沈鳳鳴將話就話，“你那麼喜歡猜——那猜猜這回我又在密會什麼人？”
“是秋葵吧？”夏琰卻一語道破，“方才出來見她馬還在，我就有點奇怪。”
沈鳳鳴隻能摸了摸鼻子，“還真不好說你這人有時——明明猜得也不錯。也不知先前著了什麼鬼，猜出那許多無中生有的來。”頓了頓，咳了聲，“你自己坐，我去叫她。”
門簾掀動，秋葵卻已自現出身來。她雖躲在天井，卻不是聽不著兩人說什麼，話已至此，也隻能不無垂頭喪氣地返了屋裡。“我……我隻是想起，我回來那全數行裝，都……都放在他這裡，所以過來取。”她出言申辯。
夏琰並不追問，隻道：“你在也好。”手上便提出兩個瓷瓶來，“隻是沒帶你的份。”
沈鳳鳴“喲”了一聲，忙上前接過看了看。“難得，難得，算有誠意。秋葵，明日這太陽從哪頭出來還當真不一定。”
夏琰不比他尚有心情扯閒，默默然坐去案邊。秋葵也不說話，假意拆開包袱挑出自己物事理整，偷覷二人氣氛。可眼下這二人便似什麼事都不曾發生過般，沈鳳鳴隻如一貫多話：“幸好你帶了酒，我剛回來，家裡正什麼都沒有。”他自去尋來三隻杯盞，將那瓷瓶佳釀慢慢倒出，“君黎，我知道你要問我什麼。你彆怪我先問——你和刺刺，到底，還好吧？”