激戰正酣的眾人忽聽岸邊有人大喊“鳳鳴公子來了”，都不覺愕了一愕。先前吳天童的高喊已令他們對這棵大樹有了幾分印象，此時便不自覺將目光投過來。這一聲喊是樹後歐陽信發出的，可此時誰又在意此等細枝末節，隻因――沈鳳鳴分明確然正在此間――在方才吳天童振臂高喊過的地方。他看起來頗有幾分閒適地倚靠在樹乾之上，火把的光亮將他麵上的蒼白都映成了暖色――他看起來很好，沒有一點受傷的模樣。
最感震驚的自是關非故――那放出去的幽冥蛉得手之後已經飛回，證明沈鳳鳴根本沒能防備，他怎可能――還活生生地出現於此？在這般距離，他甚至無法感知到幽冥蛉幼蟲之存活，當然也更無法操控。莫非沈鳳鳴真的沒有中蠱？
“關老頭，”沈鳳鳴居高臨下地笑了一聲，“你命倒真大，竟還活著。”
他語調很是不高，可不知為何，在場二百人一時卻儘覺耳中嗡嗡作響，這一句話中所蘊內家真力，竟似不亞於淨慧師太的沉厚內功。
關非故、關默等一時疑懼，蠱人失了操控，暫時靜止下來，關盛更是矯舌難下。不過沈鳳鳴實是不怎麼好受。他此時當然是內力全無，隻不過事先與秋葵商量了個伎倆，在他說話時，由秋葵震動琴弦，散出魔音，琴音雖不可聞卻足以鼓人耳膜，造成沈鳳鳴內力充沛、中氣甚足的假象。
即便如此，他總也要將話說得旁人能聽得見才行，故此若是近看，他額上汗出卻要作得雲淡風輕之態，委實狼狽得很。起先他深知眾人注意力不在此，自己這點氣息貿然說話怕是也要湮沒於廝殺聲中，是以讓歐陽信先行喊叫，待得將眾人目光集中在自己身上再開口。縱然聲音有些低沉，但此時眾人豎起了耳朵，自能聽見，再得益於魔音的襯托，不明就裡者隻道他有意壓低了聲音以示輕蔑，斷不會想他是中毒無力。
關非故還有幾分疑惑，但也已哈哈一笑，“這話應該我對你說――沈鳳鳴，你命真大，竟還沒死得透！”
沈鳳鳴嗬了一聲，“手下敗將，還敢言勇？可要我往你脖子上再來上一刀？”
他中掌中毒旁人看不出來，但關非故頸上那道還未全然止了流血的傷口卻醒目得很。此言一出，眾人不由得再往關非故脖子上看了幾眼，仿佛那正是沈鳳鳴這番言語的明證。
關非故不動聲色，“隻會躲在樹上誇誇其談，有膽便下來，與老朽再練上一練，看看到底誰是誰的手下敗將？”
“下來，也可以啊。”沈鳳鳴道，“你將你那些蠱人、蠱蟲都收了，要你的人都退開，我也讓我的人都停手，隻我們兩個決勝負――你若是敗了，便自此將幻生一支交回給我雲夢，你和你兩個兒子都自廢武功，從此離開中原，永不插手雲夢中事――你若肯答應，我便下來與你再行一番較量，也省得再大動乾戈，徒傷我雲夢的元氣。”
他一口氣說了一大段，近處的秋葵一邊撫著琴弦，一邊卻暗自心驚，低聲叱道：“你瘋了！你現在怎麼和他對手！”
沈鳳鳴沒有理會。在他看來，關非故絕不肯冒險答應這般條件；即使他真的答應了――自己本來也是個憊懶角色，再想彆的招不遲。
關非故還在沉吟未決，關盛卻先叫起來，“哼，沈鳳鳴，你莫要以為如此便可激得了我們。我們幻生的蠱人何等厲害，你是怕了吧！”
“關二公子的意思是說令尊還沒有蠱人厲害，故此不敢親自與我交手？”
關盛立知自己又說錯了話，一時啞口。
關非故哼了一聲，“那若是你敗了呢？”
“我敗了，我當然也帶著我的人走，不再插手你幻生。”沈鳳鳴道，“你意下如何？”
“你也自廢武功？”
沈鳳鳴哈哈笑起來，“有何不可？我若是輸了，怕是以關前輩的行事，連命都不會給我留下，要武功何用！”
關非故也大笑，忽關代語不知從何處竄了進來，搶道：“爺爺，不要，大伯說不可答應他！”關非故一頓，轉頭隻見一旁關默向他連連搖頭。
他麵色不豫，“怎麼，你們還擔心我殺不得他？這般後生小子，我還不放在眼裡。”
關默動口，關代語又依樣道：“連幽冥蛉都殺不得他，怕是他真有些門道，我們有蠱人，氣勢正盛，爹不必冒此風險。”
沈鳳鳴聽不清他們在說些什麼，隻見關非故聞言忖度了片刻，轉頭向自己道：“沈公子也當真將我關非故當了三歲小孩。此際你下來是死，不下來也是死。待我殺光了你的人，便看你還能如何悠閒自在、苟且偷活！”
沈鳳鳴麵色變得冷峻，“那便是沒得談了？”
關非故暗裡已催動蠱人，口中道：“廢話，我為何要與你一個敗軍之將來談條件！”
“不談你也談了。”沈鳳鳴冷冷道，“既如此――那也彆怪我。”他作了個手勢。石誌堅會意，幾步探至附近那火把高照之處，揮動匕首，“嚓”的一聲，鬆明細枝纏繞著向下墜去，火光跌落，沈鳳鳴的身形連同整片枝椏皆陷入暗色之中。
“想跑！”關盛喝了一聲。可黑暗之中隻傳來沈鳳鳴的笑聲，“跑？我不會跑。我倒要看看，最終落跑的是誰！”
關非故不肯與他當眾對決，其實不過是占儘上風之人順理成章之擇，但他們二人此前在彆處一戰，對勝負各執一詞，眾人對自家首領是勝是敗到此刻還在狐疑不定。沈鳳鳴這一番言語也無有其他目的，不過是為了讓眾人親耳聽得關非故不敢與他以一敵一――如此，便也算予了眾人一個極強的暗示。
他這一番“死而複生”本就比適才關非故之“死而複生”更震撼人心，隻因他“死去”的時間比關非故更久了幾倍，久到他們幾乎已失去了一切希望，眼下的出現自也比任何時候都更叫人振奮。一時明滅交替下的黯淡雖不能隱藏他的身形，但也足以令他不再那麼聚目。他趁著光線稍暗，變站為坐，抬頭向秋葵道：“見著那兩個蠱人麼？”
“見得。”秋葵手下已經撫動琴弦，“他們受有外傷，在魔音之下應該會抵受不住。”
“我看未必。”沈鳳鳴道，“他們已是‘非人’，未必還有人之感受，要加重他們外傷到無法動彈怕是還遠――與其視蠱人為‘人’，不如視其關鍵在‘蠱’――關家父子通過蠱蟲操控其行動，若能殺死了蠱蟲，他們也便無用了。”
“那殺了關家父子不是更好？”
“若你能‘一音二幻’，一麵壓製蠱蟲、一麵壓製人心，當然是最好不過。”沈鳳鳴道，“蠱人要對付，關非故也要對付――他頸上傷口雖然不深，但隻消有魔音，我不信折磨不死他。”
“那你還不快點教。”秋葵催促著。
沈鳳鳴輕輕咳了一聲，慢慢念出一段口訣。
《神夢》無辭，全譜與半譜曲音之差未多，其中最緊要的關竅就在於八句口訣――旁人聽在耳中十分無奇，但在秋葵耳中便大不一樣。《神夢》本已在她指尖，幾句口訣入耳，她立時回想起三支之會上與沈鳳鳴以《神夢》相合――那時，他以二十五弦引領她的十四弦，那些支離的、零落的、散失的細節仿佛一瞬間都回來了，被這五十六字輕輕串起，如柔絲串起珠翠，如一夢引著更一夢。
沈鳳鳴順手摘取葉片，放於唇邊。輕悠葉笛之聲於細微處帶動琴聲，秋葵雙手拂動――《神夢》之神質，足令得操琴之人亦被深吸其中以至忘我。她漫漫在口中一字一字地複念著，仿佛也在尋找著丟失太久的泠音之源：
吳、絲、蜀、桐、張、高、秋，
空、山、凝、雲、頹、不、流。
暗、佩、清、臣、敲、水、玉，
江、娥、啼、血、素、女、愁。
誰、看、挾、劍、赴、長、橋，
誰、看、浸、發、題、春、竹。
夢、入、神、山、教、神、嫗，
四、十、九、魂、繞、指、柔。