火把驅散林間黑暗，卻驅不走夜露深潮。東南麵的樹林滿地皆是糜厚爛濕的落葉，踏足其上，如深陷泥潭。
謝峰德被縛在兩樹之間，看上去已經有幾分發作，但在此之前，身上顯然也受了重傷——那應是從崖上跌落的傷勢，左臂、左腿都有明顯的彎折，口鼻流血，從頭頂至麵頰亦一片黑赤斑斑，足見摩失雖然暫阻他毒性發作，卻沒那麼好心給他療治外傷。
“摩失！”見得三人前來，謝峰德布滿血絲的雙目仿佛要將他瞪裂，“原來你勾結了他們——我夙日待你不薄，你為何要這樣對我！”
“你問我為什麼？謝峰德，你還記不記得——二十八年前在大漠，那個死於你魔爪之下，名叫烏莫的女子？”摩失森然上前，“我想你大概是不記得了——你害過的人那麼多，哪裡會記得這一個。但沒關係，很快——很快幻生蠱就會幫你想起來。你會看到她們一個一個的來尋你，要將她們身受之苦百倍千倍地還與你，到那時候——你就會覺得生不如死——可惜，那會兒你已經發不出聲音，你連喊叫都不能，求死更不能！”
謝峰德嗓子裡似乎要發出厲嚎來，可聲音已難以完全送出，隻有一些嗚嗚咽咽的氣聲。沈鳳鳴猜知他的幻生蠱是自口中而入，是以發作起來首先侵了咽喉。思量間摩失已回過頭來，“如何，沈教主，我沒騙你吧？”
“那就——多謝摩失先生了。”沈鳳鳴道。謝峰德喉間嗬嗬，這發不出的聲音實比發得出的更叫人聽得發麻。
摩失嘿嘿笑起來，“教主太見外了。摩失也是雲夢三支的傳人，清理教中敗類之事本當為教主分憂，更何況謝峰德與我亦有大仇，我原就恨不能將他挫骨揚灰——與婁師妹是一樣的。”
婁千杉正目不轉睛地盯著謝峰德，那張血肉模糊的臉孔雖令得她一陣作嘔，可她便是咬著牙這麼看著，仿佛看著他的痛苦，便當真能有複仇的快感。反而沈鳳鳴不喜直視這般景象，看了幾眼，稍許轉開目光，“那摩失先生是準備一直在這裡看到他死？那怕是還有好幾個時辰。”
摩失咳了一聲，低垂眉眼，不無竊祟，“我們借一步說話？”
沈鳳鳴瞥了眼婁千杉，點點頭。兩人走出數步，確定婁千杉已聽不見，摩失便道：“教主是聰明人，當然明白——摩失先前為何不幫手幻生界，眼下又為何特來拜見教主，還將罪人謝峰德送上。”
“我還真是不太明白。”
摩失笑道：“教主要裝糊塗，摩失隻好直說了。這次幻生一敗塗地，關非故死了，再無人能威脅得了教主的地位，雲夢教自此真正三支合一，相信在江湖上也再不敢有人輕視。摩失不才，卻也懂得中原人一句話叫作‘識時務者為俊傑’，雖然我曾離開幻生門牆，可是今日雲夢將興，摩失是斷不肯舍離的。”
他聽沈鳳鳴不出聲，便又接著道：“所以我替教主思量了下，雲夢如今三支，泠音有秋姑娘，闌珊有淨慧師太，可幻生——教主今後打算讓誰人首領？關非故的嫡係自是不成，可外人又不懂得幻生蠱術——更不可能叫這些舊人心甘情願俯首稱臣，於教主來說，豈不也是個麻煩？摩失自認這份蠱術還算有所小成，而且與大多數弟子都還好說，教主若肯將幻生一支交付摩失手中，我包管讓他們服服帖帖，教主以為如何？”
“摩失先生果然不會無事獻殷勤。”沈鳳鳴笑。“想做‘幻生’之首？也無不可，但我怎麼知道你就與關非故不同？”
“教主若是不信——我願意手刃關默，以證此心。”
沈鳳鳴瞥了他一眼，“怎麼處置關默，我一時還沒想好。此事不急，容我再考慮考慮。”
摩失麵色一沉，口氣也沉了幾分，“摩失忠心耿耿，教主真的這麼不給麵子？”
“你若願意幫忙收拾今日幻生這攤子，我也不反對。”沈鳳鳴道，“不過如今太子可是視雲夢為眼中釘，不知摩失先生打算如何自處呢？還是說——為了雲夢，可以連太子身邊的富貴榮華都不要？”
摩失麵上又笑：“這就要看教主的了。”
“哦？”沈鳳鳴道，“我自問給不了你太子那般好處。”
“教主怎麼妄自菲薄。”摩失道，“聽聞——雲夢傳人有一法，可將教中‘聖血’傳予未有血緣關聯之外人。左右教主眼下無有子嗣，也無兄弟，不如將‘聖血’傳予我，那我便自當為雲夢儘心竭力，無有二心了。”
沈鳳鳴忍不住冷哼一聲，“你野心還不小。”一歎，“聖血也沒什麼用，你有與沒有，旁人也無法測知。”
“這便不勞教主費心。”摩失道，“你隻要給我就行了。”
沈鳳鳴冷笑，“我若不允呢？”
摩失也冷笑了一聲，“教主還是考慮考慮。我既然敢請教主來，自不會毫無準備。”
“也就是說，”沈鳳鳴向四周看了看，“你布了埋伏。”
摩失哼道，“不敢，若非萬不得已，我也不想得罪教主。但我還是要提醒你——可彆忘了摩失當年在大漠的名頭。”
“——沙蠍幫少幫主？”
“說對了。”摩失獰笑著動起手指。四周悉沙有聲，似正是毒蠍在矮草之中摩爬。
沈鳳鳴看著他的目光轉而帶了幾分憐憫，“摩失，現在我相信了——方才你的確是在君山，沒在這湘水。”
“我本就在君山。”摩失未解他意。“但我也有足夠的時間在此布下埋伏。”
“……否則你怎會不知——今夜這湘水洞庭，一切毒物，都隻聽命於我沈鳳鳴一人！”
說時遲那時快，密林中二三十隻毒蠍湧出，倏忽已將摩失包圍。摩失吃了一驚，欲退卻無路，慌忙間差點踩入蠍群。他定了定神，忙以蠱術催動。畢竟是最為拿手的操控之術，又是最為熟悉的毒物，全力之下，蠍群不曾對他蟄咬，可卻也不曾如他心意，往沈鳳鳴處靠近半點。
他麵上稍現驚亂。他自負與毒蠍打交道三十多年，進退早已得心應手，拜於幻生門下之後越發突飛猛進，單論這一種毒物，便是關非故亦比不上他。他隨身攜有兩隻金蠍，毒性為同類之最，隻要將其放出，附近毒蠍自然聚集而來——這還是頭一遭金蠍似乎極為畏懼——先前布下時並無異常，可此時麵對沈鳳鳴，竟不進反退。
群蠍無首，自是亂了陣腳，四散有之，相互殘殺有之，堅硬蠍甲在軟濘爛葉之中相互鑽擦有聲，聞之令人心驚魄動。
“摩失先生的蠱術，看來也不過如此。”沈鳳鳴冷嘲，“所謂的有備而來，便隻是這幾隻小小蠍子？”
摩失一連試了數次，金蠍依舊未聽使喚，始知沈鳳鳴絕非危言聳聽。他卻也算臨危不亂，心念電轉，立時向後躍出，兩個起落已欺回婁千杉身邊。婁千杉本是全神在謝峰德身上，不虞他突然貼近，方自反應已然受製。
沈鳳鳴控製此地蠱蟲雖不在話下，可身法還未全複，心知不好，隨即跟上，卻也慢了一慢。“沈鳳鳴！”摩失已喝止他近前，“你要不要她的性命！”
沈鳳鳴腳下變慢，“你這是何必。”他口中道，“鬨得大了，於你沒有好處。”
“教主隻要應承我的條件，自然不會鬨大。”摩失眈眈道。
沈鳳鳴想了想。“就算我應承你——此事也不是眼下就能辦得到。‘聖血’若非親緣相傳，便要依靠血蠶，但血蠶——你也知道，這類血蠱養起來費時費力，一時半刻恐怕無法……”
“看來你是不見棺材不掉淚。”摩失伸手摸出懷間一個瓶子，“你若再拖延時間，我現在就將這幻生蠱種在婁千杉身上——就算你不怕蠱術，難道她也不怕？”
“你彆衝動，”沈鳳鳴道，“你把人放過來，我應承你就是了。”
摩失嘿嘿笑道，“早答應不就好了。”一頓，“不過幻生蠱總還是要下的——我怎麼知道你不會誆我？我怎麼知道你不會動什麼手腳？——待到我得了聖血，我自然會給她解了。但若你敢耍什麼花招——你就看看謝峰德現在的樣子，我保證婁千杉也會和他一樣！”
沈鳳鳴下意識向謝峰德看了一眼。不過是隔了這麼片刻，他的樣子果然比方才更可怖了幾分。樹索已然將他手腕磨得鮮血淋漓，一隻不曾折斷的手臂掙紮得厲害些，綁索已鬆去一半，足夠他抓撓到自己。他不知在幻境中見到什麼，張口呼叫卻無聲，唯有指甲將臉頰與身體抓得皮肉綻裂，涕淚交流——摩失說得確實沒錯，他作惡如是，所遇理應儘是噩夢。
他回過頭來。“這事與千杉沒有關係，你何必要牽扯上她。”
摩失將將要拔那瓶塞，聞言忽然卻捏著瓶子大笑起來。“沈教主的戲作得真好——真好。”他笑道，“你以為我真會上你的當？你裝著緊張她，願意答應我的條件，就是要我以為你真怕我用出幻生蠱——你就想等我把這瓶子打開，然後——以你的蠱術，當然會搶在我前麵，將幻生蠱反下在我身上——你以為，我會給你機會？”
他反手將瓶子又放回了懷裡去，“如此看來——傳言果然不假。我原就聽說有了‘聖血’就能以禁術‘吸髓’吸取旁人蠱力——今日親見沈教主蠱功一月之內如此大進，想必正是‘吸髓’的功勞。今日——這‘聖血’我非得到不可。”
沈鳳鳴這一次麵色真正沉了下來，蠍群“嘩啦”一聲阻住摩失後路。“摩失，我最後與你說一次，‘聖血’對你無用，所謂‘吸髓’更非你想象的那般——比你厲害的蠱力你容納不了，不如你的蠱力你吸了也無有意義——總之是害大於益。你若是為了這禁術想要‘聖血’，現在反悔還來得及——你現在放人，我隻當今日之事未發生過。否則，你今日必離不開此地。”
摩失失笑：“沈教主這會兒還說什麼大話？沒錯，你蠱術厲害，是出乎我的意料，可這群蠍子本就是我的——就算你指揮它們圍上來咬我，又能咬死我麼？若我猜得不錯，你手上從來都沒有自己的蠱蟲——隻要我不打開這瓶子，隻要婁師妹在我手上……”他順手拔下婁千杉頭上尖利的發簪，指住她頸上動脈，“沈教主，你一貫是憐香惜玉的，但我就沒你那麼多情了。若是你還諸多說辭——休要怪我。”