“什麼‘神秘人’？什麼兩不相欠？”秋葵皺眉，“他也不過是隨口編個理由，你現在怎變得這麼輕信？”
“先前——君黎也與我說過這個‘神秘人’的事，說單疾泉一心想找到此人，我想——他不至於是騙我。據單疾泉說，其中之一的緣由是他推測那個神秘人也懂得蠱術——不是幻生的蠱術，是另有源頭。昨晚我知道他和關非故若聯手我必然不敵，一心想逼他離開，所以誆他說，我早識破了他的蠱術，沒中他的計——可實際上，我對他那一門蠱術不過稍懂皮毛，絕非他口中‘神秘人’那般精通。”
“可你還是看出千杉被他下了蠱？”
“所以才正令得他深信不疑。世事有時確是奇巧，很多年前，我是見到過記載那門蠱術的書冊，但那時年紀小，也不知深淺，隻出於好奇，看了一點，後來也沒機會再多看。千杉身上的蠱下得並不隱蔽，恐怕因為那本就是追蹤之用，極易為學蠱之人感知，所以我才發現的。”
“那——你沒識破了單疾泉所謀——也就是說他利用無意和千杉誘使你配出的那所謂‘解藥’，你還是讓我們的人服下了？可昨夜好像……也沒覺得有什麼異常啊？”
“這就是我們運氣最好的地方了。”沈鳳鳴道，“解藥是前日裡配完的，前夜雨下得太大，分出去的香塊大多被打濕了，以至香氣難以散發，故此藥效十分有限。否則，單憑這一項失誤，不說湘水此地，有你琴音壓陣還不至於受製於蠱毒，可至少武陵侯那裡定當要全軍覆沒。”
“武陵侯……”秋葵喃喃，“嗯，我看他好像沒受什麼傷，他們應當比我們順利些。”
“也算不得順利。他們去到澬水西岸的時候，據說青龍教上下也已整裝待命，想來單疾泉是料到這夜我們必有行動——所以準備著要伺機到幻生這一頭應援了。還好，武陵侯到得及時，仗了人多一始就壓住了他們，沒叫他們出了營。隻不過——雖然單疾泉當時不在，可風慶愷的武功也算不得拔尖，青龍教尚有向琉昱、龐曄那兩個，也不是那麼好對付，所以膠著許久。那會兒你們在幻生這邊還占著上風，湖上那一組是打算去援支武陵侯的——若是那樣，當時便可拿下了青龍教，單疾泉即使回去也是來不及了——可後來……”
他歎了口氣，“總之都是因了我。因了你來尋我，黑竹一麵告了急，湖上這組自是調轉了頭去往湘水了——而我將單疾泉騙走，我是解了燃眉，得了生機，可他回了青龍教，武陵侯便麻煩了。所以到最後，風慶愷還是用出了那個‘釜底抽薪’的法子。”
“哪個‘釜底抽薪’的法子？”
“說到這個——我正好先問問你，你覺得——我們雲夢的幻術，哪個最為厲害？”
“問我做什麼，我隻懂得魔音。”秋葵不解此事與她的問題有何關聯，“若定要說——三支各有所長，但我還是覺得——魔音似是厲害些。”
“三支都是同源，所差不過是用法形式，你為何覺得魔音強過那二支？”
“也不是強過，隻不過——我記得，你用魔音解過闌珊之幻，也解過幻生之蠱，可反過來卻好像還做不到吧？”
“那是因為‘聲’的穿透之力遠高過‘形’和‘蟲’。闌珊之形，閉上眼睛便被隔絕於外；幻生之蟲，他人若穿著厚帛盔甲也便難以企及。不過若這樣說，隻要堵住耳朵，魔音也會大大削弱——雲夢三支的幻術，若對手足夠了解，其實都無法奏效。甚至——真在實戰之中，比起一直閉目，一直堵著耳朵倒更容易些。”
“那你的意思是什麼？是說三支一個都沒有用？”
“你有沒有想過——人可以長久地不看，不聽，不觸外界，都不會死，所以三支的幻術，至少我們紙上談兵而言，都可防得住。可人卻有一條——不能夠不呼吸。即使強行屏息也決計難以持久。所以若一種幻術可以自呼吸而入，豈不是更厲害得多？”
“若是真有——雲夢怎麼沒生出第四支來。”秋葵不以為然。
“你怎麼知道沒有。”沈鳳鳴笑道，“就算不曾成為第四支——可一源的幻術裡，明明白白是有的。”
秋葵忽省悟過來，“你說的‘釜底抽薪’之法，莫非就是這種幻術？”
“說白了，其實便是種藥效極猛的致幻香料，雲夢將之命名為‘幻煙’，比起三支，實在難稱獨當一麵之武學術法，所以也難以自成派係。而且，幻煙可不認什麼主人敵人，一旦用出，凡有呼吸者，皆幸免不得，而且氣性彌散之廣比之尋常光影、樂音、蠱蟲可達之距毫不稍遜，我當時就與風慶愷說，此為‘置之死地而後生’，是‘同歸於儘’，若非彆無他法，萬勿使用，否則——便隻能等彆處戰事了結，再派人過去接應解救了。這卻也是碰運氣——若是敵人的援手先到，那便隻能任人宰割了。”
“那幻煙是有解藥了？”
“不算是有解藥，不過此物致幻卻不致命，時辰久了會自行消退。若以銀丹草這類辛涼之物做成嗅霧，給中了幻煙之人吸入，便可提早使其清醒，尋常——中幻半個時辰之後，用嗅霧便能救返了，否則，少說也要陷於幻境三四個時辰後方能漸退。我昨夜叫賀攖帶著嗅霧去，將我們自己人悄悄地都救起來先折返嶽州，至於青龍教的人，畢竟黑竹有約束在先，不能便下殺手，就由得他們躺到天亮了。”
“那就是說——其實你這一日之間，放過了單疾泉兩次！”
“單疾泉有沒有中了幻煙，昨夜混亂，賀攖他們也沒時間一一去細查，不過看他今天近午方來，我想確實也是著了道。”沈鳳鳴說著一笑，“我知道你還是對他耿耿於懷，不過你想，他其實也幫過我不止一次——上一次不也是他及時通知了韓姑娘趕到金牌之牆，我才能活得到現在？足見他原本——也並非視我如仇。”
秋葵聽到此節，方稍許被說服，頹然哼道：“隨你。反正他要殺的人也不是我。”卻又陡然想起：“對了，我還想問你——上次是有韓姑娘——這次呢？這次你身上的毒到底怎麼回事？若說是純陰之血隔這兩月還能起作用，那我理應探不到你身上還有毒性了才對，可那劇毒明明還留在你周身血脈，你怎麼卻又……卻又一點事都沒有？”
“這個，我也不大確定，可能……是‘它’也聽見我應承你不能死，所以……就不讓我死了。”沈鳳鳴笑。
“‘它’？哪個‘它’？”秋葵不解。
“自是‘聖血’了。”
“‘聖血’？”秋葵麵上露出三分茫然，七分不屑，“你那身嬌貴血氣若有用，上次還至於弄到那麼九死一生？非但沒有用，而且——那時韓姑娘給你解毒，它還百般阻撓，不肯就範，差一點就……就救不回來了。”
“也或許就是因為……原本是不可能救回來的。”沈鳳鳴表情忽有些悵悵，“所以……它才更記得……”
“……什麼意思？”秋葵越發有點聽不懂。
“我娘曾與我說，‘聖血’是有記憶的。”沈鳳鳴抬頭看她，“也許它記得……我曾中過這一樣的劇毒，也記得這劇毒——殺不死我。”
秋葵愣愣地看著他。若不是他說了“我娘曾與我說”這六個字，她差一點要以為他又在信口胡說拿她開心。那個他隻說了一次就絕口不肯再提的母親，那個被人稱作“魔女”的雲夢前人——他忽在此時講起，她終還是明白其中的分量——明白這不是一句玩笑。
“那……你的意思是說……因為‘聖血’能‘記得’，所以……同一種毒，第二次在你身上，就沒用了？”她好不容易領會過來。
“大概是這個意思——但我也隻是猜的。”沈鳳鳴道，“想了許久，也沒彆的解釋。”
“你娘她……沒跟你講清楚嗎？”
“她……可能以為將來還有很久，能與我慢慢講解。”
縱然沈鳳鳴麵色如常，秋葵還是覺到了他言語裡的一絲黯然。她一時沉默，不知該如何接話。
“我去取些水給你。”沈鳳鳴扯開話題，“我看——也不是太早了，喝完了水，不若我們還是先回城——你要是走不動，我背你。”
“不用你背。”秋葵原是尷尬，聞言忙起身退開兩步，“我能走。”
沈鳳鳴沒說話，轉身去潭邊取水去了。
回來的時候，秋葵已見他又變了往日裡嘻笑的表情。末了，他亦不予她反抗的餘地，強拉她過來，定要背她上路。
秋葵自不是真的抗拒不得——可今時卻不知為何偏生不了出往日寧死不從的氣概，用不出了往日寧死不從的手段，竟爭不過了他，不情不願卻還是無計地伏到他肩上，叫他負起。
恍惚間不敢信——自己到底是從幾時起——對此已不厭惡了。