沈鳳鳴眼見是要得手，此時被人攪擾著實有幾分不爽快，卻也隻得應道，“什麼事？”秋葵自是趁機躲遠了。那門外之人口氣急迫：“沈教主——那個關默他好像——好像是——服毒自儘了！”
“什麼？”沈鳳鳴還未便信，走去開門。關默那兩個他早搜得乾乾淨淨，哪裡還得毒藥來自儘？
門外是李文仲的手下，表情焦急。“沈教主還是趕快去看下，我們也不知是怎麼回事，可看上去的確像是服毒。”
“你帶我去。”沈鳳鳴眉心皺起，也隻得隨他出了門。不知這是否那伯侄兩個耍的什麼花樣。若關默當真竟服了毒，此事倒大大出乎了他的意料。
秋葵也自心中有疑，跟了出來。甫一至庭院，兩人已隱約聽見關代語哭喊之聲。伯侄二人此時被禁足在武侯園的偏角小屋，原是不算遠，片刻便到了門前。隻見一左一右兩個大人方能按住了極欲掙紮而起的關代語，另有兩人看著關默一籌莫展，見得沈鳳鳴來，都是吐了口氣，手下稍許一鬆，關代語已然掙脫出來，撲到沈鳳鳴跟前，一把拉住他，“你快……快救救我大伯，你快救救我大伯！”
沈鳳鳴原不想叫他近身，可見他哭得上氣不接下氣，一時間真看不出有甚作偽之處，又向關默掃了一眼，隻見他麵色烏青，雙目緊閉，口鼻儘是血汙，身上不斷打著顫兒，像是很冷——甚至不必細察，他已知中毒多半不假。“他何時服的毒？毒物在哪？服了多少？”心中不是不驚——他與關默說那一番話，不是為了這麼個結果。
“就是……方才……我……我不知道。”關代語能答的一個也沒有。一旁人已道：“我們方才問過了，聽起來關默服毒時，他在另一頭，沒發現，等見時已是這般了。我們也搜了這屋子，沒見著有何藥瓶藥包能藏毒物的，更未尋著什麼毒藥蹤跡。”
沈鳳鳴翻看了關默眼口症表，伸手按住他頸上脈絡，細體毒性，目光還是落回關代語麵上，“你不要吞吞吐吐的，好好說，他服的究竟是什麼毒——你若不說，我真救不了他。”
“我真的……我真的不知道！”關代語大泣，“你……你怎麼能救不了他，你不是教主嗎！”
“我是教主——不是神仙。蠱毒不是尋常毒劑，要細研出了是什麼樣的蠱蟲什麼樣的毒性少說也要花幾個時辰，隻怕他等不了！”
關代語愣愣地看著他，像是不肯相信，良久，忽將兩手握拳，“都是你！都是你！要不是你逼大伯去殺摩失師叔，他怎麼會——怎麼會服毒自儘！”忽又哭泣，“我求求你，你一定能救他的，你——你一定能救他的，我求求你，我隻有我大伯了，他不會死的，一定不會死的！”
沈鳳鳴耐著性子：“你說他是服毒自儘——那你必是看到他服下東西了？否則，你怎知他不是受人暗算？怎知不是中了淬毒之物所傷？你到底看到了什麼，都清清楚楚說出來，若再哭哭啼啼，徒費時辰，神仙也救不得他。”
關代語隻得收斂哭腔道：“我——就是我坐在那裡——吃飯的那裡——大伯躺在床上，卻翻過身去，朝了牆裡。我覺得他好像——好像把手伸到嘴裡過，而且，那牆上有投影，我總覺得——總覺得見到過一條，像是蟲子的樣子，但我……當時看不清楚……我們屋裡——沒有燈，就廊上有點光，也不知道……不知道是不是眼花。”
“你一個人坐著吃飯？他沒有吃？”
“我叫他了，他說不吃，我就自己吃了。”
“吃飯之前呢？他說過什麼沒有？你講得仔細些，從適才離開前廳開始，都具講我聽。”
“就是從前廳回來，大伯問我，如果是我，會不會去殺摩失師叔。我……我說我也不知道，大伯又說，如果把摩失師叔換成了拓跋朝呢？我肯不肯殺他？那我自是說不肯。他便悶悶不樂，沒有再說話了。”關代語與拓跋朝交好，此事沈鳳鳴倒是第一次聽說。
他也沒具問。“就這些？然後你便吃飯了？”
關代語道：“我見大伯不說話，就扶他躺下了，想給他傷口換藥，他說不用，就沒換……這會兒就有人送飯來。我就吃飯了。”一頓，“我看過，大伯睡覺的時候，手上也沒有拿著東西的，我真的不知道他吃的什麼……”
沈鳳鳴忽抬手，一勾便勾住了關代語的脖子，將他勾了近來。關代語嚇了一跳，“你……啊，你做什麼？”
沈鳳鳴的手指在他脖頸上搭了片刻，鬆了開來，“沒事。”他不過想看看那飯食中可曾有什麼問題，不過看關代語的情形，又是不像。
“那現在怎麼辦，你……你肯定能救大伯的，是不是？”關代語半期待半絕望地看著他。
沈鳳鳴沉吟不語，一旁秋葵已道：“照這症象看，好像是冰蟾之類的冰蠱吧？我以前在泠音門，那裡偏僻苦寒，也聽說過有這類毒蟲。冰蠱——有解法麼？”她料想但凡同源之蠱大多數應有解法，不過難易之彆。沈鳳鳴往日裡蠱功之修煉或許不夠，可眼下有了幽冥蛉之力，總該沒有什麼能難得倒他才是。
沈鳳鳴知她意思，歎了一口，“雖多半是冰蠱，但卻又有幾個疑處。其一，這類毒蟲很難尋，靠近雪山處方有，即使幻生界先前在西北大漠的時候在雪山上捉到過，也不可能帶回中原，在這南方腹地的秋天存活這麼久；其二，凡冰蠱的個頭都不小，他先前如果藏在身上絕不可能不被我發覺，尋常更不可能就這麼吞得下去——要真吞下去了，當時就該斃命，怎麼還輪得到我在這裡見得活人？其三，他渾身冰涼，固然是蠱性所致，可如是服下冰蠱，口鼻處也不該有血流出，眼下難說是不是還有旁的毒藥附同，隻是毒性不及冰蠱猛烈，所以一時探察不到，若要解毒，也不可不慮。有此三疑，我不得不追問可曾親見過毒物——如若不曾，甚至說不出半分毒物之線索，我實無法隻依冰蠱來解。”
“那——不能一試？”
“解蠱凶險，若錯了方向，莫說他救不活，連我都有性命之憂。”
他說到這裡停頓了一下，“但也不是完全沒有辦法。”
“什麼辦法？”秋葵與關代語齊聲問道。
“……用‘吸髓’。不論是什麼毒，但凡是幻生同源，都能解。”
“‘吸髓’……”這兩個字仿佛將秋葵的心輕輕紮了一紮。上一次的“吸髓”將沈鳳鳴置於了何等境地，她當然還記得，當下裡忙道：“那不行。”
“‘吸髓’——是什麼？可以救我大伯？”關代語已經跟上。
“可以一試，不過就是——他要受點苦。”
“不是他要受點苦——你怎麼辦？”秋葵急道，“你幽冥蛉劇毒還未解，你還要吸入新的劇毒？”
“不就是仗著有這身劇毒，否則怎麼敢輕用‘吸髓’。”沈鳳鳴道，“你放心，這冰蠱雖然還未找到源本，不過隻要是同源蠱毒，毒性必越不過‘幽冥蛉’，不會有事。”
“真的麼。”秋葵將信將疑。關代語急急道：“要怎麼做？”
“你先把你大伯扶起來，將他上衣除下，以脊背對著我。”沈鳳鳴道，“餘下的我來就是。”
關代語連忙照做。秋葵攔阻不得，隻得退到一旁。沈鳳鳴又令人將燭火置於台上，將袖間一匕取出，放於火上稍許炙烤。
“是……是要用匕首刺開脊骨嗎？”秋葵有點猶疑。
“這回沒有刺刺的針，就用匕首了——反正他一個男人，又不比你嬌嫩。”
秋葵原本還未曾想得太多，可沈鳳鳴這一句話，她忽有了兩三分代入之感——上一次，自己就是這樣毫無遮擋地裸露在他麵前的嗎？那些本不曾也覺不必去想的細節忽然都自心尖綻出來——那想要忽略遺忘的舊事卻以另一種方式呈現於眼前，她忽怎樣都無法再淡然於沈鳳鳴早就那樣看過自己身體的事實，連呼吸都急促了，急促得渾身發燙。
此時的沈鳳鳴卻無暇注意到她的心思。“吸髓”畢竟不是易事，即便已非首次而為，他也不可能分心他顧。秋葵慌亂亂不敢再看，回過頭，避到屋角。呼吸還是靜不下來，理應已經痊愈的脊上的傷口，都傳來一陣一陣若有所指的酥麻的痛辣。
耳中傳來關代語的驚呼和沈鳳鳴的低語，秋葵隻覺連太陽穴處都怦怦劇跳起來，不得不越發避出了屋外，明知不該卻也忍不住要去想那時的沈鳳鳴究竟做過一些什麼，可曾——可曾更逾矩地對待了自己。腦中紛亂，她無法想象這樣的自己又是如何能夠在那之後麵對他——那所有與他相對的樣子，本都該隻餘無地而容。
也不知心思沉沉浮浮地過了多久，一名守在門口的漢子見她麵色變換不定，猶豫許久，小聲道：“秋姑娘……還好麼？”她稍許醒神，小心翼翼地轉回頭去，看了一眼屋裡的景況。關代語還瞪圓了眼睛看著，但麵上的淚色收去了好多，顯見已看到了希望，不再大呼小叫。可是看見沈鳳鳴背影的輪廓，她又頓然回頭。她不知該不該繼續留在這裡，還是——在不得不與他一起離開洞庭、上路回臨安之前，都再也不要見他的麵了。