陳楓一肚子苦水無處倒，本就蒼白的臉色更顯無奈。
他抬頭看著那月光下隱隱泛紅的麵容，忽然覺得這位女帝的怒火，比劍更難對付。
“陛下冷靜點。”他語氣帶了一絲決絕，“我陳楓也不是那種恩將仇報的小人，但眼下……”
“我真的沒彆的選擇了。”
“沒彆的選擇？”女帝眸中怒意不減，冷聲道，“你說來聽聽，何以‘沒彆的選擇’？”
陳楓頓了頓，目光有些複雜。
這個問題，他原本不想說。
但眼下，似乎也沒有繼續隱瞞的意義。
“因為我得回去。”
他低聲道，聲音帶著一抹堅毅，“回到屬於我的地方，救我的父親！”
女帝神色微變，手指微微縮緊，嘴唇抿出一條冷直的線。
熱氣球緩緩上飄，城內的燈火已經徹底消失在地平線之下。
夜風呼嘯，女帝站在籃沿的一側，衣袂翻飛，臉色冷若冰霜。
陳楓沒有再說話，他低下頭，繼續穩穩地控製著繩索。
四周安靜了片刻，隻有火光跳躍的聲音和夜風的低吟。
良久，女帝終於出聲，語氣帶著深深的不解：“陳楓，你到底是什麼人？”
她看著眼前這個男人，眼中閃過難以掩飾的疑惑。
他聰明，卻並非才學驚人的大才子。
他膽大，但並不傲慢無禮。這個“陳楓”，究竟為了什麼，會鋌而走險？
陳楓沒有抬頭，隻是低聲回應：“一個想救父親的普通人罷了。除此之外，並無其他。”
女帝怔怔看著他，又想到剛才那劍被丟下籃外的畫麵，心中竟是說不出的複雜。
地麵上，寧朝坐於戰馬上。
仰頭盯著那逐漸遠去的熱氣球，臉色難看到了極點。
“竟然去城外了！他想帶陛下去哪？”
寧朝攥緊了韁繩，目光冷冽。
身旁，一名禁軍悄聲說道：“副統領，要不要射箭？”
“屬下覺得隻要精準些，能直接射穿氣囊，讓那東西落下來！”
寧朝猛地轉頭，銳利的目光落在那人臉上：“射箭？萬一傷到陛下，你負責嗎？”
那禁軍被喝得一滯，後背瞬間沁出冷汗，連忙拱手道：“屬下……屬下失言！”
寧朝冷哼一聲，臉上的怒意卻絲毫未減。
她隨即看了看天上那龐大的布囊，又眯了眯眼睛測算了下高度。
“更何況，那東西飛得這麼高，你覺得我們的弓箭能射得到？”
寧朝話語鋒利，帶著一絲不耐。
禁軍們相視一眼，不再多言，隻是默默地低下頭。
四周的氣氛一時陷入僵硬，隻有戰馬噴出的粗重鼻息打破了片刻的沉寂。
“都跟我聽好！”
寧朝單手勒緊了韁繩，聲音篤定如磐石，“陛下就在上麵，一根汗毛都不能出事！”
她轉頭看向眾人，眸中殺意凜然：“不準放箭！任何可能危及陛下安危的行為。”
“是！”眾禁軍齊聲應和，氣勢雖足，卻掩不住臉上的愧色。
“現在都彆耽誤工夫！分成兩隊，上馬追！”
“那東西就算飛得再高再遠，也終歸要落下！”
寧朝將手一揮，沉聲命令道。
很快，地麵上的隊伍重新調度開來。
數十匹戰馬揚蹄疾馳，泥土飛揚，似一場獵鷹追逐天上的鳶。
寧朝一馬當先，心中滿是焦急。
她從不相信自己能用一腔蠻力改變什麼，可此刻。
她簡直想生出翅膀飛上天去，親自將“那個陳楓”揪下來。
“那廝究竟是誰？膽子也忒肥了，居然敢騙陛下出城！”
寧朝在心中咬牙。自從那個男人出現後，事情就越來越不對勁。
風聲呼嘯，熱氣球在夜幕中緩緩漂移。
陳楓眉頭微皺，手穩穩握住繩索，目光專注地盯著遠處的地形。
此刻，擺在他麵前的不僅是操控熱氣球降落的難題。
還有身後那怒氣未消、殺氣未散的女帝。
“陳、楓！”低沉卻透著一絲咬牙切齒的聲音從身後傳來。
陳楓微微轉過頭，隻見女帝一手攥著籃子的邊沿。
另一隻手握得死緊，關節泛白，胸口因為怒火起伏不停。
“陛下，能不能彆衝我喊了？您這喊聲，嚇得我繩子都快鬆了。”
陳楓半開玩笑地說道，試圖緩和氣氛，但臉上的淺笑卻沒能得到女帝的任何好臉色。
“鬆了就鬆了！朕看你一個人摔下去更好！”
女帝語氣透著冰冷，卻隱隱夾雜著幾分氣急敗壞的味道。
陳楓眼皮一跳，轉過身重新專心調整繩索。
心裡忍不住吐槽：“這位女帝，還真是氣性大得恐怖啊。”
但話音剛落，女帝忽然一步上前，毫不客氣地一拳砸在了他的肩膀上。
“啊？”陳楓眼角一抽，轉身錯愕道：“陛下，您這是乾嘛？”
女帝眼眸冷冽，冷聲道：“朕打你，怎麼了？”
“朕待你不薄，你卻挾持朕出城，你覺得憑這一點，朕就不該打你？”
“挾持？”陳楓笑容一僵，無奈道，“我這明明是帶您出來散散心，怎麼就成挾持了？”
“少給朕狡辯！”女帝大袖一揮，抬腿便朝他膝蓋踢去。
陳楓眼疾手快，迅速側身一躲，險險避開。
但看著女帝一副真的要動手的架勢，他頓時喊道：“行了行了！我錯了，我錯了！您還想怎麼動手？”
“怎麼動手？”女帝冷笑一聲，又是一拳朝陳楓胸口砸去。
陳楓這回沒躲開，而是另一隻手輕輕一架，便將這“養尊處優”的女帝直接按住。
“陛下，您可以發泄，但能不能安靜點？”
陳楓語氣裡多了幾分無奈，他一邊牢牢地握著繩索。
生怕一鬆手熱氣球就偏離方向，一邊騰出時間和女帝周旋。
“安靜？”女帝怒笑，怒意更甚，直接抬手直搗他的肩膀。
陳楓無奈至極，另一隻手隨即一翻，直接按住了她伸來的手肘。
女帝氣得短促一哼，另外一隻手抬起，卻被陳楓順勢架住。
一時間，兩人在狹窄的籃子裡僵持了起來。
“行了行了！您彆鬨了行不行？”
陳楓仗著平日力氣大，乾脆將繩索一勾。
解放出雙手輕輕將她的肩膀按住，試圖讓她冷靜下來。
“陳楓！”女帝鳳眸圓瞪，隨即掙紮開來，冷聲道：“放開朕！”