“能……讓我解釋一句麼？”沈鳳鳴小心翼翼地看著秋葵。雖然他覺得答案大概是不能的。
秋葵果然將一雙眼睛冷冷蔑著他：“解釋？你何須向我解釋？”
“那好啊，”沈鳳鳴笑著，“你不想聽解釋，我就不解釋——我跟你說點彆的？”
秋葵氣結不已，正待發作，忽外麵有人遠遠喊了幾聲“沈教主”，是李文仲的聲音。
沈鳳鳴露出幾分無可奈何之色，“恐怕就是想解釋也沒時間了。”便回身去了廊上。李文仲見了他，快步趕來：“沈教主，你要的車馬備好了，就在園口，是不是現在出發？”
“我一會兒就過去。”
李文仲掉頭去了。秋葵不免冷嘲：“怎麼，既然讓人備了車，卻又叫人等？若是趕著要與什麼人廝會，可彆要耽誤了時辰。”
沈鳳鳴隻餘失笑，“湘夫人，你再這般模樣，我也隻當你是在吃味。”
秋葵冷冷道：“你做什麼勾當，與我有何乾係，你要去便去，少要在我麵前裝腔作勢。”
“也好。”沈鳳鳴攤了攤手，“你先消消氣——等我回來再聽我說。”
秋葵正待再反唇相譏，沈鳳鳴又道：“這樣吧，你先去歐陽信那邊。我若無意外，半個時辰就回來了。”
“我去歐陽信那邊做什麼。”秋葵麵色不豫。
“你是真對我們昨天的事情毫不關心啊？”沈鳳鳴不免苦笑，“歐陽信昨天中了毒，雖然現在沒什麼大礙，不過——最好還是看著點。”
秋葵方吃了一驚，“你們與幻生界動手了？”
“沒有，隻是驚動了幾隻蛇蟲。”沈鳳鳴歎了一口，“但也費事得很。”
秋葵咬了咬唇，此時也不好再說什麼，隻得默默。
待沈鳳鳴離去，她慢慢轉去南樓，廊上先見著了賀攖，與他點首算是打了招呼。
“秋姑娘是去看歐陽兄弟？”賀攖道。
秋葵點了點頭，“賀師叔也知道他——昨天的事？”
“早上聽沈教主講的，方才我已去看了他一看——毒是解了，也醒過，不過受的罪不少，一時半會兒，恐怕還活動不得。”
秋葵默然不語。沈鳳鳴看來是在來尋自己之前，與李文仲、賀攖幾個都碰過了麵，卻說什麼一回來就先來尋自己，實是不眨眼的謊話。
可是轉念又一想，他要瞞著自己婁千杉的事，當然要與他們二人先串好了言語。這一時心中也不知是恍然還是愈發忿忿。
“秋姑娘……怎麼了？”賀攖見她忽然不說話，不免奇怪。
“沒什麼。他……歐陽信他……沒事便好。”
“真是料想不到，這青龍教竟會到得比我們還早。”賀攖喟然。“也不知沈教主於此有什麼安排。”
秋葵心中暗暗吃了一驚。賀攖見她已知曉歐陽信中毒一事，自然料想沈鳳鳴是與她說了昨日詳情，她當下隻能含糊應過。
兩人去看了看歐陽信，見他果然又昏睡過去，便回到廊上，再談了幾句。原來昨日沈鳳鳴與歐陽信去往幻生界駐地途中，卻先發現了青龍教之人駐在附近——青龍教此番由程方愈領頭，竟帶了約摸二百人之眾，已到了洞庭，就落足在距離幻生界不遠處的澬水西岸。
沈鳳鳴雖不是沒想過青龍教會來援手，可如今這架勢遠在意料之外。按理說，拓跋孤自視甚高，關非故老奸巨猾，雖然結盟，也絕非毫無隔閡。而且青龍穀距此地甚遠，拓跋孤的人多年來不離淮南之地，不可能派出大量人手常駐於關非故的地界——若說非為常駐，那麼青龍教定須知曉沈鳳鳴正要在此時來犯——否則這時機和人數就未免太巧。
其時兩人一是為了探清幻生界地形，以備黑竹各組分頭行動，二是為竊取蠱蟲，以為研究解法，縱使有了青龍教的意外，此計亦不可廢。是以沈鳳鳴便留下歐陽信探聽青龍教虛實，自己獨去了幻生界駐地。卻哪料青龍教的駐地之中亦布了毒蟲為防。歐陽信雖輕功卓絕，畢竟敵不過飛蟲走蛇之敏，不防之下便著了道，幸虧青龍教人不識蠱訊，他撤出及時，還未被察覺。倘換作是在幻生界的地頭，隻怕早已難逃。
秋葵遠遠望著廊下園中幾株花草。在她看來，兩人分開行動原就是個錯誤——本就是為了互相照應方由二人同去，倘若分開，倒不如一個人去還更安穩。
好在歐陽信雖然受傷，還是帶回了不少青龍教的消息。除了領頭的程方愈之外，青龍教排得上號的還來了他的左右手之一龐曄，以及左先鋒單疾泉麾下的向琉昱。單疾泉本人倒是沒有來——粗想有些奇怪，畢竟拓跋孤一向更習慣用單疾泉。不過細想之下，一是青龍右使剛剛身故，穀中不可無人，二是上次單疾泉和幻生界之首關非故似顯不睦，而程方愈卻是關非故的眷親，兩人共處想必更少齟齬猜忌。如此，派程方愈來而留單疾泉在穀中，也是合理。
饒是如此，秋葵胸中還是湧出萬般疑問來，李文仲著人來請二人早粥，她全無食欲，搖手婉拒，隻待沈鳳鳴回來問個清楚。
廊上很快隻餘她獨自站立。怔忡間忽依稀聽見些熟悉的步聲，她不自覺抬頭望了一眼——辰時已是過半，沈鳳鳴回來得很準時。
“聽說你耍脾氣，不肯吃飯？”他笑得不像有一絲沉重的樣子，“這是怎麼了？”
“你不是叫我在歐陽信這裡等你。”秋葵的口氣沒了先前的譏諷高銳，縱然還是反問卻也顯得低低沉沉的。
“這回怎麼這般聽話。”沈鳳鳴走近，與她並肩向廊外漫漫而看，“歐陽信醒了沒有？”
“一直睡著。”秋葵道，“你去哪裡了？”
沈鳳鳴看了她一眼——她竟問得認真。
這一路共處，得與她認真說幾句話，似乎也是不易。他便也正色道：“替歐陽信完成他本來該做的事。”
秋葵大致明白過來——黑竹會眾人分為六組，正藏身城郊，雖然各自任務早已確明，卻獨缺一份詳細地形與布守圖。如果是以往的大任務，黑竹會多半會派一組探察者先行，查明地形後繪好地圖，其餘各組再行出發，不過這次，幻生界不比其它——蠱蟲為訊，乃是天然的司防屏障，若非懂得其蠱術竅要之人，身手再是靈敏，怕也難以與蟲蠱相比，極易觸弦，隻能由沈鳳鳴親去。而之所以帶上歐陽信，一是他輕功出眾，二是他擅長記憶地形，三是若條件得利，他能順手帶些什麼回來。歐陽信本該今晨於約定之時去往約定之地，將地形圖分交於各組，哪料他卻受了毒傷，是以那連夜繪圖、一早秘會之事，當然隻能由沈鳳鳴來完成了。
她勉強一笑，“看來你早上還算順利。”
沈鳳鳴吐了口氣，“順利啊。”
秋葵沉默了一下。“你有沒有懷疑過，是婁千杉走漏了風聲？”
“你也覺得此次是走漏了風聲？”
“否則青龍教怎麼會來得這麼堅決。”
輪到沈鳳鳴沉默了半晌。“沒有。這件事與她沒有關係。”
“你怎麼知道？”秋葵一伸手握緊了扶欄，“你怎麼確定不是她？”
“我給你看樣東西。”沈鳳鳴隨手將歸寧拜帖抽出來。
秋葵接過，讀得將信將疑，末了，抬頭看他，“什麼意思？她……和宋客成親了？”一頓，“但這與我的懷疑有什麼關係？”
“他們二人大婚的日子，是戊戌日，也即八月廿八。”沈鳳鳴道。“哪怕她是成親第二天就出了門，也隻能勉強趕在前兩日來到洞庭；就算她徑直去往了青龍穀，也決計來不及讓青龍教趕在我們之前就到了這裡。”
秋葵尋思了下，“可你發出召集令的日子卻早，或許她得到召集令之後，在成親之前，就已經出來過呢？”
她卻又將那帖子看了看，“也不對。”
“是啊。”沈鳳鳴道，“我發出的是早，不過這帖子裡說，她是下旬才得知此召，這麼短的時間，按理是來不及往返。況且，這字裡行間的看起來，她一直都在宋家照顧宋客。”
他一頓，“先不說這個，倒是你——往日裡你那麼回護她，怎麼今天卻懷疑起她來了？”
秋葵轉頭，直視住他，“幽冥蛉是她放的——她與幻生界有瓜葛，我難道不該懷疑她嗎？”
沈鳳鳴一時怔怔望她，“你……早知道了？”
“君黎一直沒有告訴你麼？”秋葵道，“你以為我還什麼都不知道麼？”
沈鳳鳴愣了半晌，忽然大笑起來。“道士果然誤事——早知如此——我還費那麼大事，擔心你見了婁千杉的麵！”一頓，“不過，你的事為什麼老要他告訴我——你就不能……就不能自己告訴我？”
“我現在告訴你了。”秋葵淡淡地說著，聽不出一絲心意的起伏。
“難怪——你看了這帖子，好像也不是很意外。”沈鳳鳴喟然，“老實講，我這一向也是不敢與你提起她——說得不好聽點，我有時候寧願你念著君黎，都不想你掛念婁千杉。”
“是麼。”秋葵轉開目光，表情鎮靜。
沈鳳鳴卻笑，“君黎雖然煩人得很，不過至少不會背後害你，也不會……想儘辦法離間了我和你……若沒有她，說不定我和你早就……”
他說著“我和你”，腳下悄然走近兩步，那手昧昧伸長，神不知鬼不覺地摟向秋葵的肩。
秋葵當然不是神鬼，早已覺知，暗自移開去，卻也並不發怒，轉開話題：“如果你說不是婁千杉走漏的消息，那又是誰？隻能是你這一百二十人裡的了。”
沈鳳鳴探而不得，悻悻放下手來。“黑竹會規矩甚嚴，君黎和我對此次任務又很看重，一百二十個人裡沒有一個新手，按理是不會有人無意中泄露出去——但若有人被收買或是出於彆的目的有意泄露，那便很難說了。不過除了幾個銀牌，大多數人直到出發前，才知曉是去洞庭。”
秋葵忽然想起一事，“那你——你早上把設伏的地形圖給出去了？那豈不是……若那幾個銀牌裡有問題，就有可能將全盤計劃都暴露給了幻生界？”