這位老者正是大武的丞相蕭重山，也是女帝的養父。
當年若不是他力保幼主，哪來今日武國的盛世。
蕭重山捋著胡須，目光深邃：“此人心機頗深。”
“怎麼說？”
“從進殿那一刻起，此子就在試探。”
蕭重山緩緩道，“從一開始的商賈身份，到後來道出雲州縣令的真實身份，每一步都在觀察陛下的反應。”
女帝微微頷首。她何嘗不知這一點。
“不過最讓老臣在意的是”
蕭重山眼中精光一閃，“他說自己是陳雲之子。”
“相父覺得他在說謊？”
“不。”蕭重山搖頭，“恰恰相反，這反而是他說的為數不多的真話。”
女帝眸光一凝：“何以見得？”
“那份從容，那股氣度，絕非一般人家能培養出來的。”
蕭重山正色道，“更重要的是，他提到陳雲時那一絲不經意的悲涼，做不得假。”
殿內燭火搖曳，映出女帝若有所思的神情。
“所以相父的意思是”
“此人必須除掉。”蕭重山斬釘截鐵道。
“相父所言極是。”
她輕歎一聲，“此人手段不凡，留著確實是個隱患。”
蕭重山點點頭，正要說什麼，卻見女帝眼中閃過一絲遲疑。
“隻是”她站起身，緩步踱至殿窗前，“相父可知道，如今大武與大周的差距在哪裡？”
殿外月色如水，映照著她略顯蕭索的背影。
“陛下是說”
“人才。”女帝語氣沉重，“大周朝堂雖腐，但能人輩出。反觀我大武，建國不過數載，能用之人卻寥寥無幾。”
蕭重山微微一怔。這話他又何嘗不知。
這些年來，大武雖然蒸蒸日上，但朝中文臣武將的數量，確實遠不及大周。
“此人既是陳雲之子，”女帝繼續道，“未必不能為我所用。”
她轉過身，目光灼灼：“方才他說的那些話，句句都顯示出過人的眼光。這樣的人才，殺了豈不可惜？”
蕭重山捋著胡須，沉吟道：“陛下此言有理。不過此子心機頗深，若要用他，還需多加考量。”
“正是此意。”女帝重新落座，“朕想看看，他到底能玩出什麼花樣來。”
蕭重山看著自家陛下眼中閃爍的光芒，忽然想起了當年那個在深宮中運籌帷幄的小女孩。
時過境遷，這份睿智卻愈發明顯。
“既然如此，”他微微一笑，“老臣建議不妨再觀察觀察。”
“哦？相父有何高見？”
“此子既然自稱是陳雲之子，”蕭重山正色道，“不如讓他在朝中效力一段時間。看看他是否真有那個本事。”
女帝眼中精光一閃：“相父的意思是”
“若他真有才能，自然可堪大用。”蕭重山緩緩道，“若是居心叵測，也能及早發現。”
“好主意。”女帝眼中帶著笑意，“就這麼辦。”
蕭重山見自家陛下已有主意，便告退離去。
隻是走到殿門前，又忍不住回頭叮囑：“陛下，此事還需謹慎。”
“相父放心。”
待蕭重山的身影消失在殿門外，女帝的目光漸漸深邃。
她想起方才陳楓那番話。短短幾句，就看透了大武的商路命脈。
這份眼力，確實不同尋常。
“且讓朕看看，”她低聲自語，“你到底是條龍，還是條蛇。”
夜色漸深，龍燭搖曳，映照著她若有所思的麵容。
玉華殿內，陳楓負手而立，看著窗外的月色。
這處偏殿雖說是“軟禁”之所，但處處彰顯著奢華。
玉砌雕欄，金絲檀木，就連腳下的地磚都是上等的青石。
“公子，該用膳了。”
一名宮女端著檀木托盤走進來，上麵擺著各色精致點心。
這已經是今天第四批來伺候他的宮女了。
陳楓淡淡一笑：“有勞了。”
宮女行了一禮，退到一旁。
殿內還有兩名宮女在整理床榻、添香上茶，看似是伺候，實則是監視。
殿外，十幾個黑衣人背手而立，一言不發。
那股肅殺之氣，與殿內的奢華形成鮮明對比。
陳楓走到窗前，目光穿過庭院的假山，看向遠處。
北疆戰事在即，父親已經啟程，而他卻被困在這金絲籠中。
“看來女帝是打定主意要留下我了。”他低聲自語。
宮女們聽到這話，不由自主地對視一眼。
就在這時，又有一隊宮女輕步走來，準備接替值守。
陳楓注意到，這些宮女雖然舉止優雅，但腰間都彆著短劍。
黑衣人換崗也如此頻繁。
每隔兩個時辰，就會有一批新的高手接替。
寧朝顯然不敢掉以輕心。
“這位爺。”一個年長的宮女上前，“奴婢聽說您精通詩詞，不如”
“多謝好意。”陳楓擺擺手，“在下現在無心吟詩作對。”
宮女訕訕退下。這幾天來，前來搭話的人不少，無非是想試探他的底細。
夜色漸深，陳楓坐在案前，手指輕叩桌麵。
“父親啊父親”他望著窗外的月色，眼中閃過一絲擔憂。
北疆苦寒，戰事凶險。
以父親現在的身體狀況，如何能夠支撐？
可偏偏在這節骨眼上，他被困在這裡。
那些丹藥和兵器都在黑虎那裡，就算想幫父親也是有心無力。
“時間不等人啊。”陳楓眉頭緊蹙。
門外傳來一陣腳步聲。
寧朝帶著一隊侍衛走來，目光冰冷地看了他一眼。
“陳公子這待遇還滿意嗎？”她淡淡問道。
陳楓轉過身，神色從容：“承蒙陛下厚愛，在下感激不儘。”
“嗬。”寧朝冷笑，“你倒是會說話。”
陳楓不置可否，隻是看著窗外的月色。
寧朝見他這副模樣，更覺得此人深不可測。
又過片刻，殿內隻剩下陳楓一人。
他站在窗前，看著巡邏的侍衛來來往往。
這些天來，他已經摸清了宮中的巡邏路線。
隻可惜，以他現在的處境，就算知道也無濟於事。
“這般下去可不行。”他輕聲自語，眼中閃過一絲焦慮。
夜色愈深，殿內燭火搖曳。
陳楓坐在案前，手指無意識地敲打著桌麵。
忽然，他神色一動，眼中閃過一絲異色。
“我怎麼把這個給忘了？”
他閉目凝神，意識沉入心神深處。在那裡，一個熟悉的界麵浮現在眼前。
“查看積分。”
金光閃過，一串數字在眼前浮現：5358。